Bab 351: Inilah penghancur Kota Pelabuhan, dalang di balik kehancuran gereja dan perpecahan kekaisaran!
Pada suatu hari musim panas yang terik, di Kerajaan Hattar, sebuah daerah terpencil beberapa kilometer dari ibu kota.
Bayangan hitam besar terus menyebar dari cakrawala menuju ibu kota, dengan bendera-bendera cokelat berkibar di udara, diiringi dentuman drum yang teratur dan suara derap kaki kuda.
“Mereka tiba dengan sangat cepat!” Rafael dan yang lainnya berdiri di atas tembok kota, menatap pasukan yang mendekat dari kejauhan. Itu adalah massa padat yang membentang sejauh mata memandang.
Diperkirakan secara kasar, setidaknya ada delapan puluh ribu orang… yang terbagi kira-kira menjadi tiga kelompok. Pasukan di kedua belah pihak berjumlah banyak, tetapi formasi mereka agak tersebar, dan bahkan senjata serta baju besi para prajurit pun tidak lengkap.
“Ibrani, Oston, Barro… para pengkhianat kerajaan ini!” Hattar menggertakkan giginya karena marah setelah menyadari bahwa itu memang pasukan beberapa adipati dari perbatasan kerajaan berdasarkan bendera dan lambang mereka yang menjulang tinggi.
Sementara itu, Lynn menggunakan sihir untuk meningkatkan penglihatannya dan melihat ke arah legiun berbaju zirah perak yang berjaga di tengah. Pasukan itu semuanya tegap, berbaris dengan khidmat ke depan dengan sepasang mata dingin dan tanpa ampun yang menakutkan untuk dilihat.
Inilah Pasukan Hukuman Ilahi yang terkenal kejam. Hanya dalam waktu sedikit lebih dari sepuluh hari, legiun Gereja telah mencapai gerbang ibu kota.
Faktanya, menurut informasi yang mereka peroleh, ada bangsawan yang dengan bodohnya mencoba melakukan perlawanan di sepanjang jalan. Namun, hal ini terbukti sia-sia. Tembok kota yang kuat dapat menghentikan pasukan darat, tetapi tidak dapat menghentikan Ksatria Griffin yang turun dari langit.
Bahkan tanpa campur tangan para uskup, seluruh kota bisa jatuh dalam waktu satu jam.
“Haruskah kita keluar untuk menghadapi mereka dalam pertempuran, Lord Lynn?” tanya Ryder dengan ekspresi serius.
Old York dan orang-orang lain di sampingnya menunjukkan ekspresi penuh antisipasi, ingin mencoba peruntungan mereka.
Meskipun pasukan Gereja lebih banyak jumlahnya daripada mereka, mereka tidak gentar. Lagipula, Duke Rickman pernah memimpin pasukan yang beberapa kali lebih besar yang dikalahkan oleh tembakan senapan mereka…
Jadi, menurut pandangan Old York, ini bukanlah delapan puluh ribu musuh, melainkan kepala-kepala individu yang harus dipenggal.
“Tidak, sekarang bukan waktunya!” Lynn menggelengkan kepalanya.
Berdasarkan tingkat produksi pemancar laser saat ini, dibutuhkan sekitar dua atau tiga hari lagi sebelum alat tersebut dapat dipasang pada kapal udara. Menghadapi musuh tanpa keunggulan udara dapat mengakibatkan korban jiwa yang signifikan.
Lagipula, kali ini, lawan mereka bukan hanya prajurit feodal yang memegang pedang; mereka juga memiliki kekuatan ilahi yang dahsyat.
“Bagaimana menurut Anda, Yang Mulia Hattar?” Lynn menoleh untuk melihat Raja di sampingnya.
Hati Hattar dipenuhi dengan rasa urgensi. Seluruh wilayah timur kerajaan telah jatuh, dan dia sangat ingin memerintahkan para penyihir ini untuk bergegas keluar, menghancurkan legiun Gereja yang menjijikkan, merebut kembali tanah yang hilang, dan mengeksekusi para bangsawan pemberontak.
Namun Hattar akhirnya menahan diri. Ia mengerti bahwa jika Lynn berbicara seperti itu, berarti mereka tidak sepenuhnya percaya diri. Ia menggertakkan giginya dan berkata, “Kalau begitu mari kita lakukan itu, bertahan… bukan menyerang!”
…
Pada saat yang sama, pasukan Gereja berhenti di padang gurun tepat di luar ibu kota.
