Bab 486 Ivina: Menciptakan Makanan dari Kekosongan, Itu Hanya Sesuatu yang Dapat Dilakukan oleh Dewa
Pertanyaan Susan yang tiba-tiba itu membuat Ivina terkejut.
Setelah menghabiskan dua tahun di perbatasan utara, wilayah terpencil kekaisaran, dia telah menyaksikan kelaparan dan bahkan berpartisipasi dalam operasi bantuan pangan gereja, tetapi dia belum pernah secara pribadi mengalami perasaan itu…
Susan tidak menunggu Ivina menjawab sebelum menghela napas dan berkata, “Sebelas tahun yang lalu, karena peperangan yang terus-menerus, perbatasan barat kekaisaran mengalami penurunan produksi pangan yang sangat besar, dan kemudian, seperti hari ini, para bangsawan dan pedagang kaya mulai membeli makanan dalam jumlah besar. Meskipun tidak separah kali ini, kami tidak mampu membelinya…”
Pada waktu itu, dia dan suaminya bertahan hidup dengan melakukan pekerjaan serabutan seperti memindahkan barang di daerah kumuh, dengan penghasilan yang sangat minim. Setelah dipotong oleh geng, mereka bahkan tidak bisa mendapatkan satu koin perak pun setiap bulan. Dengan harga makanan yang melambung tinggi, bahkan dengan menghabiskan semua tabungan mereka pun tidak akan cukup untuk membeli lebih dari beberapa potong roti tawar.
“Bukankah gereja dan kekaisaran ikut campur atau memberikan bantuan?” Ivina mengerutkan alisnya, bertanya dengan bingung, tetapi dengan cepat menyadari ketidakpantasan kata-katanya dan segera mengoreksi dirinya sendiri.
“Maksudku, bukankah para uskup itu selalu berkhotbah tentang belas kasih Tuhan kepada umat manusia?”
“Bagaimana mungkin para uskup yang tinggi dan berkuasa itu peduli pada kita…” Seorang pria paruh baya berkulit gelap menggelengkan kepalanya dengan nada mengejek diri sendiri.
Sebelas tahun yang lalu, Minyak Api, sebuah sumber daya berharga, belum ditemukan, dan kota ini tidak sepenting sekarang; itu hanyalah sebuah kota kecil biasa di perbatasan barat, dan mereka adalah orang-orang miskin yang paling tidak mencolok di kota itu.
Kekaisaran memang mengirimkan sejumlah bantuan makanan, tetapi sebagian besar dicegat oleh bangsawan dan pedagang lokal di sepanjang jalan, sehingga hanya sedikit yang sampai ke tangan mereka.
Susan berbicara dengan suara tercekat, menceritakan bagaimana salah satu anaknya, yang baru lahir belum lama sebelumnya, meninggal karena kelaparan karena ia terlalu lapar untuk menghasilkan cukup ASI dan hanya bisa memberinya sedikit sup yang terbuat dari akar rumput yang dihaluskan dan kulit pohon…
Akibatnya… anaknya bahkan tidak bertahan hidup selama dua hari.
“Akar rumput, kulit pohon… Benarkah bisa dimakan?” tanya Ivina dengan heran.
“Sedangkan untuk akar rumput, sebagian besar bisa dimakan, tetapi untuk kulit pohon, itu tergantung pada jenis pohonnya…” gumam pria paruh baya itu.
Karena status Ivina sebagai seorang Penyihir, dan ditambah dengan keluhan dan tangisan Susan, lebih dari seratus penduduk kota yang berkumpul di depan lumbung juga mulai berbagi pengalaman mereka dalam bertahan hidup saat kelaparan.
Sebagian orang mengkritik keras kekejaman dan ketidakpedulian para bangsawan, yang lain dengan putus asa menceritakan kepada Ivina bagaimana saudara-saudara mereka diculik dan dimakan hidup-hidup oleh sekelompok penduduk kota yang gila, dan seorang pemuda, yang belum genap dua puluh tahun, berbagi bagaimana ia bertahan hidup di hari-hari tersulit dengan memakan sejenis tanah liat kuning…
Sayangnya, ayahnya tidak berhasil selamat!
