Bab 260 Kehidupan Paling Mengerikan yang Sesungguhnya
: Kehidupan Paling Mengerikan di Dunia
Pengaturan Lide harus dikatakan efektif.
Para Centaur tidak berani menganggap enteng kata-katanya, dan ada semacam perasaan menyerah di bawah kota itu.
Menunjukkan kekuatan yang cukup tangguh sebelum mulai membicarakan bisnis, meskipun metode barbar ini tampak agak menggelikan bagi Lide, begitulah cara kerja Glory – jika tinju Anda tidak cukup kuat, siapa pun Anda, Anda tidak memenuhi syarat untuk duduk di meja negosiasi.
Berapa banyak yang akan ditawarkan?
Sam Ironhoof menelaah Lide secara mendalam.
“Untuk armor ★ langka, kita bisa menukarkannya dengan 20 Skin Badak Liar level 5…”
Harga skin Demon Beast ditentukan oleh ukuran dan kualitasnya, dengan skin Demon Beast level 5 dihargai antara 10 hingga 30 Gold Puck masing-masing.
Kulit Badak Liar, yang merupakan kulit Binatang Iblis berukuran besar, bernilai sekitar 30 Keping Emas di Kota Hijau, dan satu kulit mampu menghasilkan setidaknya 5 Gulungan Sihir.
Dan harga jual sebuah Gulungan Ajaib adalah 9 hingga 12 Keping Emas.
Dengan kata lain, satu Kulit Badak Liar dapat menghasilkan nilai sekitar 500 Keping Emas.
Nilai sebuah peralatan langka ★ adalah sekitar 150 Keping Emas; jika ditempa oleh Kurcaci, nilainya bisa meningkat sebesar 50, sehingga menjadi sekitar 200 Keping Emas.
Satu kulit badak, setelah diproses, dapat ditukar dengan setidaknya dua perlengkapan ★ langka, dengan 19 kulit sisanya menjadi keuntungan murni.
20 Kulit Badak Liar level 5 ditukar dengan satu armor ★ langka… Keuntungan dari kesepakatan ini cukup untuk membuat siapa pun gila.
Lide menatap langsung ke arah Kepala Suku Centaur, yang berdiri menjulang setinggi 3,5 bilah pedang, dan melihat ekspresi yang agak gelisah dari yang lain, sebuah senyum muncul di wajahnya.
Centaur memang pernah ditipu habis-habisan oleh pedagang manusia sebelumnya; dia mungkin mengira harga yang dia tawarkan sangat rendah.
Memang benar. Sebelumnya, transaksi dengan pedagang manusia membutuhkan setidaknya 50 Kulit Badak Liar untuk membeli baju besi ★ langka, dan itu pun hanya bisa ditempa oleh manusia. Sebagai perbandingan, harga yang ditawarkan oleh Shaman sudah cukup rendah.
Lide tentu saja juga memikirkan hal ini, tetapi dia tidak akan mengeksploitasi para Centaur ini secara berlebihan.
Karena itu tidak perlu; perdagangan peralatan hanyalah permulaan. Menurutnya, Bukit Kurcaci yang luas memiliki nilai yang jauh lebih tinggi, dan itu tidak hanya terbatas pada kulit Binatang Iblis.
Mungkinkah wilayah seluas itu tidak memiliki urat bijih? Tidak ada sumber daya langka lainnya?
Semua barang ini bisa diperdagangkan, karena Centaur toh tidak membutuhkannya.
Secercah keceriaan terpancar di mata Lide; dia sudah menyiapkan banyak kebijakan istimewa untuk para Centaur ini.
Pada Zaman Penjelajahan di Bumi, bangsa Eropa telah menjarah kekayaan yang sangat besar dari Amerika dengan menggunakan tembakau murah, anggur berkualitas tinggi, dan kebutuhan hidup…
Dibandingkan dengan Suku Singa yang ditaklukkan dengan kekerasan, Lide tidak memiliki keinginan untuk menaklukkan para Centaur. Langkah-langkah ekonomi jauh lebih baik daripada tindakan langsung, dan terlebih lagi, Kota Fajar saat ini tidak memiliki energi untuk memulai konflik dengan para Centaur yang tinggal di Bukit Kurcaci.
Suku Kuku Besi menjadi jalan baginya untuk mengakses Bukit Kurcaci, dan rencana dadakan ini adalah sesuatu yang sangat ia sukai.
“Baiklah, Kepala Suku Sam, ketulusanmu telah memberimu kesempatan untuk bekerja sama dengan Kota Fajar,” kata Lide sambil tersenyum kepada dukun yang mengira dirinya telah mendapatkan “keuntungan besar”.
“Semua persediaan kami saat ini dibuat berdasarkan dimensi manusia. Kepala Suku Sam, Anda dapat meminta orang-orang Anda memberikan pengukuran terperinci kepada saya.”
Aku akan meminta para Kurcaci menjahit baju zirah khusus untukmu.”
Mendengar itu, wajah Sam menunjukkan kegembiraan yang luar biasa. Dibuat sesuai pesanan? Ada keuntungan seperti itu?
Para Centaur yang malang telah tertinggal zaman karena blokade yang berkepanjangan; Bukit Kurcaci adalah wilayah Centaur, tetapi pada saat yang sama, blokade itu juga membatasi ras tersebut di sana.
Mereka telah lama kehilangan kemegahan yang mereka miliki sejak mendirikan Kekaisaran Centaur.
“Penguasa Fajar, Suku Kuku Besi ingin menjalin persahabatan yang tulus denganmu.”
