Bab 245: Krisis Mendadak, Sihir yang Berhasil Ditingkatkan
: Krisis Mendadak, Sihir yang Berhasil Ditingkatkan
“Mmp, ini akan meledak?? Aku tidak percaya, hei…”
“Lelucon macam apa ini? Node Ajaib benar-benar akan runtuh? Apa kau percaya jika aku menambahkan 100 node, itu akan menghancurkanmu?”
“Bukankah begitu? Bahkan Sirkuit Ajaib semacam ini pun tidak berfungsi??”
“Gagal lagi?…”
“Tidak, data dari Departemen Analisis Bulan Merah mengatakan bahwa node-node ini seharusnya dalam keadaan tidak aktif, tetapi mengapa node-node ini tidak dapat dihilangkan…?”
“Memang, data Bumi hanya bisa digunakan sebagai referensi dasar, saya harus melakukan eksperimennya sendiri…”
“Hahaha, akhirnya berhasil, Node Ajaib ini akhirnya berhasil dihilangkan, ini sangat sulit, selanjutnya…”
“mmp, analis data idiot ini, benar-benar memperlakukan node ini sebagai node yang tidak berguna? Aku hampir tertipu, datanya terlalu sedikit, aku masih perlu terus mengirim data kembali, kalau tidak bantuan mereka terlalu sedikit…”
“Hahaha, versi super canggih dari Jurus Bola Api Besar telah muncul… Sial, bagaimana bisa runtuh lagi??”
“…”
Pada pertengahan November, setelah lebih dari sebulan invasi Manusia Buas, Lide, yang telah mengasingkan diri selama sebulan, akhirnya membuka pintu kamarnya yang tertutup rapat.
Tidak ada yang tahu apa yang telah dia alami bulan itu, kecuali Harrison yang sekali menyela untuk melaporkan bahwa skala invasi Manusia Buas tahun ini luar biasa besar, dan tidak ada orang lain yang berani mengganggunya.
Setelah naik ke Level 14, kendali Lide atas Kekuatan Sihir telah mencapai puncaknya, meningkat setidaknya 50% dari saat ia berada di Level 10.
Namun demikian, kesulitan dan banyaknya kegagalan yang ia alami saat menyempurnakan Teknik Bola Api dan Perisai Penyihir tidak bisa dijelaskan begitu saja.
Awalnya, Lide menghabiskan waktu seminggu mencoba untuk meningkatkan kemampuannya tanpa banyak kemajuan, dan karena kesal, dia langsung memanggil seluruh tim analisis data dari Crimson Moon.
Kemudian, dia memberikan semua data mengenai Model Sihir kepada tim yang beranggotakan seratus orang ini, yang menggunakan peralatan modern untuk membantunya menganalisis dan menghilangkan Node Sihir yang tidak berguna.
Harus diakui, kekuatan tim yang terdiri dari seratus orang jauh lebih besar daripada jika dia menguji setiap Node Sihir secara individual.
Crimson Moon, dengan mengikuti aturan dasar pengoperasian Node Sihir, membantunya menghilangkan banyak node yang tidak berguna, sehingga sangat menghemat waktu.
Meskipun ada beberapa insiden yang sangat menjengkelkan, seperti sebuah Magic Node kunci yang tak tergantikan ditandai sebagai tidak berguna.
Node Ajaib yang dapat diganti dianggap sangat penting…
Banyak kesalahan di sepanjang jalan menyebabkan runtuhnya Model Sihir yang tak terhitung jumlahnya, dan reaksi keras membuatnya pusing, dengan Darah Sihir dikonsumsi seolah-olah gratis.
Meskipun pada akhirnya ia tetap harus melakukan eksperimen itu sendiri, Lide memperkirakan bahwa tanpa bantuan tim Crimson Moon, ia akan membutuhkan setidaknya lima kali lebih banyak waktu.
Seluruh proses itu sangat sulit.
Dia bahkan memperkirakan bahwa meningkatkan Sihir Lingkaran Kedua sama seperti meningkatkan sepuluh Sihir Lingkaran Pertama.
200 Magic Node dan 50 Magic Node adalah konsep yang sepenuhnya berbeda.
Terlalu sulit.
Ini seperti seorang siswa berprestasi yang menghadapi versi super-tingkat dari soal matematika Olimpiade, tanpa kecerdasan dan ketahanan, itu benar-benar tidak akan berhasil.
Lide bangkit dan berjalan keluar dari kediamannya, menarik napas lega, akhirnya bisa bersantai sejenak.
Sambil menggelengkan kepala, dia memutuskan untuk tidak memikirkan sihir sejenak, karena sakit kepala.
Dia berjalan menyusuri jalan utama menuju Balai Kota.
Saat melangkah ke jalan, dia berhenti sejenak, sedikit terkejut.
Disinari cahaya matahari terbenam, sisa-sisa cahaya siang hari memancarkan rona keemasan yang hangat di jalanan,
dengan atap-atap runcing di sekitarnya yang tampak seperti kepingan Gold Puck yang berserakan, dan relief Garis Keturunan di dinding juga dicat dengan pewarna emas, memuliakan mural-mural berwarna-warni Sekte Fajar dengan kesucian keemasan.
