Bab 364 Hasil Strategi yang Menguntungkan
: Hasil yang Membuahkan dari Strategi yang Ditetapkan Dua Tahun Lalu
Angin, membawa es dan embun beku, menderu di langit seperti ratapan hantu.
Kepingan salju menyelimuti cahaya, mengubah seluruh bidang pandang menjadi selimut putih.
Saat Lide merenung, sosok Castro tiba-tiba melambat.
“Tuan, di bawah kita terbaring Suku Kuku Besi…”
Pikirannya terputus oleh suara yang menggelegar seperti guntur yang bergemuruh, dan ketika dia melihat ke bawah ke samping, hamparan bangunan yang luas terbentang di hadapannya.
Dari ketinggian, tepi jurang tak terlihat; rumah-rumah, yang sebagian besar bertingkat satu, tidak tampak rendah meskipun demikian, dengan salju menumpuk di atap, terakumulasi seperti roti kukus bundar.
Di jalan-jalan yang saling bersilangan, hanya sedikit Centaur yang terlihat membersihkan salju, dan hampir tidak ada pejalan kaki sama sekali.
Tempat ini sepenuhnya seperti kota buatan manusia—kecuali tidak adanya tembok.
Lebih dari setahun telah berlalu sejak kunjungan terakhirnya, dan Suku Iron Hoof telah sepenuhnya berubah.
Setelah merasakan sedikit, Lide dengan cepat mendeteksi kehadiran Frey di hamparan bangunan luas yang tampak tak berujung pada pandangan pertama.
Sebuah isyarat halus, dan anggota keluarga Castro yang tersisa segera melesat menuju pusat kota.
Makhluk raksasa ini, dengan rentang sayap 16 bilah dan mengenakan Zirah Luar Biasa, memenuhi langit bersalju dengan aura yang dingin dan menakutkan.
Pada saat itu, para Centaur di bawah melihat tubuh besar Li Castro, yang menyebabkan kegaduhan besar.
Wuu wuu~
Suara klakson yang melengking terdengar, dan kemudian kota yang tadinya tenang tiba-tiba berubah menjadi kekacauan.
Di menara pengawas yang menjulang tinggi, obor dengan cepat dinyalakan, busur panah disiapkan, dan Prajurit Centaur, yang belum sepenuhnya mengenakan baju zirah, membawa helm besar muncul dari tempat tinggal dan barak dengan niat membunuh.
Para centaur yang memegang busur panjang telah menarik busur mereka, dan anak panah yang berkilauan dengan cahaya dingin diarahkan ke makhluk buas di langit, seolah-olah setiap saat suara siulan melengking dari anak panah akan meletus.
Ratusan sosok besar muncul dari barak, jeritan mereka menyerupai bisikan iblis—Kelelawar Bahasa Sihir.
Namun di tengah kewaspadaan itu, para Centaur di bawah terkejut mendapati bahwa setelah Kelelawar Bahasa Sihir terbang, mereka tidak menyerang binatang buas yang menakutkan itu; sebaliknya, mereka mengelilinginya, mengawalnya.
Beberapa Centaur, setelah menyaksikan pemandangan ini, tampaknya teringat sesuatu dan buru-buru berteriak kepada yang lain untuk menurunkan busur panah mereka.
“Dialah Penguasa Kota Kachar, Tangan Kemuliaan dari Suku Kuku Besi!”
Jika gelar Penguasa Kota Kachar asing bagi banyak Centaur, gelar Tangan Kemuliaan, gelar gemilang yang melambangkan prajurit terkuat dari suku Centaur, dikenal oleh semua.
Ketika semakin banyak Centaur yang mengenali makhluk raksasa di langit itu sebagai milik pria yang pernah menaklukkan mereka, kewaspadaan awal mulai memudar, dan busur panah yang terhunus perlahan ditarik kembali.
Dipandu oleh kawanan Kelelawar Bahasa Sihir, Lide mendarat di dalam kamp militer mereka.
Saat ia keluar dari kerumunan Kelelawar Bahasa Sihir, ia mendapati kepala suku Level 15, Sam Ironhoof, dan Frey, keturunan generasi kedua dari Garis Keturunan, yang juga Level 15, sedang menunggunya di pintu masuk perkemahan.