“Aku juga merasakan hal yang sama,” kata Lide, agak geli sambil menatap Sam yang terlalu bersemangat, “dalam waktu tidak lebih dari tiga hari, gelombang pertama yang terdiri dari tidak kurang dari 500 set baju zirah ★ langka akan dikirimkan ke Suku Kuku Besi.”
Dan Kepala Suku Sam sebaiknya mempersiapkan Kulit Badak Liar untuk diperdagangkan…”
Menara Penyihir Merah saat ini sangat membutuhkan sejumlah Material Sihir untuk mengisi kembali persediaannya, dan dia tidak tertarik untuk menundanya.
500 set??
Data ini langsung memikat Sam, karena mengumpulkan seratus set lengkap baju zirah untuk puluhan ribu anggota Suku Kuku Besi sudah dianggap sebagai prestasi luar biasa.
Sekarang, dengan 500 set yang akan mereka miliki, kekuatan Suku Kuku Besi akan mendapatkan peningkatan yang signifikan.
Membayangkan para anggota sukunya menyerbu medan perang mengenakan baju zirah buatan para Kurcaci membuat senyum lebar terukir di wajah Sam.
“Tentu saja, kami akan mengumpulkan mereka secepat mungkin. Penguasa Kota Fajar, bolehkah saya mendapat kehormatan untuk mengetahui nama Anda?”
Lide tidak menjawab secara langsung. Dia menatap Castro di langit; alasan utamanya tidak membiarkan Andabella turun bersamanya adalah karena dia tidak ingin gadis itu mengetahui lebih banyak informasi tentang Dawn City.
“Kepala Sam, Anda boleh memanggil saya Tuan Kota Kachar.”
Tuan Kota?
Mendengar gelar itu, ekspresi Sam menjadi sedikit lebih serius, tatapannya pada Lide dipenuhi dengan rasa hormat yang lebih besar.
Mampu menyebut diri sebagai Penguasa Kota berarti seseorang pasti memiliki sebuah kota; kehadiran Naga Tulang dan kemampuan untuk dengan santai menjual baju zirah Berkualitas Sempurna yang ditempa oleh Kurcaci…
Saat memikirkan hal itu, Sam seolah samar-samar melihat sebuah kota yang luas dan megah menjulang di belakang manusia itu di dataran.
Di Bukit Kurcaci juga terdapat seorang Penguasa Kota, yaitu Penguasa Kota Gale, tetapi ia adalah penguasa biasa dari jutaan Centaur, sosok yang akan segera menjadi Legenda.
“Yang Mulia Tuan Kota Kachar, Suku Kuku Besi menyambut kedatangan Anda,” Sam menancapkan gagang kapak besarnya ke tanah, memukul dadanya dengan tangan kanannya, dan memberi hormat seorang prajurit kepada Lide.
Lide mengangguk sedikit. Meskipun dia dan Kepala Centaur masih saling waspada dan berhati-hati, setidaknya sekarang semuanya dimulai dengan baik.
Lide sangat tertarik dengan hasil bumi Suku Centaur dan Bukit Kurcaci, sementara Sam sangat tertarik dengan baju zirah yang diproduksi oleh Kota Fajar.
Keduanya memiliki apa yang dibutuhkan pihak lain, dan mereka langsung mencapai kesepakatan.
Yang lebih penting lagi, Lide memiliki kekuatan yang harus diwaspadai Sam; jika seorang pedagang manusia biasa datang, Kepala Centaur mungkin bahkan tidak akan repot-repot memperhatikannya, langsung mengirimnya ke Dewa Kematian dengan satu ayunan kapaknya.
“Kepala Suku Sam, selain menjalin persahabatan dengan Suku Kuku Besi, ada hal lain yang membutuhkan bantuan Anda.”
Lide tidak bertele-tele. Setelah suasana sedikit menghangat, dia langsung menyatakan tujuan utamanya hari ini, “Aku perlu membawa manusia di lembah ini bersamaku.”
Kata-kata itu menyebabkan sedikit perubahan pada wajah Sam di balik baju zirah, “Tuan Kota Kachar, ini adalah rampasan perang untuk Suku Kuku Besi. Sebagai teman, Anda seharusnya tidak menginginkan harta pribadi kami.”
Lide tersenyum, “Kepala Sam, 50 set…”
Sam berkedip, sedikit terkejut, “Apa?”
“50 set baju zirah, aku akan membawa manusia-manusia itu bersamaku.”
Sam bereaksi seolah-olah dia telah dihina, dengan kasar melepas helmnya.
Wajah seorang pria paruh baya berusia lima puluhan muncul di hadapan Lide, rambut hitamnya yang sebahu agak acak-acakan saat itu, mata ambernya yang cekung dipenuhi amarah saat dia berteriak keras.
“Mustahil, Tuan Kota Kachar, kau menghina Suku Kuku Besi!! Ini adalah rampasan perang yang diperoleh dengan nyawa para prajuritku!!”
“100 set…”
Keteguhan hati Sam langsung sirna, tangan kirinya yang mencengkeram gagang kapak besar yang tertancap di tanah menegang hebat, mata ambernya yang cekung menatap tajam ke arah Lide, “Tidak, Tuan Kota Kachar, Anda harus menyadari harga mahal yang telah dibayar Suku Kuku Besi untuk…”
“150 set…”
Mata Sam berbinar penuh kepuasan, “Tuan Kota Kachar, ini menyulitkan saya, lagipula, saya masih memiliki begitu banyak bawahan…”
“150 set, Kepala Sam, aku akan meminta para Kurcaci untuk menempa satu set baju zirah berkualitas Sempurna★ untukmu sebagai hadiah, sebagai bukti persahabatan kita.”
