Bab 366 Perjalanan Iman Setengah Elf Menuju Fajar
: Perjalanan Iman Setengah Elf ke Kota Fajar
Setelah melihat Kota Fajar, yang sama sekali tidak seperti yang dia bayangkan, Clayson, seorang Setengah Elf muda, merasakan kejutan yang sangat besar.
Dalam ingatannya, kastil-kastil Vampir selalu berada di gua-gua gelap, suram dan berlumuran darah, tetapi sekarang tampaknya jika kota ini dapat digambarkan sebagai gelap dan berlumuran darah, maka tidak akan ada Kubu Kebaikan di dunia ini.
Kota yang luar biasa ini menjadi tempat tinggal bagi setiap ras, dan mereka semua hidup bersama dalam harmoni.
Demi Dewa Setengah Badan di atas sana, ini adalah hal paling absurd yang pernah dilihatnya seumur hidup.
Para vampir mengobrol dengan manusia, para goblin bertaruh dengan para kurcaci, seorang raksasa bermata satu membiarkan seorang anak kecil menaiki pundaknya, dan para manusia buas tertawa sambil menyaksikan kerumunan di sekitarnya…
Bagaimana ras-ras ini bisa bercampur?
Bukankah mereka akan merasa terancam satu sama lain?
Bukankah mereka akan saling berkelahi?
Adegan ini, yang dipenuhi dengan keajaiban, adalah sesuatu yang bahkan legenda absurd para penyair pengembara pun tidak pernah sebutkan.
Sayangnya, banyak pertanyaan Clayson yang jelas-jelas tidak terjawab.
Setelah memastikan bahwa ketiga ratus Setengah Elf telah tiba, seorang prajurit manusia dengan Baju Zirah Kurcaci melangkah maju dan memimpin mereka ke tempat tinggal mereka.
Meskipun Clayson adalah pemimpinnya, komando telah beralih ke para prajurit di sekitarnya, dan dia hanya bisa mengikuti pengaturan mereka.
Namun ia tidak memikirkan hal itu lebih lanjut, karena Clayson merasa matanya tidak cukup untuk mengamati semuanya. Seperti para Setengah Elf lainnya di sampingnya, wajahnya dipenuhi rasa terkejut saat ia melihat sekeliling kota yang aneh ini, dan mendapati segala sesuatunya sangat baru.
Jalanan bersih dan rapi tanpa jejak sampah atau bau busuk, tim patroli yang dipimpin oleh para Vampir yang terhormat dan bermartabat, para pejalan kaki tersenyum dan penasaran, namun tidak menunjukkan rasa takut yang seharusnya ada…
Hal-hal ini, yang biasa saja di hari-hari lain, kini tampak diselimuti tabir yang sangat misterius di kota yang dikuasai oleh Vampir.
Kota ini mengubah pemahamannya tentang dunia permukaan dan menggoyahkan keyakinannya yang teguh.
Ternyata, vampir tidak selalu jahat dan haus darah; manusia yang mereka kuasai masih bisa menampilkan senyum yang begitu polos.
Di Kastil Besi Hitam, pendeta wanita yang berkhotbah, dengan senyum lembut seperti itu, bukanlah hal yang langka di kota ini, melainkan dapat dilihat di wajah setiap orang.
Meskipun itu hanya kontak awal, Clayson secara tak ter объяснимо merasakan pesona kota ini, pesona yang lebih menarik daripada Kastil Besi Hitam.
Berjalan menyusuri jalan menuju kawasan perumahan, tiga ratus setengah elf itu tersebar ke berbagai lantai.
“Tuan Clayson, ini adalah kediaman Anda. Anda dapat menggunakan rumah ini sesuka Anda, tetapi mohon jaga baik-baik kuncinya, karena kehilangannya akan merepotkan.”
Selain itu, izinkan saya menunjukkan cara menggunakan berbagai hal di dalamnya…”
Meskipun memiliki kamar sendiri, Clayson masih agak tercengang. Melihat para prajurit manusia berbaju zirah di rumah itu, dia tidak bisa menahan rasa ingin tahunya, terbatuk pelan, dan bertanya,
“Tuan yang terhormat, apakah Kota Fajar selalu seperti ini?”