Lide terkejut menemukan sedikit kemacetan di antara keramaian yang hiruk pikuk di jalanan, dengan massa kepala yang padat membentang sejauh mata memandang.
Kapan Dawn City memiliki begitu banyak penduduk?
Meskipun jalanan selalu ramai, namun belum pernah semeriah ini sebelumnya. Lide bahkan merasakan suasana yang mirip dengan pasar malam Huaxia.
Orang-orang yang lewat dan melihatnya jarang berhenti, semuanya bergegas melewatinya seolah-olah mereka tidak mengenalinya.
Adegan ini sangat menghibur Lide. Sebagai penguasa kota seperti itu, di masa lalu, hanya berjalan di jalan saja sudah membuat semua orang membungkuk memberi hormat. Diperlakukan sebagai pejalan kaki biasa adalah pengalaman yang sangat baru baginya.
Setelah berjalan sebentar, orang-orang akhirnya mulai membungkuk dengan hormat, dan saat ia mendekati Balai Kota, semakin banyak warga yang menundukkan kepala sebagai tanda penghormatan.
Di ujung jalan, tempat Lide lewat, semua penduduk membungkuk memberi hormat; pemandangan itu sangat spektakuler.
Sebaliknya, banyak warga yang kebingungan menatap pemandangan ini dengan heran. Siapakah pejabat itu, dan mengapa semua orang membungkuk kepadanya?
Para penghuni baru ini sama sekali tidak mengerti mengapa orang-orang di sekitar mereka melakukan tindakan seperti itu.
Lide, yang mengamati hal ini, merasa agak geli. Apakah mereka para pengungsi yang telah ditangkap? Penduduk biasa tidak akan berani menatap matanya.
Di antara orang-orang ini, hanya sedikit yang masih memandangnya dengan waspada, sementara wajah yang lain dipenuhi harapan; Lide memperhatikan hal ini dengan saksama dan mengangguk sedikit. Balai Kota telah melakukan pekerjaan yang baik.
Untuk melihat bagaimana keadaan orang-orang ini di Dawn City, kita hanya perlu melihat ekspresi wajah mereka.
Dan sekarang, para penghuni baru yang tidak tunduk padanya, harapan kembali terlihat di wajah mereka.
Ini bagus; manusia adalah fondasi Kota Fajar, sebuah fakta yang diputuskan oleh Garis Keturunan itu sendiri.
Para kurcaci dapat ia abaikan sebagai alat belaka, Manusia Buas dapat diperbudak untuk kerja paksa, tetapi manusia, sebagai dasar pengembangan Garis Keturunan, membutuhkan fondasi yang kokoh.
Seorang pemuda berusia dua puluhan yang mengenakan pakaian linen, setelah sosok Lide menghilang, dengan rasa ingin tahu mendekati seorang penghuni lain yang seusia dengannya.
“Tokoh penting itu, apakah dia dari Garis Keturunan Cahaya Suci? Mengapa semua orang sangat menghormatinya? Bahkan para pemimpin patroli pun tidak mendapatkan perlakuan seperti itu…”
Bocah berwajah penuh bintik-bintik yang ditanya itu mengangkat kepalanya dengan bangga, dengan nada arogan,
“Itulah Penguasa Kota kita—Yang Mulia Kachar, Pemimpin Klan Garis Keturunan Cahaya Suci, dan Pelindung Kota Fajar kita.”
Setelah mengatakan itu, dia menoleh untuk melihat anak laki-laki yang telah bertanya kepadanya, dengan sedikit kebanggaan, dia menegur,
“Teman baru, Yang Mulia Kachar adalah penguasa kota ini. Tidak peduli masa lalu atau statusmu, di sini, kau adalah bawahan Yang Mulia Kachar.”
Anda harus tetap menghormati penguasa kota ini; jika tidak, Anda akan menanggung malunya.”
Setelah mengatakan itu, dia melangkah pergi dengan dada membusung, karena dia adalah penduduk dengan 3 kredit, dan para pendatang baru ini harus mengalah kepadanya di toko-toko.
Memikirkan hal ini, dia tak kuasa menahan senyum puas; baru-baru ini, di hadapan para penghuni baru ini, dia sepenuhnya menikmati hak istimewa yang belum pernah dia miliki sebelumnya.
Menerobos antrean saat berbelanja, memiliki jalur khusus di mana dia tidak perlu mengantre, bahkan mendapatkan layanan prioritas di Balai Kota jika memiliki banyak kredit…
3 kredit adalah jumlah yang cukup umum di kalangan warga lanjut usia, lagipula, kredit dari donor darah tahunan ditambah dengan kredit pajak tahun ini dari pertanian, sebagian besar warga lanjut usia biasanya memiliki lebih dari 3 kredit.
Namun para pendatang baru ini berbeda.
Orang-orang ini baru saja tiba, saldo kredit mereka masih kosong, jadi dia pertama kali merasakan sensasi menikmati hak istimewa di setiap kesempatan.
Dengan berani menyerobot antrean di depan semua orang, dengan tatapan iri di mata orang di belakangnya, perasaan itu pasti tidak terlalu menggembirakan.
Mendengar kata-kata itu, pemuda yang bertanya tadi berbalik sambil menyeringai dan menuju ke departemen medis.
