Bab 226: Kelanjutan Tragis dari Perlombaan, Semua Demi Bertahan Hidup
: Kelanjutan Tragis Perlombaan, Semua Demi Bertahan Hidup
Di padang belantara tandus yang terpencil di Pegunungan Far, terbentang sebuah lembah yang diselimuti awan dan kabut sepanjang tahun.
Di dalam sebuah kota kecil yang mampu menampung tiga ribu orang…
“Pemimpin Klan Rabi, masih belum ada informasi tentang Pangeran Anakin…”
Masi Hammer berdiri di belakang Raja Kurcaci, ekspresinya dipenuhi kekecewaan.
Raja Suku Kurcaci—Rabiao Hammer—kini menatap dengan khidmat melalui jendela gubuk jerami sederhananya ke arah para Kurcaci yang memindahkan bijih di jalan di luar.
Kota ini dibangun oleh tangan para Kurcaci.
Kabut tebal, setebal ratusan helai, selalu menyembunyikan lembah di bawahnya dari langit, sedemikian rupa sehingga bahkan Naga Terbang Berkaki Dua milik Manusia Buas pun tidak dapat mendeteksi lembah besar selebar sepuluh kilometer yang dihuni oleh sekelompok Kurcaci ini kecuali mereka turun ke jarak tertentu.
Namun kini, kota ini, yang bisa menjadi tempat berlindung dari musuh luar, tidak lagi berada di tangan para Kurcaci.
Alis Rabiao berkerut, tangannya bertumpu pada jendela, urat-urat di punggung tangannya terlihat jelas.
Sosok yang paling mencolok di jalanan di luar bukanlah para Kurcaci, melainkan para Manusia Buas yang tinggi dan tampak ganas.
Dahulu, para Manusia Buas adalah penguasa Lembah Kurcaci. Makhluk-makhluk pemarah ini akan mencambuk Kurcaci yang bergerak lambat dengan ganas menggunakan cambuk panjang mereka begitu mereka berkeliar.
Budak—sebuah istilah yang membuat Rabi merasa sangat terhina saat mengucapkannya.
Namun para Kurcaci kini menjadi budak para Manusia Buas!!
Saat memikirkan hal itu, amarah yang terpendam terpancar dari mata Rabiao, yang mengenakan mantel bulu hitamnya.
Mereka adalah Suku Palu Barbar yang hebat, yang memiliki garis keturunan bangsawan dari keluarga kerajaan Kurcaci. Namun kini, sekelompok Manusia Buas yang kotor dan hina berani memperbudak mereka.
Ini adalah aib yang terukir dalam garis keturunan mereka!
Para Manusia Buas harus menanggung murka para Kurcaci!!
“Pangeran Anakin bersama Guru Valen. Saya yakin tidak akan terjadi sesuatu yang terlalu serius pada mereka. Apakah tim sudah menghubungi Suku Copper Hammer di selatan?” Rabi menoleh dan menatap Masi dengan tatapan tajam.
“Tidak seorang pun dapat menginjak-injak martabat para Kurcaci tanpa hukuman! Aku akan membuat para Manusia Buas ini merasakan amarah para Kurcaci!”
Saat menatap mata Rabi yang tajam, Masi tiba-tiba terdiam.
“King, Suku Copper Hammer pindah tempat tinggal dua ratus tahun yang lalu; kita masih butuh waktu untuk menemukan mereka…”
Mendengar jawaban itu, kekecewaan terpancar di mata Rabi. Suku Copper Hammer adalah Suku Kurcaci terdekat dengan mereka, dengan populasi lima puluh ribu jiwa.
Para kurcaci adalah ras pejuang yang sepenuhnya termiliterisasi; setiap kurcaci adalah infanteri berat yang kuat dengan kekuatan yang luar biasa.
Selain itu, Suku Copper Hammer memiliki 3.000 kavaleri kambing bertanduk raksasa dan 500 Mobil Perang Kurcaci—kekuatan mereka cukup untuk melancarkan perang berskala besar.
Jika Suku Palu Tembaga mengetahui penderitaan Suku Palu Barbar, Rabi yakin mereka akan mengirimkan pasukan yang kuat untuk menyatakan kepada dunia bahwa para Kurcaci tidak akan mentolerir invasi.