Mendengar itu, prajurit muda itu terkejut sesaat dan memandang Clayson dengan agak bingung, tidak mengerti apa yang ingin ditanyakan oleh Setengah Elf yang aneh ini.
“Tuan Clayson, apa yang ingin Anda tanyakan?”
“Pada hari-hari biasa, apakah manusia, manusia binatang, dan goblin di Kota Fajar berbaur dan hidup bersama seperti ini?”
Mata Clayson dipenuhi keraguan, menatap tajam prajurit manusia di depannya, ingin menemukan kekurangan, namun, yang mengecewakannya, prajurit itu menjawab seolah-olah itu hal yang biasa.
“Tapi, bukankah mereka saling memandang sebagai musuh atau bahkan saling menyerang?”
Clayson masih sangat bingung; bagaimana mungkin ras yang berbeda bisa bergaul dengan baik?
Di Kastil Besi Hitam, meskipun secara nominal dilarang bagi antar ras untuk saling bertarung, mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya masih dapat ditemukan di selokan setiap hari…
“Tuan Clayson, karena penguasa kita adalah Kachar yang agung, kita berbeda.
Kami adalah warga negara yang diperintah langsung oleh beliau, penduduk terhormat Kota Fajar. Semua orang mematuhi aturan yang ditetapkan oleh beliau dan semua orang mencintai kota ini,”
Prajurit muda manusia itu berbicara, nadanya dipenuhi kebanggaan dan rasa bangga yang tulus meluap dari hatinya.
“Lord Clayson, Dawn City tidak pernah membedakan berdasarkan ras, asal, warna kulit, kepercayaan, jenis kelamin, atau usia.
Di sini, kami menghargai kontribusi — yaitu, apa yang telah disumbangkan seseorang kepada Dawn City.
Mereka yang telah berkontribusi pada Dawn City adalah mereka yang kami hormati.”
Jika tidak, bahkan jika Anda adalah seekor naga raksasa, Anda tetap harus mengantre di belakang warga biasa.
Tuan Clayson, Dawn City adalah Kota Bebas, kota yang hebat, percayalah, apa yang Anda lihat hanyalah puncak gunung es dari Dawn City.
Mungkin dalam waktu kurang dari sebulan, kamu akan jatuh cinta dengan kota ini seperti aku.”
Kata-kata prajurit manusia itu menghantam Clayson dengan keras seperti palu godam, menghancurkan pandangan tradisionalnya.
Sebuah kota yang tidak melakukan diskriminasi berdasarkan ras, asal usul, warna kulit, kepercayaan, jenis kelamin, atau usia… Mungkinkah kota seperti itu benar-benar ada di dunia ini??
Dibesarkan dengan budaya setengah elf tradisional, Clayson ingin membantah hal ini. Di Kastil Besi Hitam, kurcaci abu-abu, gnome, dan manusia kadal semuanya dianggap inferior; setengah elf adalah ras yang superior.
Namun, setelah menyaksikan pemandangan itu di kota ini, ia merasa tidak mampu menyuarakan keberatan apa pun.
Pada saat yang sama, rasa gelisah yang hebat muncul di dalam dirinya.
Jika Kota Besi Hitam seperti ini, mungkin dia tidak akan digulingkan oleh atasannya atau dikirim ke kota ini…
Sang prajurit manusia, melihat bahwa setengah elf itu sudah lama tidak berbicara, tidak berkata apa-apa lagi. Dia percaya bahwa setelah tinggal di Kota Fajar untuk beberapa waktu, pria itu pasti akan setuju dengannya, seperti yang telah dia lakukan.
Setelah hening sejenak, prajurit manusia itu mengganti topik pembicaraan.
“Tuan Clayson, izinkan saya memperkenalkan Anda pada beberapa fasilitas rumah tangga unik di Dawn City, jika tidak, Anda mungkin tidak tahu cara menggunakannya…”
Clayson tertawa mendengar ucapan itu; bagaimana mungkin rumah biasa memiliki sesuatu yang tidak bisa dia gunakan?