Mata Sam membelalak, nada suaranya tegas.
“Tuan Kota Kachar, mohon tunggu sebentar, saya akan segera membawa manusia-manusia itu keluar. Demi persahabatan kita, Suku Kuku Besi akan menyerahkan semua manusia serakah ini kepada Anda.”
Lide tertawa terbahak-bahak.
“Kepala Sam, untuk persahabatan kita!”
Kapan suku Centaur yang miskin pernah melihat orang yang begitu boros? Sam benar-benar tercengang oleh kekayaan Lide.
“Armor level sempurna, ya?” Wajah Sam tersenyum lebar seperti bunga krisan, mulutnya yang terbelah tak mampu menutup.
Lide, melihat ekspresi orang lain, tertawa terbahak-bahak; dia sama sekali tidak peduli dengan investasi kecil ini.
Apakah dia merugi? Tentu saja. Lagipula, dia bisa datang ke sini tanpa mengeluarkan biaya apa pun; cukup kalahkan para centaur ini, dan semua tawanan manusia ini akan menjadi miliknya.
Namun, apakah dia memperoleh keuntungan? Ya, dia memperoleh keuntungan. Menara Penyihir Merah adalah sumber pendapatan terpenting Lide, tanpa terkecuali, dan sekarang, karena invasi Mayat Hidup dan gangguan dari para manusia buas, mereka hampir menghadapi penghentian produksi karena kekurangan bahan baku.
Sekarang, dengan membuka jalur perdagangan baru seperti itu, keuntungan yang akan diperoleh jauh lebih besar, bahkan ratusan kali lipat, dibandingkan biaya yang telah dikeluarkannya.
Meskipun mungkin tampak seperti kerugian, ini jelas merupakan keuntungan besar.
Selain itu, ada satu poin yang sangat penting; Dawn City, setelah mencapai skala tertentu, terus berkembang dan mulai menunjukkan tanda-tanda masalah baru—kelebihan sumber daya.
Sebagian besar material di Dawn City masih langka, tetapi beberapa sumber daya melebihi kapasitas konsumsi kota tersebut.
Sebagai contoh, enam ratus pandai besi kurcaci yang saat ini sedang menempa senjata untuknya…
Berapa banyak orang yang ada di seluruh Kota Fajar? Sekarang, termasuk penduduk yang dijarah, jumlahnya hampir tidak mencapai tiga puluh ribu.
Jumlah pasukan militer bahkan lebih sedikit, saking langkanya sehingga ia perlu membuat sejumlah baju zirah untuk Suku Singa, jika tidak, produktivitas para kurcaci yang tinggi akan melebihi apa yang dapat digunakan oleh militer Kota Fajar.
Hal ini mengakibatkan kelebihan sumber daya produksi.
Apa yang harus dilakukan dalam situasi ini? Mereka tidak bisa membiarkan para kurcaci melakukan hal lain, atau menempa sejumlah besar senjata untuk menyimpannya, kan? Itu akan menjadi pemborosan sumber daya yang lebih besar lagi.
Berdagang dengan dunia luar adalah pilihan terbaik dalam keadaan seperti ini.
Namun, karena letak geografis Dawn City yang unik, mustahil untuk secara langsung membangun jalur perdagangan dengan dunia luar.
Sebelumnya, Green City merupakan saluran yang baik untuk memproses barang-barang ini, tetapi jika dia benar-benar mengikuti rencananya, dan kemudian Dawn City harus membangun gudang senjata kurcaci, maka Green City mungkin tidak akan mampu menangani peralatannya.
Karena kelangkaan penyihir, item-item sihir akan terjual habis segera setelah diproduksi, tetapi senjata dan peralatan berbeda. Kecuali peralatan Tingkat Luar Biasa, jenis lainnya dapat ditemukan di pasaran.
Jadi, jika Lide membawa senjata tempaan kurcaci untuk dijual di Kota Hijau, ia tidak akan menikmati keuntungan luar biasa yang sama seperti Gulungan Sihir; sebaliknya, ia akan menghadapi persaingan bisnis melawan asosiasi perdagangan senjata besar tersebut.
Dia tidak akan memiliki keuntungan apa pun.
Pada titik ini, kemunculan para centaur tak diragukan lagi memberinya terobosan untuk ide ini.
Manusia bisa membeli peralatan apa pun yang mereka inginkan di kota-kota, tetapi para centaur berbeda.
Seperti halnya manusia buas, perdagangan mereka dengan manusia benar-benar terputus. Selama dia berani menjual, dan harganya tepat, para centaur bisa menanganinya.
Ini adalah cara paling nyaman untuk bertransaksi.
Dan para centaur juga memiliki sesuatu yang dia inginkan—kulit Binatang Iblis, dan berbagai sumber daya pertambangan serta material berharga dari Bukit Kurcaci; yang pertama dapat diperoleh segera, sedangkan yang terakhir adalah sesuatu yang rencananya akan dia dapatkan di masa depan.
Mengubah Bukit Kurcaci menjadi pelabuhan keluaran untuk semua jenis barang dari Kota Fajar merupakan perubahan mendadak dalam pemikiran Lide.
Tidak setiap perselisihan perlu diselesaikan dengan perang; perang hanyalah sebuah sarana, dan jika ada cara yang lebih baik, perang dapat ditunda tanpa batas waktu.