Jika Anda tidak ingin memakan kulit kayu atau tanah, satu-satunya pilihan lain Anda adalah mempertaruhkan nyawa dengan menjelajah jauh ke dalam hutan untuk mengumpulkan makanan, tetapi Anda lebih mungkin berakhir sebagai mangsa binatang buas ajaib yang ganas!
Mendengarkan warga kota mendiskusikan jenis kulit pohon mana yang rasanya paling enak dan rumput mana yang tidak beracun dan mengenyangkan, Ivina sangat terkejut.
Sebagai seorang bangsawan sejak kecil, dia tidak pernah membayangkan bahwa kulit kayu, daun, atau bahkan lumpur dapat dikonsumsi sebagai makanan.
Meskipun dia telah menyaksikan kanibalisme selama kelaparan di Utara, Gustav mengatakan kepadanya bahwa orang-orang itu dirusak oleh kekuatan iblis, dan jiwa mereka akan jatuh ke neraka, itulah sebabnya mereka melakukan tindakan jahat dan mengerikan seperti itu.
“Hanya para Penyihir yang repot-repot memikirkan apakah kita bisa makan sampai kenyang…” kata seorang pemimpin tua, sambil memegang beberapa butir gandum dan sedikit gemetar.
Menurut Lynn, memastikan makan tiga kali sehari adalah hak normal bagi para buruh, yang juga membantu mencegah kerusuhan di kerajaan, tetapi bagi kaum miskin, keadaannya berbeda.
Mereka belum pernah menerima perhatian sebesar itu!
Bagi Susan, para Penyihir yang bertanggung jawab atas Kota Minyak Api menyadari bahwa mereka tidak mampu membeli gandum yang mahal dan tiba-tiba mengumumkan penyediaan tiga kali makan, sebuah kebaikan yang membuat dia dan suaminya sangat berterima kasih.
Hanya mereka yang pernah mengalami kelaparan yang dapat memahami betapa mengerikannya hal itu; mereka beruntung telah selamat dari kelaparan sebelumnya, tetapi bagaimana dengan kali ini?
Oleh karena itu, setelah berdiskusi dengan suaminya, Susan memutuskan untuk menjual sebagian persediaan makanan mereka kepada dewan kota.
Sebelumnya, selama lonjakan harga pangan, berkat peringatan di sebuah toko roti, mereka telah menggunakan seluruh tabungan mereka untuk membeli ratusan kilogram gandum, yang setengahnya telah mereka jual…
Separuh bagian itu adalah miliknya dan suaminya, sementara separuh lainnya disimpan untuk kedua anak mereka. Awalnya Susan tidak berniat menjualnya, tetapi kemarin, dia tiba-tiba mendengar bahwa dewan kota terus menurunkan harga pembelian karena dana cadangan mereka hampir habis, jadi dia menarik sebagian darinya lagi.
Kemampuannya terbatas, tetapi dia bisa memberikan sedikit kontribusi… Mungkin roti yang mereka makan di bengkel mengandung bagian gandum miliknya!
Warga kota lainnya juga menceritakan pengalaman mereka, merasa dihargai untuk pertama kalinya seperti Susan; mereka menyadari bahwa ada seseorang yang benar-benar peduli pada mereka, kaum miskin yang paling rendah.
Orang-orang memuji kekuatan sihir dan kebaikan para Penyihir. Karena Ivina juga seorang Penyihir, dia menerima banyak pujian.
Ivina terdiam, setiap pujian menusuk hatinya seperti pisau tajam, karena tidak ada yang lebih tahu darinya bahwa apa yang disebut perang makanan itu dihasut oleh Monroe, dan desas-desus yang menyebar ke seluruh kerajaan juga disebarkan oleh mereka.