Tepat ketika dia hendak membalas, dia melihat sesuatu yang membuatnya terkejut.
Sebuah pipa kecil yang disebut ‘air mengalir’ dapat terus menerus mengalirkan air sungai yang bersih dan jernih, dan diklaim berasal dari Mata Air Abadi, yang akan terus mengalir kecuali dimatikan.
Selain itu, sebuah saklar di kamar mandi dapat langsung mengalirkan air panas; prajurit manusia itu menjelaskan bahwa hal itu masih dalam tahap percobaan dan belum tersedia di seluruh kota, tetapi ini sudah sangat menakjubkan.
Dan yang lebih luar biasa lagi adalah apa yang disebut pemanas sentral. Hanya dengan membalik sakelar, ruangan akan cepat menghangat dan menghalau udara dingin.
Semua penemuan alkimia ajaib ini membuat ruangan biasa ini terasa luar biasa bagi Clayson.
Peri muda itu merasa gembira dan dihormati; dia mengira telah diberi kamar yang lebih bagus secara khusus dan berniat untuk mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada tuan rumahnya.
Namun secara tak terduga, prajurit manusia itu mengatakan bahwa semua orang menerima perlakuan seperti ini.
Demi para dewa setengah elf, mungkinkah ciptaan alkimia ajaib semacam itu tersedia bagi semua penduduk kota??
Sungguh tak bisa dipercaya, alkimia semacam itu digunakan untuk orang biasa, terlalu menakjubkan…
Tiba-tiba, Clayson merasa agak mati rasa; sepertinya di kota ini, apa pun adalah hal yang normal.
Hal ini kembali memunculkan pertanyaan yang belum terjawab di benaknya… kota macam apa ini??
—-
—-
—-
—-
Keesokan harinya, Clayson bangun pagi-pagi sekali. Kamar itu sangat hangat semalam karena pemanas ruangan, sehingga ia bisa tidur dengan sangat nyenyak.
Hal ini membuat setengah elf itu merasa aneh; biasanya waspada, bahkan di Kastil Besi Hitam ia mudah terbangun, tetapi di sini ia langsung tertidur begitu berbaring.
Mungkin wajah-wajah bahagia warga kota yang dilihatnya di jalanan membuatnya merasa tenang, tanpa bahaya yang selalu mengintai di Dunia Bawah…
Setelah hujan salju lebat semalam, sinar matahari musim dingin yang hangat muncul di pagi hari. Saat Clayson mendorong pintu kamarnya, sinar matahari lembut menerpa dirinya, menghangatkannya seketika dan membangkitkan semangat setengah elf ini yang belum pernah merasakannya sebelumnya.
Berdiri di balkon lorong, merasakan pagar yang agak dingin, dia memperhatikan staf logistik membersihkan salju di jalan, ekspresinya sedikit aneh.
Untuk pertama kalinya, dia merasa bahwa mungkin datang ke kota ini, yang dikuasai oleh vampir, adalah sebuah peristiwa yang membawa keberuntungan.
Sambil tersenyum, pemuda setengah elf itu berbalik dan menuju ke bawah. Hari ini, mereka akan pergi ke tempat yang diceritakan oleh prajurit manusia itu tadi malam—Institut Penelitian Industri Sihir, untuk bersama-sama mengembangkan busur panah baru, pekerjaan utamanya.
Pada saat itu, Clayson merasa anehnya bersemangat menantikan apa yang akan datang…
Waktu berlalu hari demi hari, dan setengah bulan berlalu dalam sekejap mata.
Clayson merasa sangat tertarik pada kota yang bebas ini.
Baik dalam kehidupan maupun pekerjaan, segala sesuatu di sini sepuluh kali, bahkan seratus kali lebih baik daripada di Kastil Besi Hitam.
Di tempat kerja, Institut Penelitian Industri Sihir memiliki persediaan Bahan Sihir yang melimpah untuk penelitiannya, dan betapapun absurdnya ide-idenya, tidak ada yang akan mengejek atau meremehkannya. Bahkan goblin dan kurcaci ikut berdiskusi… Hal ini membuat Clayson sangat puas.