Dia tahu di mana letak kebanggaan para penduduk lama ini; mereka telah mengumpulkan banyak prestasi, dan akhir-akhir ini, dia telah berkali-kali disingkirkan oleh mereka.
Jika ini terjadi di dunia luar, dia hanya bisa menggertakkan gigi dan menerimanya, tetapi di kota ini… dia juga bisa menikmati hak istimewa ini.
“Setelah saya mendonorkan darah dan mendapatkan kembali kreditnya, mari kita lihat apakah kamu berani menyela antrean saya…”
Balai Kota memiliki peraturan bahwa penduduk baru Kota Fajar tidak perlu mendonorkan darah dalam tiga bulan pertama; awalnya, dia juga tidak berencana untuk mendonorkan darah, tetapi sekarang, dia menginginkan poin tersebut, dan tidak ada yang bisa menghentikannya.
Dia benar-benar tidak bisa mempercayainya.
Para pemegang kredit, sebagai satu-satunya kelompok istimewa di Dawn City, tentu saja menjadi sasaran banyak pengejaran.
Dan sistem kredit itu mirip dengan sistem bangsawan, di mana semakin banyak kredit yang dimiliki seseorang, semakin tinggi pangkat bangsawannya,
Satu-satunya perbedaan adalah bahwa gelar bangsawan hanya bisa dimiliki oleh segelintir orang, tetapi kredit bisa diperoleh oleh siapa pun yang berkontribusi pada Dawn City.
Jalur untuk kemajuan karier sangat jelas.
Hal ini menyebabkan situasi di mana mereka yang tidak memiliki kredit akan mati-matian mendapatkannya untuk meningkatkan status sosial.
Dan mereka yang sudah memiliki banyak kredit, menikmati kekuasaan mereka, tentu saja enggan kehilangan itu dan akan berusaha lebih keras lagi untuk mendapatkan lebih banyak.
Hal itu sangat berbeda dengan sifat kaku dan tetap dari sistem bangsawan.
Tentu saja, sistem tersebut masih belum sempurna saat itu, dengan tidak adanya perluasan kredit dan masalah perbedaan tingkat akumulasi kredit.
Namun, dalam jangka pendek, tidak perlu terlalu khawatir. Li De memahami hal ini dengan jelas; kebijakan tidak bisa selamanya tidak berubah.
Penyesuaian hanya perlu dilakukan sebelum masalah muncul, dan dia akan melakukan penyesuaian yang relevan di kemudian hari. Saat ini, sistem kredit dapat berjalan tanpa masalah besar setidaknya selama lima hingga sepuluh tahun.
Bagaimana perkembangan Dawn City pada saat itu, dan sistem apa yang akan dirancang, masih belum pasti.
Jadi, dia tahu kekurangan dari sistem-sistem ini, tetapi selama sistem itu berguna saat ini, itu tidak masalah. Perubahan bisa dilakukan nanti. Lagipula, dialah satu-satunya bos di sini, dan bagaimana perubahan itu terjadi hanyalah urusan dia untuk memutuskan.
Sama sekali tidak ada alasan untuk khawatir.
Inilah keuntungan dari kediktatoran.
Dia melangkah masuk ke Balai Kota, langsung menuju kantor Harrison di lantai dua.
Saat memasuki pintu kantor yang terbuka, Li De sedikit terkejut.
Tidak hanya Harrison yang ada di sana, tetapi Nicole, gadis kecil itu, juga hadir. Mereka duduk berhadapan di meja kantor, dengan beberapa dokumen terbentang, jelas sedang mendiskusikan sesuatu.
Begitu melihat Li De, mereka langsung berdiri dan memberi hormat.
“Selamat siang, Ketua Klan.”
“Selamat siang, Tuan Kachar~”
Li De, tanpa basa-basi, mengangguk lalu duduk di sofa di sisi kanan kantor.
“Bagaimana perkembangan penjarahan penduduk bulan ini?”
Meskipun Harrison pernah melapor kepadanya di tengah-tengah proses, saat itu ia sedang berada di titik kritis dalam menyempurnakan sihir. Karena mengetahui tidak ada masalah besar dengan rencana penjarahan penduduk dan hanya beberapa anomali dalam skala invasi Manusia Buas, ia tidak terlalu memperhatikannya.
Sekarang, di Dawn City, ia memainkan peran yang lebih besar dalam menstabilkan moral. Selama ia berada di kota itu, semua orang merasakan rasa persatuan yang kuat; ia tidak perlu melakukan banyak hal sendiri agar semua orang merasa tenang.
Dalam situasi seperti ini, sebagai bos, dia tidak punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
Tentu saja, ini juga berkat Harrison dan bawahannya yang menangani tugas mereka dengan baik.
Sistem Balai Kota sudah relatif sempurna, dan untuk rencana penjarahan penduduk, mereka telah menyiapkan lebih dari sepuluh rencana tiga bulan sebelumnya, jika tidak, dia tidak akan punya banyak waktu untuk meneliti sihir.
Wajah Harrison menunjukkan senyum lebar.
“Yang Mulia, tahun ini skala pergerakan pasukan Manusia Buas sangat besar, menyebabkan kekacauan yang lebih besar lagi, sehingga rencana kami berjalan dengan sangat lancar.
