Bab 353: Pertempuran Berdarah untuk Mempertahankan Ibu Kota
“Skuadron ketiga, tembak!”
Teriakan gembira bergema di atas tembok kota.
Old York dengan tergesa-gesa mengoperasikan baut dan memasang teropong yang telah disetel ke popor, lalu menembak para bangsawan yang mengenakan pakaian mewah.
Selama dua sesi penembakan sebelumnya, dia sudah memilih targetnya, yaitu orang yang berpakaian paling mencolok!
“Serang… Serang!” Di bawah tembok kota ibu kota, Duke Barro berteriak lantang, tak gentar meskipun terus-menerus terdengar suara tembakan dan deru meriam di medan perang. Ia percaya bahwa Tuhan melindunginya, dan bahwa baju zirah mahal yang telah dibelinya memberikan perlindungan terbaik.
Dalam benak Barro, ia sudah membayangkan dirinya menerobos masuk ke kota, membunuh Raja Hattar palsu, dan meletakkan mahkota di kepalanya!
Kegembiraan yang mendebarkan memenuhi pikirannya, tetapi di saat berikutnya, pikirannya membeku. Sebuah peluru timah menembus udara, menembus Penghalang Ilahi dan melesat tepat ke mata Barro melalui celah di baju zirah!
Kekuatan Seni Ilahi semakin melemah, dan kesadarannya dengan cepat terkikis. Pada saat ia kehilangan kesadaran, Barro akhirnya menyadari bahwa apa yang disebut takhta itu hanyalah fatamorgana yang memikat, dan mereka hanyalah umpan meriam yang digunakan untuk melemahkan musuh.
“Sempurna!” Old York, yang baru saja memenggal kepala seseorang dan memajangnya di tembok kota, bersorak atas ketepatan tembakannya yang luar biasa. Pria malang dengan baju zirah berornamen itu pasti seorang bangsawan berpangkat tinggi, bukan?
Ada cukup banyak koin emas di dalam tas itu!
Dengan gembira, Old York segera mengisi ulang senjatanya dan melanjutkan pencarian target berikutnya dengan teropong bidiknya.
Seperti dia, ada banyak prajurit bersenjata lainnya yang memiliki pemikiran serupa; para bangsawan, yang didorong oleh Ilmu Ilahi dan keinginan di medan perang, dengan cepat gugur satu per satu akibat tembakan gencar.
Meskipun tidak setiap penembak adalah penembak jitu dan para bangsawan mengenakan baju zirah terbaik, baju zirah itu tidak mampu menahan semua orang yang menjadi sasaran lebih dari selusin senapan. Rentetan tembakan akan membuat mereka penuh dengan lubang.
Meningkatnya jumlah korban secara bertahap menjauhkan orang-orang Ibrani yang bersemangat dan lainnya dari pengaruh Ilmu Ilahi.
Lagipula, mereka bukanlah orang miskin yang mudah ditipu. Bahkan dengan godaan untuk memerintah sebuah kerajaan, mereka tidak dapat mengatasi rasa takut akan kematian. Serangan mereka melambat, atau mereka hanya mundur, memimpin pasukan dalam pertempuran…
Para prajurit menderita kerugian yang lebih besar lagi. Dalam waktu kurang dari satu jam, lebih dari empat ribu orang tewas di kaki tembok kota, darah mereka mewarnai hamparan tanah di luar kota dengan warna merah tua…
Suara pertempuran dan tembakan senjata yang terus menerus bergema di medan perang, sesekali disertai dengan rentetan anak panah yang sporadis yang dengan cepat disela oleh bombardir meriam, hanya menyisakan beberapa anak panah yang meleset dan tidak menimbulkan ancaman berarti…
Pengorbanan ini tidak sia-sia; mereka telah melewati garis maut dan mencapai tembok. Tangga pengepungan telah dipasang.
Alat pendobrak, yang juga dilindungi oleh sihir, telah mencapai gerbang kota di bawah perlindungan perisai manusia tetapi menjadi miring setelah beberapa ledakan meriam.
Palu besi itu menghantam gerbang kota, menghasilkan bunyi dentuman yang hampir tak tertahankan.
Namun, selain sedikit bergetar, gerbang itu tetap berdiri tegak, karena di baliknya terbentang dinding beton setebal setengah meter, yang dibuat oleh Lynn dan kawan-kawan menggunakan sihir, sungguh kokoh. Dinding itu tahan terhadap alat pendobrak, dan bahkan Ilmu Ilahi pun akan kesulitan menembusnya.