Selain itu, para centaur sangat miskin sehingga bahkan baju zirah mereka terbuat dari kerangka tulang, berperang melawan mereka, selain membuang-buang ungkapan, tidak akan menghasilkan manfaat nyata apa pun.
Lide mengungkapkan ketidakberdayaannya mengenai hal ini. Meskipun Bukit Kurcaci menyimpan kekayaan, Suku Centaur terlalu miskin, kecuali kulit Binatang Iblis yang tersembunyi di suatu tempat, tidak ada hal lain yang menarik perhatiannya.
Di bawah komando Sam, tak lama kemudian dua ribu manusia berhasil dikeluarkan dari gua-gua tepi sungai yang berkilauan oleh para centaur.
Dengan pergelangan tangan terborgol, kerumunan orang digiring oleh para centaur seperti domba ke ruang terbuka di depan reruntuhan kota.
Para tawanan manusia ini memandang para centaur yang tinggi dan kuat itu dengan rasa takut dan marah, tetapi tidak berani melawan; sebagian besar pasukan pemberontak mereka telah ditumpas oleh para centaur.
Para tawanan manusia ini pada dasarnya mengenakan pakaian katun mewah, wajah mereka memerah—perbandingan cepat dengan wajah-wajah pucat rakyat jelata di Glory menunjukkan dengan jelas bahwa mereka adalah orang-orang kelas atas yang terawat dengan baik.
“Tuan Kota Kachar, dua ribu manusia ini adalah kehormatan Suku Kuku Besi,
Demi Dewa Centaur, aku bersumpah, selama baju zirah ini terpasang, semua manusia akan menjadi milikmu.”
Sam menepuk dadanya, berjanji dengan penuh keyakinan.
Faktanya, manusia-manusia ini sama sekali tidak berguna bagi para centaur. Mereka telah dirampok semua harta benda mereka, dan bahkan Sam telah berencana untuk membunuh semua manusia ini ketika ia awalnya berniat meninggalkan lembah tersebut.
Sekarang, bisa menukar sekelompok orang yang tidak berharga dengan ratusan set baju zirah berkualitas langka sudah cukup membuatnya sangat bahagia, belum lagi penguasa kota misterius itu juga akan mendapatkan satu set baju zirah berkualitas sempurna yang dibuat khusus untuknya.
Itu sungguh sempurna. Pujilah Dewa Centaur.
Lide menoleh dan mengangguk sedikit ke arah kerumunan, yang ekspresinya dipenuhi kesedihan dan kemarahan tetapi tidak berdaya untuk melawan.
Setelah melalui banyak kerja keras dan kesulitan, tujuan akhirnya tercapai.
Sedangkan untuk baju zirah, bukan hal yang sulit bagi ratusan kurcaci untuk bekerja sama dan menempa enam ratus set baju zirah dalam tiga hari. Dengan keterampilan menempa para kurcaci, jika bahan yang tersedia mencukupi, satu kurcaci saja dapat menghasilkan satu set baju zirah berkualitas tinggi dan langka dalam dua hari.
Justru karena produktivitas para kurcaci yang tinggi itulah Lide berpikir untuk membuka jalur perdagangan tambahan. Sebelumnya, dia tidak berani membiarkan para kurcaci bekerja dengan kapasitas penuh, dan harus mengalihkan sebagian kurcaci ke pertambangan dan konstruksi.
Tentu saja, ada juga alasan untuk memisahkan para kurcaci agar mereka tidak berkumpul, tetapi memang benar bahwa para kurcaci tidak pernah sepenuhnya dimanfaatkan dalam produksi.
Urusan di Kota Risier telah mencapai tahap di mana hampir bisa dianggap selesai, dan yang tersisa hanyalah melakukan perdagangan pertama dengan suku centaur.
—
—
—
“Tuan Kota Kachar, ke arah mana Kota Fajar berada, dan apakah kami perlu membantu mengangkut manusia-manusia ini?”
Setelah menyelesaikan urusan lain, Sam kembali menghampiri Lide, bertanya dengan sedikit rasa ingin tahu.
Dia sangat penasaran dengan kota yang belum pernah dia dengar sebelumnya.
Lagipula, tidak ada penyebutan tentang kota mana pun di selatan Kekaisaran Nolan yang memiliki naga tulang yang perkasa.
Lide memandang centaur level 15 itu dengan agak geli, berpikir bahwa jika seseorang bisa menemukan Dawn City hanya dengan mengetahui namanya, itu pada dasarnya hanyalah fantasi.
Glory tidak memiliki sihir nubuat seperti yang terlihat dalam film dan sastra; itu adalah kekuatan yang bahkan Sang Ilahi pun tidak mungkin miliki. Dalam legenda Glory, hanya Tuhan Sang Pencipta yang memiliki kendali atas sihir nubuat.
Jika seseorang mencapai tingkatan Dewa Pencipta… siapa yang akan repot-repot menggunakan sihir ramalan untuk hal-hal sepele seperti itu?
Lide hendak berbicara, tetapi tiba-tiba, seolah merasakan sesuatu, dia menatap ke arah cakrawala dan tersenyum tipis.
“Tidak perlu, kurasa orang-orangku sudah datang.”
Tiba??
Ekspresi Sam membeku, dan dia segera menoleh untuk melihat langit di kejauhan.
Apa ini??
Dari kejauhan, titik-titik hitam kecil yang tak terhitung jumlahnya perlahan mendekat, dan dalam sekejap mata, mereka sudah berada di atas lembah.
Matahari di langit tertutup sepenuhnya oleh makhluk-makhluk menakutkan itu, dan banyak bayangan besar menyapu tanah.
Kelelawar!!
