Bab 225: Ke Mana Pun Mata Memandang Akan Menjadi Tanah yang Kutaklukkan
: Ke Mana Pun Mata Memandang Akan Menjadi Tanah yang Kutaklukkan
Padang gurun tandus.
Tentara bayaran William Harlington bersembunyi bersama timnya di antara rerumputan tinggi di lereng bukit kecil, tak mempedulikan tanah basah yang menodai pakaiannya saat ia menempelkan tubuhnya erat-erat ke tanah.
Sesekali, dia dengan hati-hati mengangkat kepalanya untuk mengintip melalui celah-celah di rerumputan ke arah pasukan Manusia Buas yang berbaris di kejauhan, membawa senjata yang terbuat dari kayu atau tulang.
Tanahnya ditutupi rumput rendah dan jarang, sehingga memberikan pemandangan yang jelas.
Rata-rata tinggi badan para Manusia Buas sekitar dua bilah pedang, mata mereka sebagian besar gelap, dan mereka mengenakan pakaian yang terbuat dari kulit binatang.
Otot-otot mereka menonjol dengan jelas, penuh kekuatan, dan mulut mereka dipenuhi empat taring yang saling bertautan yang memancarkan kebrutalan.
Buas, terbelakang, primitif, kuat—kata-kata ini terlintas di benak William setiap kali dia melihat Manusia Buas.
Sebagai keturunan bangsawan, meskipun keluarganya pernah mengalami masa-masa sulit, William berpendidikan tinggi, tidak seperti rekan satu timnya yang bahkan tidak bisa mengenali nama mereka sendiri sepenuhnya.
“Nicola, apa kau yakin para Manusia Buas ini menuju ke tempat berkumpul yang baru??” tanya William, matanya berbinar-binar penuh兴奋 saat ia memperhatikan pasukan Manusia Buas yang berjumlah lebih dari seribu orang di kejauhan.
Sejak seseorang misterius mengeluarkan tugas berskala besar di Asosiasi Tentara Bayaran Kota Hijau sebulan yang lalu—untuk mengintai pergerakan pasukan Manusia Buas di padang gurun yang tandus—
Para tentara bayaran seperti dia muncul di padang gurun yang tandus jauh lebih sering dari biasanya.
Orang misterius itu cukup murah hati, menawarkan Keping Emas terang hanya untuk mengintai pergerakan Manusia Buas tanpa perlu berperang.
Selain itu, semakin jelas informasinya dan semakin banyak jumlah Manusia Buas yang diintai, semakin banyak Keping Emas yang akan mereka terima.
Seperti kali ini, jika ia menemukan pergerakan pasukan Manusia Buas yang berjumlah lebih dari seribu orang, dan dapat memastikan bahwa pasukan tersebut adalah pasukan yang belum pernah ditemukan sebelumnya yang menuju ke tempat berkumpul baru, ia dapat menerima setidaknya 50 Keping Emas.
Jika dia bisa melacak sumber pergerakan mereka dan mengungkap detail yang lebih spesifik, hadiahnya bahkan bisa berlipat ganda.
Sejak berpartisipasi dalam misi menjelajahi hutan belantara yang tandus, dia telah mendapatkan ratusan Keping Emas sebagai hadiah, dan dengan mengetahui tempat-tempat menarik orang misterius itu, dia tentu saja mengerti bagaimana memaksimalkan keuntungannya.
“Tentu saja, saya bertemu kelompok ini dua hari yang lalu dan berniat untuk mengikuti mereka, tetapi saya tidak menyangka akan ketahuan di tengah jalan.
Setelah kebangkitanku, aku kembali ke sini untuk mempelajari rute mereka secara detail dan menemukan bahwa para Manusia Buas ini mungkin sedang memindahkan Suku mereka.
Tuan William, kita mungkin bisa menghasilkan banyak uang kali ini.”
Nicola adalah pemain bertubuh ramping dengan ekspresi gembira di wajahnya.
Sejak ia bergabung dengan tim tentara bayaran kecil ini secara kebetulan sebulan yang lalu, ia telah menemukan cara untuk bertahan hidup di dunia ini—
Sebagai mata-mata yang mengumpulkan informasi intelijen.
