Bab 125 Menghadapi Kenyataan
Sylvester duduk di sana dengan tenang, menatap tubuh tak bernyawa Shane dan ibunya. Bagaimana mungkin semuanya menjadi seburuk ini secara tiba-tiba? Dia telah membunuh makhluk berdarah itu; kota seharusnya dalam suasana meriah, bukan seperti… gurun tandus ini.
Bam!
Biara itu perlahan-lahan runtuh karena lantai-lantai di atasnya masih diliputi api. Namun Sylvester tetap di sana, menatap wajah Shane yang hangus… bertanya-tanya seberapa besar rasa sakit yang dialami anak kecil itu.
“Maxy.” Miraj mencoba memperingatkan Sylvester tentang api yang mendekat.
Sylvester menghela napas dan menutup matanya sebelum tiba-tiba berdiri. “Kehidupan di dunia ini—menyebutnya tidak pasti adalah pernyataan yang meremehkan. Kuharap kau menemukan kedamaian dan kehangatan di kehidupan selanjutnya…Shane Kolt…dan kau juga, Lady Kolt.”
Sylvester mundur selangkah dan melepaskan sihir api. Karena bersifat magis, efeknya jauh lebih cepat dari biasanya dan segera mengubah kedua tubuh itu menjadi abu. “Chonky, apakah kau punya wadah untuk menyimpan abu mereka?”
Miraj mengangguk dan dengan cepat mengambilkan Sylvester sebuah botol logam kecil. Sylvester tidak membuang waktu, mengumpulkan abu, dan berjalan kembali. Ia terguncang, dan pikirannya dipenuhi kesedihan. Tetapi hidup harus terus berjalan, dan itulah satu hal yang selalu ia tekankan pada dirinya sendiri.
Bam!
Saat dia berjalan pergi, biara itu mulai runtuh, dan ketika dia keluar, biara itu sudah hancur. Dia berhenti di sana dan meliriknya untuk terakhir kalinya. “Kurasa kota ini tidak dihantui oleh Si Penghisap Darah… melainkan oleh kutukan.”
“Max!”
Tepat saat itu, Sir Dolorem dan Gabriel tiba membawa tandu darurat, tempat Felix berbaring. Mereka mungkin berharap dapat menggunakan biara itu sebagai tempat berlindung.
Namun, Sylvester tidak menjawab, dan memandang sekeliling kota Sphinx. Sejauh mata memandang, rumah-rumah telah lenyap, tembok-tembok kota yang jauh pun telah hilang… kehancuran itu tidak manusiawi dan bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh api biasa.
“Apakah kau menemukan seseorang yang masih hidup di sana?” tanya Gabriel kepadanya. Tentu saja, dia tidak ingin menyebutkan namanya, karena takut akan hal terburuk.
Sylvester baru saja menunjukkan sebuah botol berisi abu. “Dia meninggal—dengan menyakitkan.”
Kini ada sedikit kemarahan dalam suaranya. Kematian Shane memang meninggalkan luka, tetapi kemarahan yang sebenarnya ditujukan pada bagaimana dia meninggal. Jeritan kesakitan dan minta tolong… namun tak seorang pun datang… sungguh menyedihkan membayangkannya.
Sylvester berjalan menghampiri Felix, yang tampaknya juga dalam keadaan syok, dengan mata terbuka namun kabur. “Siapa itu?”
Felix tiba-tiba mengerutkan kening, dan amarah menguasainya. Dia mulai memukul kepalanya sendiri dengan tangan yang sudah sembuh. “Aku tidak tahu… mereka muncul entah dari mana dan mulai membunuh. Aku sudah berusaha sekuat tenaga tapi… aku hanyalah mainan di mata mereka. Kita sangat lemah, Max… kita bukan siapa-siapa… Shane… dia meninggal saat mencoba menyelamatkan para pasien di biara… hanya agar semuanya sia-sia… Aku tidak bisa berbuat apa-apa—tidak ada apa-apa. Mereka hanya…”
“Tapi siapa mereka? Apa yang mereka lakukan-” Sylvester tiba-tiba berhenti saat hendak bertanya lebih lanjut.
“Ugh!”
Gedebuk!
Tiba-tiba, Sylvester merasa seolah-olah berada seribu kaki di bawah permukaan air, dan tubuhnya ditekan dari segala sisi, menariknya ke bawah dan ke dalam.