Kelelawar raksasa!!
Dengan rentang sayap rata-rata selebar sepuluh bilah, duri-duri ganas tumbuh di tubuh mereka, setajam tombak ksatria, kulit abu-abu mereka yang tanpa bulu berotot, memancarkan aura kekuatan, dan di bawah kaki mereka yang besar, cakar seperti sabit tampak mampu dengan mudah merobek tembok kota.
Mulut besar yang penuh dengan gading mengeluarkan jeritan yang sangat melengking.
Dari mana asal monster-monster mengerikan ini??
Sam, dengan wajah penuh kepanikan, menoleh untuk melihat Lide, yang raut wajahnya tetap tenang, sementara hatinya dipenuhi rasa terkejut.
“Tuan Kota Kachar, apakah kelelawar-kelelawar ini makhluk yang kau perbudak??”
Lide memperhatikan Kelelawar Bahasa Sihir mengepakkan sayap mereka dan memenuhi seluruh langit, suara yang sangat melengking keluar dari mulut mereka, dan mengangguk sedikit.
Nada suaranya mengandung sedikit senyum.
“Kepala Suku Sam, Anda seharusnya merasa terhormat, karena Anda telah membuat pilihan yang tepat.
Dawn City akan menjalin persahabatan dengan Suku Iron Hoof.
Saya yakin persahabatan kita akan tak terlupakan,” pungkas pembicara.
Terhormat?
Tidak, yang dia rasakan adalah kelegaan yang luar biasa. Sam mendongak ke arah kawanan Kelelawar Bahasa Sihir di langit dengan raut wajah yang jauh dari kata baik.
Jika dia benar-benar mengabaikan permintaan pihak lain, maka ketika makhluk-makhluk ini, yang lebih menakutkan daripada iblis, tiba di medan perang, Suku Kuku Besi tidak akan memiliki seorang pun yang selamat.
Pada saat itu, Kepala Suku Centaur merasa bersyukur tanpa alasan yang jelas atas pilihannya sendiri; untungnya, dia telah berpihak pada faksi yang tepat.
Betapa spektakulernya pemandangan ribuan Kelelawar Bahasa Sihir dengan bentang sayap sepuluh bilah yang terbang? Kita hanya perlu melihat Suku Centaur yang panik di bawah untuk memahaminya.
Terutama para Pemanah Centaur, yang telah menghabiskan semua anak panah mereka pada Tulang Layu dan sekarang terpaksa menghunus pisau panjang mereka, tampak sangat tidak enak dipandang.
Namun, tidak ada yang memiliki solusi, karena jumlah makhluk raksasa ini terlalu banyak.
Dan pada saat itu, sesosok tinggi yang menunggangi Kelelawar Bahasa Sihir perlahan muncul dari kawanan di langit.
Stanley.
Di bawah tatapan tegang para Centaur, mantan pengikut Dewa Jahat ini, yang kini menjadi keturunan generasi kedua, perlahan turun ke tanah.
Pendeta gelap tingkat 15 berjubah hitam melompat dari Kelelawar Bahasa Sihir, bekas luka sayatan di wajahnya tampak sangat ganas.
Di bawah pengawasan Sam yang waspada, Stanley melangkah mantap menuju Lide dan, dengan tangan di dada, membungkuk dalam-dalam.
“Selamat siang, Yang Mulia.”
Yang Mulia? Yang Mulia???
Mendengar sapaan itu, ekspresi wajah Sam berubah drastis; dia dengan cepat menoleh untuk melihat Lide, yang mengenakan jubah penyihir hitam dan memancarkan aura misterius.
Yang Mulia, mengapa Anda memanggilnya “Yang Mulia”?
Mungkinkah ini… Transenden?!!
Sang dukun sangat terguncang oleh dugaan yang muncul di dalam hatinya sendiri.
Meskipun pemikiran itu tidak masuk akal, saat ini, dia hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak sedikit mempercayainya.
Dia menoleh untuk merasakan keberadaan Lide dengan saksama, dan dengan kekuatan level 15-nya, dia sama sekali tidak dapat mendeteksi aura Lide; ya, sama sekali tidak. Jika dia hanya mengandalkan indra aura, dia bahkan tidak dapat memastikan keberadaan seseorang di sini.
Adegan ini kembali membuat Sam takut.
Mungkinkah Penguasa Kota Kachar yang misterius ini benar-benar merupakan Keberadaan yang Luar Biasa??
Namun jika dia adalah Makhluk Luar Biasa, mengapa dia memperlakukannya dengan begitu baik? Lagipula, hak apa yang dimiliki Suku Kuku Besi untuk bernegosiasi dengan Makhluk Luar Biasa?
Namun jika tidak…
Pikirannya kemudian kembali pada pemandangan tiga Jam Matahari yang lalu, ketika seekor Naga Tulang, yang napasnya menakutkan dan dengan mudah menghancurkan kota, merayap di tanah seperti anjing, membiarkan seseorang menginjak kepalanya dan pergi begitu saja.
Tentunya perlakuan seperti itu hanya diperuntukkan bagi mereka yang Luar Biasa, bukan?
Si Tulang Layu yang tidak patuh itu terlalu menyesatkan, karena naga-naga perkasa pada dasarnya adalah makhluk yang sombong, dan bahkan sebagai Makhluk Tak Mati, sifat mereka tidak banyak berubah.
Melihat Naga Tulang berlutut seperti anjing sebagai tanda penyerahan diri, bukankah itu membuktikan sesuatu?