Kerajaan Kurcaci yang dulunya paling kuat, yang dihancurkan oleh Iblis Jurang puluhan ribu tahun yang lalu, baru didirikan kembali di dekat Laut Badai di Pegunungan Batu Barbar sepuluh ribu tahun yang lalu.
Setelah puluhan ribu tahun tersebar, Kemuliaan Alam Utama kini dipenuhi dengan sisa-sisa kaum Kurcaci, dengan suku-suku yang tak terhitung jumlahnya yang mirip dengan Suku Palu Barbar.
Kerajaan Kurcaci di Pegunungan Batu Barbar terlalu jauh dari mereka. Bahkan jika mereka melakukan perjalanan dengan perahu, akan memakan waktu hampir setengah tahun untuk sampai, sehingga tidak ada kesempatan untuk mendapatkan bala bantuan.
Oleh karena itu, Rabi hanya bisa mengalihkan perhatiannya ke Suku Palu Tembaga, yang lebih dekat dengan mereka.
“Relokasi Suku Copper Hammer terlalu mendadak, kami bahkan tidak menyadari mereka telah pindah sampai setahun kemudian, ketika kami pergi ke garnisun mereka dan mendapati mereka telah pergi,”
Masi mulai menjelaskan. “Tapi saat itu, kami tidak menganggapnya serius. Setelah mencari beberapa saat dan tidak menemukannya, kami menyerah.”
“Sekarang, mencoba menemukan mereka lagi…” Dia tidak menyelesaikan kalimatnya dan hanya menggelengkan kepalanya sambil tersenyum kecut.
Ada satu kelemahan yang sulit diubah dalam Suku Kurcaci: meskipun mereka sangat bersatu melawan musuh eksternal, mereka memandang rendah setiap suku yang memiliki nama keluarga berbeda.
Alih-alih menjalin ikatan kekerabatan, mereka lebih memilih untuk tinggal di bawah tanah, menambang dan membuat senjata.
Jadi, mereka baru mengetahui bahwa ras lawan telah memindahkan pemukiman mereka setahun kemudian.
“Jangan menyerah dalam pencarian, Suku Palu Tembaga saat ini adalah satu-satunya bala bantuan yang kita miliki; Suku Kurcaci lainnya terlalu jauh,” Rabiao menggelengkan kepalanya, matanya berkedip-kedip berpikir.
“Pada saat yang sama, jika kita tidak dapat menghubungi Pangeran Anakin dan Guru Valen, kirimkan Kurcaci lain untuk mencari sekutu.”
Kita tidak boleh lengah dalam pencarian Suku Kurcaci, dan kita tidak boleh menyerah untuk menghubungi sekutu.
Kita membutuhkan dukungan dari kekuatan eksternal.”
“Ya, rajaku,” Massi memukul dadanya dengan tangannya dengan keras.
Pada saat itu, sesosok tinggi menjulang setinggi 2,2 meter masuk dari luar rumah.
Kepala singa yang besar itu mengungkapkan identitas pengunjung tersebut, yaitu raja dari Suku Manusia Buas—Klan Manusia Singa.
Bulu keemasan pada Manusia Singa itu tampak megah, seperti bulu singa, dan dia mengenakan setengah set baju zirah bermotif gelap yang jelas merupakan hasil karya tangan para Kurcaci.
Mata birunya yang dalam dipenuhi dengan rasa tertindas, dan tangannya bukanlah tangan manusia melainkan cakar binatang buas.
“Raja Kurcaci, bulan depan kami membutuhkanmu untuk menempa 5.000 set baju zirah dan 5.000 senjata…”
Nada bicara Raja Manusia Buas dalam bahasa umum Glory terdengar memerintah dan tidak menerima bantahan.
Massi menatap Raja Manusia Buas dengan amarah di matanya dan meraung, “Manusia Buas yang serakah!! Tidak mungkin!!”
Suku Kurcaci tidak memiliki kapasitas penempaan yang begitu hebat; 3.000 set baju zirah yang ditempa bulan ini telah menghabiskan semua bijih dari persediaan kami!
Paling banyak 2.000 set!! Dan untuk senjata, hanya 1.000 yang bisa disediakan!”
Cap Lion menggelengkan kepalanya dengan ekspresi mengejek.
“Kurcaci, ini bukan negosiasi; ini perintah!”