“A-Apa yang terjadi?”
Sekilas pandang lagi, ia menyadari Sir Dolorem, Gabriel, Uskup Lazark, dan bahkan Felix berada dalam situasi serupa, jatuh tersungkur ke tanah, panik terlihat jelas di mata mereka, dan tidak mampu duduk. Mereka tampak lebih parah darinya.
Klik!
Klik!
Suara sesuatu yang secara berkala membentur tanah terdengar dari belakang mereka. Sylvester tidak bisa melihat apa pun karena dia memalingkan muka dari mereka.
‘Ini gawat!’ Namun, aroma itu memberitahunya banyak hal. ‘Mengapa ada perasaan kematian di sini… ini bahkan lebih buruk dari itu, Bloodling! Apa yang ada di sana? Para pembunuh?’
Sylvester tidak akan pernah menerima kematiannya tanpa menghadapi musuh terlebih dahulu. Jadi, dia mengerahkan seluruh kekuatan fisiknya yang tersisa untuk bangkit. Dia juga mulai menyanyikan himne dalam pikirannya dan menciptakan lingkaran cahaya di kepalanya, karena dia percaya itu akan memberinya semacam dorongan semangat.
“Haaaaaa… Ugh!” Dia mengerahkan seluruh kekuatannya, meskipun merasakan kekuatan dahsyat yang menghancurkan tubuhnya dan menyakiti setiap sel di tubuhnya.
Perlahan, ia berlutut dan mulai berbalik. ‘Aku tidak bisa… Tekanan apa ini? Bagaimana mereka menahan kita tanpa menyentuh kita?’
Sylvester akhirnya berbalik, namun tidak bisa berdiri. Jadi dia tetap duduk berlutut. Hujan semakin deras saat itu, membuat pandangan menjadi kabur. Namun, sekilas pandang, Sylvester dapat memperkirakan ada setidaknya lima sosok, dengan tinggi badan mulai dari tujuh kaki hingga serendah lima kaki.
Kata-kata terakhir Shane terngiang di telinganya, membuatnya bertanya-tanya. ‘Ini pasti para monster.’
Kelima sosok itu perlahan berjalan mendekat dan akhirnya memperlihatkan wajah mereka. Tampaknya ada empat pria dan satu wanita, semuanya mengenakan pakaian aneh dengan berbagai warna. Salah satu dari mereka tingginya tujuh kaki, seperti raksasa.
“Oh tidak… lihat apa yang telah kita lakukan pada penyair terkenal itu… pakaiannya telah rusak.” Wanita ramping berambut merah terang yang dikepang dua, mengenakan gaun merah muda bangsawan yang terlalu besar untuk tubuhnya, berjalan mendekat ke Sylvester dan sedikit berlutut untuk mengangkat kepalanya dari dagunya.
Sylvester menatap wajahnya dengan saksama, dan dia tahu apa arti senyum itu. Senyum itu sadis dan mengejeknya, sementara aroma yang tercium memberitahunya bahwa mereka bukanlah sekutu, karena masih tercium kepedihan kematian. Mata merahnya pun memancarkan tatapan acuh tak acuh.
Sylvester harus berusaha keras untuk berbicara. “Siapakah kau?”
“Hehe…” Wanita itu melompat mundur seperti boneka sambil tertawa. “Anak laki-laki yang kuat sekali… Tuan Null, bolehkah saya membedahnya dan melihat dari mana cahaya itu berasal? Mohon?”
‘Kegilaan macam apa ini?’
“Tidak, Spine… kita membutuhkannya hidup-hidup… dia terlalu berharga dalam keadaan seperti itu.” Pria bernama Null, seorang pria tinggi dan berwajah serius mengenakan jubah abu-abu berkerudung putih, menjawab. Sylvester hanya merasakan aura kematian dari pria ini, yang tampak terlalu menyeramkan dengan mata kuningnya yang aneh.
Sylvester tidak mengerti siapa orang-orang ini. Apalagi, bagaimana mereka menahannya selama ini?
“Siapa yang mengirimmu?” tanyanya dengan geraman yang rumit.
Wanita itu melompat kembali menghampirinya. “Sayang, kami datang ke sini sendiri. Kami hanya bekerja seperti kamu. Oh! Siapa ini? Bukankah ini adikmu, Exten?”
