Bab 479 Lynn: Apakah kalian pernah mendengar tentang roti ajaib?_2
“Beri aku lima kantong roti hitam lagi.”
“Lima kantong roti hitam, itu enam puluh koin tembaga!” Kem tak henti-hentinya tersenyum setelah mencicipi roti putih yang lezat, hanya sedikit orang yang mau makan roti hitam yang keras dan alot.
Sekarang adalah kesempatan bagus untuk menghabiskan stok barang.
Setelah dengan berat hati menyerahkan tiga koin perak, Susan mengambil barang belanjaannya dan tak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening. Bukan hanya harga roti yang naik beberapa kali lipat, ukurannya pun terlihat lebih kecil. Roti yang dulunya setebal empat jari sekarang hampir tidak setebal tiga jari.
Tanpa disadari, rasa khawatir tiba-tiba muncul di hati Susan. Sejak para Penyihir menguasai ibu kota, kelaparan tampaknya telah menjadi masa lalu, tetapi kenaikan harga biji-bijian baru-baru ini sangat mengkhawatirkannya.
Meskipun saat ini dia masih kesulitan membelinya, bagaimana dengan seminggu atau bahkan sebulan lagi?
Susan menggenggam beberapa koin perak terakhir di tangannya, ragu-ragu apakah akan membeli lebih banyak.
…
Berkat upaya bersama para bangsawan dan pedagang kaya, desas-desus kelaparan segera menyebar ke seluruh kerajaan. Harga gandum naik hampir setiap hari, yang menyebabkan kepanikan hingga bahkan memengaruhi Kota Minyak Api!
Di laboratorium, saat memikirkan cara memodifikasi Teknik Ledakan Nuklir Besar menjadi Teknik Ledakan Hidrogen Besar, Lynn harus menghentikan penelitiannya dan dipanggil ke ruang rapat.
Setelah melihat laporan itu, Lynn pun tak kuasa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.
Hanya dalam setengah bulan, harga gandum per kilogram di dalam kerajaan telah naik dari dua koin tembaga menjadi sepuluh koin tembaga, peningkatan lebih dari lima kali lipat!
“Kenapa tidak ada yang memperingatkan saya tentang masalah sebesar ini sebelumnya?” tanya Lynn dengan bingung.
Ia segera menyadari bahwa seseorang sedang berusaha mengacaukan seluruh kerajaan dengan memanipulasi harga gandum. Metode terbaik adalah menghentikannya sejak dini sebelum memicu reaksi berantai, yang akan sulit dikendalikan begitu sudah dimulai.
Karena jika semua orang mulai menimbun sendiri-sendiri, maka berapa pun jumlah makanan yang tersedia tidak akan cukup!
Laud, yang bertanggung jawab atas pengadaan makanan, mengeluh dengan getir tentang ketidakberdayaannya.
Karena pembangunan reaktor fusi nuklir, semua pembicara dan Grand Wizard sangat sibuk, sehingga tidak dapat mengadakan pertemuan untuk membahas apa pun kecuali dalam keadaan darurat.
Selain itu, peperangan yang terus-menerus seringkali menyebabkan kenaikan harga pangan. Fluktuasi harga jangka pendek, bahkan hingga dua kali lipat atau lebih, adalah hal yang cukup normal untuk gandum.
Namun, mereka selalu mengendalikan harga gandum dengan mengumpulkan dan melepas biji-bijian, sehingga tahun ini harganya hanya naik sekitar lima puluh persen. Dibandingkan dengan gaji kaum miskin yang telah meningkat beberapa kali, hal itu tidak menimbulkan dampak yang berarti.
Hal ini menyebabkan Laud awalnya tidak terlalu memperhatikan kenaikan harga gandum. Seperti biasa, ia mengirimkan lebih banyak makanan ke berbagai daerah untuk menstabilkan harga, hingga ia menyadari situasinya benar-benar di luar kendali dan melaporkannya sebagai keadaan darurat.