Setelah melihat Lide, Kepala Suku Centaur yang menjulang tinggi, setinggi 3,5 bilah pedang dan sekuat pohon besar, melangkah maju, menancapkan kapak perangnya yang kokoh dan bergagang panjang ke tanah, dan memukul dadanya sebagai tanda hormat.
“Selamat siang, Yang Mulia Tangan Kemuliaan, Penguasa Kota Kachar yang perkasa, Suku Kuku Besi menyambut kedatangan Anda…”
“Selamat datang, Tuhan Tangan Kemuliaan,”
Di belakang mereka, selusin Centaur yang kuat, masing-masing setinggi 3 bilah pedang, mengikuti pimpinan Kepala Suku mereka sambil memukul dada mereka; suara mereka yang menggema terdengar di beberapa jalan, menarik perhatian penasaran dari Centaur yang tak terhitung jumlahnya.
Pada saat itu, Frey, yang mengenakan jubah penyihir hitam, juga melangkah maju dengan anggun. Anggota Bloodline generasi kedua yang agak angkuh itu sedikit membungkuk, “Selamat siang, Tuanku.”
Lide mengangguk sedikit, tatapannya mengandung senyum saat dia melihat ke arah Sam, “Kepala Suku Sam, sudah berhari-hari berlalu, tampaknya Suku Kuku Besi telah mengalami kemajuan yang cukup baik…”
Meskipun pada dasarnya Suku Kuku Besi sudah menjadi bagian dari Kota Fajar, dengan Frey sebagai Pemegang Kekuasaan sejati, setidaknya secara lahiriah, Suku Kuku Besi masih independen; ini mirip dengan Suku Singa di Lembah Kurcaci.
“Wahai Penguasa Kota Kachar, semua ini berkat dukungan Anda…”
Sam menunjukkan sikap yang sangat rendah hati, karena ia tahu betul situasi terkini Suku Iron Hoof.
Faktanya, dengan meningkatnya pengaruh Dawn City di wilayah perbukitan, dia telah lama mengesampingkan aspirasi lainnya.
Dahulu, Dawn City sudah terlalu sulit untuk mereka hadapi; insiden di mana dua puluh ribu Prajurit Centaur dari Suku Angin Hitam dibom habis-habisan oleh Bom Alkimia dari Kelelawar Bahasa Sihir, dan kemudian dimangsa oleh Penyihir Darah yang mengendalikan puluhan ribu kelelawar buas, masih terbayang jelas dalam benaknya.
Belum lagi Dawn City yang kini semakin berkembang dengan baik.
“Kepala Suku Sam, Anda adalah orang yang cerdas. Pilihan bijak Anda telah memungkinkan Suku Kuku Besi untuk bertahan hidup, dan itu juga memberi Anda hari esok.”
Percayalah, selama kalian mengikuti jejak Dawn City, Suku Iron Hoof tidak hanya akan bertahan, tetapi juga akan tumbuh semakin kuat.”
Tatapan Lide bagaikan obor, menyala terang saat ia menatap kelompok pemimpin Centaur dari Suku Kuku Besi ini, nadanya penuh percaya diri dan dominasi.
“Itulah janji Kachar kepada Anda.”
Ekspresi Sam agak terharu, “Tuan Kota Kachar, Suku Kuku Besi akan setia mengikuti kepemimpinanmu sampai mati.”
Setelah menyelesaikan kata-katanya, dia menoleh untuk melirik kerumunan, di mana seorang centaur tua, yang sangat mirip dengan Sam, mengangguk dengan ekspresi yang rumit.
Kemudian Sam menarik napas dalam-dalam seolah-olah dia telah mengambil keputusan. Dengan ekspresi agak terkejut dari Lide, Sam melangkah maju dan berlutut di atas kaki depannya untuk memulai sumpah kesetiaannya.
“Oi…pf…nq…Wahai tempat tinggal ilahi yang agung yang mengendalikan kematian dan jiwa, aku adalah hamba setiamu, aku adalah pengikutmu yang paling taat, aku bersedia menggunakan kekuatanmu untuk menandatangani perjanjian jiwa dengan tuanku…”
Kontrak jiwa?
Lide benar-benar tercengang; dia tidak menyangka kepala suku centaur itu begitu teguh pendiriannya.