Lide tidak menyangka bahwa hanya satu sapaan dari Spark telah membuat Sam begitu takut; dia pasti akan menganggapnya menggelikan sekaligus menjengkelkan. Mereka bilang Centaur adalah perwujudan kekerasan, jadi mengapa hanya kau yang memiliki pikiran seaktif ini?
“Bawa kembali manusia-manusia itu ke Dawn City.”
Lide tidak berbasa-basi dengan Stanley dan langsung memberi perintah, “Juga, beri tahu bengkel pandai besi bahwa para kurcaci punya waktu tiga hari untuk menempa 800 set baju zirah Langka★, ditambah satu set baju zirah lengkap Sempurna★.”
Setelah menyelesaikan instruksinya, dia menoleh dan menatap Kepala Suku Centaur tingkat 15 di sampingnya yang jauh lebih tinggi darinya, “Kepala Suku Sam,
“Jika kau memberikan desain atau data terkait baju zirah Prajurit Centaur kepada anak buahku, dalam tiga hari, kau akan memiliki seluruh pasukan prajurit perkasa yang mengenakan Baju Zirah Kurcaci.”
Sam, sang Centaur yang perkasa, baru tersadar dari lamunannya ketika mendengar kata-kata Lide. Terkejut dengan kesimpulan yang dibuatnya sendiri, ekspresinya langsung berubah menjadi hormat kepada Lide.
“Baik, Tuan Kota Kachar yang terhormat,” katanya, dan dengan lambaian tangannya, bawahannya segera membawa tiga set baju zirah. Sam kemudian mengambilnya dan menyerahkannya kepada Stanley dengan kedua tangannya.
“Ini adalah baju zirah yang dirancang khusus untuk para prajurit kita oleh tim pedagang manusia dua puluh tahun yang lalu…”
Ekspresi Sam agak menyesal; itu adalah terakhir kalinya para pedagang manusia itu berbisnis dengan mereka karena setelah kesepakatan selesai, mereka membuang mayat para pedagang manusia itu ke dalam sebuah gua.
Lide mengangguk. Memiliki templat bukanlah masalah; para Kurcaci, yang terkenal sebagai Ahli Penempaan, pasti memiliki keterampilan untuk tugas ini.
Stanley mengambil baju zirah itu dan segera mulai mengatur agar Kelelawar Berbahasa Sihir mendarat, siap untuk mengangkut para elit yang tertangkap dari Kota Riser kembali ke Kota Fajar.
Dengan bantuan para Centaur, seluruh proses berjalan sangat mudah.
Para Centaur tidak terlalu peduli dengan sopan santun—memanfaatkan tinggi badan dan kekuatan mereka, mereka dengan kasar mengikat manusia yang tidak berani mengungkapkan kemarahan mereka tiga orang sekaligus, saling membelakangi, sebelum melemparkan mereka ke arah Kelelawar Berbahasa Sihir.
Hanya para Bloodlines, yang berjumlah ratusan, yang tidak turun dari langit; seluruh proses diselesaikan oleh para Centaur, yang untuk sekali ini bertindak sebagai pengangkut barang dengan sempurna.
Ribuan Kelelawar Berbahasa Ajaib mengangkut dua ribu orang adalah hal yang mudah, sama sekali tanpa usaha.
Setelah semuanya beres, Lide tidak menunda lebih lama lagi dan segera memerintahkan Kelelawar Berbahasa Sihir untuk kembali.
Perbatasan Orc telah berhasil ditembus, dan pada saat ini, Pasukan Manusia Buas mungkin masih menikmati rampasan perang mereka di dalam Kota Riser.
Bahkan terbang di siang hari, Kelelawar Berbahasa Sihir hampir tidak akan bertemu musuh, dan mengenai penurunan kemampuan di siang hari, itu tidak dapat dihindari. Lagipula, dia tidak membutuhkan Binatang Iblis ini untuk bertarung.
Kelelawar Berbahasa Ajaib datang dengan tergesa-gesa dan pergi dengan tergesa-gesa, tinggal di Lembah Pegunungan kurang dari satu Jam Sinar Matahari sebelum pergi lagi.
Pada titik ini, sikap Sam terhadap Lide jelas telah berubah.
Memiliki potensi untuk menghancurkan Suku Kuku Besi adalah satu hal; memiliki kekuatan itu secara nyata adalah hal lain. Terlebih lagi, ada kemungkinan besar bahwa pihak lain adalah seorang Transenden Legendaris.
Saat Sam berencana untuk semakin memperkecil jarak dengan Lide, Andabella, yang telah diterbangkan oleh Castro selama setengah hari, tidak dapat menahan diri lagi dan mengambil kesempatan untuk mendarat di tanah.
——
——
——
——
“Tuan Izreal, ada sesuatu yang ingin saya sampaikan kepada Anda.”
Setelah mendekati keduanya, Sam, dengan senyum penuh arti, dengan sengaja memberi mereka ruang, membiarkan keduanya berdiri di bawah naungan lembah di samping reruntuhan kota, saling memandang.
Lide menatap mata perak yang indah itu dan tersenyum.
“Situasi di sini sudah terselesaikan, bicaralah dengan bebas.”
Dia memiliki kesan yang baik tentang gadis yang penuh percaya diri ini, yang rela menghadapi kematian untuk membela kotanya; tidak semua orang memiliki keberanian seperti itu.
“Apakah… apakah kau seorang Bloodline?”
Andabella, mengenakan baju zirah hitam dengan Jubah Darah yang sedikit berkibar di belakangnya, membiarkan rambut peraknya terurai di punggungnya, tampak memukau.