Dengan kemampuan pemain untuk bangkit kembali, ia dapat melakukan tugas-tugas berbahaya yang tidak berani dilakukan oleh tim tentara bayaran, seperti pengejaran ketat terhadap pasukan Manusia Buas ini.
Dan William memang telah menyambut pria ini ke dalam tim, yang bekerja di dermaga mengangkut karung pasir, setelah menemukan kemampuan kebangkitan para petualang dari Alam yang Hilang beberapa waktu lalu.
Sejak saat itu, William memang berhasil mempertahankan sebagian besar kekuatannya di padang gurun tandus yang berbahaya dengan memanfaatkan kemampuan kebangkitan petualang dan telah mengamankan keuntungan besar berupa Keping Emas.
Nicola juga telah mendapatkan tempatnya sebagai anggota cadangan terhormat dari Korps Tentara Bayaran William atas jasa-jasa yang telah ia tunjukkan.
“Bagus, tetap waspada, dan jangan sampai Kavaleri Serigala Manusia Buas mencium jejak kita,” kata William, suaranya terdengar senang namun tetap waspada.
“Jangan khawatir, Sir William. Meskipun Kavaleri Serigala memiliki indra penciuman yang tajam, tempat yang saya pilih berada di arah angin,
“Selama kita menjaga jarak lebih dari seribu bilah, mereka tidak akan bisa mendeteksi kita,” kata Nicola dengan percaya diri.
Pada saat itu, seorang pencuri di Korps Tentara Bayaran telah mewariskan kepadanya Keterampilan profesional seorang pencuri dan bahkan membantunya mengubah profesinya, dan dia dengan cepat menguasai trik-trik tersebut.
Kavaleri Serigala adalah pasukan berkuda elit dari kaum Manusia Hewan, dengan indra penciuman yang sangat tajam, seringkali mampu mendeteksi musuh dari jarak jauh hanya dengan mencium baunya.
Namun, bahkan penciuman yang paling tajam pun memiliki batasnya; Pasukan Kavaleri Serigala tidak akan mampu mencium bau mereka dari jarak lebih dari seribu bilah pedang, dan mereka berada di arah angin pula, sehingga menjamin keamanan mutlak.
“Nicola, kamu telah memberikan kontribusi yang signifikan kali ini. Selama misi selesai, aku akan memberimu 20% dari pendapatan misi sebagai imbalan.”
William menepuk Nicola, yang berbaring di sampingnya, dengan puas.
“Tim tentara bayaran kami tidak akan mengecewakan anggota tim mana pun.”
Nicola mengangguk gembira melihat ekspresi itu. Hasil misi ini setidaknya 50 Keping Emas, yang berarti 20% adalah 10 Keping Emas!!
Ini adalah jumlah yang sangat besar.
Baru-baru ini, beberapa penguji beta kaya, yang mengalami awal yang sulit, sudah membeli Gold Puck di forum secara agresif.
Kepingan perak berharga 500 RMB per buah, dan satu kepingan emas berharga 50.000 RMB.
Itu berarti misi ini saja telah memberinya penghasilan beberapa ratus ribu.
Hal ini membuat Nicola, yang hidup sederhana di Bumi, sangat gembira.
“Terima kasih atas kemurahan hati Anda, Tuan William.”
Level pemain terlalu rendah, dan pada tahap ini, mereka tidak memiliki kualifikasi untuk mendaftar di Persekutuan Tentara Bayaran untuk menjadi tentara bayaran, sehingga mereka hanya dapat bergabung dengan korps tentara bayaran NPC lain.
Hampir mustahil untuk menyelesaikan tugas-tugas ini hanya dengan mengandalkan kemampuan untuk terus menerus bangkit kembali dan mencari informasi; bahkan jika pemain mendapatkan informasi tersebut, NPC yang arogan itu tidak akan memperhatikan pemain pemula.
Meskipun kemampuan pemain untuk bangkit kembali memang luar biasa, tanpa perlindungan William, dia mungkin masih berada di dermaga memindahkan karung pasir untuk mendapatkan beberapa lusin keping tembaga.