Dia merasakan rasa hormat yang belum pernah dia alami sebelumnya…
Rasa hormat ini tidak hanya ada di tempat kerja tetapi juga dalam kehidupan sehari-hari; contoh yang paling umum adalah setiap kali ia mengenakan lencana Institut Penelitian Industri Sihir, pria dan wanita, tua dan muda, semuanya memandanginya dengan hormat saat ia berjalan di jalanan.
Ini adalah perasaan yang belum pernah ia rasakan di Kastil Besi Hitam, tempat kota suram itu selalu menumbuhkan kewaspadaan timbal balik, dan tempat sebagian besar orang dengan rakus mencoba mengklaim hasil penelitian dan idenya untuk diri mereka sendiri; ia belum pernah merasakan kebahagiaan di Kastil Besi Hitam… dan ia juga belum pernah merasa begitu penting.
Namun di Dawn City, keadaannya berbeda; meskipun ia mengembangkan beberapa proyek dengan orang lain, selama ada prestasi yang diraih, mereka semua akan menerima penghargaan dari Institut Penelitian Industri Sihir.
Dan tidak seorang pun akan menggelapkan sepeser pun; bahkan, semakin besar prestasi penelitiannya, semakin banyak sumber daya yang diterimanya, dan ia semakin dihormati karena hasil penelitiannya.
Clayson merasa bahwa tempat ini benar-benar tanah suci untuk pembangunan; sebagai perbandingan, Kastil Besi Hitam adalah tempat yang bahkan akan dibenci oleh Penghuni Gua yang kotor sekalipun.
Dan di antara para Setengah Elf yang datang ke Kota Fajar bersamanya, selain beberapa mata-mata yang dikirim oleh Kastil Besi Hitam, sebagian besar memiliki pemikiran yang hampir identik dengannya.
Mereka mengembangkan rasa sayang yang mendalam terhadap kota yang toleran, terbuka, bebas, dan penuh semangat ini.
Clayson juga telah berkali-kali merenungkan mengapa kota ini menjadi begitu memikat, tetapi pada akhirnya, semua pertanyaan mengarah pada satu orang, penguasa kota—Tuan Kota Kachar.
Yang lebih mencengangkan lagi, Sekte Fajar yang telah mengirim pendeta manusia untuk berkhotbah di Kastil Besi Hitam ternyata menyembah Penguasa Kota Kachar.
Dengan kata lain, pemilik kota itu adalah seorang dewa—Dewa Fajar.
Meskipun Clayson belum pernah mendengar nama dewa ini sebelumnya, melalui ajaran dan tindakan para pengikutnya, tidak diragukan lagi bahwa itu adalah dewa dari Kubu Terang.
Namun hal ini lebih mengejutkan Clayson.
Seorang vampir menjadi dewa di Kubu Cahaya?
Mungkinkah benar seperti yang dikatakan para penganut dan penduduk setempat, bahwa vampir bukanlah vampir gelap seperti dalam legenda, melainkan berasal dari Garis Keturunan Cahaya Suci?
Pemimpin Klan Garis Darah Cahaya Suci, Yang Mulia Kachar, yang pada dasarnya adalah Dewa Fajar dengan kekuatan tak terbatas, namun telah mengorbankan kekuatannya yang tak terbatas untuk menyelamatkan ras-ras yang menderita di Alam Utama…
Meskipun narasi seperti itu terdengar seperti mimpi dan sulit diterima, keberadaan kota itu sendiri sungguh luar biasa, dan yang lebih luar biasa lagi adalah dia menerima penjelasan-penjelasan yang sebelumnya dianggap absurd tersebut.
Dengan demikian, Clayson menjadi sangat tertarik pada Sekte Fajar.
Setelah bekerja di siang hari di Institut Penelitian Industri Sihir, dia sering pergi ke Gereja Fajar untuk mempelajari lebih lanjut tentang Sekte besar ini.
