Bab 365 Perjalanan Iman Setengah Elf di Fajar
: Perjalanan Iman Setengah Elf di Kota Fajar
“Clayson! Sesuai perintah, ini adalah perintah militer yang dikeluarkan langsung oleh Penguasa Kota!
Ingat, meskipun kau adalah yang paling berbakat di antara kita, kau direkrut oleh Kota Besi Hitam! Kastil Besi Hitamlah yang membesarkanmu, tanpa Kastil Besi Hitam kau pasti sudah dimakan oleh monster-monster menjijikkan itu sejak lama, kau berhutang budi pada Kastil Besi Hitam!”
“Jika aku menolak?!! Ini bukan pertama kalinya, apa yang telah kuberikan sudah lebih dari cukup untuk membayar hidupku sepuluh kali lipat!!”
“Tidak, kau tidak berhak menolak, tugasmu sekarang hanyalah pergi ke kota Vampir, lalu bekerja sama dengan mereka untuk mengembangkan busur dan anak panah, sambil juga memata-matai intelijen mereka, dan membawa kembali setiap informasi tentang kota itu.”
Bang~
Setelah perdebatan sengit, utusan setengah Elf itu membanting pintu dan pergi.
Clayson Grey Claw, pemuda setengah Elf ini mengepalkan tinjunya erat-erat, matanya dipenuhi amarah.
“Apakah aku hanya alat di matamu?”
Aku telah mengembangkan busur paling ampuh untuk Kastil Besi Hitam, meningkatkan busur panah pengepungan, membuat anak panah paling tajam, meningkatkan kekuatan Kastil Besi Hitam setidaknya tiga puluh persen, tetapi pada akhirnya, kau tetap tidak mempercayaiku??
Hanya karena aku bukan keturunan Suku Cakar Abu-abu, tetapi seseorang yang kau ambil dari suku musuh setelah perang??”
Setelah sekian lama, Clayson menghela napas putus asa.
“Baiklah, jika aku harus pergi ke kota para Vampir, ayo pergi, mungkin mereka tidak berencana membiarkanku kembali hidup-hidup.”
Lucunya, jika aku tidak mengembangkan busur panah jarak jauh yang sebagus ini, mungkin aku masih bisa menjalani hidup damai seperti sebelumnya…
Dasar bajingan, untuk merebut penghargaan ini untuk diri mereka sendiri, mereka benar-benar ingin mengirimku ke kematian di markas para Vampir!! Sialan!!”
Namun, seberapa pun ia mengeluh, perintah militer tetaplah perintah militer, dan perintah Kastil Besi Hitam mungkin bisa dilonggarkan untuk para Setengah Elf lainnya, tetapi baginya, perintah itu sangat ketat.
Karena ia direkrut dari suku yang dimusnahkan oleh Kastil Besi Hitam setelah perang, jika bukan karena bakat penelitiannya yang luar biasa, ia mungkin sudah dikeluarkan dari militer.
Sambil berdiri, ia sedikit merapikan jubah birunya, ekspresi Clayson tampak rumit.
“Para vampir ini mungkin tidak bisa membuat jubah semewah ini, apakah Kastil Vampir juga terhubung ke kota-kota lain di permukaan?”
Jika tidak dipaksa, saya memang akan penasaran dengan permukaannya…
Konon, permukaannya disinari matahari yang hangat, di musim dingin Anda bisa melihat salju, makanan berlimpah ruah, tanahnya subur, dan jarang menghadapi bahaya…”
Setelah berpikir sejenak, Clayson menggelengkan kepalanya sambil tersenyum kecut.
“Mungkin aku terlalu banyak berpikir, itu kota-kota manusia, tapi aku akan pergi ke Kastil Vampir.”
Kota mereka harus dibangun di dalam gua-gua yang gelap dan lembap, suram tanpa cahaya, dengan langit-langit yang penuh kelelawar, dan dinding batu di sekitarnya ditutupi lumut hijau…”
Memikirkan hal ini, si Setengah Elf muda merasa agak tak berdaya, karena siapa yang mau pergi ke tempat seperti itu dengan sukarela?
“Tuan Clayson, semuanya sudah siap…”
Tiba-tiba, ketukan di pintu menginterupsi lamunan Clayson. Sambil menarik napas dalam-dalam, pemuda setengah elf itu kemudian mengambil keputusan.
“Setelah kembali kali ini, saya akan mengundurkan diri dari militer, bahkan jika saya hanya membuka toko kecil yang memproduksi busur panah di kota, saya tidak akan lagi mengabdi pada apa yang disebut Suku Cakar Abu-abu.”
