Bab 119 Pertempuran Kabut I
Kota Sphinx
Kota itu berjalan seperti biasa. Orang-orang berkumpul untuk memasak banyak sup dalam wadah besar. Mereka tidak mampu membeli banyak sayuran atau daging, jadi mereka hanya menghancurkan daging dan sayuran apa pun yang mereka bisa menjadi pasta, menambahkan beberapa rempah-rempah, dan memasaknya. Setidaknya itu bisa dimakan dengan roti yang dibuat orang-orang di kamp.
Felix juga ikut membantu, karena dapur sementara itu didirikan di depan Biara, dan saat ini tidak ada pendeta lain karena kedua pria yang bekerja untuk Imam Besar palsu itu dikurung di ruang bawah tanah.
“Dasar bodoh, kalau kau jatuh ke dalam panci itu, kau akan mati dengan kematian yang lebih buruk daripada paman sepupu ketigaku.” Felix memarahi Shane, anak laki-laki yang selalu ingin membantu.
“Bagaimana jika kamu terjatuh?” tanya Shane penasaran.
Felix mencibir dan dengan bangga mengambil spatula besar itu lalu duduk di samping panci mendidih yang mungkin bisa memasak seekor banteng utuh sekaligus. “Aku seorang ksatria yang perkasa. Suhu serendah ini tidak bisa melukaiku. Lihat ini.”
Felix mengambil sedikit sup dari panci dan langsung meminumnya. “Lihat—aku masih sebaik dulu.”
Mata Shane berbinar-binar saat ia merasa gembira dengan apa yang akan terjadi di masa depan. “Aku akan menjadi seperti kalian dan Pendeta Sylvester juga! Apakah kalian ingin mendengarkan himne favoritku?”
Wajah Felix berubah muram. “Nak, kau sudah bernyanyi sepuluh kali. Tapi tidak apa-apa, sedikit hiburan lebih baik daripada tidak ada hiburan sama sekali.”
Shane terbatuk dan mencoba meniru cara Sylvester bernyanyi.
♫Seorang pria perkasa dari negeri tembok pasir raksasa
Dialah satu-satunya ksatria yang berdiri di atas segalanya.
Tuhan telah menganugerahinya dengan segala sesuatu.
Dia adalah pria yang sangat berani.♫
♫Pertama-tama, dalam kamus istilahnya terdapat—kemaksiatan
Dengan cahaya, dia mungkin bisa berdiri—namun secara moral dia gelap.
Lari—para wanita cantik—larilah dari nafsu bejatnya.
Atau nafsu birahinya akan menjadi ensefalopati Anda.♫
“Bagaimana penampilan saya, Pendeta Felix? Apakah suara saya terdengar seperti Pendeta Sylvester?” tanya Shane dengan polos.
Dia tidak memperhatikan wajah cemberut Ksatria Sandwall, pengkhotbah sementara dari cahaya. Felix tahu untuk siapa lagu ini dibuat. Tidak ada pria lain di dekatnya dari negeri dinding pasir raksasa.
“Shane, tahukah kamu apa arti pergaulan bebas?”
Shane menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku yang ingin menanyakan itu. Dan juga, kata terakhir… apa itu?”
Felix menepuk kepala Shane. “Sayangku—kau tak perlu tahu itu. Mau kukatakan siapa yang memberimu himne ini?”
“Oh, Pendeta Sylvester menuliskannya untukku kemarin. Dia bilang kaulah yang paling tepat menilainya…apakah kau juga tahu himne ini?”
Felix mengertakkan giginya saat urat-urat di kepalanya menonjol. ‘Kau mau begini, Max? Baiklah, kalau begitu permainannya dimulai… ayo kita lakukan.’
“Apakah kamu juga ingin aku menyanyikan sebuah himne?”
“Ya!” Shane langsung setuju. Lagipula, semakin banyak semakin meriah.
Jadi Felix menuliskan sebuah himne di buku catatan dan mengembalikannya. “Bacalah nanti. Ngomong-ngomong, kamu juga menulis himne sendiri?”
Shane mengangguk bangga sambil tersenyum malu-malu. “Tentu saja! Aku ingin menjadi seperti Pendeta Sylvester suatu hari nanti… jadi aku perlu menguasai himne dan biola.”
“Bagus! Ada lagi seorang penyair. Singkirkan buku itu sekarang. Sudah waktunya kita mengantarkan makanan kepada para pengungsi itu.”