Setelah mengatakan itu, dia menoleh untuk melihat Raja Kurcaci Rabiao, yang, meskipun diperbudak, masih memiliki pembawaan yang luar biasa di balik jubah bulu hitamnya.
“Raja para Kurcaci, kuharap kau menyadari kenyataan bahwa para Kurcaci kini adalah budakku. Jika kau ingin mendapatkan perlakuan yang lebih baik, berusahalah untuk bekerja sama.”
Setelah berbicara, dia memberikan tatapan penuh arti kepada Rabiao.
“Jangan sekali-kali berpikir untuk melakukan tipu daya di depan mata para Manusia Buas, Raja Kurcaci. Kau orang yang cerdas; aku percaya kau akan memilih jalan yang benar.”
Raja Manusia Buas kemudian melambaikan tangannya dan meninggalkan pondok jerami tua yang gelap dan reyot itu.
Hanya tersisa dua kurcaci dengan ekspresi sangat jelek di dalam rumah.
Massi terdiam setelah menyaksikan pemandangan ini.
Para Kurcaci kini tak punya ruang untuk melawan.
Rabiao dengan kasar melemparkan jubah bulu hitam yang dikenakannya ke tanah, memperlihatkan pakaian karung goni di bawahnya yang diikat dengan puluhan Rantai Penangkal Sihir.
Bibirnya sedikit pucat, secercah cahaya dingin terpancar dari mata Rabiao, tetapi Raja Kurcaci itu tidak mengucapkan sepatah kata pun lagi.
Hanya yang lemah yang meratap dan mengeluh tanpa daya; para Kurcaci akan membalas penghinaan itu dengan darah mereka.
————————
Setelah Raja Manusia Buas Cap berbalik dan meninggalkan rumah, sosok lain yang sama tinggi dan gagahnya seperti Cap keluar dari rumah lain, sikapnya kejam dan mengerikan, diwarnai aura pembantaian.
Ia mengenakan kulit binatang berwarna abu-abu belang-belang, dan tubuhnya yang berotot dan penuh bekas luka tampak samar-samar saat bergerak, dengan ekor raksasa yang berayun di belakangnya.
Buas dan primitif.
Tengkorak serigala di kepalanya merupakan pemandangan yang menakutkan, mata hijaunya yang sipit dipenuhi niat membunuh, dan taring tajam mencuat mengancam dari mulutnya.
Ini adalah salah satu prajurit mulia dari Suku Manusia Buas, anggota dari Ras Pejuang Kuat yang perkasa—Klan Manusia Serigala.
“`
“Yang Mulia Raja, mengapa kita tidak membunuh Raja Kurcaci ini? Keberadaannya merupakan ancaman besar bagi kita.”
Mata Craig Shadow Hunter dipenuhi kebingungan. Raja Kurcaci adalah pilar semua Kurcaci; selama Raja Kurcaci masih hidup, para Kurcaci ini tidak akan pernah tunduk kepada Manusia Buas yang hebat.
“Tidak, Craig, Raja Kurcaci tidak boleh mati, tidak seorang pun boleh mati kecuali dia!” Kapp menoleh, kilatan makna terpancar di matanya.
“Para Kurcaci sangat patuh karena Raja mereka memberi perintah kepada mereka.
Para kurcaci tidak seperti manusia; mereka tidak takut mati, jangan berpikir Anda bisa memperlakukan mereka seperti manusia.
Seandainya sesuatu terjadi pada Raja Kurcaci, aku bersumpah demi Dewa Perburuan yang agung, para Kurcaci akan memberontak dengan segala cara!
Satu-satunya hasil yang mungkin terjadi adalah kerugian besar bagi kita dan kehancuran bagi para Kurcaci.”
Sebagai Raja Suku Manusia Buas, Kapp melihat segala sesuatunya dengan sangat jelas.
Sifat keras kepala para Kurcaci tidak dapat diatasi melalui tindakan penindasan; satu-satunya cara adalah mengendalikan Raja mereka dan membiarkan Raja Kurcaci mengeluarkan perintah.
Kematian? Orang-orang bodoh ini yang lebih memilih mengubur diri di dalam tanah selagi masih hidup dan memiliki kepala penuh batu sama sekali tidak peduli dengan kematian.