Memikirkan hal ini, Nicholas tak kuasa menahan rasa sedih; meskipun telah memainkan begitu banyak permainan, ini adalah pertama kalinya ia mengalami awal yang begitu mengerikan.
Awal yang mengerikan itu hampir membuatnya ingin menyerah, seandainya dia tidak, setelah memindahkan karung pasir, secara tidak sengaja melewati sebuah toko kecil yang diterangi dengan Lampu Ajaib berwarna merah muda dan melihat para wanita paruh baya berpakaian minim di dalamnya…
“Awoo~”
Tepat saat itu, serangkaian lolongan dari serigala yang sedang berkuda terdengar dari depan.
“Berjongkoklah, sembunyikan napasmu,” ekspresi William tiba-tiba berubah, dan dia semakin mendekat ke rumput.
Deg Deg~ Deg Deg~
William, yang berjongkok dekat tanah, merasakan serangkaian langkah kaki berlari mendekat; serigala yang sedang menunggang kuda biasanya tidak mengeluarkan suara sama sekali; ini hanya bisa berarti…
William sedikit mengangkat kepalanya, mengintip melalui celah-celah di rerumputan, dan seketika merasakan keringat dingin membasahi punggungnya.
Di ujung pandangannya, setidaknya seribu serigala tunggangan raksasa, masing-masing setinggi 2,5 bilah dan sepanjang 5 bilah, berlarian melintasi daratan yang dikemudikan oleh Ksatria Manusia Hewan.
William memiliki penglihatan yang tajam; dia memperhatikan bahwa banyak serigala tampaknya membawa sesuatu di punggung mereka, dan ketika mereka mendekat, matanya tiba-tiba terbuka lebar.
Kurcaci??
Pasukan Manusia Buas benar-benar menangkap begitu banyak Kurcaci??
Apa yang sebenarnya terjadi??
Mengapa para Kurcaci muncul di tanah tandus yang gersang??
Pikiran William dipenuhi pertanyaan, tetapi dia tidak bisa merenung lama, karena Pasukan Kavaleri Serigala yang lewat dengan cepat membuatnya menundukkan kepala lagi.
Jika ditemukan oleh begitu banyak Pasukan Kavaleri Serigala, seratus nyawa pun tidak akan cukup untuk keluar dari gurun tandus itu hidup-hidup.
Setelah setengah Jam Sinar Matahari, begitu pasukan Manusia Buas beserta keluarga dan Kavaleri Serigala telah lama menghilang, William memberanikan diri untuk mengangkat kepalanya lagi.
Saat itu, seluruh tubuhnya sudah basah kuyup oleh keringat dingin.
Itu terlalu berbahaya, barusan Pasukan Kavaleri Serigala mendekat hingga jarak 500 bilah pedang dari mereka; seandainya mereka tidak berada di arah angin, mereka mungkin akan berakhir di perut serigala.
“Tuan William, apakah kita masih perlu melacak Manusia Buas itu?” Nicholas, yang sebelumnya cukup bersemangat, tak kuasa menahan rasa pucatnya.
Kemungkinan ketahuan kapan saja terlalu tidak nyaman baginya; dia lebih memilih ketahuan dan mati saja karena kadar zatnya rendah dan hukuman mati tidak terlalu berat.
William menggelengkan kepalanya, “Tidak, kita sudah mengumpulkan cukup informasi. Misi kita adalah untuk mengintai pergerakan Manusia Buas, bukan untuk mengklarifikasi tujuan mereka.”
Jika kita terus mengikuti mereka, tak seorang pun dari kita akan selamat kecuali kamu.”
Setelah mengatakan itu, William sepertinya teringat sesuatu dan dengan santai berkata, “Nicholas, kamu lulus ujian.”
Mari kita tandatangani kontraknya saat kita kembali; Korps Tentara Bayaran William akan secara resmi menyertakanmu. Mulai sekarang, kau adalah bagian dari kami, dan kau akan berbagi semua keuntungan dari petualangan kami di masa mendatang.”
Nicholas menghela napas lega.