Mata peraknya yang pucat menatap tajam ke arah Lide, tangannya tanpa sadar mencengkeram jubahnya, ekspresinya sangat tegang.
Mendengar pertanyaan itu, Lide sedikit terkejut, melirik Kelelawar Berbahasa Sihir yang telah menghilang dari cakrawala, tanpa menyembunyikan apa pun, dia mengangkat bahu sambil tersenyum.
“Ya, saya adalah anggota Bloodline.”
Melihat pengakuan Lide yang jujur, Andabella merasa lega. Begitu dia tahu bahwa Kelelawar Berbahasa Sihir dapat diperintah oleh Lide, dia hampir yakin akan identitasnya.
Misterius dan perkasa, tampan, dan yang terpenting, mampu mengendalikan Kelelawar Bahasa Sihir, yang hanya bisa dijinakkan oleh keturunan tertentu.
Sebagai seorang yang serba tahu, Andabella mengetahui rahasia yang tidak diketahui kebanyakan orang, dan lagipula, Kelelawar Berbahasa Sihir bukanlah rahasia yang begitu istimewa.
Dia tidak tahu mengapa, tetapi dia hanya tidak ingin pria yang menyelamatkannya di saat-saat paling putus asa itu menipunya. Pengakuan jujur Lide justru membuat Andabella merasa jauh lebih baik.
“Nona Andabella, apakah Anda tidak takut?”
Melihat ekspresi lega gadis itu, Lide merasa agak aneh. Kapan vampir menjadi begitu tidak menakutkan? Seorang gadis tidak takut?
“Takut? Mengapa aku harus takut?” Andabella tersenyum. Meskipun menghadapi kematian, harga diri gadis itu tetap tak tergoyahkan, dagunya sedikit terangkat.
“Sebagai seorang cendekiawan serba tahu yang mengejar pengetahuan dan kebenaran, saya sangat penasaran tentang Garis Keturunan…”
Ada sesuatu yang aku tidak yakin apakah harus kukatakan… Lide menatap mata perak yang berkilauan penuh rasa ingin tahu dan terasa kaku. Ia seolah melihat tatapan seorang dokter yang sedang memeriksa tikus laboratorium.
Kau tidak bermaksud membedah anggota Bloodline, kan??
Kemudian, secercah penyesalan muncul di wajah gadis itu.
“Tapi, aku harus pergi…”
“Pergi?” Lide mengerutkan kening.
“Benar,” mata perak Andabella yang indah menatap pupil Lide yang hitam pekat. “Kota Risier belum dibangun kembali; aku tidak bisa begitu saja mati.”
Aku harus pergi ke Ibu Kota Nolan untuk mencari guruku—dia mungkin punya cara untuk menebus kehidupan yang telah kuhabiskan secara berlebihan…”
Mendengar itu, Lide tanpa sadar melirik jubah merah tua di belakang gadis itu. Ia hendak berbicara ketika Andabella tersenyum cerah, kebanggaannya semakin terlihat jelas.
“Yang Mulia Izreal, Anda telah menatap jubah saya sejak awal…”
Wajah Lide sedikit menegang. Apakah itu begitu jelas? Dia terkekeh dan mengangkat bahu.
“Lagipula, ini adalah Jubah Legendaris. Kurasa tidak mungkin ada orang yang acuh tak acuh terhadap Perlengkapan Legendaris.”
“Sayangnya, seandainya aku bisa, aku sangat ingin memberikan jubah ini padamu,” Andabella menggelengkan kepalanya.
“Jubah ini dulunya adalah bendera yang berkibar di atas ibu kota Negara Risier. Butuh waktu sepuluh tahun bagi seorang Ahli Tempa Tingkat Setengah Dewa untuk membuatnya, menggunakan Garis Keturunan Kerajaan Risier sebagai tanda selama proses penempaan bendera tersebut.
Selain Keluarga Kerajaan Risier, tidak ada orang lain yang dapat menggunakannya.
Bahkan sekarang, meskipun telah menjadi jubah, karakteristik ini tidak berubah.”
Gadis itu sepertinya teringat sesuatu dan tersenyum tipis. “Garis Keturunan Kerajaan Risier tidak boleh ternoda sedikit pun. Jika aku menjadi anggota Garis Keturunan itu, aku tidak akan bisa lagi menggunakan Jubah Darah.”
Ekspresi Lide menunjukkan campuran antara geli dan jengkel. Apakah dia harus sepintar itu? Gadis yang lebih sederhana mungkin lebih disukai…
Gadis itu melanjutkan dengan lembut, “Agar orang luar dapat menggunakan Jubah Darah, mereka harus mematahkan tandanya. Namun, begitu tandanya patah, jubah itu akan kehilangan sebagian besar kekuatannya, dan kualitas jubah itu bahkan mungkin akan menurun dari Legendaris menjadi Sempurna…”
Mendengar itu, sudut mulut Lide sedikit berkedut. Siapa yang mendesain fitur seperti itu? Ini tidak berbeda dengan fungsi pengikatan untuk pemain??
Tiba-tiba, ia merasa seolah-olah telah kehilangan banyak uang. Itu jubahku…
“Tapi, aku tahu ada satu lagi Peralatan Legendaris…”
Kemudian, kata-kata Andabella sekali lagi menarik perhatian Lide.
Satu lagi perlengkapan legendaris?
“Di mana?”
“Di Ibu Kota Nolan.”
Aku… Lide menatap keseriusan di mata gadis itu dan menggelengkan kepalanya tanpa daya.
Semuanya berada di luar jangkauan.