Kalian tak pernah menganggapku sebagai bagian dari kalian, kalau soal pujian kalian ambil sendiri, tapi kalau soal misi sialan seperti pergi ke kota Vampir, kalian serahkan padaku…”
Bang Bang Bang~
“Tuan Clayson??”
Ee-ya~
Clayson mendorong pintu hingga terbuka, tatapannya tenang saat ia memandang prajurit setengah Elf di hadapannya.
“Aku datang, apakah tim sudah siap?”
Prajurit setengah elf itu, mengenakan baju zirah kulit hitam dan membawa busur panah, mengangguk, “Siap, Tuan.”
“Hmm, ayo kita berangkat.”
“Ya!”
Dipandu oleh prajurit itu, Clayson dengan berat hati menoleh untuk melihat sekilas terakhir rumah yang telah ia tinggali selama lebih dari satu dekade, sebuah ruangan kecil dan rendah yang terbuat dari Batu Besi Hitam, yang menyimpan kenangan tak terhitung jumlahnya.
Mungkin setelah dia kembali kali ini, rumah ini tidak lagi menjadi miliknya, karena tempat ini adalah pangkalan militer.
Saat berjalan di jalan yang gelap, sebuah Lampu Ajaib menyala di kejauhan.
Di Dunia Bawah, tidak ada perbedaan antara siang dan malam, cahayanya selalu redup, hanya jam kota yang bisa menunjukkan waktu.
Saat tiba di lokasi berkumpul, kehadiran tiga ratus orang terasa sangat menekan.
Ketua tim melangkah maju dan memberi hormat.
“Tuan Clayson!”
“Apakah semua orang sudah datang?”
“Ya, ketiga ratus orang itu sudah berkumpul di sini. Kalian harus memimpin semuanya ke kamp militer ketiga untuk menaiki Elang Raksasa Paruh Hitam, yang akan mengangkut kalian ke Kota Fajar.”
Dawn City, begitu mendengar nama itu, Clayson tak kuasa menahan senyumnya.
Sebuah kota vampir bernama Dawn City… Demi Dewa Setengah Tubuh di atas sana, itu adalah lelucon terlucu yang pernah dia dengar.
Namun di hadapan bawahannya, ia harus tetap serius.
Meskipun baru berusia dua puluh lima tahun, Clayson telah mengamankan posisi wakil kapten departemen pembuatan anak panah berkat bakatnya yang luar biasa.
Seandainya bukan karena kapten sialan itu mengklaim desain busur dan anak panah terakhirnya sebagai miliknya sendiri, dan bahkan, karena keserakahan akan prestasi, mengirimnya ke kota vampir, dia mungkin sudah dipromosikan menjadi kapten sekarang.
Memikirkan hal itu, ekspresi Clayson berubah masam saat dia melirik kerumunan orang.
“Semuanya, ayo kita berangkat!”
Meskipun itu adalah tugas yang berat, Clayson tidak ingin orang lain merasakan ada sesuatu yang tidak beres tentang dirinya.
Kelompok ini sebenarnya tidak terdiri dari para pembuat busur dan anak panah paling elit di Black Iron City; Clayson dapat mengenali banyak individu yang tidak populer di kalangan atasan dan sering dikucilkan di dalam militer.
Sambil menggelengkan kepala dalam hati, memang benar, mereka yang dikirim ke kota vampir itu adalah sekelompok orang yang tidak beruntung.
Suasana hatinya semakin muram.
Tanpa berpikir panjang, dia memimpin tim keluar dari kamp militer.
Namun, begitu mereka melangkah keluar dari perkemahan, di jalanan di luar, sekelompok orang yang mengenakan jubah Pendeta putih bersih membagikan makanan kepada para pengemis tua dan setengah elf yang lemah, hal itu menarik perhatian Clayson.
Dia tahu siapa manusia-manusia ini; mereka adalah misionaris dari Sekte Fajar yang tiba di Kota Besi Hitam kemarin.
Meskipun aneh bahwa kota vampir memiliki misionaris manusia, Clayson tidak terlalu memperhatikan para pendeta ini.
Dia memandang rendah mereka—Para pendeta? Apakah mereka seperti para pendeta di kuil setengah elf di Kota Besi Hitam yang memungut biaya selangit untuk penyembuhan?
