Bab 415: Warga Kerajaan ‘Menyambut’ Pasukan Kerajaan
: Warga Kerajaan ‘Menyambut’ Pasukan Kerajaan
Ulysses tentu saja memahami bahwa apa yang disebut takhta itu hanyalah umpan beracun. Namun, umpan itu sangat menggoda, dan yang lebih penting, situasi saat ini masih belum jelas. Jika dia memilih pihak yang salah, dia bisa saja kehilangan segalanya, termasuk nyawanya.
Kota Baja mendapat julukan tersebut karena melimpahnya sumber daya bijih besi di sekitarnya. Selain itu, Lord Ulysses selalu berhati-hati; tembok kastil dibangun sangat tinggi, dan gerbang kota diperkuat dengan lapisan baja murni, yang membutuhkan beberapa orang kuat untuk mengoperasikan katrol agar dapat membuka dan menutupnya.
Pasukan penjaga kota berjumlah sekitar tujuh ribu orang, dan mereka juga dapat memanggil pengungsi kapan saja untuk membantu pertahanan. Mungkin mereka hanya perlu bertahan selama satu atau dua hari…
Satu atau dua hari saja sudah cukup!
Setelah untuk sementara menstabilkan kondisi Lord Ulysses, Uskup Agung jelas memahami bahwa tanpa menunjukkan kekuatannya, baik para bangsawan maupun prajurit di dalam kota dapat dengan mudah runtuh di tempat akibat serangan sihir. Karena itu, ia dan puluhan Pendeta berdiri di atas benteng Kota Baja.
Perbedaan terbesar antara Uskup Agung dan uskup biasa adalah bahwa mereka adalah elit di antara para pendeta tiga cincin, kandidat untuk Kardinal, dan sampai batas tertentu dapat berkomunikasi dengan dewa untuk mendapatkan bantuan. Dengan demikian, mereka biasanya ditempatkan di titik-titik kritis. Bersama dengan beberapa uskup dan puluhan Pendeta, mereka bahkan dapat untuk sementara waktu melawan Penyihir yang kuat.
“Ya Tuhan Yang Maha Agung Penguasa Bintang-Bintang, Dewi Bulan, pencipta bumi dan kehidupan, hamba-Mu yang rendah hati ini berdoa di sini, memohon perlindungan-Mu atas tanah kepercayaan ini…”
Doa yang agung itu bergema di atas tembok kota, dan cahaya ilahi yang kuat segera terpancar dari sekeliling Uskup Agung.
Para prajurit dan bangsawan yang tersentuh cahaya itu seolah merasakan tatapan Yang Mahakuasa, dan gelombang semangat membara di hati Ulysses. Tiba-tiba, ia merasa seolah puluhan ribu pasukan di bawahnya hanyalah ayam dan anjing; bersatu, mereka pasti akan meraih kemenangan mutlak.
“Tuhan bersama kita!” teriak Uskup Agung dengan lantang, Alkitabnya berkibar dari pinggangnya dan melayang di atas kepalanya.
Cahaya yang lebih terang seketika memenuhi pandangan semua orang, dan Ulysses tiba-tiba menyadari bahwa cahaya ini bukan berasal dari Alkitab, melainkan terbang keluar dari barisan musuh.
Kilatan cahaya merah menyala itu begitu cepat sehingga sebelum ada yang sempat bereaksi, cahaya itu telah menembus tubuh Uskup Agung. Tubuhnya, yang dikuatkan oleh kekuatan ilahi, terkoyak semudah kertas, hanya menyisakan sisa-sisa daging dan darah yang berjatuhan…
Doa yang agung itu tiba-tiba terhenti, dan semangat di hati Ulysses langsung meredup. Beberapa bangsawan kecil di dekatnya, ketakutan, mengompol dan berteriak sekeras-kerasnya.
“Bukalah gerbangnya, menyerahlah… menyerahlah!”
Namun, jelas sudah terlambat. Beberapa kilatan cahaya lagi muncul, dan gerbang baja yang konon tak dapat dihancurkan itu hancur diledakkan oleh beberapa meriam elektromagnetik!
“Memang, para penembak ini semakin akurat!” Pada saat ini, di luar kota, Lynn memandang pemandangan kacau di benteng dan berbicara dengan puas.
Dari jarak 1,5 kilometer, mengenai orang tertentu dengan presisi seperti itu memang patut dipuji.
“Perhitungan penargetan meriam elektromagnetik ini jauh lebih mudah daripada meriam biasa,” kata Rafael sambil tersenyum.
Dan uskup itu, yang dengan bodohnya berani berdiri di atas benteng dan melantunkan doa, ternyata mereka tidak buta. Sasaran yang begitu mudah, akan sia-sia jika tidak menembak!
