Bab 620: Dua Ujung Gerbang Ruang-Waktu dan Pesawat Tempur Jet
: Dua Ujung Gerbang Ruang-Waktu dan Pesawat Tempur Jet
“Bagaimana seharusnya orang-orang ini ditangani, Tuan Rafael?” tanya Yoland.
Para halfling yang tertangkap tampak sangat kurus, dan dengan perawakan pendek mereka, mereka menyerupai anak-anak miskin, menatap mereka dengan ketakutan, terus-menerus mencicit dalam pola tertentu.
Yoland menduga itu pasti bahasa yang tidak mereka mengerti.
“Aku serahkan mereka padamu, Tika!” Rafael menoleh ke Penyihir Energi Spiritual, yang sedang berkomunikasi dengan kelelawar iblis.
Tika segera melangkah maju, meraih salah satu kepala para halfling, dan mengucapkan mantra “Pengambilan Ingatan.”
Para halfling lainnya ketakutan, wajah mereka pucat pasi, dan tangisan mereka semakin keras.
Sekitar lima menit kemudian, setelah selesai menyelidiki ingatan, Tika membuka matanya kembali, dan ucapan si setengah manusia yang tidak dapat dipahami itu secara bertahap menjadi jelas dan dapat dimengerti.
“Lepaskan Maka, manusia, atau Imam Besar tidak akan mengampuni kalian!” “Dewa Bulan Agung, tolong selamatkan kami…”
Tika mengamati para halfling, beberapa ketakutan, yang lain berdoa dengan sungguh-sungguh, dan berbicara dengan nada meremehkan.
“Tuhanmu sudah mati!”
Meskipun bahasa asli yang baru dipelajari Tika sangat kasar, para halfling memahaminya, dan semua ancaman, kutukan, dan doa tiba-tiba terhenti, semua orang menatapnya dengan mata penuh teror dan keputusasaan.
Tika tidak lagi memperhatikan mereka, melainkan berbalik untuk melapor kepada Rafael. “Tuan, orang-orang ini adalah penduduk asli, pemuja Dewi Bulan Diana.”
“Dewa yang telah meninggal?” Rafael melirik para halfling dan melanjutkan bertanya, “Lalu mengapa mereka secara kebetulan muncul di sini?”
“Sebenarnya ini bukan kebetulan. Permukiman kaum setengah manusia ini telah mengintai daerah ini selama bertahun-tahun,” jelas Tika.
Rafael terdiam sejenak, wajahnya menunjukkan sedikit keterkejutan sebelum ia cepat pulih. “Apakah ini karena pasukan ekspedisi gereja?”
Tika mengangguk. Di negeri asing yang dingin dan gelap ini, mendapatkan makanan merupakan masalah besar, dan pasukan ekspedisi gereja selalu meninggalkan banyak sisa-sisa dan darah dari membersihkan monster-monster di dekatnya.
Kelimpahan makanan dan aroma darah tidak hanya menarik monster lain, tetapi juga suku setengah manusia ini, yang meskipun sangat lemah, memiliki keunggulan dalam hal kecerdasan!
Mereka memanfaatkan waktu sebelum monster-monster kuat memasuki lembah dan setelah pasukan ekspedisi gereja pergi, melakukan pengumpulan persediaan pasca-pertempuran, yang menyediakan cukup makanan untuk seluruh suku selama beberapa bulan atau bahkan satu atau dua tahun.
Cara mengumpulkan makanan dengan risiko rendah namun imbalan tinggi ini telah menjebak para halfling yang kelaparan, tetapi mereka tidak tahu kapan pasukan ekspedisi berikutnya akan tiba dan tidak berani mendekati makhluk-makhluk yang lebih ganas dan berbahaya daripada monster, apalagi memasuki benteng melalui Gerbang Ruang-Waktu.
Oleh karena itu, mereka mengirim beberapa pengintai untuk terus berjaga di sini, menunggu panen besar berikutnya!
Perlu disebutkan bahwa suku tersebut tidak mengirim empat pengintai, melainkan lima; seorang pengintai setengah manusia telah pergi untuk memberi tahu yang lain setelah mendeteksi gangguan di Gerbang Ruang-Waktu!
“Bukankah ini persis seperti yang Lynn, sang Juru Bicara, sebut sebagai ‘menunggu kelinci di dekat batang pohon’?” Rafael tak kuasa menahan senyum kecut; sekarang setelah mereka menghancurkan gereja, para hobbit itu akan menunggu dengan sia-sia selamanya tanpa pasukan ekspedisi datang lagi kecuali mereka masuk kembali untuk mengumpulkan informasi tentang Penguasa Mayat Hidup.
“Apakah ada informasi penting lain yang ada di benaknya? Terutama tentang Penguasa Mayat Hidup…” tanya Rafael lagi.
“Sayangnya tidak,” Tika menggelengkan kepalanya dengan menyesal dan melanjutkan, “Tapi aku memang melihat beberapa makhluk undead tingkat rendah dalam ingatannya, jauh di seberang pegunungan ini. Orang-orang ini tahu terlalu sedikit… Kurasa Imam Besar mereka pasti tahu lebih banyak.”
“Kalau begitu, pergilah cari Imam Besar itu,” kata Rafael dengan tegas.
Dari perilaku beberapa orang di depan, tampaknya komunitas setengah manusia ini tidak memiliki individu yang kuat, jika tidak, mereka tidak akan sampai pada titik hidup dengan memungut barang rongsokan.
Satu-satunya tokoh yang patut diperhatikan adalah Imam Besar, tetapi tanpa perlindungan dewa mereka, imam itu mungkin bahkan tidak dapat melakukan Seni Ilahi—mungkin hanya sebuah kedok.
Rafael memperkirakan bahwa dengan persediaan makanan yang cukup dan kekuasaan mutlak, mereka sepenuhnya mampu mengendalikan suku ini.
Dalam beberapa hal, keberuntungan mereka cukup baik… meskipun mereka menghadapi serangan dari dua “Cacing Pasir” saat memasuki wilayah tersebut, hal itu juga membawa mereka pada pemahaman yang mendalam tentang dunia ini.
Memikirkan hal ini, alis Rafael yang sebelumnya berkerut tiba-tiba rileks, dan dia merasa yakin dengan rencana penjelajahan negeri asing ini.
“Tika, tulis laporan dan lemparkan bersama si setengah manusia ini melalui sisi lain Gerbang Ruang-Waktu; dengan begitu, kita tidak perlu mengirim siapa pun kembali untuk sementara waktu,” instruksi Rafael dengan penuh pertimbangan. Karena seorang setengah manusia sudah kembali untuk memberi tahu yang lain, mereka harus segera berangkat untuk menghalangi pergerakan suku agar mereka tidak melarikan diri atau pindah tempat.
Menurut rencana awal, jika komunikasi elektromagnetik tidak dapat diterima, tiga dari sembilan orang mereka perlu kembali dalam satu hari ke Gerbang Ruang-Waktu dan melapor kembali secara berg順番, tergantung pada situasi untuk memutuskan apakah akan mengirim lebih banyak bala bantuan.