Saat ini, jumlah penduduk yang dijarah telah melebihi 12.000 orang, dan total populasi Dawn City telah menembus angka 20.000.
Dan menurut perkiraan kami, pada akhir Desember, setidaknya 20.000 orang lagi bisa menjadi korban penjarahan…
Jika Bulan Es berlangsung seperti tahun lalu, sangat mungkin populasi kita tahun ini akan menembus angka lima puluh ribu orang…”
Li De merasakan jantungnya berdebar.
50.000 orang…
Di mata dunia di luar Glory, lima puluh ribu orang hanyalah sebuah kota kecil biasa.
Namun bagi Dawn City, yang sangat kekurangan penduduk, ini adalah kekayaan yang sangat besar.
Belum lagi yang lain, hanya orang-orang beriman saja sudah bisa mendatangkan penghasilan yang cukup.
Dia hanya perlu mengubah delapan puluh persen dari penduduk ini menjadi pengikut Sekte Fajar, dan kemudian Kekuatan Imannya setiap bulan setidaknya akan mencapai ribuan; dia tidak perlu lagi menghitung setiap angka dengan teliti seperti yang dilakukannya sekarang.
Menaklukkan Kapu, Raja Manusia Hewan tingkat 18, mungkin akan memakan waktu kurang dari dua bulan.
Dengan kekuatan iman yang cukup, apa yang tidak bisa dia lakukan sesuka hatinya?
Dan betapa dahsyatnya kapasitas produksi yang akan dihasilkan oleh lima puluh ribu orang ini? Berapa banyak di antara mereka yang merupakan jenius dengan bakat luar biasa?
Meskipun ini baru perkiraan awal Harrison, Li De sudah agak tidak sabar.
Setelah sebelumnya terhambat oleh masalah kependudukan, akhirnya ia melihat secercah harapan untuk sebuah solusi.
“Apakah Anda yakin? Lima puluh ribu jauh melebihi perkiraan awal kami sebesar tiga puluh ribu… Apakah logistik dan keamanan publik mampu mengimbanginya?”
Jika perkiraan Harrison benar, maka Dawn City akan mendapatkan tambahan empat puluh ribu penduduk.
Ini bukan angka yang kecil; mengelolanya tidak akan mudah, karena menampung puluhan ribu orang dalam hal makan, minum, buang air besar, dan tidur akan menimbulkan beban logistik yang sangat besar bagi Dawn City, yang hingga saat ini hanya memiliki kurang dari sepuluh ribu penduduk.
Sebuah kota bukan hanya tentang memiliki penduduk; kota juga membutuhkan langkah-langkah pendukung yang tepat, seperti mengatasi masalah perumahan, mengatur lapangan kerja, mengalokasikan lahan, dan lain sebagainya.
Jika tidak, Li De tidak akan menghabiskan waktu setahun untuk mempersiapkan Bulan Beku, dengan tujuan memiliki kapasitas yang cukup untuk menangani masuknya populasi besar secara tiba-tiba.
Namun perkiraan awal menyebutkan bahwa Bulan Beku ini akan menelan korban jiwa paling banyak hingga dua puluh ribu orang, mungkin tiga puluh ribu, tetapi sekarang jumlahnya langsung berlipat ganda, jelas melebihi rencana semula.
Nicole kemudian mengambil alih pertanyaan Li De, gadis muda itu penuh percaya diri.
“Tuan Kachar, tidak masalah, kami telah menyiapkan banyak rencana darurat, dan lima puluh ribu adalah perkiraan konservatif.
Enam puluh ribu, dan Dawn City dapat menampungnya sepenuhnya.
Lagipula, kota ini didirikan sendiri oleh Anda.”
Saat itu, mata Nicole yang besar dan bulat berbinar-binar dengan kekaguman yang tak terlukiskan.
Barulah setelah memasuki kantor Balai Kota, Nicole menyadari bagaimana Dawn City telah berkembang selangkah demi selangkah hingga mencapai kejayaannya saat ini.
Semua itu diciptakan oleh tokoh besar di hadapannya ini, dengan kebijakan-kebijakannya yang kuat, visi yang luas, dan pandangan jauh ke depan yang mendalam, dari sebuah kota tanpa penduduk hingga mencapai kemegahannya saat ini.
Bisa dikatakan bahwa segala sesuatu tentang Dawn City saat ini diciptakan oleh pria tampan ini.
Tanpa dia, tidak akan ada apa pun hari ini.
Sembari memikirkan hal ini, Niluo mencuri pandang beberapa kali lagi ke arah Lide, yang wajah tampannya membuat detak jantungnya ber accelerates dan membuat pipi gadis muda itu sedikit memerah.
Lide mengangguk puas setelah mendengar kata-kata itu, karena hal itu membenarkan usaha kerasnya sepanjang tahun.
“Baiklah,” katanya, “kalau begitu, lanjutkan sesuai dengan rencana darurat balai kota.”
Ia percaya bahwa urusan profesional sebaiknya diserahkan kepada para profesional. Yang ia butuhkan sekarang adalah menetapkan arah umum, bukan mencampuri setiap masalah—jika tidak, dengan begitu banyak kekuatan di bawahnya, apa lagi yang akan ia punya waktu untuk melakukannya?