Sial, akhirnya aku bergabung dengan sebuah organisasi; terlalu sulit untuk menjalaninya sendirian.
“Tuan William…”
“Tidak, mulai sekarang, kau bisa memanggilku Kapten atau Bos. Ayo kita kembali dan serahkan misinya; kali ini kita akan mendapatkan setidaknya 100 Keping Emas.”
Begitu banyak Kavaleri Serigala, itu adalah kekuatan yang dapat mengubah hasil perang.
Dan para Kurcaci yang ditawan… Nicholas, kita akan menjadi kaya…”
Nicholas sangat gembira; ya ampun, akhirnya aku akan sukses besar.
50.000 RMB untuk sebuah Gold Puck; saya akan memanfaatkan kurs saat ini dan menghasilkan banyak uang sebelum harganya turun.
…….
Di Kota Fajar.
Setelah meninjau pesan rahasia di tangannya, Lide, yang awalnya gembira dengan keberhasilannya menempa senjata canggih, langsung menjadi serius.
Stanley telah mengirim kabar bahwa seseorang di Persekutuan Tentara Bayaran, saat menyerahkan misi, melaporkan penampakan lebih dari seribu Kavaleri Serigala Manusia Buas, dan terlebih lagi, para penunggang serigala ini mengawal tawanan kurcaci.
Seharusnya kabar itu disambut baik, tetapi penyebutan lebih dari seribu Kavaleri Serigala Manusia Hewan membuat alisnya berkerut… Mereka memang lawan yang tangguh.
Kavaleri Serigala adalah pasukan berkuda elit dari kaum Beastmen, dengan level awal serigala mereka di Level 5, dan level tertinggi mencapai Level 15.
Pelatihan Kavaleri Serigala harus dimulai ketika serigala-serigala itu masih kecil, untuk memastikan hubungan yang lebih baik dengan penunggangnya seiring bertambahnya usia.
Justru karena pelatihan unik inilah Kavaleri Serigala menjadi sangat kuat.
Entah itu serigala atau ksatria yang menungganginya, hubungan baik yang mereka bina dapat melepaskan kekuatan tempur yang lebih besar daripada gabungan kekuatan keduanya.
Namun, sekuat apa pun Kavaleri Serigala, biaya untuk memelihara mereka juga sangat mahal. Bahkan suku-suku Manusia Buas utama pun tidak berani memelihara terlalu banyak, mengingat kelangkaan tanah pedalaman yang tandus—mereka tidak mampu membiayainya.
Namun kini, Suku Manusia Buas yang telah menangkap para kurcaci sedang mengumpulkan lebih dari seribu Kavaleri Serigala! Implikasi di balik ini sangat beragam.
Ini bukan sekadar Suku Manusia Buas biasa.
Sama seperti Kelelawar Bahasa Sihir dari Garis Keturunan, jika dia bisa mengumpulkan 5000 ekor, siapa pun akan waspada.
Hal itu tidak hanya mewakili kekuatan yang tampak jelas, tetapi juga kekuatan yang membusuk di baliknya.
Pasukan Kavaleri Serigala hanyalah kekuatan yang telah terungkap; siapa yang tahu kekuatan tak terlihat apa yang bersembunyi di balik bayangan?
“Emi, Harrison, segera panggil Bloodline dan Magic Language Bats, semua pasukan kecuali yang diperlukan untuk pertahanan kota.”
Suara Lide terdengar serius.
“Beritahu Stanley, Grote, dan Betty untuk segera kembali ke Dawn City.”
Orang-orang di sekitar, yang bingung dengan perintah Lide yang tiba-tiba, saling melirik dengan bingung, tetapi wajah Valen menunjukkan ekspresi yang rumit.
“Tuan Kota Kachar, Anda…”
Sebelum Valen selesai bicara, Lide memberi isyarat meremehkan dan berkata pelan, “Ya, kami telah mendeteksi pergerakan pasukan Manusia Buas. Kavaleri Serigala mereka ditemani oleh tawanan kurcaci…”
Suaranya menghilang, dan dia melirik tajam dan penuh arti ke arah Master Penempaan kurcaci itu.