Sebelum datang ke Dawn City, dia tidak pernah percaya ada dewa yang layak dipercayainya, bahkan Dewa Setengah Tubuh sekalipun… tetapi sekarang, dia telah menemukan rasa memiliki di sini secara spiritual.
Ajaran Sekte Fajar dan cara mereka memperlakukan para pengikutnya sangat sesuai dengan dirinya.
Sekte ajaib ini tidak pernah menuntut doa harian dari para pengikutnya; bahkan para Pendeta Fajar sering berkata, “Sekte Fajar membawa kehidupan bahagia bagi penduduk; jika doa menyita waktu Anda, maka tidak perlu berdoa. Selama Anda dengan sungguh-sungguh percaya kepada Dewa Kachar di dalam hati Anda, tindakan formal itu tidak begitu penting.”
Pernyataan ini benar-benar membuat Clayson takjub; ini adalah pertemuan pertamanya dengan para pendeta di sebuah kuil yang berbicara seperti ini kepada para pengikut mereka; para pendeta di kuil-kuil Demigod hampir menginginkan para pengikut mereka untuk berdoa dua puluh empat jam sehari.
Cara menjalankan urusan saat itu sangat berbeda.
Dan satu hal lagi yang sangat menyentuhnya adalah bahwa Sekte Fajar tidak membenci penduduk yang menganut sekte lain; bahkan mereka yang tidak menganut Sekte Fajar pun dapat memasuki gereja untuk berkunjung dan mendengarkan khotbah para pendeta…
Sikap toleran, terbuka, dan bebas sangat menarik perhatian Clayson, dan hal itu membuatnya semakin menyukai kunjungan ke gereja…
Dia menyukai kisah-kisah tentang pendirian Kota Fajar oleh Lord Kachar, dan dia senang mendengarkan para Pendeta Fajar menyebarkan ajaran tentang kebenaran, kebaikan, dan keindahan…
“Clayson? Kamu datang cukup awal hari ini…”
Karena selesai bekerja lebih awal, Clayson duduk di barisan pertama di dalam Gereja Dawn.
Mendengar suara di sampingnya, dia sedikit menoleh untuk melihat orang itu, lalu senyum tulus muncul di wajahnya.
“Tuan Patril, selamat malam,” katanya, sambil mengalihkan perhatiannya kepada anak laki-laki di samping Patril yang memegang tangannya, “Pat kecil, halo…”
“Cepat sapa Lord Clayson! Lord Clayson bekerja di Institut Penelitian Industri Sihir…”
Patril menepuk bahu Little Pat sambil tersenyum lebar.
Pat kecil, yang saat itu sudah berusia delapan atau sembilan tahun, langsung bersemangat dan melangkah maju untuk menyapa.
“Paman Clayson, selamat malam, apakah Paman benar-benar bekerja di Institut Penelitian Industri Sihir? Kudengar ada banyak kreasi alkimia ajaib di sana…”
“Ya, ada banyak kreasi alkimia yang menarik, jika kamu punya waktu lain kali, aku bisa mengajakmu berkunjung ke laboratoriumku…”
“Wow~” Bocah kecil itu langsung bersemangat, “Terima kasih, Paman Clayson, kau adalah Setengah Elf paling tampan yang pernah kulihat…”
Clayson tertawa terbahak-bahak.
Patril tak kuasa menahan senyum dan menepuk kepala si kecil, “Pergi bermain di halaman belakang, kembalilah saat waktunya upacara doa.”
“Baik, ayah…”
Setelah Little Pat pergi, Patril duduk di sebelah Clayson dan berkata dengan sedikit emosi, “Anak kecil ini benar-benar beruntung telah bertemu Yang Mulia Kachar…”
Clayson agak terkejut dan sedikit bingung, “Tuan Patril, mengapa Anda mengatakan demikian?”
Patril tersenyum getir, “Seandainya bukan karena Yang Mulia, bahkan jika kami tidak mati kelaparan, kami mungkin masih mengemis makanan di dalam Kota Hijau.”