Jadi mereka semua menyiapkan wadah logam besar dengan tutup dan mulai menurunkannya dengan tali ke sisi lain tembok. Proses ini memakan waktu lama karena banyak orang yang harus diberi makan. Dan karena sudah hampir siang, panasnya menjadi tak tertahankan.
PAA!
Namun, tepat saat itu, beberapa suara klakson peringatan terdengar di sekitar lokasi, berasal dari sisi utara kamp.
“Sial! Ini serangan!” Van Sigurd, kepala kamp pengungsi, mengumpat saat melihat awan debu gurun yang membubung di kejauhan.
Namun, Felix berteriak kegirangan sambil menghunus pedang panjangnya dari belakang. “Ya! Akhirnya, sesuatu yang menarik! Sigurt, siapkan pasukanmu untuk berperang—aku akan menahan mereka.”
Felix memandang orang-orang di dinding. “Ini sudah siang. Bukankah kalian semua harus tidur siang? Pergilah. Aku akan mengurus ini! Shane, kau juga kembali ke Biara, dan jauhi para pasien!”
Gedebuk!
Felix melompat dari tembok kota dan menyeringai lebar saat melihat para perampok. Setidaknya ada seratus orang, dan sebagian besar dari mereka menunggang kuda.
“Tebasan Menggelegar!” Dia meneriakkan nama serangan pertamanya hanya untuk menarik perhatian para penyerang.
Kemudian Felix mengayunkan pedangnya secara horizontal ke arah musuh dengan kecepatan dan kekuatan magis sedemikian rupa sehingga ketika menyelesaikan lengkungan tersebut, pedang itu mengirimkan gelombang udara yang terlihat dan ledakan sonik yang keras. Gelombang udara itu benar-benar berbentuk busur, setajam pedangnya.
Woosh!
Serangan itu dengan mudah mengenai musuh tepat di kepala mereka. Dalam sekejap, dua lusin orang dipenggal kepalanya oleh satu serangan dari Felix—inilah kekuatan seorang pria dengan sihir atau bakat kesatria melawan rakyat jelata.
Tanpa berhenti, Felix melompat setinggi enam kaki ke udara lalu membanting bilah pedangnya ke tanah sambil menggunakan sihir rune Bumi.
Ledakan!
Tanah terbelah di tempat pedangnya menyentuh tanah dan meluas ke tempat para penyerang berada. Serangan ini tidak membunuh orang, tetapi menakut-nakuti atau membuat beberapa kuda tersandung, membunuh beberapa di antaranya dan mengubahnya menjadi daging untuk para pengungsi.
Para penyerang berada dalam kekacauan total ketika mereka melihat saudara-saudara mereka berjatuhan atau dipenggal kepalanya. Hal itu menyebarkan kepanikan di antara barisan mereka.
Namun, Felix tidak puas dan mencoba mengejar para perampok. Akan tetapi, dia segera berhenti karena raut wajahnya menunjukkan kemarahan. “Tidak! Jangan lari! Lawan aku… kumohon… aku bosan!”
Dan saat Van Sigurd tiba dengan tim yang compang-camping itu, Felix sudah kembali ke kota dengan wajah sedih. “Pergi dan makanlah makananmu… Aku akan berdoa.”
Dan begitulah legenda Pedang Gila Felix dimulai di tanah tandus Kerajaan Dataran Tinggi.
…
Namun, keadaan tidak seceria atau sebaik itu di lembah kabut beracun.
Ada banyak sekali zombie di seluruh wilayah itu, beberapa bahkan begitu jauh sehingga tim tidak dapat melihatnya karena kabut. Mereka semua masih mengenakan pakaian mereka, meskipun robek di beberapa tempat. Meskipun mata mereka tampak kosong karena tidak ada cahaya kehidupan yang terlihat, mereka tampaknya tidak bereaksi terhadap apa pun dan hanya tetap berdiri.
Yang lebih mengguncang hati mereka adalah keberadaan anak-anak kecil dan bayi-bayi, mulai dari bayi berusia beberapa bulan hingga balita. Bayi-bayi kecil yang tidak sempat tumbuh cukup besar untuk berjalan masih tergeletak di tanah, hanya menggerakkan kaki dan tangan mereka sambil digigit oleh ular-ular raksasa itu.
