Bab 382: Pertempuran Besar di Laut Kabut!
: Pertempuran Besar di Laut Kabut!
Di tengah pertanyaan Sirid yang penuh antusias, Kepala Hakim Joshua, yang mengenakan jubah ungu dan emas, tidak memberikan jawaban. Sebaliknya, seorang kardinal tepat pada waktunya menyela.
“Saya menduga jangkauan sensorik mereka sekitar satu setengah kilometer… Karena mereka belum mengubah haluan, itu berarti mereka seharusnya belum mendeteksi keberadaan kita.”
Alasan mengapa armada para Penyihir itu mampu mengganggu kapal-kapal Kekaisaran hingga ke Laut Kabut, selain karena keunggulan kecepatan dan jangkauan serangan kapal-kapal tersebut, terutama disebabkan oleh kemampuan yang tampaknya dimiliki para Penyihir yang memungkinkan mereka untuk menentukan lokasi melalui kabut.
Akhir-akhir ini, meskipun kabut laut telah berkurang secara signifikan, jarak pandang masih hanya sekitar tiga hingga empat ratus meter, yang masih mampu menghalangi penglihatan. Kecuali mereka terus-menerus menggunakan Seni Ilahi untuk menghilangkan kabut, mereka bahkan tidak akan bisa melihat sekilas pun kapal musuh.
“Waktunya sudah tepat, ayo kita bergerak!” Joshua mengangguk dan mengangkat tongkat kerajaan di tangannya, gelombang Seni Ilahi yang tak terlihat menyebar dengan cepat di atas laut…
…
…
Sementara itu, satu kilometer jauhnya di atas kapal lapis baja, Tic dengan mahir mengoperasikan meriam di dek, tepat mengenai sebuah kapal layar. Melihat lambung kapal terbalik dan tenggelam ke dalam air di tengah kobaran api, dia tak kuasa menahan diri untuk berseru dengan puas,
“Pukul lagi, sungguh mendebarkan!”
Senyum juga menghiasi wajah Aurora, tak dapat dipungkiri bahwa pertempuran ini terasa sangat nyaman baginya.
Baik dari segi jumlah kapal maupun kekuatan tempur kelas atas, mereka jelas berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan.
Armada Kekaisaran ini memiliki lebih dari tiga ratus kapal, dengan lebih dari sepuluh kardinal saja, dan pasukan musuh kemungkinan berjumlah lebih dari sembilan puluh ribu!
Gereja melancarkan operasi besar-besaran dengan tujuan yang jelas: untuk memusnahkan seluruh Negeri Penyihir!
Kebetulan sekali mereka bertemu dengan mereka, yang bisa dibilang sebagai keberuntungan!
Lagipula, Dewan telah mengerahkan sebagian besar kekuatannya dalam peperangan kerajaan. Jika orang-orang ini mendarat di kota-kota pelabuhan, mereka pasti akan menyebabkan kehancuran yang tak terbayangkan!
Sekalipun para Penyihir yang tersisa berhasil mengusir kekuatan penghukum ini pada akhirnya, hal itu pasti akan menelan biaya yang sangat besar…
Bahkan ada kemungkinan yang lebih besar bahwa seluruh Negeri Penyihir akan runtuh!
Oleh karena itu, tanpa ragu-ragu, Aurora menghentikan rencana untuk mendukung kerajaan, mengirimkan tiga kapal untuk mengirimkan informasi intelijen kembali ke Dewan, dan pasukan yang tersisa mengerahkan seluruh upaya mereka untuk memblokir armada Kekaisaran ini.
Saat mengambil keputusan ini, Aurora bahkan telah mempersiapkan diri untuk menghadapi kerugian besar demi mengulur waktu bagi kesiapan perang Negeri Penyihir, tetapi kemampuan Tic dan yang lainnya dalam memimpin pertempuran laut jauh melampaui harapannya.
Biasanya, pertempuran laut dimulai dengan rentetan tembakan dari Meriam Kristal Ajaib, diikuti oleh aksi penyerangan, atau dengan memanfaatkan ukuran kapal mereka untuk menabrak musuh secara langsung, menghancurkan dan menenggelamkannya seketika!
Namun, buku panduan pertempuran laut yang diberikan Lynn menawarkan strategi yang sama sekali baru!
Dengan kapal lapis baja yang dilengkapi mesin pembakaran internal, kecepatan mereka lebih dari tiga kali lipat kecepatan kapal perang bertenaga layar dan jangkauan serangan mereka mencapai satu kilometer penuh. Ditambah dengan penghalang kabut, mereka dapat terus berada di luar jangkauan serangan musuh, secara bertahap mengurangi kekuatan kapal musuh, dengan mudah memanipulasi lawan yang di atas kertas jauh lebih kuat daripada mereka sendiri.
