Bab 489: Mengapa Anda Memberontak, Yang Mulia?!_2
Namun sebelum ia sempat berbicara, Stanford, seolah mengantisipasi langkahnya, mengeluarkan satu dokumen demi satu hingga akhirnya membentuk sebuah buku kecil di tangannya.
Itulah surat jaminan untuk berbagai aset di wilayah kekuasaan Marquis!
Ekspresi wajah Mortan langsung berubah; dia tidak terkejut dengan sertifikat hipotek ini, lagipula, dia sendiri yang memerintahkan agar sertifikat itu dihipotekkan. Yang benar-benar mengejutkannya adalah begitu banyak voucher yang sampai ke tangan Stanford saja.
“Kau dari Dewan Penyihir!” Pupil mata Mortan menyempit.
Ia langsung mengerti mengapa Stanford berani menerobos masuk langsung ke rumahnya, mengapa para pedagang itu bersedia membiarkan dia menggadaikan tambang dan aset di wilayah tersebut dengan harga tinggi…
Sebelumnya dibutakan oleh keuntungan besar, Mortan tidak terlalu memikirkannya, berasumsi bahwa pihak lain tahu bahwa ia memiliki sejumlah besar gandum berharga, sehingga bersedia menjaminkan dengan harga premium.
Ternyata ini adalah jebakan yang sempurna!
“Tentu saja, Tuan Marquis, bukankah kita semua telah bekerja untuk para penyihir selama ini?” Stanford tidak berusaha menyembunyikannya, mengakuinya secara terang-terangan.
Mortan hampir menggigit giginya hingga hancur, tetapi, karena berhati-hati agar tidak bertindak gegabah, dia tidak berani berbicara lagi. “Selain aset-aset ini, aku masih memiliki gandum yang tak terhitung jumlahnya…”
“Jangan bercanda, gandum tidak berharga sekarang!” Stanford dengan dingin menyela ucapan Mortan. Kerajaan itu penuh dengan pedagang gandum, dengan total jutaan ton makanan di pasaran!
Siapa lagi selain Dewan yang bisa membeli dan mengangkutnya?
“Tapi itu masih bisa sedikit mengimbangi… Adapun harganya, mari kita tetapkan dua puluh kilogram per tembaga!” kata Stanford sambil tersenyum. “Anda memiliki total dua ratus ribu ton gandum, yang menurut harga pasar saat ini setara dengan seribu koin emas kekaisaran!”
Para penjaga di belakangnya mengeluarkan kantong-kantong uang dan melemparkannya ke tanah.
“Ini dia!”
Kamu cuma omong kosong…
Mortan hampir mati karena marah di tempat, karena ucapan Stanford yang seenaknya itu berarti ia bermaksud membeli gandum senilai puluhan juta hanya dengan seribu koin emas.
Dua puluh kilogram per tembaga itu tidak masuk akal, bahkan jika tidak ada yang membeli gandum, dia bisa mengubahnya menjadi bir, atau menggunakannya sebagai pakan ternak, atau bahkan menjual sebagian gandum ke kekaisaran untuk mengurangi defisit!
Namun, dua opsi pertama tidak memungkinkan untuk menghasilkan cukup uang kembali dalam waktu satu bulan, dan ada banyak orang dengan pemikiran serupa, yang kemungkinan menyebabkan perebutan satu sama lain.
Adapun penjualan ke kekaisaran, itu harus dilakukan secara rahasia. Mortan tidak cukup bodoh untuk menyebutkannya secara terbuka, karena ia mungkin akan menambah tuduhan kolusi!
“Sayangnya, saya juga tidak bisa memberikan seribu koin emas ini kepada Anda, Tuan Marquis!” Stanford menggelengkan kepalanya, menyuruh pengawalnya mengambil kembali sepuluh kantong uang itu, dan menghela napas. “Anda telah meminjam lima juta koin emas kekaisaran dari berbagai kelompok pedagang. Bahkan jika Anda menjual semua aset yang digadaikan ini, Anda hanya dapat membayar kembali tujuh puluh persennya. Anda masih berutang banyak.”
Wajah Mortan memerah, menyadari bahwa hari ini kemungkinan besar ia akan celaka.
Satu-satunya hal yang menghibur hatinya adalah, meskipun para penjaga Stanford berjumlah banyak, mereka tampaknya tidak membawa ciptaan alkimia yang disebut senjata api. Dengan kekuatannya sendiri, dia mungkin bisa menahan orang-orang ini di sini!
Memikirkan hal ini, Mortan tiba-tiba membuat gerakan, dan para pembantunya yang terpercaya, yang telah menghadapi Stanford dan anak buahnya, segera menyerbu seperti serigala.
Mereka adalah para pembantu tepercaya Mortan yang dibesarkan sejak kecil oleh keluarga Mortan, yang menghargai kesetiaan lebih dari nyawa dan tidak akan mempertanyakan perintah Marquis.
Namun, yang lebih cepat daripada menghunus pedang adalah seni menghunus pistol!
Di belakang Stanford, para penjaga, di bawah tatapan terkejut berbagai ksatria dan ajudan, mengeluarkan gagang senjata api laras pendek dari pinggang mereka!
Senjata api yang lebih canggih dan mudah dibawa ini telah diciptakan oleh Lydia setahun yang lalu, tetapi biasanya, hanya para penjaga kegelapan dalam misi khusus yang dilengkapi dengan senjata ini!
