Bab 488: Mengapa Anda Memberontak, Yang Mulia?!
Di Hadrata, ibu kota, yang berada di dalam benteng mewah, Mortan tiba-tiba terbangun dari tidurnya, seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat dingin.
Ia bermimpi tentang para penyihir yang menggunakan sihir untuk menciptakan roti berlimpah, dan kemudian gandum di tangannya sendiri menjadi tidak berharga…
Tapi bagaimana mungkin itu terjadi?
Menggunakan sihir untuk membuat roti hanyalah fantasi liar!
Mortan menyeka keringat di dahinya dengan tangan gemetar dan berusaha untuk duduk di tempat tidur, tetapi dia segera menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
“Baxi… Baxi!” Mortan berulang kali memanggil nama pengurus perkebunan itu, tetapi tidak mendapat respons. Butuh waktu cukup lama sebelum seorang ksatria bergegas menghampirinya.
“Tuan Mortan, Anda sudah bangun?”
“Di mana Baxi? Ke mana dia pergi?!” Mortan bertanya dengan cemas, sambil meraih lengan ksatria itu.
“Dia pergi setengah jam yang lalu… dan… dan dia membawa serta teko anggur keramik kesayanganmu…”
Ksatria itu tergagap-gagap untuk waktu yang lama sebelum berani mengungkapkan kebenaran. Yang tak terucapkan adalah fakta bahwa banyak barang berharga telah diambil oleh para pengawal yang melarikan diri di dalam benteng; mereka tidak memiliki kemampuan maupun waktu untuk menghentikan mereka.
“Baxi, aku sudah menafkahinya selama empat puluh tahun, bagaimana mungkin dia berani melakukan itu?” Amarah hampir meluap di dalam diri Mortan, hampir membuatnya pingsan lagi, tetapi yang membuatnya merinding adalah implikasi di balik semua ini.
“Di mana koran Magic Daily hari ini? Bawakan aku korannya!” seru Mortan dengan tergesa-gesa. “Dan kirim seseorang ke Kota Minyak Api segera, dengan cara apa pun, aku perlu mencari tahu apakah para penyihir itu masih punya makanan!”
Menanggapi teguran Mortan, ksatria itu tidak bergerak, tetapi berbicara dengan ragu-ragu, “Tuan Mortan, saya khawatir tidak perlu lagi mengkonfirmasi hal itu.”
Baru satu jam yang lalu, sebuah kereta dari Kota Minyak Api sudah tiba di ibu kota. Di stasiun saat ini, makanan menumpuk, dan beberapa bengkel sudah menerapkan sistem empat kali makan sehari.
Semua bukti mengarah pada satu fakta: dewan tersebut sama sekali tidak kekurangan makanan, bahkan, mereka memiliki makanan sebanyak yang mereka inginkan!
Para bangsawan besar dan pedagang kaya di seluruh ibu kota hampir menjadi gila, karena banyak yang mati-matian mencoba menjual gandum yang mereka timbun. Tetapi karena dewan menyediakan tiga kali makan dan penginapan, tidak ada lagi yang mau membeli gandum dalam jumlah besar.
Harga gandum langsung anjlok dari harga tertinggi lima ratus koin tembaga menjadi satu koin tembaga untuk lima kilogram, bahkan tak seorang pun mau meliriknya.
Desas-desus beredar luas di pasar, dengan bisikan bahwa para penyihir dapat mengubah udara menjadi roti dan air danau menjadi minuman keras. Makanan mereka sekarang sama sekali tidak berharga karena mulai hari ini, dewan akan mengurus makanan dan penginapan setiap orang di kerajaan…
Dan sekarang jalur perdagangan ke kekaisaran telah ditutup di kedua arah. Mereka kekurangan kapasitas transportasi yang memadai dan tidak mungkin menyelundupkan begitu banyak gandum tanpa sepengetahuan dewan.
Setiap kalimat yang diucapkan oleh ksatria itu bagaikan pedang panjang yang menusuk tepat ke dada Mortan.
Dia mengerti bahwa semuanya sudah berakhir, segalanya sudah usai…
“Gustav, kau mengkhianatiku!” Mortan meraung dalam luapan amarah, tetapi komandan Pasukan Hukuman Ilahi yang ia maksud jelas tidak dapat membantunya sekarang.
Tepat saat itu, keributan meletus di luar benteng, diikuti oleh suara perdebatan sengit.
Wajah Mortan memucat, dan dia hampir jatuh dari tempat tidur.
Sebelum Mortan sempat bertanya, sang ksatria berinisiatif berbicara. “Sepertinya para pedagang yang datang untuk menagih hutang telah tiba!”
Mortan merasakan gelombang amarah membuncah dalam dirinya. Sejak kapan beberapa pedagang rendahan berani menerobos masuk ke kediaman seorang Marquis kerajaan?
Dia mungkin tidak mampu berurusan dengan para penyihir, tetapi pastinya dia bisa menangani beberapa pedagang kaya?
Dengan amarah yang meluap, Mortan mencabut pedang ksatria itu dari sarungnya dan, tanpa mengenakan sepatu sekalipun, bergegas keluar.
Di aula depan benteng, selusin ajudan setia yang terpercaya sedang menghadapi sekelompok pengunjung tak diundang yang telah menerobos masuk.
Pemimpin itu tampak cukup ramah, berusia sekitar empat puluh tahun, sedikit menyipitkan mata, dengan aura kemakmuran.
“Stanford?! Siapa yang memberimu keberanian untuk menerobos masuk ke wilayahku!” Mortan memasuki aula depan benteng tanpa alas kaki, pedang di tangan, dan berbicara dengan suara dingin.
“Harta milikmu?” Ekspresi terkejut muncul di wajah Stanford, lalu dengan tenang ia mengeluarkan surat kepemilikan dari mantelnya dan berkata dengan ramah, “Anda pasti agak pelupa, Marquis Mortan, harta ini sekarang milikku!”
“Tentu saja, Anda bisa memilih untuk membelinya kembali dengan tiga puluh ribu Koin Emas!” kata Stanford dengan santai.
Melihat pria lain itu menunjukkan surat perjanjian, Mortan sempat diliputi amarah, berusaha menahan amarahnya sambil membalas, “Kalau tidak salah ingat, jangka waktunya seharusnya satu bulan!”
“Itu tiga puluh ribu Koin Emas kekaisaran, Tuan Marquis, dalam satu bulan, Anda mungkin tidak akan mampu mengumpulkan jumlah itu, jadi untuk mencegah kecelakaan, saya tidak punya pilihan selain datang dan menagih hutang lebih awal!” Stanford menjelaskan dengan nada meminta maaf, lalu menunjuk ke tulisan kecil di kontrak, “Semuanya sudah tertera dengan jelas di kontrak!”
Mortan tertawa terbahak-bahak karena marah, belum pernah mengalami penghinaan seperti itu sebelumnya. Bagaimanapun juga, dia adalah seorang Marquis kerajaan, dan sekarang seseorang mengira dia bahkan tidak mampu membeli tiga puluh ribu Koin Emas kekaisaran!
Meskipun dia tidak lagi memiliki tabungan, wilayah kekuasaannya masih meliputi tanah yang luas, tambang, budak, dan bahkan pengikut…