Dan seandainya para kardinal yang perkasa itu berani menerobos formasi dan menyerang, mereka harus menghadapi ratusan meriam kapal, lusinan Meriam Kristal Sihir, dan pengepungan yang adil dari sejumlah besar Penyihir!
Bahkan musuh terkuat pun tidak akan mampu menahan serangan seperti itu!
“Siapa sangka pertempuran laut bisa terjadi seperti ini!” seru Aurora dengan takjub.
“Jumlah kapal-kapal ini sudah berkurang setengahnya. Jika kita terus mengejar mereka seperti ini, mereka tidak akan bertahan sehari pun sebelum seluruh pasukan mereka dimusnahkan!” kata Tic dengan angkuh.
Ia dapat melihat bahwa armada kekaisaran kemungkinan besar bermaksud untuk menahan gempuran tembakan meriam dan memaksa masuk ke Negeri Penyihir, tetapi masalahnya adalah mereka masih jauh dari tujuan mereka. Dengan kecepatan kapal perang layar yang terbatas ini, setidaknya akan membutuhkan tiga hari lagi.
Itu hanyalah mimpi orang bodoh!
Namun, setelah mendengar kata-kata Tic, ekspresi Aurora berubah, dan dia mengamati armada kapal layar di kejauhan, berbisik pelan, “Ini tidak benar!”
“Apa yang tidak beres, Lady Aurora?” tanya Tic dengan bingung.
“Yang salah adalah jumlah kapalnya!” Aurora meninggikan suaranya sedikit, lalu menggunakan mantra untuk memperkuat suaranya, berteriak, “Semuanya, berbaliklah segera!”
Dia ingat dengan jelas bahwa armada ekspedisi kekaisaran memiliki tiga ratus kapal perang layar, tetapi sekarang hanya tersisa sedikit lebih dari seratus!
Mereka mungkin telah mengejar musuh selama berjam-jam dan menembakkan ribuan tembakan meriam, tetapi dengan perlindungan ilahi dari para imam dan uskup, hal itu tidak akan menyebabkan kerusakan yang begitu besar pada seluruh armada!
Belum lagi, selama pengejaran, para pendeta telah menggunakan ilmu sihir mereka secara berlebihan di awal, yang sangat menguras energi mereka. Kemudian, untuk menghemat energi, mereka bahkan menjadi enggan untuk menggunakan mantra untuk menghilangkan kabut. Sekarang mereka menggunakan ilmu sihir mereka lagi, pasti ada masalah!
Tepat ketika Aurora menyadari ada sesuatu yang salah, armada kekaisaran yang ‘melarikan diri’ tiba-tiba mengubah arah. Kapal perang layar raksasa itu berputar di permukaan laut, menimbulkan gelombang…
“Angin, angin!”
Dengan raungan, cahaya ilmu sihir ilahi menyelimuti setiap kapal, dan kecepatan mereka tiba-tiba meningkat, mencapai peningkatan lebih dari lima puluh persen dalam waktu singkat!
Meskipun kecepatan tersebut tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kapal perang baru mereka, wajah Aurora menjadi sangat serius, karena ia samar-samar merasakan fluktuasi kekuatan sihir yang kuat di sisi kiri dan kanan mereka, sekitar satu setengah kilometer jauhnya.
Namun kini tak perlu lagi menggunakan indra peraba karena kedua armada itu menerobos penghalang kabut dan memasuki bidang pandang mereka, membentuk pengepungan segitiga di sekitar armada mereka.
Saat Tic menyadari hal ini, dia mengerti mengapa musuh tidak melakukan serangan balik atau menghilangkan kabut. Mereka ingin musuh lengah dan diam-diam telah memisahkan beberapa kapal mereka. Sekarang mereka telah membentuk serangan penjepit!
Beraninya mereka?
Wajah Tic menunjukkan keterkejutan; lagipula, ini adalah Laut Kabut!
Jika terpisah terlalu jauh dari armada dan tanpa kapal utama untuk memandu mereka, kapal-kapal yang terpisah itu bisa benar-benar tersesat di laut yang diselimuti kabut ini!
Bagaimanapun, mereka sekarang menyerbu ke arah mereka. Satu kilometer bukanlah jarak yang dekat maupun jauh. Aurora tidak punya pilihan selain memerintahkan armadanya untuk menerobos ke sisi barat, di mana kapal musuh paling sedikit.
Deru meriam kembali menggema. Kali ini para penembak meriam tidak lagi pelit dengan amunisi mereka; rentetan tembakan meriam yang tak henti-hentinya tidak berhenti. Para imam dan uskup di atas kapal perang layar, yang telah ditekan hingga batas kemampuan mereka, akhirnya memiliki kesempatan untuk melawan. Masing-masing mengerahkan kekuatan penuh mereka, menggunakan ilmu ilahi mereka untuk melawan gempuran tembakan meriam…