Menangkap penduduk adalah tugas yang teliti dan sistematis. Pengalaman tahun lalu dalam menangkap orang sudah cukup bagi Bloodline untuk mengambil alih pekerjaan tersebut.
Dia tinggal di Dawn City untuk menangani potensi keadaan darurat yang mungkin timbul. Jika tidak ada kecelakaan, itu akan lebih baik, karena dia bisa menikmati waktu luang.
“Nicole, bagaimana perkembangan pekerjaan misionaris Sekte Fajar?”
Setelah membahas tentang rakyat, Lide mengalihkan fokusnya ke Sekte Fajar.
Pentingnya Sekte Fajar telah meningkat pesat di hatinya, terutama setelah penemuan Seni Ilahi untuk asimilasi jiwa.
Kemampuan ini terlalu mendominasi, tetapi sayangnya, kurangnya Kekuatan Iman yang cukup membuatnya tak berdaya dan hanya bisa menonton.
Ia tak kuasa menahan penyesalan karena di masa mudanya ia tidak tahu cara memperkuat punggungnya…
Sekarang, dengan banyaknya penduduk baru yang berdatangan ke Kota Fajar, ini adalah kesempatan terbaik bagi Sekte Fajar untuk mengerahkan kekuatannya, dan dia sangat membutuhkan tambahan pengikut.
Dia terlalu miskin, kekuatan imannya telah teruji hingga batas maksimal, tanpa ada kelebihan sedikit pun.
“Saudarimu saat ini sedang berada di luar melakukan pekerjaan misionaris secara pribadi, tetapi orang-orang ini baru saja tiba di Kota Fajar dan masih dalam keadaan panik dan waspada. Akan butuh waktu untuk melihat hasilnya,” jawab Nicole dengan percaya diri. Dia mengelola Sekte Fajar, dan meskipun dia tidak menyembah Lide, itu tidak menghentikannya untuk merancang rute misionaris untuknya.
Bagi Nicole, orang-orang tidak jauh berbeda—yang satu adalah pengikut dan yang lainnya bukan, satu-satunya perbedaan adalah bahwa yang pertama percaya pada makhluk Ilahi.
Dan makhluk Ilahi hanyalah bentuk kehidupan dengan kekuatan yang lebih besar.
Pola pikir gadis ini yang tinggi membuatnya tidak bisa percaya pada makhluk ilahi, karena kepercayaan pada dasarnya membutuhkan iman.
Keyakinan akan keagungan Tuhan.
Namun Nicole hanya memikirkan cara menganalisis kekuatan pihak lain, yang sepenuhnya bertentangan, sehingga tidak terlihat sedikit pun kepercayaan dalam dirinya.
“Kita bisa menambahkan beberapa slogan yang menenangkan pada propaganda Sekte Fajar untuk mengatasi keadaan ini. Kamu bisa mendesain beberapa di antaranya.”
Lide mengangguk dan tidak terburu-buru, karena memahami bahwa untuk menuai buah, benih harus ditabur terlebih dahulu.
Masuknya populasi dalam jumlah besar ke Dawn City pasti akan menyebabkan gejolak dengan berbagai tingkatan.
Peran Sekte Fajar sekarang terutama untuk menstabilkan sentimen publik, dan akan menjadi tantangan untuk meningkatkan jumlah pengikut secara cepat dalam jangka pendek.
Lagipula, tiba-tiba berada di kota yang dikuasai oleh vampir legendaris—sekalipun kehidupan di sana baik dan aman—pasti menimbulkan rasa tidak nyaman dan takut, membuat orang luar sangat waspada.
Dalam keadaan seperti itu, upaya misionaris dapat melihat dua ekstrem—individu yang berpikiran sederhana menemukan penghiburan dan mulai percaya dengan sungguh-sungguh, sedangkan individu yang rasional akan tetap waspada, bertanya-tanya, “Mungkinkah ini konspirasi vampir?” dan dengan demikian mempertahankan sikap menunggu dan melihat.
Jika ada peringkat makhluk gelap yang paling dibenci oleh manusia, Bloodline mungkin tidak akan menempati posisi pertama, tetapi pasti akan berada di tiga besar terlepas dari siapa yang membuat peringkat tersebut.
Namun demikian, tidak ada yang bisa dilakukan; reputasi Garis Keturunan di antara manusia telah lama tercoreng. Meskipun Lide telah tanpa lelah mencari berbagai cara untuk menebus Garis Keturunan, bahkan mengubah nama mereka menjadi “Garis Keturunan Cahaya Suci,” sebuah nama dengan potensi infiltrasi yang signifikan.
Namun, persepsi yang sudah mengakar begitu dalam tidak bisa diubah dalam semalam. Penduduk sebelumnya membutuhkan beberapa bulan propaganda dan tindakan administratif untuk mengubah pandangan mereka.
Bahkan dengan dukungan dari penghuni sebelumnya, tetap dibutuhkan waktu untuk mengubah perspektif mereka.
“Sesuai keinginan Anda, saya akan merumuskan kalimat misionaris yang paling tepat dan selaras dengan doktrin kita.”
Mata Nicole berbinar-binar penuh inspirasi ilahi saat dia tersenyum gembira, seolah-olah baru saja menemukan ide lain.