Hehe, sungguh sekelompok penghisap darah yang munafik, menjijikkan…
Dengan demikian, meskipun ia berseru, “Demi Tuhan Setengah Badan di atas sana,” ia tidak pernah percaya pada hal ilahi; ia teguh pada keyakinannya bahwa tidak ada dewa di dunia ini yang layak untuk disembah kecuali dirinya sendiri.
Saat kedua kelompok itu berpapasan, tanpa diduga, seorang misionaris wanita dari Sekte Fajar memberikan senyum lembut alih-alih menanggapi ketidakpedulian Clayson dengan sikap dingin.
Senyum hangat itu membuat Clayson merasa sedikit lebih baik.
“Seandainya ada lebih banyak senyuman seperti itu di kota vampir ini, mungkin perjalanan ini akan berharga…”
Clayson berpikir penuh harap, tetapi kemudian menggelengkan kepalanya. Bertemu senyum seperti itu di kota vampir? Dia pasti sedang bermimpi.
Mungkin karena mereka telah datang ke Kota Besi Hitam, kota yang megah dan bebas ini, sehingga mereka bisa tersenyum seperti itu.
Memikirkan hal itu membuat wajah Clayson dipenuhi rasa bangga. Meskipun dia tidak menyetujui Suku Cakar Abu-abu, Kota Besi Hitam berbeda; itu adalah kota yang telah membesarkannya.
Dengan membawa berbagai macam emosi, Clayson memimpin timnya ke kamp militer ketiga dan menaiki Black Beak Giant Eagles.
Dia sama sekali tidak mendambakan kota vampir itu, sedikit pun tidak, dan takut bahwa kota itu bisa jadi lebih buruk daripada apa yang dikatakan para penyair pengembara tentang Kastil Vampir—mungkin pengalaman yang mengerikan.
Namun, tidak ada yang bisa menolaknya.
Peri muda yang imajinatif itu baru tersadar setelah Elang Raksasa Paruh Hitam terbang menjauh dari Kota Besi Hitam, merasakan sesuatu saat ia menoleh ke belakang ke arah Kastil Besi Hitam yang menjulang tinggi.
Entah mengapa ia merasa bahwa perjalanan ke kota vampir yang legendaris, gelap, dan berdarah itu mungkin akan menyimpan berbagai pertemuan yang berbeda.
“Mungkinkah lingkungan sebenarnya lebih buruk dari yang dibayangkan? Ya Tuhan, selamatkan aku…”
—-
—-
—-
Setelah hampir sepuluh jam terbang di bawah sinar matahari, armada Elang Raksasa Paruh Hitam secara bertahap berhenti di depan sebuah benteng militer.
Adegan-adegan yang terjadi selanjutnya terasa sangat aneh bagi Clayson.
Karena dia melihat Manusia Buas di dalam kastil yang dikenal sebagai Kastil Batu Abu-abu—ya, cukup mengejutkan bahwa vampir memiliki Pendeta manusia yang bekerja untuk mereka, sekarang ada Manusia Buas juga??
Para vampir itu telah memperbudak begitu banyak ras??
Meskipun sangat ingin mendapatkan informasi, di bawah pengawasan ketat para penjaga, Clayson tidak dapat memanfaatkan kesempatan tersebut.
Setelah memasuki lorong bawah tanah dari sebuah gua di belakang Kastil Batu Abu-abu, dia memasuki sebuah gua raksasa.
Clayson yakin bahwa para Manusia Buas ini berniat untuk mengosongkan gunung itu, jika tidak, mengapa gua sebesar itu digali?
Kemudian dia melihat tunggangan eksklusif legendaris para vampir, seekor kelelawar raksasa.
Demi dewa Setengah Elf, makhluk ini bahkan lebih besar dari Elang Raksasa Paruh Hitam. Konon para Pendeta manusia datang menunggangi monster-monster ini, tetapi sayangnya dia melewatkannya karena sedang bereksperimen dengan jenis bahan tali busur baru.
Namun, mengendarainya terasa cukup menyenangkan.
Pikiran peri muda setengah manusia ini sangat aktif, selalu berpikir.
Mungkin Lide cukup mengenal kebiasaannya sehingga menyebutnya sebagai orang yang lincah.
Hoo hoo~
Terbang di dalam gua sangat mendebarkan; Clayson merasa jantungnya hampir copot. Bagaimana mungkin kelelawar raksasa yang aneh ini bisa berbelok tajam dan cepat tanpa terluka??
Jika itu adalah Elang Raksasa Paruh Hitam yang terbang di dalam gua, kemungkinan besar ia akan menabrak dinding saat berbelok—sungguh makhluk yang aneh.