Lagipula, saat melakukan misi infiltrasi dan spionase, senjata laras pendek mudah dibawa, dan kerahasiaan serta kecepatannya sangat baik, banyak penjaga telah mengembangkan keterampilan luar biasa dalam menarik dan menembakkan senjata mereka!
Yang terbaik di antara mereka dapat menyelesaikan aksi menggambar, membidik, dan menembak dalam waktu 0,1 detik!
Sesaat kemudian, suara tembakan sengit menggema di aula depan benteng.
Meskipun lebih dari selusin ajudan tepercaya mengenakan baju zirah yang bagus, bagaimana mereka bisa menahan gempuran peluru penembus zirah, dan sebelum mereka dapat melawan secara efektif, mereka sudah dihujani peluru!
Mortan sangat ketakutan, meskipun dia adalah seorang Ksatria Garis Keturunan, dia tidak yakin apakah tubuhnya mampu menahan serangan begitu banyak senjata api dan segera terkena beberapa peluru di lengan dan kakinya, lalu roboh lemah ke dalam genangan darah.
“Rawat lukanya, jangan biarkan dia mati, aku curiga dia sudah mengkhianati kerajaan, bawa dia kembali dan interogasi dia secara menyeluruh!” Stanford menyimpan pistolnya, karena dialah yang, dengan kemampuan menembaknya yang luar biasa, telah melumpuhkan anggota tubuh lawannya.
Sekelompok penjaga dengan terampil mulai menangani TKP, membuang semua mayat, sementara Stanford mengeluarkan radio ajaib dan mengirimkan pesan.
Earl Bell meninggal, Viscount Ske dipenjara, Marquis Mortan ditangkap hidup-hidup…
Sejumlah besar informasi dikirimkan ke tangan Laud melalui sinyal elektromagnetik. Karena jatuhnya harga biji-bijian secara tiba-tiba, para bangsawan dan pedagang kaya yang ditawan ini, yang beberapa saat sebelumnya tenggelam dalam ilusi kekayaan mereka yang setara dengan kekayaan suatu negara, disergap tanpa kesempatan untuk bereaksi.
Hal ini juga menghasilkan kelancaran yang luar biasa pada sebagian besar operasi penangkapan, dengan hanya satu pengecualian—Duke Gard melarikan diri!
Dalam hal ini, Laud merasa sangat tidak berdaya; selama sebulan terakhir, mereka harus memantau ratusan target dan bertindak secara bersamaan, dan mereka benar-benar kekurangan tenaga kerja.
Selain itu, sebagian besar orang yang mereka ajak berurusan adalah bangsawan kaya yang memiliki kekuasaan tertentu. Menangkap mereka semua tanpa terkecuali bukanlah tugas yang mudah.
Untungnya, satu-satunya yang berhasil melarikan diri adalah seorang Adipati Kerajaan yang telah kehilangan tanah dan kekayaannya, yang tentu saja tidak akan menimbulkan kehebohan; target terpenting mereka selalu adalah mereka yang tidak memiliki kekuatan untuk melarikan diri!
“Ayo, kita menuju istana!” Laud mengumpulkan informasi yang ada, lalu memimpin sekelompok besar orang bersenjata langsung menuju ibu kota.
Sepanjang perjalanan, mereka tidak menemui halangan apa pun. Meskipun para penjaga ibu kota mengepung mereka, tidak seorang pun berani bertindak, sehingga Laud dapat melewati sebagian besar ibu kota dan memasuki aula utama istana.
Pada saat itu di dalam istana, Raja Hattar sedang duduk di singgasananya, berdiskusi dengan sekelompok menteri tentang harga gandum yang tiba-tiba melonjak dan kemudian anjlok.
Dan tepat saat itu, Laud tiba-tiba menerobos masuk bersama pasukannya yang bersenjata!
Istana megah itu seketika menjadi sunyi, para menteri yang tadinya berdiskusi dengan antusias semuanya terdiam seolah-olah pita suara mereka telah dipotong.
Laud pun tidak berbicara, tetapi dengan hormat mengeluarkan “Cincin Seni Rahasia” khusus dari tangannya dan meletakkannya di telapak tangannya.
Cahaya biru berkedip terus menerus pada cincin itu, dan tak lama kemudian, sosok yang familiar muncul di hadapan semua orang.
“Sudah lama sekali, Yang Mulia Hattar!”
Hattar tampak agak bingung, pemandangan ini sepertinya pengulangan perang di ibu kota lebih dari setahun yang lalu, penyihir di depannya tampak tidak berubah, masih sopan seperti biasanya!
Hanya saja kali ini, yang duduk di singgasana bukanlah Raja Basel yang lama, melainkan dirinya sendiri…
Sambil memegang sandaran singgasana di sampingnya, tangan Hattar sedikit berkeringat, tetapi dia tetap memaksa dirinya untuk tenang dan berkata, “Sudah lama sekali, Tuan Lynn, apakah ada sesuatu yang ingin Anda sampaikan kepada saya dengan datang ke istana kali ini?”
“Bisa dibilang begitu!” Lynn mengangguk, lalu bertepuk tangan. Sekelompok pelayan yang terikat dibawa ke depan.
Wajah Hattar langsung pucat pasi; dia mengenali para pengiring yang dibawa ke depan, semua ajudan kepercayaannya yang bertanggung jawab untuk secara diam-diam menghubungi Adipati Gard guna mengatur tindakan para bangsawan.
Namun ia ingat bahwa orang-orang ini sudah ditangani…