Melihat pemandangan ini, sekitar selusin centaur di sekitar Sam, seolah-olah mereka telah mendiskusikannya sebelumnya, juga berlutut sebagai tanda kesetiaan.
Dalam waktu singkat, Lide merasakan lebih dari selusin untaian kekuatan jiwa ditambahkan ke lautan spiritualnya, dan jika dia mau, dia dapat menggunakan kekuatan jiwa itu untuk mengakhiri hidup orang-orang yang telah mengucapkan sumpah tersebut kapan saja.
Jumlah orang yang dapat diikat dengan kontrak jiwa bergantung pada kekuatan jiwa orang tersebut; jika kekuatannya tidak mencukupi, bahkan mengikat dengan murid tingkat 1 pun tidak akan berhasil.
Lide jelas bukan seseorang yang bisa dibandingkan dengan orang biasa. Setelah beberapa kali bertransformasi, mudah baginya untuk merekrut ratusan atau bahkan ribuan orang.
“Bangkitlah, Sam; tindakanmu sekali lagi telah mengamankan masa depan bagi dirimu dan Suku Kuku Besi…”
Setelah berbicara, Lide melirik centaur tua di antara kerumunan, matanya penuh kekaguman. Suku Kuku Besi memang memiliki individu-individu yang bijaksana.
Faktanya, seandainya Sam tidak bersumpah, Lide akan menggunakan kekuatan iman untuk mengkonversi pihak lain.
Bukit Kurcaci menjadi semakin penting, dan dia tidak bisa membiarkan Sam, yang memiliki pengaruh terbesar di sana, lepas dari kendalinya.
“Baik, Tuanku…”
Setelah berdiri, Sam langsung mengubah nada bicaranya.
Dengan perkembangan Suku Kuku Besi, dia telah lama menyadari bahwa Suku Kuku Besi berada di persimpangan jalan; keberadaannya hanya bergantung pada kehendak Lide.
Bahkan jika dipikirkan dari sudut pandang orang lain, seandainya dia berada di posisi mereka, dia tidak akan membiarkan sekelompok orang di luar kendalinya memegang kekuasaan sepenting itu; bahkan, dia sudah mulai melakukan pembersihan dan mulai mengganti semua yang ada di sini dengan orang-orangnya sendiri.
Sekarang setelah Lide tiba, dia bahkan merasa agak terlambat… Seorang guru sejati yang layak diikuti adalah orang yang mengambil keputusan dengan tegas dan memiliki kemauan yang teguh.
Dengan menempatkan dirinya pada posisi orang lain, Sam telah memikirkan tentang perlawanan, tetapi kekuatan yang ditunjukkan oleh Dawn City benar-benar di luar kemampuan Suku Iron Hoof untuk melawan.
Bahkan sebagian besar centaur secara bertahap menerima identitas mereka sebagai bagian dari Dawn City di bawah kekuasaannya, dan banyak yang dengan tegas menentang perang dengan Dawn City.
Dengan kekuatan mereka sendiri yang lemah dan stabilitas internal yang goyah, belum lagi keberadaan faksi yang siap menyerah, di satu sisi terbentang masa depan yang cerah dan gemilang, di sisi lain, jurang kematian.
Barulah pada saat inilah Sam diam-diam menyadari bahwa dia tidak lagi punya pilihan.
Jadi, ketika dia mengusulkan ide kesetiaan, dia secara tak terduga menerima persetujuan bulat dari semua centaur berpangkat tinggi.
Mengikrarkan kesetiaan kepada makhluk yang telah menaklukkan naga raksasa dan memiliki kekuatan luar biasa tampaknya tidak memalukan bagi para centaur; berada di bawah perlindungan yang lebih kuat adalah naluri untuk bertahan hidup.
Dan hanya yang kuat yang bisa memberi mereka masa depan yang lebih baik.
Adegan yang tampaknya tiba-tiba ini adalah hasil dari strategi yang telah disusun Lide dua tahun lalu.
Pada saat itu, Dawn City lemah dan tidak memiliki kemampuan untuk mengelola suku seperti Suku Kuku Besi, sehingga mereka mengadopsi pendekatan aliansi untuk memenangkannya.
Namun, seiring dengan perkembangan pesat Dawn City dalam banyak aspek, Suku Iron Hoof secara alami terbungkus olehnya, dan pada saat mereka menyadari masalah tersebut dan berpikir untuk memberontak, semuanya sudah terlambat.