Saat jumlah tentara yang berkumpul di bawah gerbang kota bertambah, para Penyihir yang berdiri di atas tembok akhirnya bergerak. Api, embun beku, petir, batu… serangkaian mantra sihir menghantam, mengubah seluruh medan perang menjadi neraka itu sendiri!
Hanya dengan rentetan bombardir magis ini saja, ribuan orang tewas atau terluka, dan tangga pengepungan serta alat pendobrak yang dibangun dengan susah payah semuanya hancur menjadi abu…
Setelah Ailoke dan yang lainnya membersihkan para prajurit di dekat tembok kota, mereka berhenti merapal mantra dan menyerahkan sisanya kepada regu-regu bersenjata senapan untuk melanjutkan penyerangan.
Kekuatan sihir seorang Penyihir tidaklah tak terbatas; biasanya, setelah melepaskan lima atau enam mantra dengan level yang sama, mereka akan mendapati diri mereka dalam keadaan kelelahan kekuatan spiritual. Mengingat bahwa Para Penyihir Ilahi belum secara langsung memasuki medan perang, mereka tidak mampu menghabiskan terlalu banyak kekuatan mereka.
Korban jiwa yang sangat besar tidak membuat prajurit lainnya patah semangat; mereka tetap gigih maju, seolah-olah buta dan tuli terhadap jeritan kes痛苦 rekan-rekan mereka yang gugur, terus membangun tangga pengepungan sambil berteriak ‘Demi para dewa’…
Seni Ilahi tambahan semacam itu sangat dipengaruhi oleh kedalaman keyakinan—semakin dalam iman, semakin besar dampaknya!
Bagi rakyat jelata miskin yang tidak memiliki apa-apa, yang hanya bisa mengandalkan doa untuk menanggung kesulitan hidup sehari-hari, orang-orang di tembok kota, seperti Lynn dan yang lainnya, tampak seperti akar dari segala kejahatan, penyebab penderitaan mereka!
Bahkan York yang tua pun ragu untuk menembak, karena orang-orang ini tampak seperti iblis dari neraka, beberapa bahkan merangkak ke kaki tembok kota dengan kaki patah, mencakar tembok kokoh itu dengan kuku jari mereka!
“Pemandangan yang mengerikan!” Rafael tak kuasa menahan desahan berat; ini adalah pengalaman pertamanya menyaksikan perang berskala besar. Namun, ia tidak berniat untuk bertindak, hanya mengamati dengan tenang. Situasi ini jauh dari membutuhkan intervensi mereka.
Lynn mengerutkan alisnya, bingung. Dia tidak sepenuhnya mengerti apa yang sedang dilakukan Edwell dengan mengirim orang-orang ini ke kematian mereka.
Menurut strategi militer, tanpa jumlah personel yang berkali-kali lipat serta persenjataan dan taktik yang lebih canggih, menyerang sebuah kota sama saja dengan mengorbankan nyawa…
Sekalipun puluhan ribu orang ini tewas hingga orang terakhir, hal itu tidak akan mengguncang kota sedikit pun…
Edwell jelas bukan orang kasar yang hanya tahu cara menyerang dengan kekerasan; jika tidak, dia tidak akan memenuhi syarat untuk memimpin pasukan dalam kampanye melawan kerajaan, memimpin unit-unit elit seperti Pasukan Hukuman Ilahi dan Ksatria Griffin.
“Mungkinkah mereka ingin menggunakan nyawa rakyat biasa ini untuk menghabiskan amunisi kita?” Sanchez berspekulasi.
Mendengar kata-kata itu, Rafael dan yang lainnya mulai khawatir.
Sepuluh ribu prajurit bersenjata senapan yang mempertahankan tembok kota menghabiskan puluhan ribu peluru hanya dengan beberapa kali tembakan, dengan konsumsi per jam dimulai dari seratus ribu!
Mereka tidak familiar dengan proses pembuatan peluru timah, tetapi mereka memperhatikan bahwa peluru-peluru itu berbentuk bulat dan ukurannya seragam, dan meskipun prosesnya tidak rumit, pasti membutuhkan waktu yang cukup lama.
“Haha, itu cuma khayalan bodoh! Kau mungkin tidak tahu bagaimana peluru-peluru ini dibuat!” ejek Dennis.
“Meskipun sederhana, berapa banyak yang bisa dibuat oleh satu orang dalam sehari?” tawa seorang Penyihir senior. “Tentu saja peluru tidak jatuh begitu saja dari langit, kan?”
Dia bisa memperkirakan secara kasar metode produksinya—kemungkinan besar melibatkan peleburan bijih timbal dengan suhu tinggi dan kemudian membentuknya menjadi bola-bola berukuran sama.
“Tidak, mereka benar-benar datang dari langit!” kata Dennis dengan ekspresi aneh.