Alva, yang bertanggung jawab atas perdagangan, juga menambahkan bahwa baru dua hari yang lalu, gereja tiba-tiba mendirikan pos-pos di kota-kota perbatasan kekaisaran, memeriksa dengan ketat kafilah-kafilah pedagang yang meninggalkan negara itu, yang mengakibatkan penurunan delapan puluh persen jumlah kafilah pedagang yang datang dari kekaisaran, artinya mereka tidak lagi dapat membeli gandum dalam skala besar dari kekaisaran.
Rentetan berita buruk membuat semua anggota dewan khawatir.
Meskipun sebagian besar Penyihir tidak memiliki dasar teoritis dalam bidang ekonomi, pentingnya makanan tampak jelas bahkan bagi seorang pemula. Warga biasa boleh mengenakan pakaian compang-camping, menahan diri dari membeli kreasi alkimia baru, tetapi mereka mutlak harus makan!
Setelah mempertimbangkannya, Rafael menyarankan untuk menerapkan sistem penjatahan, menetapkan jumlah maksimum roti yang dapat dibeli setiap orang. Melebihi jumlah tersebut akan mengakibatkan hukuman.
Beberapa anggota dewan bahkan berpikir untuk mengurangi jatah makan siang di bengkel-bengkel untuk menghemat beras.
Dia pernah mendengar keluhan dari para Penyihir di bengkel alkimia sebelumnya, karena dewan menetapkan bahwa satu kali makan harus disediakan setiap hari, banyak orang miskin yang sangat hemat sengaja melewatkan sarapan dan makan malam, memilih untuk makan sepuasnya di bengkel tersebut.
“Tidak, itu hanya akan menyebabkan kepanikan yang lebih besar, menunjukkan bahwa kita telah kehabisan makanan!” Harrov langsung menolak usulan tersebut, karena menyadari sepenuhnya bahwa semua strategi untuk mengurangi pasokan makanan akan semakin menaikkan harga roti.
Aurora kemudian menoleh ke Lynn, bertanya dengan penuh pertimbangan berapa banyak gandum yang sebenarnya mereka miliki dan apakah cukup untuk memasok seluruh kerajaan?
Baru-baru ini, dia menerima laporan bahwa sebagian besar lahan pertanian di wilayah timur kerajaan tampaknya telah ditinggalkan.
“Bukannya lahan-lahan itu telah ditinggalkan,” jelas Lynn, “sebenarnya, saya berencana untuk menggabungkan lahan-lahan ini untuk menanam beberapa tanaman komersial.”
[Hadlata] dikenal sebagai kerajaan di atas gunung, yang merupakan keunggulannya, tetapi terkadang juga menjadi kelemahannya.
Karena wilayahnya bergunung-gunung, maka terdapat lebih sedikit dataran yang cocok untuk pertanian skala besar.
Ladang-ladang yang tersebar di dalam kerajaan tersebut hampir tidak dapat memanfaatkan keuntungan dari mekanisasi.
Lynn berpendapat bahwa menggunakan lahan ini untuk menanam gandum tidak hemat biaya, dan akan lebih baik menanam beberapa jenis pohon buah untuk memperkaya diet penduduk kota dan memperbaiki situasi rabun malam di seluruh negeri.
Ia juga melakukan ini untuk memastikan bahwa beberapa petani mandiri dapat memperoleh penghasilan yang hampir sama dengan warga yang bekerja di bengkel; jika tidak, siapa yang masih mau bertani?
Adapun pasokan makanan, itu jelas mencukupi!
Sejak lebih dari setahun yang lalu, ketika ia merebut bagian selatan kerajaan, Lynn memulai rencananya; karena wilayah ini memiliki satu-satunya dataran aluvial kerajaan, ia memerintahkan pasukan bersenjata senapan untuk bekerja sama dengan para budak tambang yang telah dibebaskan untuk mengembangkan banyak lahan baru di sana, menciptakan model pertanian besar yang sepenuhnya mekanis!