Apalagi sekarang si kecil bisa belajar sihir dan pengetahuan di Akademi Fajar yang hanya bisa dipelajari oleh para Bangsawan, bahkan bertahan hidup pun akan menjadi pertanyaan…”
Mendengar itu, Clayson menjadi tertarik, “Tuan Patril, apakah ada cerita di balik ini?”
Patril menatap Clayson dengan aneh, “Apakah kau tidak tahu asal usul Dawn City? Sepertinya sejarah Gereja baru saja dibahas kemarin…”
“Ah? Aku…” Clayson menyentuh hidungnya dengan sedikit malu, “Kemarin aku sedang bereksperimen dengan Material Sihir baru dan bukankah ada…”
Tapi saya sudah mendengar sebagian sejarahnya, apakah Anda secara pribadi dibawa kembali oleh Yang Mulia Kachar?”
Patril tersenyum tipis, nadanya dalam, dan mulai mengingat kembali musim dingin tiga tahun yang lalu.
“Saat itu musim dingin, dan penduduk Kota Eric berdoa agar Manusia Buas tidak datang, tetapi Manusia Buas tetap datang…”
Lalu kami melarikan diri ke Green City…
Pada akhirnya…
“Dengan demikian, kami menjadi penduduk Kota Fajar, dan karena itulah kami memiliki kehidupan kami saat ini.” Setelah berbicara, kekaguman yang mendalam muncul di mata Patril.
“Keagungan Yang Mulia tak dapat digambarkan dengan semua kata-kata pujian. Lord Clayson, Anda beruntung karena dapat berada dekat dengan Kemuliaan Yang Mulia…”
Setelah Clayson mendengar bagaimana Eric Town dibawa kembali ke Kota Fajar yang tak berpenghuni, dan bagaimana Kota Fajar telah berkembang hingga mencapai keadaannya saat ini, ekspresinya menjadi sangat muram.
“Tuan Patril, saya sungguh iri dengan keberuntungan Anda…”
“Tidak, Lord Clayson, jika kita berbicara tentang rasa iri, itu seharusnya dikhususkan untuk Anda, para peneliti yang cerdas.”
Yang Mulia pernah berkata bahwa sihir dan alkimia adalah kekuatan pendorong di balik pembangunan dan kemajuan perkotaan. Saya tidak memahaminya sebelumnya, tetapi melihat bagaimana Kota Fajar telah berkembang berkat upaya Anda, tiba-tiba saya menyadari, Yang Mulia memang benar-benar Yang Mulia, beliau sungguh orang yang bijaksana.”
Mendengar itu, si Setengah Elf muda merasa bangga sekaligus agak malu.
“Tuan Patril, inilah yang harus kita lakukan…”
Setelah menyelesaikan pidatonya, sebuah pikiran yang tak terbendung muncul di benaknya, namun ia ragu-ragu, ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak mampu berbicara.
Melihat ekspresi ragu-ragunya, Patril tersenyum.
“Tuan Clayson, sampaikan pendapatmu dengan bebas, ini adalah Kota Fajar, selama kau tidak menghujat Kemuliaan Yang Mulia atau mengganggu keharmonisan Kota Fajar, pernyataan apa pun diperbolehkan.”
Mendengar itu, Clayson menarik napas dalam-dalam dan mengikuti pikirannya, perlahan berkata.
“Tuan Patril, bolehkah saya bergabung dengan Sekte Fajar, dan menjadi pengikut Yang Mulia Kachar…”
Senyum Patril perlahan semakin cerah, “Clayson, Sekte Fajar menerima kepercayaan siapa pun, aku senang kau membuat pilihan yang tepat…”
Mendengar itu, tekanan pada Clayson mereda, dan senyum tulus muncul di wajahnya.
Dia menoleh untuk melirik lukisan dinding di dalam gereja, penggambaran Lide yang turun seperti Dewa Surgawi untuk menyelamatkan dunia terpatri dalam benak si Setengah Elf.
Tanpa diduga oleh siapa pun, Pengikut Setengah Elf pertama muncul secara diam-diam.
Dan ini hanyalah permulaan dari upaya penyebaran agama secara eksternal.