Craig mengangguk, tak lagi keberatan. Dalam hal kebijaksanaan, pemimpin Suku Singa, Kapp, tak pernah mengecewakannya.
“Craig, cepat selesaikan pembuatan senjata dan baju besi. Kita perlu melakukan penjarahan untuk mendapatkan lebih banyak makanan selama Bulan Beku.”
Kapp berbicara dengan nada serius, ekspresinya sangat muram.
“Persediaan makanan kita tidak akan cukup untuk memenuhi kebutuhan kita selama musim dingin ini.”
Mata Craig menyala-nyala karena marah saat dia menggeram, “Para pedagang manusia sialan itu menaikkan harga makanan lagi!!”
Sekarang dibutuhkan satu kulit sapi utuh hanya untuk menukarkan sekarung gandum!!
Para pedagang manusia yang serakah dan kotor ini, aku bersumpah suatu hari nanti aku akan memenggal kepala mereka sendiri dengan pisau!!”
Ekspresi Kapp juga berubah muram saat mendengar ini. Tanah tandus itu terlalu miskin, menghasilkan makanan yang sangat terbatas, dan setiap musim dingin, sejumlah besar Manusia Buas akan mati kelaparan.
Selain itu, manusia selalu memberlakukan embargo penjualan makanan kepada kaum Beastmen, yang memperparah situasi.
Oleh karena itu, untuk memberi makan lebih banyak orang dari suku mereka, Suku Singa diam-diam membeli makanan dari penyelundup manusia.
Namun para pedagang manusia yang serakah itu telah menjadi sangat kejam, bahkan menuntut seluruh kulit Binatang Iblis untuk sekarung gandum yang nilainya hanya beberapa keping perak.
Dia tahu bahwa di dunia manusia, kulit Binatang Iblis bisa ditukar dengan puluhan karung gandum.
Namun setelah Bulan Beku, perbatasan akan ditutup oleh Manusia, dan tanpa pasukan yang dikirim oleh Ibu Kota Manusia Hewan, mereka tidak akan mampu menembus blokade pasukan Manusia, meskipun mereka dapat dianggap sebagai suku yang besar.
Jadi, untuk mendapatkan lebih banyak makanan, dia hanya bisa menukar kulit Binatang Iblis atau bahan-bahan lain yang diperoleh dari perburuan Suku Singa dengan para pedagang Manusia yang pemberani itu.
Barang-barang ini tidak berguna jika berada di tangan mereka sendiri; lebih baik menukarkannya dengan makanan.
“Apakah kita sudah selesai menghitung persediaan makanan rahasia yang kita temukan di Suku Kurcaci baru itu kemarin? Berapa banyak makanan yang disimpan di sana?”
Tiba-tiba teringat sesuatu, Kapp bertanya dengan sedikit nada antisipasi.
“Yang Mulia Raja, makanan dari Suku Kurcaci hanya akan cukup untuk tiga ribu orang kita selama satu bulan,” Massi menggelengkan kepalanya, menghancurkan harapan Kapp sepenuhnya.
Dengan populasi lima belas ribu jiwa, jumlah makanan ini hanya akan cukup untuk beberapa hari saja.
Seperti halnya para Kurcaci, kaum Beastmen adalah ras prajurit yang mampu mengumpulkan pasukan hingga puluhan ribu orang dengan mudah.
“Sekarang, berapa banyak makanan yang kita miliki di gudang?”
“Setelah menjarah para Kurcaci, cukup untuk kebutuhan rakyat kita selama dua bulan.”
Dua bulan??
Kapp menarik napas dalam-dalam, merasakan beban batu besar menekan dadanya.
“`
Saat itu bulan Agustus, waktu untuk menyimpan makanan, namun tahun ini, entah mengapa, kawanan hewan di lahan tandus itu berkurang drastis, seringkali membuat kelompok pemburu kembali dengan tangan kosong.
Tanpa berburu daging dan tidak dapat memperdagangkan bulu binatang dengan pedagang manusia, pada tahun-tahun sebelumnya mereka bisa menyimpan persediaan makanan untuk tiga, bahkan empat bulan; namun tahun ini, hasil panen mereka sangat sedikit.
Kini mereka hanya bisa menyimpan cukup makanan untuk dua bulan, bahkan setelah mereka menjarah Klan Kurcaci dan memperoleh tambahan sumber daya yang signifikan.