Rasanya seperti dia sudah terbang sangat lama…
Namun, setelah sensasi awal yang menyenangkan, Clayson dengan cepat merasa bosan dan mengantuk.
Sial, dia merindukan laboratoriumnya. Baru pagi ini dia mendapatkan beberapa urat Binatang Iblis baru untuk dijadikan bahan percobaan; mungkin bahan unik ini bisa meningkatkan tali busur terakhirnya…
Tepat ketika Clayson mulai kehilangan minat, sebuah seruan tiba-tiba terdengar dari sampingnya, diikuti oleh munculnya dinding batu tertutup di depannya.
Tidak ada jalan keluar!
Mata Clayson membelalak, rasa kantuknya langsung hilang saat dia berseru dengan lantang,
“Berhenti, sialan, tidak ada jalan ke depan!!”
Namun, jalur ini hanya sepanjang beberapa bilah pedang, dan mereka sampai di dinding batu hanya dalam beberapa tarikan napas.
Kelelawar raksasa di bawah Clayson mengabaikan teriakannya dan terus mengepakkan sayapnya, menabrak tebing berbatu yang tidak rata.
Tepat ketika tubuh Clayson menegang, siap untuk melompat dari Kelelawar Bahasa Ajaib, teriakan peringatan lain terdengar dari depan—Kelelawar Bahasa Ajaib yang pertama kali mencapai dinding batu telah menembus dinding tersebut.
Gerbang Luar Angkasa??
Wajah Clayson menegang, tiba-tiba merasa rileks, lalu agak malu—seandainya reaksinya terlalu berlebihan, mungkin sedikit memalukan…
Memang benar, setelah Kelelawar Bahasa Ajaibnya terbang, kelelawar itu tidak menabrak tebing tetapi tiba di tempat baru.
Clayson merasakan hawa dingin saat memasuki ruangan yang dipenuhi aura abu-abu, tetapi sebelum dia sempat bereaksi, dia sudah terbang keluar.
Sudah melewati Gerbang Angkasa?
Sebelum Clayson sempat sadar kembali, aura dingin yang menyengat menghantam wajahnya.
Pakaian yang dikenakannya di Dunia Bawah, yang jumlahnya banyak, terasa seperti sedang mandi telanjang di tepi kolam yang bersih di musim panas di tengah cuaca dingin ini.
Di bawah kecepatan terbang Kelelawar Bahasa Ajaib yang tinggi, ia bahkan menghirup beberapa tegukan udara dingin, menyebabkan Clayson menggigil dan giginya bergemeletuk.
Namun, pemuda setengah elf ini tak lagi peduli dengan hal lain; hatinya sepenuhnya terpikat oleh pemandangan di hadapannya.
Kepingan salju, seperti bulu putih, melayang turun dari langit, membawa sensasi dingin namun sangat unik, dan cepat meleleh saat digenggam ringan di tangannya.
Meskipun sedikit redup karena salju, bagi Clayson, seolah-olah matanya diterangi oleh Lampu Ajaib.
Sama sekali berbeda dari Dunia Bawah.
Saat memandang ke kejauhan, pemandangannya sangat luas; dia bahkan bisa melihat langit yang sangat jauh.
Itu sungguh ajaib.
Clayson merasa jiwanya sedang disucikan.
Jika melihat sedikit ke bawah, bumi sudah tertutup lapisan salju putih yang tebal, seluruh dunia diselimuti warna putih.
“Terlalu mengejutkan?? Apakah ini dunia permukaan?”
“Aku yakin benda yang jatuh dari langit ini pasti salju!!”
“Hahaha, sungguh tak bisa dipercaya bahwa hal seperti salju ada di dunia ini, apakah ini hadiah dari Tuhan Sang Pencipta??”
“Dewa para Setengah Elf, ini sungguh luar biasa!!”
Peri muda setengah manusia itu, setelah menyaksikan pemandangan yang tak terduga tersebut, langsung melupakan kekhawatiran sebelumnya, wajahnya dipenuhi kegembiraan dan senyuman.
Beberapa saat kemudian, setelah semua Kelelawar Bahasa Sihir keluar melalui Gerbang Ruang Angkasa yang terbuka dan vampir pemimpin memastikan semua orang telah terhitung, dia berbicara dengan lantang.
“Teman-teman dari Kastil Besi Hitam, selamat datang di Kota Fajar. Saya akan membawa kalian ke distrik baru Kota Fajar, dan saya harap kalian meninggalkan kenangan indah di kota yang hebat ini…”
Suaranya bergema di langit, dan kemudian Garis Keturunan, tanpa menunggu tanggapan dari orang lain, mengarahkan Kelelawar Bahasa Sihir ke arah lain.