Setelah sumpah setia yang singkat dan tiba-tiba itu, Sam dan sekelompok centaur mengikuti Lide ke perumahan di area pusat.
Sebagian besar bangunan para centaur sebelumnya bersifat sementara, biasanya berupa tenda yang terbuat dari kulit binatang yang dijahit.
Namun setelah Frey mengambil alih Suku Kuku Besi, ia mulai membangun sejumlah besar tempat tinggal permanen, yang sangat meningkatkan kondisi kehidupan para centaur.
Lagipula, dibandingkan dengan rumah yang bisa melindungi dari angin dan hujan, tenda dari kulit binatang terlalu sederhana.
Sangat mudah untuk beralih dari hidup hemat ke hidup mewah, tetapi sulit untuk kembali; terbiasa dengan kehidupan yang lebih baik, para centaur tentu saja tidak ingin kembali ke kondisi hidup miskin mereka sebelumnya.
Saat memasuki rumah, gelombang kehangatan menyambut mereka, dan suara desis arang yang terbakar memenuhi perapian, membuat udara terasa jauh lebih hangat.
Lide dengan santai mengamati rumah itu; rumah itu terbuat dari batu dan kayu. Meskipun agak kurang halus dan tampak agak kasar, rumah itu tetap lebih kokoh daripada tenda dan jauh lebih praktis.
Di dalam, tidak ada kursi, tetapi di atas karpet tebal dari kulit binatang, terdapat meja-meja yang tersusun rapi.
Setelah masuk, para centaur langsung duduk di atas karpet, dengan setiap meja menandai satu tempat.
Untungnya, Lide tidak mempermasalahkan detail-detail tersebut. Dia duduk di tempat utama, yang dilapisi dengan kulit binatang yang tebal.
Dibandingkan dengan para centaur bertubuh besar, baik dia maupun Frey tampak agak ramping.
Namun dengan kehadirannya yang kuat, Lide tetap mengendalikan situasi dengan mantap.
Tatapan tajamnya menyapu kelompok itu, dan para centaur yang melakukan kontak mata dengan cepat menundukkan kepala sebagai tanda tunduk. Tanpa basa-basi lagi, Lide langsung membahas masalah yang ada.
“Sam, laporkan situasi terkini Suku Kuku Besi, dimulai dengan jumlah penduduknya…”
“Baik, Yang Mulia.”
Sam, sang Kepala Suku Level 15, segera berdiri, memberi hormat, lalu, karena merasa tidak pantas memandang rendah Lide dari posisi berdiri, ia duduk kembali dan mulai menyampaikan laporannya dengan sungguh-sungguh.
“Yang Mulia, saat ini, Suku Kuku Besi memiliki populasi 87.000 orang, yang meliputi 40.000 Kavaleri Berat dan 30.000 Pemanah. Sisanya adalah orang tua dan lemah yang tidak dapat dikerahkan ke medan perang…”
Pernyataan pertama Sam mengejutkan Lide; dia tidak menyangka Suku Kuku Besi akan berkembang sedemikian luas.
Jika ingatannya benar, pihak lain awalnya hanyalah suku kecil dengan populasi kurang dari 20.000 jiwa. Sekarang, populasinya hampir mencapai 90.000 jiwa dan sedang menuju 100.000 jiwa. Laju ekspansi mereka tidak selalu lebih lambat daripada Dawn City.
“Bagaimana orang-orang ini bisa ada?” tanya Lide dengan rasa ingin tahu.
“Yang Mulia, melalui perang dan aneksasi.”
Sam membicarakan masalah ini dengan sedikit antusiasme, “Dengan dukungan peralatan dari Dawn City, Suku Iron Hoof tidak menemui tandingan di tepi Bukit Kurcaci.
Para prajurit lapis baja kami di Kavaleri Berat menyerbu seperti aliran baja yang tak terbendung yang tak mampu ditahan oleh Prajurit Centaur dari suku lain, dan panah Pemanah kami dengan mudah menembus Baju Zirah Tulang dan daging mereka, sementara senjata mereka bahkan tak mampu menggores baju zirah kami…”
“Wilayah di dekat tanah tandus telah kami taklukkan. Selain beberapa suku besar, semua suku kecil telah diintegrasikan ke dalam Suku Kuku Besi.”