“Valen, tinggalkan khayalanmu yang menyedihkan itu. Urat Perak Rahasia hanya akan menjadi milik Kota Fajar.”
Valen bergidik, tampak sangat sedih. Dia tahu momen ini mungkin akan datang, tetapi dia tidak menyangka akan tiba secepat ini.
Postur tubuhnya yang sebelumnya ceria langsung berubah lesu, dan ia tampak menua puluhan tahun dalam sekejap.
“Tuan Kota Kachar, saya harap Anda akan menepati janji Anda.”
Lide menatapnya dengan tajam.
“Yakinlah, kecuali jika kerabatmu menghunus pedang melawanku, aku akan menjamin keselamatan mereka.”
Dengan kata-kata itu, dia berbalik menghadap penduduk yang bersemangat yang telah berdiri, suaranya bergema dengan penuh semangat.
“Wahai rakyatku, akulah Penguasa Kota kalian, Kachar.
Hari ini, kita telah menghabiskan banyak sumber daya berharga untuk menempa dua buah baju zirah yang hebat. Terus terang, bijih untuk baju zirah yang dikenakan Kosso dan Castro harganya 100.000 Keping Emas.”
Kerumunan itu bergemuruh dengan suara gemuruh.
100.000 Keping Emas?! Itu adalah jumlah yang sangat besar yang bahkan hanya sedikit orang yang berani memimpikannya.
Banyak warga hanya memperoleh sepuluh atau dua puluh Keping Perak per bulan, dan seluruh pendapatan tahunan mereka mungkin tidak melebihi dua atau tiga Keping Emas.
Pembuatan kedua baju zirah ini menelan biaya 100.000 Keping Emas; pengeluaran Lide yang boros itu membuat semua orang tercengang. Itu sungguh sangat mewah.
“Mengapa saya harus bersusah payah untuk membuat baju zirah?”
Karena, kita akan segera melancarkan perang melawan Manusia Buas!”
Lide tidak bermaksud menyembunyikan hal ini. Setiap kali ia melancarkan perang, ia selalu memastikan untuk mempublikasikannya. Ia ingin semua warga tahu bahwa Garis Keturunan berjuang untuk mereka, berkorban demi masa depan Kota Fajar.
Hal ini sangat efektif dalam menyatukan rakyat. Harmoni dan kekompakan yang cepat di Dawn City tidak terlepas dari pengaruh dua perang yang telah ia kobarkan.
Yang satu melawan Raksasa Bermata Satu, dan yang lainnya melawan Kontrak Kegelapan.
Konflik eksternal seringkali menjadi cara terbaik untuk mengalihkan perselisihan internal.
“Para Manusia Buas yang kotor itu telah merebut Urat Perak Rahasia yang bukan milik mereka, sumber daya berharga yang dapat menempa senjata yang kuat dan perisai yang dapat menghentikan panah yang diarahkan ke jantung prajurit kita, harta karun yang bahkan naga raksasa pun iri.”
Dan Dawn City akan merebut dari para Kurcaci Manusia Hewan apa yang bukan milik mereka!
Para prajurit kita akan sekali lagi berjuang untuk Kota Fajar, untuk setiap warga negara!”
“Seluruh penduduk Dawn City, mohon doakan Garis Keturunan Cahaya Suci,”
“Kita akan kembali dengan membawa banyak rampasan perang.”
“Untuk Kota Fajar!!”
Nada bicara Lide memiliki daya dorong yang kuat, dan hanya dengan beberapa kalimat, didukung oleh prestisenya yang tak tergoyahkan, ia segera membangkitkan semangat massa.
“Untuk Kota Fajar!!”
“Untuk Kota Fajar!!”
“Untuk Kota Fajar!!”
Dari permulaan yang sederhana, nyanyian itu akhirnya menyatu dan bergema dengan kuat di seluruh Dawn City.
Semua mata berbinar penuh semangat dan kegembiraan karena ini adalah perintah yang dikeluarkan langsung oleh Penguasa Kota Kachar yang agung. Tak seorang pun akan meragukan visi luas Penguasa Kota tersebut.