“Jika guruku bisa mengembalikan umurku yang hilang, aku akan mengambil sendiri Peralatan Legendaris itu dan memberikannya padamu. Itu terkait dengan Garis Keturunan dan sangat meningkatkan kemampuan mereka… Sepertinya itu disebut Cawan Suci Malam…”
Itu adalah informasi yang saya amati di beberapa reruntuhan kuno.”
Peralatan Legendaris yang terkait dengan Garis Keturunan?
Mata Lide berbinar, dan dia menatap Andabella dalam-dalam.
Saat mata mereka bertemu, jantung Lide berdebar kencang. Ia merasakan rasa percaya dan ketergantungan yang murni di mata perak gadis itu.
Perasaan itu sama seperti yang ia rasakan dari pelayan kecilnya, Vina. Perasaan seperti itu sungguh luar biasa.
Dan mungkin Anda tidak akan percaya… tapi sepertinya matanya belum dibersihkan…
“Aku percaya padamu, Bella,” kata Lide, setelah mengambil keputusan, dia tidak ragu lagi. Dia sama sekali tidak menginginkan Peralatan Legendaris yang berhubungan dengan Vampir. Sebenarnya, dia hanya ingin membantu gadis cantik ini, dan itu tidak ada hubungannya dengan Peralatan Legendaris.
Tidak masalah membiarkan Andabella pergi. Gadis itu hanya mengetahui nama samaran yang diberikannya, Izreal, dan identitasnya sebagai anggota Garis Keturunan. Bahkan jika dia mengungkapkan hal ini, itu tidak akan berpengaruh padanya.
Dawn City masih dalam keadaan kerahasiaan mutlak.
“Anda bisa mempercayai saya, Tuan Izreal,” kata Andabella, sedikit mendongakkan kepalanya seolah bersumpah kepada Yang Maha Kuasa, mata peraknya dipenuhi semangat juang.
Gadis itu telah mendapatkan kembali kebanggaan dan kepercayaan diri yang dimiliki oleh Penguasa Kota Risier dan seorang cendekiawan serba bisa.
Tiba-tiba, seolah teringat sesuatu, Andabella memberi isyarat ke arah gua di tepi sungai, tempat para bangsawan Kota Risier ditahan.
“Bagaimana Anda akan memperlakukan para bangsawan Kota Risier?”
Sejak saat Kelelawar Bahasa Ajaib membawa kerumunan orang menjauh dari lembah ke lokasi yang tidak diketahui, Andabella tahu bahwa niat sebenarnya Lide selalu tertuju pada para bangsawan Kota Risier.
Namun yang membuatnya penasaran adalah bagaimana Lide akan menghadapi para bangsawan ini.
Jika Lide bermaksud menggunakan para bangsawan ini sebagai warga biasa untuk mendapatkan makanan vampir, tidak perlu sampai melakukan hal-hal yang begitu ekstrem.
Ada warga sipil di mana-mana di perbatasan yang porak-poranda akibat perang; tidak perlu repot-repot menangkap para bangsawan secara khusus.
“Bella, aku bukan salah satu dari anggota Garis Keturunan yang jahat, haus darah, dan kejam itu. Mereka tidak akan terluka.”
“Saya memiliki wilayah di mana para bangsawan ini akan membantu saya membangunnya. Meskipun saya memerintah banyak warga sipil, saya kekurangan elit yang berbakat,” Lide menegaskan kembali sifatnya sebagai seorang pencatat.
“Aku percaya padamu, Tuan Izreal. Aku juga akan merahasiakan ini, aku bersumpah demi jiwaku dan garis keturunan keluarga Risier,” Andabella menatap Lide dengan tulus, suaranya mantap dan tak tergoyahkan.
Kemudian, gadis itu mengajukan pertanyaan yang paling penting. “Bagaimana saya bisa menemukan Anda lain kali?”
Lide tersenyum tipis, “Jika kau muncul di Kota Hijau, aku akan mengetahuinya.”
Andabella mengangguk, menatap Lide dalam-dalam seolah ingin mengukir wajahnya ke dalam jiwanya.
“Aku mempercayakan keluarga Risier kepadamu; tolong jaga baik-baik rakyatku. Aku akan mengambil kembali Peralatan Legendarismu dengan nyawaku.”
Selain itu, jika memungkinkan, tolong ajak saya ke Green City.”
Andabella tidak memohon atas nama para bangsawan Kota Risier. Dia memahami prioritas dan memang menyimpan kekhawatiran di dalam hatinya.
“Jangan khawatir, aku akan menjaga rakyatmu dengan baik. Lagipula, nyawamu diselamatkan olehku; jangan kau remehkan kerja kerasku,” kata Lide sambil tersenyum tiba-tiba.
Dengan hanya tersisa satu bulan untuk hidup, Andabella pergi, dan Lide menyuruh Castro membawa gadis itu, yang masih tetap tegar menghadapi kematian, ke Kota Hijau.
Pada saat yang sama, gadis ini membawa kekhawatiran Lide… bagaimana mungkin seseorang bisa memiliki sepotong Peralatan Legendaris…
“Tuan Kachar, apakah itu kekasihmu?” tanya Sam sambil memperhatikan raksasa baja yang membawa Andabella pergi, ekspresinya agak emosional.
Lide melirik dukun itu dan memilih untuk tidak berkomentar.
Tatapan mata itu, yang penuh kepercayaan dan ketergantungan, membuatnya tak kuasa menahan diri untuk menggelengkan kepala.
Memang benar, wanita adalah makhluk yang paling menakutkan di dunia. Terlalu menakutkan.
M