Sylvester tidak mengeluh karena itu membuat ular-ular itu sibuk dan memberi mereka waktu untuk menuju lebih jauh ke lembah. Tapi satu hal yang pasti. Mereka tidak akan pernah melupakan kejadian hari ini.
Namun, Sylvester bertanya-tanya, “Apakah Anda pernah melihat pemandangan yang lebih buruk dari ini sebelumnya?”
Uskup Lazark mengangguk. “Suatu ketika, saat saya berada di selatan, saya menyelidiki seorang ahli sihir necromancer yang sangat kuat yang telah membunuh seluruh kota berpenduduk lima ribu orang dan kemudian mengendalikan mereka seolah-olah mereka adalah manusia sungguhan. Dia akan memancing para pedagang kaya, membuat zombie menyerang mereka, dan mengambil uangnya. Itu… mengerikan… Tapi kekejaman di sini yang membuat ini lebih buruk.”
Batuk!
Sir Dolorem masih batuk sesekali saat berbicara. “Mari kita berusaha untuk tidak seperti mereka—fokus pada jalan yang benar.”
Hal itu tidak diperlukan, karena indra Sylvester memberi tahu mereka lebih banyak daripada yang bisa dilihat mata mereka saat ini. Tapi setidaknya sekarang mereka memiliki zombie untuk mengalihkan perhatian ular-ular itu sehingga mereka bisa berjalan lebih jauh ke dalam.
Sylvester juga mengamati semua orang dalam kelompok itu. Emosi mereka banyak memberi tahu dia. Sir Dolorem sama sekali tidak takut. Sebaliknya, dia memiliki perasaan harapan dan kemarahan. Sementara Uskup Lazark tampak bersemangat dan jijik… Hanya Gabriel yang sedikit takut dan sedih.
‘Berapa lama mu-‘
Tepat di tengah lamunannya, ia merasakan firasat kematian meningkat dengan kecepatan yang mengerikan, dan karena mereka tidak bergerak terlalu cepat, itu hanya berarti satu hal. “Bersiaplah untuk berperang! Itu akan datang!”
Woosh!
Bam!
Sylvester terlempar seketika saat sesuatu menghantam tombaknya dengan kekuatan yang luar biasa. Yang dia lihat hanyalah bayangan raksasa, setidaknya setinggi sembilan kaki.
Dia segera berdiri dan meneriakkan perintah untuk mempertahankan formasi pertempuran. “Keluarkan kristal cahaya kalian, gantungkan di pinggang kalian, dan mulailah melemparkan kristal peledak! Kita perlu membersihkan kabut ini.”
Namun, sayangnya, kabut ungu itu justru tampak semakin tebal dengan kedatangan tokoh utama pegunungan ini.
“Wraaaaa!”
Jeritan yang memekakkan telinga bergema di seluruh lembah. Itu saja sudah cukup untuk meruntuhkan hati mereka yang berani dan mempertanyakan kewarasan mereka sendiri.
“Uskup, awasi semua zombie-mu. Jika kau merasa mereka terbunuh terlalu cepat di satu arah, teriakkan arah mana. Gabriel, berdiri di belakangku dan lindungi aku. Tuan Dolorem, tolong lindungi Uskup dengan Solarium dan Kristal Cahaya. Jangan berhenti memancarkan cahaya! Aku ulangi…”
“UTARA!” teriak Uskup Lazark.
Sylvester menggigit bibirnya dan dengan cepat melemparkan dua bom IED ke arah utara. ‘Lebih baik kau kena saja, makhluk.’
[Catatan editor: Bom Li-Fi (Light-Fire) sekarang adalah IED (Improvised Explosive Device)]
“Menunduk!” teriak Sylvester saat merasakan perasaan kematian kembali memuncak. Dengan itu, dia sekarang tahu bahwa dia memiliki sensor terbaik untuk mengetahui ke arah mana makhluk berdarah itu berada, meskipun hanya memberinya waktu sedetik untuk bereaksi.
Uskup Lazark bertanya, tampak ketakutan saat ia tergagap. “Apakah Anda punya rencana bagaimana cara membunuhnya?”