Aku penasaran seberapa hebat kemampuan sihirnya sekarang.”
Sylvester tidak luput menyadari detail itu. Tampaknya pria setinggi tujuh kaki dengan jubah cokelat kebesaran itu adalah kakak laki-laki Uskup Lazark.
“Ugh!” Sylvester mengerang kesakitan saat tekanan pada tubuhnya tiba-tiba meningkat.
Gedebuk!
Pria bernama Null berjalan mendekat dan mendorong Sylvester lebih jauh ke bawah dengan menempatkan kakinya di punggung. Matanya tampak acuh tak acuh dan penuh amarah.
“Kau tak berharga, Pendeta kecil. Cahayamu, himne-himnemu, tak satu pun yang berarti. Kau bahkan belum memulai perjalanan yang hampir dilalui banyak orang. Lihatlah dirimu, benar-benar tak berdaya—rapuh! Inilah kenyataanmu, dan akan tetap sama selamanya.”
Sylvester mendengus dan bertanya, “Mengapa kau membunuh orang? Apa yang kau inginkan?”
“Jadi kau belum mengenali kami? Mungkin kau terlalu rendah untuk diizinkan mengenali kami. Kami adalah Penjaga Kekosongan, Pendeta Kecil. Kami memastikan iman tetap abadi. Kami memastikan musuh-musuh tuan tidak dapat melihat cahaya siang. Kota kecil ini?” Null memandang sekeliling kota yang hancur itu dan menghela napas.
“Mereka telah berbuat dosa terhadap iman… mereka melindungi pria bernama Jax bertahun-tahun yang lalu… Kudengar kau juga mengenalnya? Kasihan, bahkan informasi itu pun terlalu sulit bagimu. Ini!” Tiba-tiba, suara Null berubah penuh amarah, dan matanya memerah. “Kota ini melindungi Julius Aurelius Alexander! Kepala Anti-Cahaya! Itu sendiri sudah cukup untuk menghukum mereka mati… tapi sayangnya mereka hidup beberapa tahun lagi.”
Sylvester balas menggeram. “Jax-lah yang membantu kota ketika orang-orang biara melarikan diri… sehingga membuka jalan bagi para kanibal gurun!”
“Lalu?” tanya Null dengan nada acuh tak acuh. “Orang kafir tetaplah orang kafir! Mereka pantas mati, dan nasib yang sama akan menimpa semua orang yang membantunya. Dia adalah musuh terbesar iman, dan siapa pun yang membantunya—kematian mereka tidak akan tertunda.”
Sylvester terdiam karena ia tahu tidak ada yang bisa ia lakukan untuk menghentikan mereka. Hari ini, ia membenci dirinya sendiri karena merasa tak berdaya. Ia tidak pernah berusaha menempuh jalan untuk meraih kekuatan dengan segala cara, karena ia menginginkan kedamaian, tetapi di sinilah ia, diingatkan bahwa bahkan jika ia mengejar kedamaian, seseorang akan selalu siap untuk menghancurkannya.
Dan—karena hal inilah, bahkan Shane pun mati. Karena lemah, ia tergeletak di tanah sementara musuh-musuhnya mengejeknya.
“Apakah gereja mengizinkan tindakan-tindakan ini?” tanya Sylvester dengan kecewa.
“Hehe!” Wanita bernama Spine terkekeh. “Kita adalah Penjaga Kekosongan, sayang. Kita tidak butuh izin dari hukum. Null, ayo kita bunuh mereka semua! Tidak akan ada yang tahu. Aku yakin dia akan menghargainya.”
Bukankah kau setuju, Double O?”
Sylvester berjuang untuk bergerak, bahkan sedikit pun. “Aku adalah orang pilihan Tuhan… membunuhku—kami… adalah kejahatan!”
Pria ketiga, Double O, mencibir. “Menyedihkan…”
Null mencibir sambil sedikit terkekeh. “Apa kau benar-benar bermimpi menjadi Paus? Paling-paling itu hanya lelucon… kau bukan ancaman bagi siapa pun, Pendeta kecil. Dan itu? Yang disebut Pedang Tuhan? Kalian berdua sangat lemah—Kalian akan tetap begitu tidak peduli seberapa besar kekuatan yang kalian cari.”