Lynn juga tertawa, berbicara saat gerbang baja kokoh itu terbuka akibat ledakan tembakan meriam.
Dengan keunggulan teknologi yang mutlak, bahkan pengepungan tersulit pun menjadi sangat mudah, menghilangkan kebutuhan akan taktik apa pun. Perasaan kemenangan yang luar biasa ini persis seperti yang selalu ia dambakan!
Kendaraan lapis baja menyerbu di garis depan, deru senapan mesin dengan cepat melenyapkan para penjaga yang cukup bodoh untuk melawan. Para penembak senapan yang mengikuti di belakang hanya perlu mengurus penangkapan tawanan.
Memang, hanya sedikit yang berani melawan; sebagian besar penjaga menjatuhkan senjata mereka begitu melihat gerbang baja itu didobrak.
Pertempuran dimulai dan berakhir begitu cepat sehingga banyak penduduk Steel City bahkan tidak dapat memahami apa yang terjadi sebelum kendaraan lapis baja dengan senapan mesin terpasang menyerbu kota.
Pintu-pintu bangunan di sepanjang jalan terkunci rapat, dan warga sipil yang terjebak di jalanan panik dan berhamburan ke segala arah, dengan cepat menyebabkan kepanikan massal. Warga yang tidak sempat melarikan diri berlutut dan meringkuk di tanah, wajah mereka dipenuhi teror dan ketakutan.
Menyaksikan pemandangan ini, Lynn berulang kali menghela napas, mengingat kepanikan publik dan bahkan perlawanan spontan selama upaya merebut kembali wilayah yang hilang sebelumnya.
Dapat dikatakan bahwa pengaruh propaganda dan cuci otak Gereja selama berabad-abad telah mengakar kuat; sang Penyihir hampir menjadi identik dengan kejahatan di dalam kekaisaran!
“Mari kita kirim beberapa orang untuk membantu yang terluka,” saran Lynn kepada Ryder, yang berdiri di sampingnya. “Tapi hati-hati terhadap para fanatik yang mungkin bersembunyi di antara kerumunan untuk melancarkan serangan bunuh diri.”
Ryder mengangguk dan segera memimpin tim yang terdiri dari para musketeer dan beberapa penyihir yang ahli dalam pengobatan herbal untuk memberikan bantuan.
Tidak lama setelah konvoi itu memasuki kota, jalan mereka diblokir.
Ribuan penjaga kota berlutut serentak di tanah terbuka tidak jauh dari gerbang kota, sebuah pemandangan yang spektakuler!
Di barisan depan, Ulysses dan para bangsawan lainnya berlumuran darah, masing-masing memegang kepala manusia yang berat di tangan mereka.
Ini adalah kepala para Pendeta Gereja!
Memanfaatkan momen ketika Uskup Agung terbunuh dan para Imam yang membimbingnya mengalami serangan balasan, Ulysses tanpa ragu berkhianat dan memimpin para pembantunya yang terpercaya dalam pembantaian… Inilah deklarasi kesetiaan mereka!
Sebagai seorang bangsawan, membaca ekspresi dan memahami sikap adalah keterampilan dasar. Ulysses langsung mengenali siapa yang berkuasa. Dia bergegas ke Lynn seperti menemukan ayah yang telah lama hilang, menerobos blokade para musketeer, dan dengan berlinang air mata memohon bahwa dia dipaksa oleh uskup Gereja dan tidak punya pilihan selain mengabaikan panggilan Kerajaan baru!
Memang, dia diam-diam telah mengumpulkan kekuatan akhir-akhir ini, menunggu siang dan malam saat pasukan kerajaan akan kembali!
“Begitukah, Earl Hansen?” Lynn berseru penuh minat kepada seseorang di belakangnya.
Beberapa penguasa perbatasan, di bawah ‘perlindungan’ pengawal kerajaan, mendekat dengan sikap tunduk dan segera berbicara. “Tuan Penyihir, Ulysses mencoba menipu Anda dengan kebohongan. Dia adalah anjing Gereja, pengikut dewa-dewa palsu. Dialah yang pertama kali mengusulkan pengiriman intelijen ibu kota kembali ke kekaisaran, dan kami memiliki surat-surat untuk membuktikannya!”
Mendengar itu, Earl Hansen melirik Ulysses.
Tak terduga, bukan? Kami sudah melaporkan Anda!
Ulysses sangat marah, baru kemudian menyadari mengapa ia menerima berita itu begitu terlambat meskipun puluhan ribu pasukan sudah berada tepat di depan matanya.
Ternyata, para penguasa perbatasan ini sama sekali tidak melakukan perlawanan, melainkan langsung menyerah!
Jelas sekali dialah yang ditampilkan sebagai perwujudan pernyataan kesetiaan!