Selain itu, seiring dengan menyebarnya reputasi Suku Kuku Besi, banyak suku kecil yang ingin bergabung dengan kami secara sukarela, yang mencakup sebagian dari populasi kami…”
Lide mengangguk, matanya berkedip-kedip penuh pertimbangan.
“Bagaimana reaksi Suku Centaur lainnya terhadap ekspansi Suku Kuku Besi? Apakah ada pergerakan dari Kota Gale?”
Perbukitan Kurcaci memiliki titik pusat yang tak terhindarkan — Kota Gale — yang merupakan jantung dari Perbukitan Kurcaci.
Sebagian besar pemukiman besar Suku Centaur terkonsentrasi di sekitar Kota Gale, di mana tanahnya subur dan dapat mendukung populasi yang jauh lebih besar daripada daerah pinggiran.
Jika Suku Kuku Besi ingin terus berkembang, mereka pasti harus menghadapi Kota Gale.
Sebagai kota yang diawasi oleh makhluk Transenden, sikap Gale City hampir dapat menentukan arah perkembangan Suku Iron Hoof.
“Yang Mulia, belum ada pergerakan dari Kota Gale; kita masih terlalu jauh dari mereka, dan wilayah tengah jauh lebih kaya daripada tempat kita berada…”
Adapun suku-suku di sekitar Suku Kuku Besi, mereka tetap bungkam mengenai ekspansi kami…”
“Oh? Apakah mereka tidak terancam oleh ekspansi pesat Suku Kuku Besi?”
“Yang Mulia, sesungguhnya, di luar menghadapi musuh eksternal bersama, tidak banyak interaksi antar ras. Selama kita tidak melanggar wilayah suku-suku yang lebih besar, mereka tidak terlalu mempermasalahkan ekspansi kita.”
Respons Sam agak mengejutkan Lide; dia bisa memahami jarak dari Gale City, tetapi apakah Suku Centaur di sekitarnya tidak menyadari pepatah ‘Ketika bibir hilang, gigi akan dingin’?
Jika Suku Kuku Besi menjadi kuat, mereka mungkin akan menjadi target berikutnya. Apakah mereka hanya akan berdiri diam dan menonton?
Lide merasa agak geli; dia tidak sepenuhnya memahami proses berpikir ras-ras non-manusia ini.
Namun, ini juga merupakan hal yang baik — kurangnya respons dari para Centaur berarti Suku Kuku Besi memiliki lebih banyak waktu untuk berkembang.
“Mm, bagus sekali. Suku Kuku Besi harus meningkatkan upayanya untuk memperluas populasinya.”
Gunakan ‘Diplomasi Jarak Jauh dan Penaklukan Jarak Dekat’, perlakukan suku-suku yang lebih besar dengan hadiah, dan lakukan perdagangan untuk memenangkan dukungan mereka, sambil melanjutkan rencana untuk mencaplok suku-suku yang lebih kecil.
Saya berharap populasi Suku Kuku Besi bisa berlipat ganda pada saat saya berkunjung lagi…”
Mata Lide berbinar-binar dengan semangat dan ambisi yang tinggi.
“Sam, apakah kau ingat janji yang kubuat padamu sebelumnya? Di masa depan, aku akan membangun sebuah kota untuk Suku Kuku Besi.”
Dan sekarang, saya memberikan komitmen yang lebih spesifik: begitu populasi Suku Kuku Besi mencapai dua ratus ribu, Kota Fajar akan menggunakan seluruh kekuatannya untuk mendirikan Kota Kuku Besi di tanah ini!
Sebuah kota yang menyandang nama keluarga Suku Kuku Besi sebagai namanya.”
Populasi, semuanya selalu kembali pada populasi; apa pun yang ingin dilakukan seseorang membutuhkan populasi sebagai prasyarat.
Jika masih ada ruang untuk pengembangan bagi Iron Hoof Tribe, maka mereka harus terus berkembang hingga mencapai batas maksimal kemampuan mereka.
Pemikiran Lide jelas; kapan pun, semakin besar kekuasaan yang dimiliki seseorang, semakin baik.
