Bab 484 Gandum Tak Berharga dan Kerajaan Bangsawan yang Runtuh!
Bulan September telah tiba tanpa terasa, dan pembangunan stasiun kereta api yang tergesa-gesa, beserta jalur rel penghubung di seluruh wilayah, akhirnya selesai berkat upaya bersama sang Penyihir dan ratusan ribu pekerja.
Namun, para pedagang dan bangsawan kerajaan sudah dilanda kepanikan akibat melonjaknya harga gandum. Hanya dalam satu bulan, harga makanan telah meningkat hingga lima ratus kali lipat!
Setiap pagi, kafilah pedagang yang tak terhitung jumlahnya akan menunggu di luar lumbung, tempat muatan gandum yang dibawa oleh kapal udara akan laku terjual bahkan sebelum sempat dibongkar!
Karena begitu mereka bisa mendapatkan biji-bijian, hanya dalam satu atau dua hari mereka bisa mendapatkan keuntungan berkali-kali lipat. Didorong oleh keuntungan yang begitu besar, kebanyakan orang kehilangan akal sehatnya!
Namun, kegilaan ini ada batasnya, karena biji-bijian di tangan Parlemen seperti persediaan yang tak habis-habisnya. Setiap hari, jumlah biji-bijian yang dibawa masuk secara bertahap akan dipasarkan, dengan dua ribu ton dibuang setiap harinya!
Untuk menghabiskan seluruh biji-bijian ini akan membutuhkan puluhan ribu Koin Emas Kekaisaran, tetapi dana mereka telah habis dalam transaksi sebelumnya, bahkan beberapa pedagang telah menggadaikan seluruh aset mereka!
Namun semua orang tahu bahwa mereka harus membeli semua gandum itu, jika tidak, begitu harga gandum anjlok, kekayaan mereka akan lenyap begitu saja!
Tumpukan biji-bijian ini akhirnya dibeli secara bertahap oleh puluhan tim biji-bijian!
Setelah mendapatkan gandum tersebut, para pedagang besar dan bangsawan tidak bisa lagi tinggal diam, dan mereka masing-masing mengirimkan orang-orang mereka, siap untuk menyelidiki berapa banyak gandum yang dimiliki para Penyihir!
Menyelinap ke lumbung-lumbung kota besar untuk mengumpulkan informasi ini di tengah pengawasan magis bukanlah tugas yang mudah, jadi para mata-mata memikirkan solusi: mereka akan menyelidiki bengkel-bengkel tersebut.
Para penyihir perlu menyediakan tiga kali makan sehari untuk para pekerja. Jika mereka kekurangan gandum, persediaan pasti akan berkurang!
Setelah melakukan penyelidikan, mereka memang menerima berita mengejutkan, yang justru kebalikan dari apa yang mereka bayangkan — bengkel-bengkel sihir di kota-kota besar berencana menambahkan camilan larut malam untuk para pekerja shift malam, sebagai penghargaan atas kerja keras mereka!
Keesokan harinya, Parlemen bertindak lebih jauh lagi, mengirimkan lima ribu ton gandum ke kota-kota besar kerajaan, yang membuat semua kafilah yang ingin membeli gandum itu terdiam sesaat!
“Ini tidak mungkin! Dari mana mereka mendapatkan begitu banyak gandum?” Marquis Mortan mencengkeram kerah petugas pelapor, meraung marah!
Para bangsawan seperti Heerde, dan yang lainnya di seluruh kekaisaran, tidak lagi memiliki sikap percaya diri dan penuh perhitungan seperti beberapa hari terakhir, dan sebaliknya mata mereka merah, sama-sama tidak mampu mempercayai kebenaran.
Dalam sebulan terakhir, mereka telah membeli gandum yang cukup untuk memberi makan tiga juta orang selama setengah tahun. Pedagang lain yang ingin mendapatkan keuntungan cepat pun membeli tidak kurang dari itu. Bagaimana mungkin para Penyihir tiba-tiba mengeluarkan lima ribu ton gandum lagi?
“Apa yang harus kita lakukan sekarang, Tuan Mortan?” tanya Viscount Ske dengan panik. Dia telah mempertaruhkan segalanya untuk mendukung rencana putus asa Mortan!
“Kalau tidak, bagaimana kalau kita jual gandumnya sekarang?” Earl Bell tiba-tiba menyarankan.
Usulan Bell tak diragukan lagi sangat menggiurkan bagi para bangsawan yang hadir. Harga satu kilogram gandum saat itu mencapai lima ratus koin tembaga. Jika mereka bisa menjual semua gandum yang telah mereka beli sebelumnya—
“Bodoh! Apa kau pikir kita masih bisa menjual gandum kita?” Marquis Mortan membanting meja konferensi sambil berteriak marah.
Menjualnya dengan harga pasar lima ratus koin tembaga per kilogram adalah satu hal; bahkan jika harganya turun menjadi seratus koin tembaga, itu tidak akan menarik perhatian!
Marquis Mortan mungkin tidak memahami konsep “oper parcel,” tetapi dia sangat jelas bahwa Parlemen menyediakan tiga kali makan sehari untuk kaum miskin, yang berarti bahwa selain mereka — para penimbun gandum — tidak ada orang lain di pasar yang akan membeli satu butir gandum pun yang harganya terlalu tinggi!
Para pedagang juga bukan orang bodoh. Dengan situasi yang tidak jelas saat ini, siapa yang berani terus membeli gandum?
Fakta bahwa Parlemen telah mengeluarkan lima ribu ton gandum pagi ini dan hingga kini belum berhasil menjual satu pun sudah cukup sebagai bukti!
Jika mereka melepas sejumlah besar gandum, harga gandum akan anjlok dalam sekejap, berpotensi menyebabkan serbuan besar-besaran terhadap gandum dan membuatnya tidak berharga!
Bell langsung panik dan berseru, “Tapi, bukankah Wizards membeli gandum? Kita bisa menjual semuanya kepada mereka!”
Mortan menatap Bell dengan dingin, lalu menoleh ke arah Pelayan yang gemetar dan jatuh tersungkur di tanah. “Kau yang beri tahu kami!”
“Hingga tadi malam, harga yang dibayarkan Parlemen untuk gandum adalah… satu koin tembaga untuk sepuluh kilogram!” kata petugas itu dengan hati-hati.
Setelah mendengar berita ini, Bell hampir pingsan.
Lelucon macam apa itu, satu koin tembaga untuk sepuluh kilogram?
Ini berarti bahwa gandum yang telah ia beli dengan menghabiskan seluruh kekayaannya sebesar sepuluh ribu Koin Emas Kekaisaran, yang sekarang bernilai jutaan Koin Emas Kekaisaran, para Penyihir bermaksud untuk membelinya kembali hanya dengan dua ratus Koin Emas!
Ini sungguh gila!
“Tidak, itu salah. Saya ingat Viscount Ske mengatakan beberapa hari yang lalu bahwa harga pembelian gandum mereka seharusnya dua puluh tembaga per kilogram!” teriak Bell histeris.
Jika itu hanya dua puluh koin tembaga, dia bisa menerima kehilangan sebagian besar kekayaannya, meskipun hanya dengan susah payah.
Di bawah tatapan kanibal Earl Bell, sang Pelayan tergagap-gagap memberikan penjelasan: Harga pembelian gandum oleh Parlemen telah turun hampir setiap hari, dari dua puluh tembaga per kilogram, menjadi lima belas tembaga, lalu sepuluh, lima, dua…