“Ya! Tapi untuk itu, pertama-tama kita perlu tahu dari arah mana ia datang dan menempatkan bomnya. Aku tidak tahu benda ini akan secepat ini… tapi rencananya tetap sama. Pertama, aku akan menggunakan elemen Bumi untuk menghentikan atau memperlambatnya.” Sylvester menjawab dan bersiap untuk menyerang dengan tombaknya. Inilah saat di mana ia merasa bisa menggunakan kemampuan untuk mengendalikan panjang tombaknya.
“Timur!” seru Uskup Lazark.
Sylvester sudah siap kali ini dan langsung melemparkan lima bom IED ke arah itu.
Woosh!
Namun, Bloodling itu tetap datang, dan kali ini, sesuatu terjadi saat Sylvester merasakan sakit di lengan kanannya yang berdarah. Dia melihat lengannya dan mengumpat keras. “Sial! Itu menembus baju zirahku! Dan bagaimana mungkin itu datang dari Barat?”
Mereka benar-benar buta, terjebak di dalam kubah cahaya yang mereka ciptakan di dalam kabut gelap yang pekat. Mereka menghabiskan cadangan solarium mereka seperti air, dan pertarungan mereka bahkan belum dimulai.
Batuk! Batuk!
“Tuan Dolorem!” Sylvester berlari ke arah pria itu sambil tetap menyalakan senternya, bahkan memperintensifkannya. “Sepertinya masker Anda tidak berfungsi dengan baik! Pakai masker saya.”
Tanpa membuang waktu, Sylvester melepas topengnya. Sir Dolorem langsung berdiri ketakutan, dan juga marah. “Dasar bocah bodoh! Nyawamu lebih berharga seribu nyawaku! Simpan topengmu, aku akan selamat.”
Sylvester benar-benar tersentuh, tetapi dia tetap melepasnya. “Tidak apa-apa—karena aku punya topeng yang Tuhan berikan kepadaku sejak lahir—yaitu himne-himneku.”
Memang, begitu Sylvester melepas topengnya, sebuah lingkaran cahaya terang muncul di belakang kepalanya, dan berfungsi seperti filter mini yang mencegah racun mendekati wajahnya karena memancarkan aura aneh. Ada sesuatu yang berbeda dalam lingkaran cahaya itu dibandingkan cahaya normal karena ini terkadang juga memberinya peningkatan kekuatan.
“Pakailah!” Dia mendorong topeng itu ke arah Sir Dolorem dan bersiap untuk memburu makhluk itu, karena dia merasa jauh lebih terbuka sekarang dengan penglihatan yang lebih baik.
Ledakan!
Tanpa membuang waktu, Sylvester melemparkan bom IED ke suatu arah sambil tetap menyiapkan tombaknya untuk diarahkan ke Bloodling yang datang.
Kegentingan!
Sylvester melihat ke bawah, seekor ular entah bagaimana telah sampai di sana, dan dia membunuhnya dengan mudah.
“Wraaaa!”
Tepat saat itu, jeritan Bloodling juga terdengar di kejauhan. Sylvester waspada namun merasa gembira. Dia menoleh ke samping dan melihat beberapa ular lagi, jadi dia dengan cepat menginjak-injaknya.
“Wreeeeaaa!”
“Oh!” Sylvester tersenyum. “Semuanya… aku tidak tahu bagaimana, tapi ular-ular ini entah bagaimana terhubung dengan Bloodling itu, dan jika kita membunuh mereka, Bloodling itu akan berteriak. Jadi kalian tahu apa yang harus dilakukan.”
Namun, Sylvester tidak memperhitungkan kecepatan musuhnya. “Menunduk!”
Kali ini tidak ada yang melakukannya.
“Aduh! Astaga Solis! Pendeta… tolong…!”
Sylvester menatap ke arah Uskup Lazark dan memperhatikan pria itu dibawa pergi oleh Bloodling. Sayangnya, gerakan itu masih sangat cepat sehingga mereka tidak bisa melihat apa pun, dan sebelum mereka sempat bereaksi, Bloodling itu telah melesat ke dalam kabut.
Namun Sylvester mengumpat lebih keras dari sebelumnya saat ia hanya memperhatikan satu hal tentang Bloodling yang sangat mengganggunya—sesuatu yang mengubah segalanya tentang pertarungan ini. “Astaga, Solis! Kita tidak siap untuk ini! Sialan!”
[Catatan Penulis: Ilustrasi Iblis di bab selanjutnya.]
___________________
400 GT = 1 Bab Bonus.[BERIKAN SEBAGIAN!]
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!