“Pemimpin Klan, tahun ini para manusia buas menyerang dalam skala yang jauh lebih besar daripada tahun-tahun sebelumnya. Menurut informasi dari Audis, ini mungkin yang terbesar dalam beberapa dekade.”
Harrison, menyadari percakapan mereka terhenti, buru-buru menyela, “Haruskah kita melakukan pengintaian dan persiapan tambahan untuk ini?”
Lide mengangkat alisnya. Terakhir kali Harrison mengganggu peningkatan sihirnya adalah untuk membahas masalah ini, dan mendengarnya diangkat lagi, tampaknya lebih serius daripada yang dia bayangkan.
“Apakah pihak Audi berhasil mengetahui penyebabnya? Apakah Dwarf Valley melaporkan situasi ini?”
Harrison menggelengkan kepalanya. “Audis tidak bisa menembus jauh ke wilayah manusia buas, jadi mereka tidak bisa mengumpulkan detail spesifik.”
Namun, Craig telah mengirimkan beberapa pesan penting, yang menyatakan bahwa pengerahan pasukan manusia buas sangat besar.
Bahkan para manusia buas dari Lembah Kurcaci pun direkrut, dan Craig, yang tidak mampu menghindar, tetap mengirimkan pasukan seribu orang.”
Skalanya sangat besar? Bahkan pasukan dari Lembah Kurcaci pun direkrut?
Tatapan mata Lide menunjukkan ekspresi merenung.
Sistem pemerintahan kaum manusia buas selalu bersifat kesukuan, dengan Kekaisaran Manusia Buas hanya membangun sebuah kota besar di bagian terdalam gurun tandus, sementara manusia buas lainnya hidup secara primitif di seluruh dataran.
Jika Kekaisaran Manusia Buas membutuhkan tentara, mereka akan merekrut pasukan dari suku-suku utama untuk membentuk tentara.
Model ini sangat mirip dengan suku-suku nomaden di Huaxia kuno.
Namun, tidak seperti mereka, Kekaisaran Manusia Hewan memiliki kendali yang lebih kuat atas suku-suku tersebut. Suku mana pun yang dipanggil harus menyediakan tentara.
Menentang mereka? Mayat-mayat mereka yang melawan telah lama menjadi pupuk bagi lahan tandus.
Karena selama ratusan tahun, para manusia buas menyerbu perbatasan setiap Bulan Beku, awalnya, Kekaisaran Nolan akan mengirim pasukan untuk menghadapi mereka secara paksa.
Namun, setelah menyadari bahwa korban jiwa terlalu besar, keinginan untuk terlibat dalam pertempuran secara bertahap melemah. Kekaisaran Nolan memperhatikan bahwa setelah para manusia buas menduduki wilayah perbatasan, mereka tidak mempertahankannya secara permanen tetapi akan mundur ke tanah tandus pada tahun berikutnya.
Pada akhirnya, para bangsawan menyadari bahwa mengevakuasi perbatasan selama Bulan Beku dan membiarkan kerusakan yang ditimbulkan oleh para manusia buas mengakibatkan kerugian yang jauh lebih kecil daripada konfrontasi langsung.
Selain itu, karena para manusia buas akan mundur saat musim semi tiba, mereka tidak mengalami kehilangan lahan.
Dengan demikian, tekad pasukan perbatasan melemah seiring waktu, dan akhirnya, mereka просто meninggalkan perbatasan lebih awal setiap Bulan Beku, mundur ke kota-kota besar.
Adapun warga sipil yang tinggal di perbatasan, mereka dibiarkan tanpa pertimbangan.
Tanpa perlindungan dari para bangsawan, warga sipil juga merancang strategi bertahan hidup, berkumpul di kota-kota besar sebelum musim dingin tiba, dan kembali ke tanah mereka setelah bulan dingin berlalu.
Itu adalah kondisi bertahan hidup yang tidak normal, tetapi tak terhindarkan. Di Alam Utama Glory, kehidupan sama berbahayanya di tempat lain, baik itu dari manusia buas, makhluk iblis, atau makhluk gelap. Karena itu, manusia jarang menjauh dari perbatasan, karena daerah lain bisa jadi jauh lebih berbahaya.
“Selama aku berlari cepat, para manusia buas tidak akan bisa menangkapku.” Mentalitas ini diwariskan dari generasi ke generasi di perbatasan.
Inilah juga alasan mengapa populasi di perbatasan tetap relatif stabil.
“Apakah Recker menjelaskan alasannya?”
Harrison sedikit ragu. “Recker berspekulasi bahwa Ibu Kota Manusia Buas mengirimkan penerus Kekaisaran Manusia Buas berikutnya untuk kampanye ini.
Beastmen adalah ras yang mengutamakan kekuatan, dan hanya melalui prestasi seseorang dapat membangun prestise.
Raja Manusia Buas saat ini sudah tua, dan penggantinya belum memiliki reputasi yang cukup. Manusia tidak diragukan lagi adalah target terbaik untuk membangun prestise tersebut.”
“Penerus Kekaisaran Manusia Buas?”
Mendengar gelar itu, Lide merasa tertarik. Jika mungkin untuk menaklukkan Pangeran Manusia Hewan yang ditakdirkan mulia ini, maka…
Namun kemudian dia menggelengkan kepalanya sambil tersenyum geli. Mungkinkah ini dianggap sebagai efek samping?