Kelangkaan pangan tahun ini membuatnya merasakan krisis besar.
Bulan Dingin sudah di depan mata, dan dia tidak ingin melihat rakyatnya binasa karena kekurangan makanan.
“Tingkatkan intensitas perburuan kita, kirim lebih banyak orang kita, kita butuh makanan…,” suara Raja Manusia Buas terdengar sangat muram.
Sebagai seorang prajurit tangguh level 18, Kapp merasa sangat sedih karena tidak mampu memenuhi kebutuhan pangan paling mendasar rakyatnya.
“Aku tak ingin melihat, di musim dingin ini, para lansia dan prajurit yang terluka sekali lagi berjalan sendirian ke tanah tandus…”
Di Bulan Dingin, apa alasan seseorang memasuki hutan belantara yang tertutup salju sendirian, jika bukan untuk mencari kematian?
Kepala manusia serigala Craig yang besar sedikit menoleh untuk menatap awan di atas lembah, matanya agak redup.
Tidak seorang pun menginginkan rakyatnya mati karena kekurangan makanan, tetapi begitulah kerasnya hukum bertahan hidup di tanah tandus.
Makanan selalu langka; untuk bertahan hidup, Anda harus memperebutkannya. Jika Anda gagal memperebutkannya, maka makanan terakhir harus disisihkan untuk para prajurit terkuat di suku tersebut.
Karena merekalah jaminan kelangsungan hidup suku tersebut.
Kejam namun tak terhindarkan.
Ini adalah masalah kelangsungan hidup ras, tanpa alasan yang dapat membenarkannya.
Inilah juga alasan mengapa para Manusia Buas menjarah manusia ketika Bulan Beku tiba, berjuang untuk hak hidup tanpa memandang benar atau salah, baik atau jahat, hanya demi kelangsungan hidup.
“Selain itu, cobalah untuk menghubungi lebih banyak pedagang manusia yang dapat menyediakan makanan, dan jika memang tidak bisa dihindari, pertimbangkan untuk menjual beberapa senjata tempaan Kurcaci sebagai ganti gandum…,” suara Kapp terdengar berat, Suku Manusia Hewannya tidak hanya kekurangan makanan tetapi hampir segalanya—senjata, baju besi, garam, besi, dan sebagainya.
Karena tidak mengerti tentang pertanian dan tidak mengetahui perkembangan industri, kaum Beastmen selalu menjalani kehidupan yang primitif dan kuno.
Craig membuka mulutnya seolah ingin berbicara, tetapi melihat rasa sakit di mata Kapp, dia menutupnya kembali.
Senjata yang ditempa oleh para Kurcaci sangat penting bagi Suku Singa saat itu karena hanya sepertiga dari pasukan suku tersebut yang dipersenjatai dengan senjata berbahan besi dan mengenakan baju zirah.
Sisanya mengenakan baju zirah kulit kasar yang dijahit dari kulit badak, dengan senjata yang terbuat dari tongkat kayu dan tulang kaki Binatang Iblis.
Primitif dan terbelakang.
Di tanah tandus yang gersang, kekuatan adalah satu-satunya ukuran untuk bertahan hidup.
Namun, kekurangan makanan itu seperti setan yang bersembunyi di balik bayangan, mengancam untuk melahap mereka kapan saja.
Setiap keputusan sangatlah sulit.
“Baik, Baginda.”
“Pergilah sekarang, dan jagalah Raja Kurcaci; selama dia baik-baik saja, Suku Kurcaci tidak akan kacau.”
“Mau mu.”
Tangan Kapp mengepal erat, cakar tajamnya menarik diri dan memancarkan cahaya dingin, menggores telapak tangannya.
Darah berceceran.
Kehadiran perkasa raja Klan Manusia Singa ini membuat para Manusia Hewan dan Kurcaci di sekitarnya merasa panik.
Tatapan matanya yang dalam tertuju pada lembah berasap di atas, matanya menanggung beban tanggung jawab yang dipikul oleh seorang raja klan, atas kelangsungan sukunya.
“Tidak seorang pun, tidak seorang pun yang bisa menghentikan Suku Singa untuk bertahan hidup, tidak seorang pun!!”
Sumber: , diperbarui pada .co