Seorang pria yang mengenakan baju zirah perak, dihiasi dengan lambang suci di dadanya, memfokuskan pandangannya pada tembok kota. Penglihatan yang luar biasa memungkinkannya untuk melihat targetnya dari jarak beberapa kilometer dengan jelas, dan dia berbicara dengan penuh minat.
“Apakah itu Penyihir Lynn yang dicari karena 300.000 Koin Emas Kekaisaran? Lebih muda dari yang kubayangkan…”
“Jangan lengah, Arno, ini bukan target yang mudah,” Edwell, yang mengenakan topeng besi, memperingatkan dengan sungguh-sungguh sebelum melanjutkan untuk membagikan informasi tentang Lynn.
Sebelumnya, penyihir ini dicari dengan hadiah 50.000 Koin Emas Kekaisaran karena membakar kota pelabuhan, hadiah yang menjadi tanggung jawabnya secara pribadi. Sekarang, dia telah mengatur pemberontakan kerajaan ini, yang secara alami meningkatkan hadiahnya secara bertahap, hingga mencapai angka fantastis 300.000!
Ini adalah jumlah yang sangat fantastis, cukup bahkan bagi seorang miskin untuk membeli posisi seorang Adipati dengan wewenang yang besar!
Dan dalam Kitab Suci Orang Berdosa, deskripsi tentang dirinya telah berkembang hingga mencakup menghancurkan Gereja Kerajaan, membunuh seorang Kardinal, dan… dosa penghujatan!
Dia hanya bisa digambarkan sebagai sosok yang sama sekali tidak bisa dimaafkan. Tak satu pun penjahat buronan yang pernah disebutkan dalam kitab Alkitab dapat dibandingkan dengannya!
“Dia memegang api neraka aneh yang melahap daging manusia dan tidak dapat dipadamkan dengan cara biasa,” Edwell memperingatkan.
“Namun, jika unsur-unsur di udara terisolasi, api dapat dipadamkan. Selain itu, pasir dan kerikil yang tidak mudah terbakar dapat menguburnya, dan suhu juga merupakan faktor kunci…”
Edwell sangat teliti. Sebelumnya, anak buahnya telah menemukan puing-puing pesawat udara dan menganalisis karakteristik kebakaran tersebut. Para uskup telah mencoba berbagai metode, dan akhirnya menguburnya dengan pasir.
“Kalau begitu, aku dengan senang hati akan menerima hadiah 300.000 itu!” Bibir Arno melengkung membentuk senyum, mengingat kata-kata Edwell dengan saksama.
“Jika kau mampu, sihir esnya juga sama dahsyatnya…” Edwell, dengan ekspresi tersembunyi di balik topeng besi, mengingatkan sekali lagi sebelum menoleh ke beberapa Adipati kerajaan.
“Ibrani, Oston, Barro… Aku serahkan kepada kalian untuk memimpin pasukan kerajaan sebagai garda terdepan!”
“Tapi… Tuan Edwell, para Penyihir itu akan melakukan segala macam sihir aneh. Dengan hanya kita berdua, aku khawatir kita bahkan tidak akan bisa mendekati tembok kota,” kata Duke Barro, suaranya sedikit bergetar.
Para bangsawan lain yang mengamati dari kerajaan itu juga tampak ragu-ragu. Meskipun mereka telah menyerah tanpa ragu ketika pasukan Gereja mendekat, bukan berarti mereka taat beragama.
Menurut informasi yang diterima, pasukan yang dilatih oleh para Penyihir ini akan menggunakan senjata sihir aneh yang sangat ampuh.
Seluruh pasukan Kavaleri yang terlatih dengan baik dengan mudah dikalahkan dalam serangan tersebut. Bahkan jika mereka berhasil merebut ibu kota, kerugiannya akan sangat besar.
“Inilah satu-satunya kesempatanmu untuk membuktikan kesetiaanmu kepada Tuhan dengan perbuatanmu, untuk bertobat dari dosa-dosamu!” Kata-kata Edwell tak terbantahkan.
Edwell tidak menyukai para bangsawan oportunis ini.
Setelah sekelompok Penyihir membunuh Raja Bazell dan melancarkan pemberontakan untuk memecah belah kekaisaran, hanya sebagian kecil bangsawan yang setia kepada Gereja yang memilih untuk melawan. Banyak lainnya bimbang atau bahkan bersekongkol dengan para Penyihir, menganiaya para pendeta dan uskup setempat.
Mereka jelas-jelas adalah orang-orang berdosa. Dengan demikian, Edwell telah memaksa semua bangsawan di seluruh kerajaan timur, baik Baron, Viscount, maupun Duke, untuk mengumpulkan pasukan sebesar itu.