Bab 492: Bangkitlah, Wahai Orang-orang yang Tidak Ingin Menjadi Budak!
“Saudara-saudariku yang menderita, para bangsawan dan pedagang yang serakah itu telah dengan memalukan mencuri satu-satunya sumber penghidupan kita untuk memuaskan keinginan mereka sendiri, membiarkan kelaparan dan wabah penyakit menyebar tanpa terkendali di seluruh kerajaan, membiarkan anak-anak kita mati kelaparan dan kesakitan!”
“Dan para pelaku yang patut disalahkan itu sekarang hidup nyaman di perkebunan mereka, di depan perapian yang hangat, dilayani oleh para pelayan, menikmati anggur dan makanan mewah, dan menggunakan nada yang paling jahat untuk mengejek kesulitan yang kita hadapi saat ini!”
“Selama berabad-abad, para bangsawan itu telah menempatkan diri mereka di atas kita, menginjak-injak martabat kita seolah-olah kita tidak lebih dari ternak, saudara-saudari sebangsa, Kerajaan seharusnya tidak seperti ini… Sekaranglah saatnya untuk merebut kembali apa yang menjadi milik kita!”
Di Perbatasan Utara Kerajaan, Ryder berdiri di atas batu besar setinggi tiga meter, dengan penuh semangat menyampaikan pidato sebelum perang.
Di bawahnya terbentang lautan orang miskin yang berpenampilan lusuh, yang kemarahannya terlihat jelas di wajah mereka setiap kali Ryder mengucapkan kata-kata.
Seperti yang dikatakan Ryder, gandum yang telah mereka tanam dengan susah payah diambil secara paksa oleh para bangsawan itu dengan harga yang sangat rendah, kemudian dijual dengan harga ratusan hingga ribuan kali lipat lebih tinggi, dan mereka, bahkan setelah menjual semua yang mereka miliki, tidak mampu membeli beberapa potong roti hitam, hanya bertahan hidup dengan akar rumput dan kulit kayu.
Mereka yang menyebabkan semua ini menghasilkan banyak uang, bersembunyi dengan nyaman di perkebunan mereka.
Melihat kemarahan yang membuncah di mata kerumunan, Ryder terus berbicara, dengan penuh semangat merinci pengalaman sukses mereka dalam melawan tirani kaum bangsawan di tempat lain.
Sebagai contoh, para penambang di wilayah selatan telah ditindas oleh para bangsawan, dipaksa untuk menghabiskan setiap hari di tambang yang gelap dan tanpa sinar matahari, menanggung pemukulan dan eksploitasi dari pengawas, dan bahkan menghadapi risiko runtuhnya tambang yang terus-menerus.
Namun, dengan bantuan para Penyihir, mereka dengan berani melawan, membunuh para pengawas tambang, membela hak-hak mereka dengan darah, dan bahkan menangkap Baron setempat untuk diadili di depan umum atas perbuatan jahatnya!
“Bagus!” “Benar sekali, biarkan para bangsawan hina itu mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan!” “Mereka harus dilemparkan ke neraka!”
Mendengarkan Ryder menceritakan dengan gamblang tentang para bangsawan yang digantung dan dieksekusi dalam ketakutan, orang-orang miskin yang berkumpul menemukan kepuasan pahit mereka, mengumpat dengan keras, meskipun banyak juga yang menunjukkan keraguan dan tidak bisa menahan diri untuk bertanya.
“Tuan Ryder, saya mendengar bahwa para Penyihir telah mendirikan banyak bengkel di ibu kota, tidak hanya menawarkan beberapa koin perak sebulan tetapi juga tiga kali makan sehari, apakah ini benar?”
“Tentu saja, itu benar, saya jamin bahwa selama semua orang bekerja keras, tidak akan ada lagi yang harus menderita kelaparan!” Ryder dengan percaya diri menyatakan, lalu mulai menjelaskan berbagai kebijakan kesejahteraan yang ditetapkan oleh dewan.
Bagi kaum miskin yang berkumpul, ini tampak seperti surga dalam mimpi, hampir terlalu sureal.
Untungnya, karena perdagangan berjalan lancar, banyak yang mendengar para pedagang di kedai membual tentang kemakmuran ibu kota, dan banyak yang memastikan bahwa klaim Ryder bukanlah rekayasa.
Satu langkah mundur adalah neraka, satu langkah maju adalah surga. Melihat waktunya tepat, Ryder segera memerintahkan distribusi beberapa ratus senapan lontar, lalu berteriak sekuat tenaga.
“Sekarang, semuanya, angkat senjata di tangan kalian, dan rebut kembali apa yang menjadi milik kita!”
“Buat para bajingan itu membayar harganya!” “Kirim mereka ke neraka!”
Ribuan orang berarak dengan gagah berani menuju wilayah Marquis terdekat, sambil meneriakkan slogan-slogan mereka.
Dan pemandangan ini hampir terulang di setiap wilayah di sepanjang perbatasan barat laut Kerajaan!
Ryder telah menyebar sepuluh ribu pasukan musketeer elit ke dalam ratusan tim, dan dalam waktu satu bulan, ia telah membangkitkan penduduk setempat yang tertindas untuk memberontak, semuanya untuk melancarkan serangan serentak hari ini!
Meskipun para petani hanya menggunakan senapan lontar usang dan masing-masing hanya memiliki pelatihan kurang dari seminggu, jumlah mereka yang sangat banyak dan didorong oleh kebencian serta amarah membuat mereka sangat kuat, bahkan berhasil membalikkan beberapa pasukan reguler para bangsawan…
“Gerombolan, gerombolan sialan ini!”
Di Kota Hellder di Perbatasan Utara Kerajaan, Adipati Gard bersembunyi di bentengnya yang kokoh, menatap keluar jendela ke arah massa yang berteriak-teriak yang ingin menggantungnya, wajahnya dipenuhi rasa takut dan amarah.
Dia nyaris lolos dari penangkapan para Penyihir, menggunakan Artefak Suci pusaka keluarga, melarikan diri kembali ke wilayahnya dalam keadaan panik, hanya untuk menghadapi gerombolan terkutuk ini, yang telah menjebaknya di benteng ini.
Untungnya, karena tidak memiliki senjata pengepungan yang ampuh, massa memberinya sedikit kesempatan untuk bernapas.
“Kirim surat permintaan bantuan segera, gerombolan terkutuk ini, aku ingin mereka dikuliti hidup-hidup!” perintah Gard, sang Adipati, dengan gigi terkatup rapat.
Kastil itu menampung beberapa burung gagak abu-abu yang digunakan untuk mengirim pesan, satu-satunya makhluk yang sekarang mampu terbang keluar dari benteng. Artefak Sucinya telah digunakan sekali dan tidak cocok untuk menghadapi massa. Harapannya sekarang bertumpu pada para bangsawan kecil di bawah komandonya yang dapat membawa pasukan untuk menyelamatkannya.
Namun, harapan terakhir itu hancur oleh suara tiba-tiba dari dalam benteng.
“Jangan repot-repot, kemungkinan besar seluruh Perbatasan Utara Kerajaan sudah jatuh sekarang. Para penguasa setempat kewalahan dengan masalah mereka dan tidak akan bisa datang membantumu.”