Jika dia berani memperbudak Pangeran Manusia Hewan, dia takut pasukan Manusia Hewan akan menyerang Kota Fajar keesokan harinya.
Kekaisaran Manusia Buas memang memiliki kekuatan-kekuatan tingkat Legendaris.
Lagipula, itu hanyalah angan-angan; jika tokoh-tokoh kunci tersebut tidak dijaga oleh pengawal yang kuat, tidak akan ada yang mempercayainya.
“Ya,” kata Lide, “manusia singa adalah penguasa Kekaisaran Manusia Hewan. Kapu yang tertangkap adalah manusia singa, dan dia bahkan mungkin memiliki sedikit garis keturunan kerajaan.”
“Kapu?” Lide menggelengkan kepalanya; dia tidak yakin tentang garis keturunan kerajaan, tetapi kemampuan bertarung Kapu sangat kuat. Namun, dia tidak terlalu tertarik pada masalah ini.
“Sudahlah, biarkan Craig yang menangani ini. Yang kita butuhkan adalah menjarah penduduk, dan masalah Pangeran Manusia Buas bukanlah sesuatu yang bisa kita campuri. Kirim lebih banyak pengintai; kita harus menghindari kontak dengan pasukan utama Manusia Buas dengan segala cara.”
“Tidak masalah. Arah penjarahan penduduk kita sebagian besar berada di dekat sisi Pegunungan Jauh, sementara pasukan Beastman utama tampaknya berkumpul di sekitar bekas kota inti selatan—Kota Risier, yang terletak di perbatasan selatan.”
Kota Risier? Lide mengerutkan alisnya. Ingatan Leluhur Klan Darah mencakup kota ini, yang didirikan oleh keturunan keluarga kerajaan Negara Risier ribuan tahun yang lalu dan memiliki reputasi yang terkenal.
Para cendekiawan dari keluarga Risier juga terkenal di seluruh Kekaisaran Nolan.
Leluhur Klan Darah pernah ragu-ragu antara menyusup ke Kota Hijau atau Kota Risier karena keduanya memiliki latar belakang sejarah yang signifikan dan pencapaian magis yang mendalam.
Namun demikian, ia akhirnya memilih Kota Hijau karena adanya Pemancar Super di sana, karena Leluhur Klan Darah selalu menganggap Transenden itu sebagai musuh, ingin mengenalnya dengan baik agar bisa melenyapkannya di kemudian hari…
Tentu saja, Sang Transenden mungkin bahkan tidak ingat bahwa dia hampir memusnahkan cabang Garis Keturunan, karena makhluk seperti itu memburu kehidupan yang terlalu kuat untuk digambarkan, dan pada saat itu Garis Keturunan belum cukup signifikan untuk diingat oleh seorang Transenden.
“Apakah para Manusia Buas berencana menerobos masuk ke Kota Risier?”
“Tidak bisa dipastikan,” Harrison mengangkat bahu. “Saat ini, para Manusia Buas baru mengumpulkan pasukan mereka, belum melancarkan serangan resmi.”
“Nicole, bagaimana menurutmu?” Melihat gadis kecil itu diam-diam menatapnya tanpa berbicara, Lide menoleh dengan sedikit geli ke arah gadis yang bersemangat ini.
Terkejut oleh pertanyaan Lide yang tiba-tiba, Nicole, seperti anak kecil yang ketahuan diam-diam mengambil gula, pipinya yang kecil dan lembut memerah.
“Saya rasa target para Manusia Buas bukan hanya Kota Risier, atau lebih tepatnya, Kota Risier mungkin merupakan target penting pertama yang perlu direbut oleh para Manusia Buas.”
Mendengar itu, Lide menjadi tertarik dan menyemangati gadis itu, “Lanjutkan.”
Nicole menatap mata Lide, perlahan-lahan mendapatkan kembali kepercayaan dirinya. Dia berbalik, mengambil peta perbatasan berwarna-warni dari dalam rumah, dan meletakkannya di atas meja bundar di depan Lide, menunjuk peta itu dengan suara yang penuh percaya diri.
“Risier City terletak di tengah perbatasan, dan hanya 500 mil di belakang kota ini terdapat Green City.
Jika mereka berhasil merebut Risier City, maka pasukan Beastman akan menjadi ancaman langsung bagi Green City.”
“Apa cara yang lebih baik bagi Pangeran Manusia Hewan untuk membangun reputasinya selain menaklukkan kota inti manusia dengan populasi lebih dari satu juta, bahkan kota yang dijaga oleh seorang Transenden?”
Mendengar spekulasi berani ini, jantung Lide berdebar kencang saat ia menatap peta, dengan sedikit perubahan pada ekspresinya.
Tenggelam dalam pikiran, akankah Kota Hijau ditaklukkan?
Bahkan rakyat biasa di desa-desa perbatasan pun akan mencemooh gagasan seperti itu.
Namun, bagaimana jika para Manusia Buas benar-benar melakukan langkah serius?
Dalam hal kekuatan nasional, kaum Beastmen jelas tidak bisa menandingi Kekaisaran Nolan, tetapi jika mereka merebut sebuah kota besar saat Kekaisaran Nolan lengah, hal itu tampaknya tidak terlalu mustahil.