Apalagi situasi saat ini, di mana mungkin akan terjadi perubahan besar di Reruntuhan Ilahi di Kota Risier.
Dia membutuhkan pasukan yang cukup kuat untuk diperintah.
Reruntuhan Ilahi terlalu berharga, dan mendapatkan sebagian kecil saja dari harta karunnya dapat mendatangkan keuntungan besar bagi Kota Fajar. Meskipun dia telah melihat sekilas Kekacauan dan Mata Kematian, dia tidak akan mudah diintimidasi.
Orang yang penakut tidak bisa menikmati kelezatan kepiting.
Terlebih lagi, tidak seperti sebelumnya, perubahan di Risier City kini telah menarik perhatian Sekte, petualang, dan faksi di mana-mana.
Menggunakan kekuatan Bloodline dalam keadaan seperti ini akan menjadi tindakan bunuh diri, dan manusia-manusia itu mungkin akan menganggap Bloodline sebagai musuh.
Kekuatan yang ditunjukkan oleh Suku Kuku Besi memberinya rencana tambahan, dan para Centaur akan menjadi kartu lain di tangannya.
Dengan 40.000 Kavaleri Berat Centaur dan 30.000 Pemanah Centaur, kedua pasukan ini adalah pasukan andalan Suku Centaur, dan keduanya telah mencatatkan rekor militer yang gemilang di Alam Utama Glory.
Dapat dikatakan bahwa memiliki pasukan sebesar itu berarti bahwa selama situasi di Risier City tidak lepas kendali, seperti munculnya makhluk Ilahi yang sempurna, maka kekuatan di tangannya sama sekali tidak dapat diremehkan, karena ia memang akan dapat berbagi sebagian dari rampasan perang.
Kesepakatan yang dibuat dua tahun lalu akhirnya membuahkan hasil yang melimpah.
“Tuanku, Suku Kuku Besi tidak akan mengecewakan Anda!”
Janji dari Lide membuat Sam hampir melompat kegirangan.
“Kami akan menghormati kehendakmu dengan nyawa kami, dan dalam waktu satu tahun, populasi Suku Kuku Besi pasti akan melampaui dua ratus ribu!”
Membangun kota adalah godaan yang tak tertahankan bagi Suku Kuku Besi.
Ribuan tahun yang lalu, Suku Kuku Besi merupakan keluarga kerajaan Kota Gale, tempat mereka pernah memegang kendali, tetapi seiring kemunduran suku tersebut, kejayaan mereka yang dulu telah lama menjauh. Justru karena alasan inilah obsesi mereka begitu kuat.
Memiliki kota yang dinamai sesuai dengan nama keluarga mereka sendiri adalah daya tarik yang terlalu kuat untuk ditolak oleh para Centaur.
Tatapan mata Lide tajam dan menusuk saat ia menatap Sam dengan intens, nada suaranya dalam.
“Janji saya tidak pernah ingkar.”
Dukun, persiapkan Suku Kuku Besi, karena mungkin akan ada perang besar yang akan datang, dan medan pertempurannya akan berada di Kota Risier, kota yang sekarang diduduki oleh Manusia Buas.”
Kata-kata Lide membuat ekspresi Sam menjadi tegang.
“Tuanku, 70.000 Prajurit Centaur dari Suku Kuku Besi siap sedia untuk Anda pimpin, siap bertempur untuk Anda kapan saja!”
Suku Kuku Besi, tidak takut apa pun!
Para Centaur lainnya juga menunjukkan kegembiraan. Sebagai Ras Pejuang yang Kuat, para Centaur adalah penggemar kekerasan, dan sekarang dengan dukungan peralatan kelas tinggi dari Kota Fajar, mereka sangat ingin menguji ketajaman kapak perang dan anak panah mereka.
“Aku akan menginstruksikan pabrik-pabrik senjata untuk menempa peralatan tingkat yang lebih tinggi lagi untukmu, dan pada saat yang sama, kamu harus memastikan bahwa semua prajurit siap secara mental.”
Perang ini mungkin akan jauh lebih brutal daripada yang bisa Anda bayangkan.”
Mata gelap Lide mengungkapkan kompleksitas yang tidak dapat dideteksi oleh orang luar, namun dia tidak menjelaskan lebih lanjut tentang hal-hal Ilahi, karena informasi ini tidak perlu diketahui secara luas.