Saat ini, lebih dari tujuh puluh persen makanan kerajaan diproduksi dari pertanian super ini…
Para anggota yang hadir dalam pertemuan tersebut, meskipun tidak sepenuhnya memahami apa yang dimaksud Lynn dengan pertanian mekanis, menyimpulkan bahwa pasokan makanan mereka masih mencukupi.
Menyadari hal ini, Harrov dan yang lainnya tiba-tiba menghela napas lega, lalu bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Jika pasokan makanan mencukupi, mengapa kita membeli begitu banyak gandum dari Kekaisaran?”
“Tentu saja ini untuk mencegah kelaparan yang disebabkan oleh masuknya pengungsi dalam jumlah besar,” kata Lynn dengan lancar. “Memiliki sedikit persediaan makanan tambahan selalu lebih aman, bukan?”
Setelah mengalahkan gereja, mereka harus menghadapi puluhan juta warga miskin dari Kekaisaran, jadi mempersiapkan diri lebih awal jelas lebih baik daripada mempersiapkan diri terlambat!
Lynn tidak menyangka bahwa tindakannya dalam mengkonsolidasikan lahan pertanian di timur dan membeli makanan dari Kekaisaran akan menyebabkan beberapa orang membuat kesalahan penilaian, sehingga memicu perang pangan.
“Laud, apakah kau sudah mengetahui siapa yang memanipulasi keadaan dari balik layar?” Lynn berhenti sejenak sebelum bertanya.
“Saya menduga ini melibatkan para bangsawan di dalam kerajaan,” jawab Laud ragu-ragu.
Karena terlalu banyak orang yang membeli gandum dalam skala besar saat ini, banyak pedagang maupun warga sipil ikut serta; mustahil baginya untuk menentukan siapa dalang sebenarnya dan siapa yang hanya mengikuti tren untuk mendapatkan keuntungan cepat, tetapi yang pasti adalah banyak bangsawan dari kerajaan terlibat.
“Kalau begitu, teruskan penyelidikan,” ekspresi Lynn tiba-tiba berubah dingin.
Akhir-akhir ini, dia begitu sibuk berurusan dengan Kekaisaran dan Gereja sehingga hampir melupakan sekelompok parasit di dalam kerajaannya sendiri yang bergantung pada tanah milik mereka dan tidak melakukan pekerjaan apa pun.
Dia belum pernah berurusan dengan mereka semua sebelumnya karena para penyihir baru saja menaklukkan kerajaan, dan mereka belum mendapatkan kepercayaan warga. Tindakan gegabah terhadap orang-orang ini mungkin akan mengacaukan situasi yang baru saja mulai stabil.
Selain itu, tidak semua bangsawan tidak dapat diandalkan; beberapa, yang mudah beradaptasi dan berpengetahuan luas, bersedia menerima era baru, sehingga tidak tepat untuk mengeksekusi mereka semua.
Setelah berpikir sejenak, Lynn kemudian memberi instruksi, “Karena mereka bersedia membayar harga tinggi untuk biji-bijian, biarkan mereka terus membeli, dan mari kita lepaskan makanan yang kita simpan secara bertahap!”
Dia tidak berencana untuk segera menangkap semua pedagang yang menimbun gandum—pertama, jumlah mereka terlalu banyak; dan kedua, kerajaan tidak memiliki hukum yang melarangnya.
Namun, bukan berarti dia tidak punya cara lain untuk menghadapi orang-orang ini.
Ini juga merupakan kesempatan sempurna untuk memberi tahu para pedagang yang ingin mendapatkan keuntungan cepat dan mengambil untung dari krisis nasional bahwa kebebasan berdagang memiliki batasnya, dan melanggar batas tersebut akan menimbulkan konsekuensi!
‘071, bantu aku mengaktifkan teknologi pati sintetis…’ pikir Lynn dalam hati, awalnya dia tidak ingin memperkenalkan teknologi ini secepat ini.