Semuanya bergantung pada seberapa besar tekad Kekaisaran Manusia Buas.
Tiba-tiba, Lide merasakan krisis.
Saat ini, Dawn City sangat bergantung pada dukungan terus-menerus dari Menara Penyihir Merah untuk perkembangannya. Menara Penyihir Merah adalah sumber dananya, dan jika Green City benar-benar jatuh ke tangan Manusia Buas, dia akan langsung terhambat.
Perkembangan Dawn City sedang menghadapi kesulitan besar.
Tanpa dukungan Green City, Dawn City tidak dapat memanfaatkan sistem industri yang ada di Green City untuk pengembangannya, sehingga momentumnya saat ini benar-benar stagnan.
Selain itu, ada Kontrak Kegelapan, raksasa dunia bawah tanah yang baru-baru ini memperoleh banyak material berharga untuknya, termasuk baju zirah Kosso dan Castro, semuanya terbuat dari logam mulia yang diperoleh oleh Kontrak Kegelapan.
Bahkan informasi intelijen terbaru tentang lokasi spesifik Lembah Kurcaci pun diperoleh dari Kontrak Kegelapan.
Terlebih lagi, Dark Contract sudah mulai mengumpulkan jaringan intelijen yang sangat dibutuhkan.
Fondasinya berada di Dawn City, tetapi perkembangannya tidak dapat dipisahkan dari Green City, terutama karena dia sudah menancapkan akar di sana.
Setelah berpikir sejenak, ekspresi Lide menjadi semakin serius. Meskipun para Manusia Buas baru mengumpulkan pasukan mereka dan belum memulai serangan mereka ke Kota Risier, konsekuensi potensial dari hipotesis ini terlalu serius.
Pangeran Manusia Hewan perlu membangun prestisenya untuk mewarisi Kekaisaran Manusia Hewan; perang semacam itu tidak dapat diprediksi dengan penalaran normal karena lawan mungkin tidak peduli dengan korban jiwa dan hanya akan melihat hasilnya.
“Segera integrasikan hipotesis ini ke dalam rencana darurat Balai Kota. Mulailah penilaian terhadap rencana Manusia Buas dan kembangkan tindakan balasan yang sesuai.”
Mendengar nada serius Lide, Nicole dan Harrison agak terkejut, tetapi karena keduanya cerdas, mereka dengan cepat menyadari betapa seriusnya situasi tersebut.
Ekspresi mereka perlahan berubah menjadi muram.
“Harrison, beri tahu Grotto untuk memantau pergerakan terbaru di Green City. Selain itu, pastikan Craig mengkonfirmasi kebenaran masalah ini.”
Aku perlu mengetahui segala hal tentang pasukan Manusia Buas yang berkumpul di dekat Kota Risier.”
“Ya!”
Keduanya menjawab serempak, dengan ekspresi serius.
Beberapa saat yang lalu, mereka hanyalah penonton yang acuh tak acuh.
Namun kini, dengan kekuatan lawan yang berpotensi mengancam pengaruh mereka sendiri, Lide merasa seperti sedang berada di wahana roller coaster, mengalami suasana hati yang frustrasi.
Dia segera memutuskan untuk menyelidiki sendiri kebenaran berita tersebut untuk Kota Fajar.
Manusia, karena seringnya invasi dari Manusia Hewan, sangat lambat dalam menanggapi pergerakan pasukan Manusia Hewan. Jika Pangeran Manusia Hewan benar-benar memiliki niat ini, peluang keberhasilannya tidak kecil.
Terutama jika mempertimbangkan identitas khusus lawan. Meskipun Kota Hijau memiliki makhluk Transenden, rombongan Pangeran Manusia Hewan mungkin tidak kekurangan makhluk semacam itu, dan bahkan mungkin memiliki lebih banyak makhluk Transenden.
Ini adalah perang yang dilancarkan oleh Putra Mahkota sebuah kekaisaran untuk meningkatkan prestisenya; hal ini sama sekali tidak dapat dipertimbangkan dengan logika sederhana.
Selama dia mencapai tujuannya, berapa pun harga yang harus dibayar lawan, mereka mungkin tidak akan menyesalinya.
Green City, kota paling mempesona di selatan, adalah medali kehormatan terbaik.
Dia menarik napas dalam-dalam.
Dia baru saja bersantai, berencana menggunakan musim dingin ini untuk memperkuat pasukannya, tetapi kemudian situasi ini muncul.
Meskipun saat ini semuanya masih spekulasi, konsekuensi potensialnya sangat serius sehingga ia harus memerintahkan tindakan segera sebagai respons terhadap apa yang mungkin terjadi di masa depan, meskipun itu hanya dugaan.
“Untungnya juga saya telah meningkatkan kekuatan magisnya sebelumnya. Jika saya menerima berita ini lebih awal, saya pasti tidak akan memiliki pola pikir untuk mengasingkan diri selama sebulan.”
Saat keduanya pergi dengan ekspresi muram untuk membuat pengaturan, Lide mengalihkan pandangannya ke panel atributnya.
Kedua mantra yang baru dikembangkan itu terlihat jelas.
Bola Api Berkobar yang Disempurnakan (Peningkatan Ekstrem)
Perisai Sisik Naga yang Disempurnakan (Peningkatan Ekstrem)