Semua Kelelawar Bahasa Sihir segera mengikuti. Pada saat ini, Clayson tersadar dan menarik napas dalam-dalam saat melihat kota itu tertutup es dan salju.
“Kota Fajar.”
“Bagaimana mungkin ini adalah kota vampir??”
Jika dilihat dari langit, Clayson bahkan tidak bisa melihat ujung kota dengan banyaknya bangunan menjulang tinggi, yang tak kalah mengesankan dari warisan seribu tahun Kastil Besi Hitam dan bahkan lebih luas dalam konstruksinya.
Dengan hati yang dipenuhi rasa kaget dan tak percaya, mulut Clayson ternganga saat ia menghirup udara dingin sebelum batuk beberapa kali untuk memulihkan diri.
Saat mereka terbang di atas kota, mata Clayson dipenuhi dengan kekaguman.
Kota itu tidak hanya luas, tetapi yang mengejutkan, ada begitu banyak orang yang berjalan mondar-mandir di jalanan.
Apakah ini lelucon??
Vampir yang mengirim manusia untuk berkhotbah adalah satu hal, tetapi di kota sebesar itu, hanya sedikit vampir yang menonjol sementara manusia ada di mana-mana.
Apakah ini benar-benar kota para vampir???
Dengan perasaan janggal, Clayson, yang dipandu oleh pemimpin Bloodline, perlahan-lahan turun ke alun-alun pusat kota.
Begitu mereka tiba, warga yang sedang menonton langsung berkerumun di sekitar mereka.
Para goblin mengobrol dan tertawa bersama para Kurcaci, manusia dan Manusia Buas berdiri berdampingan, udara dipenuhi dengan suasana riuh gosip dan tontonan.
“Dasar goblin, kalian memenangkan taruhan, menebak dengan benar bahwa kita akan mendarat di kotak ini, sialan kalian, kenapa kalian benar??”
“Hahaha, apakah kalian para Kurcaci punya otak batu? Sudah diumumkan di seluruh alun-alun, kelima Keping Emas ini sekarang milikku!!”
“Begini rupanya para Setengah Elf?? Hahaha, persis seperti lukisan di dinding propaganda…”
“Ck ck, apakah orang-orang ini benar-benar dari Dunia Bawah? Meskipun bagian bawah tubuh mereka berbeda, bagian atas tubuh mereka terlihat cukup kuat, untuk apa mereka di sini?”
“Apa kau belum dengar? Kelompok Setengah Elf ini datang untuk bergabung dengan Institut Penelitian Industri Sihir…”
“Sss, aku sangat iri, Institut Penelitian Industri Sihir membayar dua Keping Emas sebulan…”
“Ah, ternyata tiga orang!! Teman anak perempuan tetangga saudaraku adalah anggota Institut Penelitian Industri Sihir! Aku tahu!”
“Apa, naik lagi?!! Aku harus pulang dan memberi pelajaran pada anakku, selalu gagal ujian, kalau dia tidak masuk ke Perguruan Tinggi Tingkat Tinggi Akademi Fajar untuk menjadi anggota Institut Penelitian Industri Sihir, aku akan mematahkan kakinya! Selalu sibuk mengawasi bagaimana bangunan dipanaskan dan rumah kaca sayuran dibangun, itu sangat menjengkelkan!”
Clayson, yang memperhatikan kerumunan di sekitarnya yang bersemangat seolah-olah sedang mengamati hewan langka, berdiri tercengang sejenak.
Kurcaci, goblin, manusia buas, manusia, dan bahkan raksasa bermata satu, dan sebenarnya apa itu ogre berkepala dua??
Bagaimana mungkin semua makhluk yang berbeda ini hidup begitu harmonis di satu kota??
Apa yang terjadi pada kota yang disebut kota vampir itu??
Bagaimana bisa jadi seperti ini??
Lalu bagaimana dengan Lembaga Penelitian Industri Sihir ini, pemanasnya…
Saat ini, dia benar-benar ingin menoleh dan bertanya kepada pemimpin Garis Keturunan apakah mereka telah datang ke tempat yang salah.
Dan manusia-manusia ini, tidakkah mereka menyadari bahwa mereka adalah sebuah pasukan? Mengapa mereka berani berdiskusi secara terbuka seperti itu??
Di manakah tepatnya tempat ini???
Setengah Elf muda ini merasa bingung di tengah angin dingin…