Dan tak seorang pun mempertanyakan kemampuan mereka untuk meraih kemenangan dalam perang!
Dengan kehadiran Penguasa Kota Kachar yang agung, Kota Fajar pasti akan menjadi kekuatan yang tak terbendung, dengan setiap penduduknya menjadi peserta dan saksi!
Valen, sang Ahli Penempaan yang berpengalaman, mendapati situasi tersebut sangat kompleks.
Dia memandang sosok Lide yang tampan dan elegan dan merasakan gelombang kekaguman yang tulus.
Seorang vampir, makhluk gelap yang ditakuti dan dibenci oleh semua orang di dunia luar, justru telah mendapatkan rasa hormat dan kekaguman yang tulus dari manusia.
Betapa mengejutkan dan mencengangkannya hal itu!
Musuh seperti itu terlalu menakutkan.
Jika memungkinkan, dia lebih memilih menghadapi pasukan sepuluh ribu Manusia Buas lagi daripada menjadi musuh Penguasa Vampir ini.
Menghadapi gerombolan Manusia Buas, dia masih menyimpan secercah harapan untuk kemenangan, tetapi melawan kekuatan dahsyat dan tak terduga ini—misterius dan sangat bijaksana—dia sama sekali tidak memiliki kepercayaan diri.
Lide mengangguk sedikit melihat kegembiraan kerumunan; hati orang-orang bersamanya.
Sebagai seorang diktator yang sepenuhnya mengendalikan militer dan politik, ia sangat memahami pentingnya sentimen publik, oleh karena itu departemen propaganda melakukan upaya tanpa henti.
Setelah hampir setahun pembangunan ideologis, kesetiaan warga terhadap Dawn City dan Garis Keturunan Cahaya Suci hampir mencapai puncaknya.
Oleh karena itu, dia hampir tidak khawatir akan terjadinya pemberontakan saat dia sedang pergi berperang.
“Nicole, Sekte Fajar harus menstabilkan sentimen publik selama masa ini. Aku tidak ingin ada masalah yang muncul karena kepergian Garis Keturunan Cahaya Suci.”
Meskipun kemungkinan timbulnya masalah hampir nol, Lide tetap memberikan beberapa pengingat kepada Nicole.
Dengan lebih dari tujuh ribu pengikut, selama Sekte Fajar tetap stabil, Kota Fajar pun akan tetap stabil.
Dengan kehadiran Nicole, Lide merasa sangat yakin.
“Tenang saja, Tuan Kota Kachar. Saya akan mengelola Sekte Fajar bersama adik saya,” Nicole, gadis kecil itu, kini mendekati Lide dan mengedipkan mata besarnya sambil tersenyum.
Nicole telah belajar cara menangani urusan kota di Balai Kota di bawah bimbingan Harrison. Setelah beberapa pelatihan, Nicole telah mengalami peningkatan yang signifikan dalam berbagai kemampuan.
Seorang talenta baru dari dalam negeri akan memikul tanggung jawab besar.
“Bagus, bantulah adikmu dengan baik.”
Lide menepuk kepala gadis kecil itu sebagai isyarat penyemangat, lalu pergi diiringi sorak sorai warga.
Harrison dan Emi segera mengikuti di belakangnya.
Lide kemudian mulai berpikir.
Cara menghadapi Manusia Buas.
Urat Perak Rahasia itu bagaikan buah yang matang, terus-menerus menggoda dirinya.
Ini adalah harta karun yang bisa diperebutkan oleh dua bangsa, dan sekarang tampaknya sudah dalam jangkauan—dia tidak akan melepaskannya, bahkan untuk seekor naga raksasa sekalipun.
Terlebih lagi, poin pentingnya adalah para Kurcaci—ras yang terkenal karena Kemuliaannya, tak tertandingi dalam keterampilan menempa senjata.
Di mata Lide, nilai para Kurcaci tidak kalah pentingnya dengan Urat Perak Rahasia.
Apakah hal yang paling berharga di dunia ini?
Bakat.
Dan itulah yang sebenarnya kurang di Dawn City.
Sumber: , diperbarui pada .co