Setelah memberikan peringatan pencegahan, dia mengganti topik pembicaraan.
“Sam, Dawn City akan segera membangun sistem Balai Kota yang lengkap, dan semua pasukan bawahan harus mematuhi perintah Balai Kota.
Saya juga akan membentuk departemen bawahan Balai Kota di Suku Kuku Besi – Departemen Kotamadya.
Di masa mendatang, Anda akan menjabat sebagai kepala departemen ini, dan Frey sebagai wakil kepala, dengan perintah langsung dari Balai Kota yang disampaikan kepada Anda…”
Sebenarnya, inilah tujuan sebenarnya dari kunjungan Lide ke Suku Kuku Besi—untuk membangun sistem komando terpadu, merebut kembali kekuasaan yang sebelumnya didelegasikan kepada berbagai faksi.
Di masa lalu dia tidak menerapkan hal ini, yang menyebabkan setiap kekuatan internal bertarung secara independen, tetapi sekarang sistem seperti itu jelas tidak sesuai dengan perkembangan Dawn City di masa depan.
Ia harus memusatkan kembali kekuasaan ke Balai Kota dan menerapkan kebijakan sentralisasi.
Baik dalam monarki feodal maupun masyarakat modern, sentralisasi kekuasaan sangat penting. Akibat dari penyebaran kekuasaan seringkali menyebabkan pelemahan internal, dengan terbentuknya persaingan irasional di antara berbagai faksi.
Dengan kekuasaan di tangan Balai Kota, mereka dapat mengatur perkembangan semua faksi dengan lebih baik, menyeimbangkan dan mengoordinasikan pengaturan, serta menghindari terjerumus ke dalam lingkaran setan persaingan yang merusak.
Jika ini terjadi sebelum kesetiaannya, tindakan seperti itu pasti akan mendapat keberatan dari Sam, tetapi sekarang Sam lebih tegas daripada siapa pun dalam menyetujuinya.
“Tuan, kami akan dengan setia melaksanakan perintah Anda.”
Lide mengangguk sedikit, mengalihkan pandangannya ke Frey, yang selama ini tetap diam.
“Frey, adakah sesuatu yang ingin kau sampaikan?”
“Tuanku,” Frey berdiri, sedikit membungkuk, matanya berkedip tajam sebelum perlahan berbicara, “Kepala Suku Angin Hitam, Centaur Level 17 dengan Garis Keturunan Angin Kencang yang aktif, Guido, telah mengamankan pijakan di tepi laut, tetapi saat ini laju perkembangannya masih terlalu lambat. Haruskah kita meningkatkan dukungan kita untuknya?”
“Guido?”
Lide mengangguk sedikit; peran awal Guido dalam rencananya adalah untuk menarik perhatian Kota Gale dengan mengibarkan panji pendirian kembali Kekaisaran Centaur, sehingga turut memikul beban pembangunan Suku Kuku Besi.
Namun kini, perkembangannya jelas berjalan lambat.
“Beri tahu Departemen Propaganda untuk mengirim sekelompok propagandis ke sana, dan juga minta Suku Kuku Besi untuk bekerja sama dengan upaya Departemen Propaganda. Saya ingin mempromosikan Guido sebagai Penyelamat Centaur!”
Kilatan nakal melintas di mata Lide; hadiah setengah jadi yang dia terima di Dunia Bawah sebelumnya—mendapatkan Level Legenda karena berhasil mengawal 5 Setengah Elf kembali ke Kastil Besi Hitam dengan selamat—belum dia selesaikan.
Artinya, meskipun kelima Setengah Elf itu kembali ke Kastil Besi Hitam, karena dia tidak mempromosikan penaklukannya atas para raksasa di Rawa Berlumpur, dia tidak mendapatkan Level Legenda.
Menambahkan identitas Lord Ilo ke dalam permasalahan ini menguatkan kecurigaannya—bahwa selama orang lain bersedia mempercayai kata-kata Anda, bahkan jika Anda belum melakukan tindakan tersebut, Anda tetap dapat mencapai Level Legenda.
Dia berencana untuk bereksperimen dengan Guido.
Anak Takdir kedua akan segera muncul.
Para pemain sudah tertipu, tetapi belum pasti bagaimana para Centaur akan bereaksi.