Bam!
Tiba-tiba pria itu berlutut dan mengangkat wajah Sylvester dengan mencengkeram rambutnya. “Kau… Apa kau mendengarku? Lagu-lagumu hanyalah hiburan. Bagi dunia nyata, itu tidak berarti apa-apa. Kau bahkan tidak mampu menghadapi sihir Jiwaku… dan bermimpi untuk duduk di puncak?”
Sylvester mencoba menunda percakapan selama mungkin untuk mengumpulkan energi. Dia harus melakukan sesuatu karena dia merasakan aroma kematian semakin kuat setiap detiknya. Namun, kata-kata yang diucapkan pria itu menusuknya seperti anak panah.
Bam!
Null melepaskan kepala Sylvester dan membiarkannya jatuh ke tanah. “Hanya cahaya paling terang yang mencapai singgasana suci, penyair muda—halo emasmu terlalu kecil—karena perak yang agung mengalahkan semuanya.”
Dia mundur dan memberi perintah kepada wanita itu. “Spine, lepaskan Bard dan Sword. Bunuh sisanya…”
Wanita itu cemberut, melompat ke arah Sir Dolorem, dan dengan cepat mencekiknya. “Hehe, pria ini tampan—sayang sekali—dia akan mati.”
Sylvester bernapas berat saat ia berusaha sekuat tenaga untuk bergerak dan menyerang. Namun tekanan pada tubuhnya melawannya dan menghentikannya. ‘Sial! Ini gawat… Aku harus melakukan sesuatu!’
Dia tidak punya pilihan selain menggunakannya sekali lagi, karena satu-satunya cara untuk menghentikan mereka adalah dengan menakut-nakuti mereka. Dia tidak tahu apakah dia mampu melakukannya, tetapi itulah satu-satunya cara, karena cahaya adalah satu-satunya kekuatan yang dapat mengabaikan segala sesuatu yang lain di dunia. Jadi dia mulai memaksakan diri dan mendorong telapak tangannya ke depan, mengarah ke kelompok berempat di kejauhan.
Kemudian, dia bernyanyi pelan karena tidak bisa berbicara dengan suara keras.
♫Ada kematian dan kehancuran,
Tentang orang-orang yang tidak bersalah—tanpa alasan yang jelas.
Satu-satunya kesalahan mereka adalah karena lemah,
Apakah ini berlebihan? Keadilan yang kucari?
Dalam tarikan napas, aku bernyanyi, hanya untuk terakhir kalinya.
Biarkan terangmu terpancar dari himne ini.♫
Tiba-tiba cahaya keemasan terang muncul di telapak tangannya dan memancarkan seberkas cahaya cair, yang bersinar lebih terang dari apa pun yang dapat dibayangkan—siap menghancurkan segala sesuatu di jalannya.
Ledakan!
Cahaya itu begitu cepat dan terang sehingga tidak memberi siapa pun waktu untuk bergerak. Namun, mereka masih kuat dan sigap, lalu melompat ke samping, karena pancaran cahayanya tidak sebesar dan selebar sebelumnya.
Kali ini, Sylvester tidak perlu berhenti karena cahaya itu tiba-tiba menghilang dengan sendirinya.
Karena kelelahan, dia berusaha keras untuk tidak memejamkan matanya.
“Ugh! D-Dia membunuh Double O!” Wanita itu berteriak histeris.
Sinar cahayanya telah menyentuh salah satu dari mereka dan dengan mudah melelehkan separuh tubuhnya, sehingga kini hanya kaki yang tetap berdiri di sana.
Wajah Sylvester terbentur keras ke lumpur kali ini saat ia kehilangan semua kekuatannya, tetapi tetap saja, ia segera mendongak dengan seringai lebar yang tampak mengerikan. Mata, hidung, dan telinganya mulai berdarah, membuatnya tampak seperti iblis.
“Silakan!” Sylvester berbicara dengan tenang. “Bunuh mereka! Tapi ingat namaku, karena aku akan mengejarmu. Bukan hari ini, bukan besok… tapi suatu hari nanti aku akan datang… dan memastikan tidak ada lagi yang kau cintai.”
Sylvester sedang menggertak dengan mengancam mereka karena mereka tidak bisa membunuhnya, agar tidak mengundang murka Paus. “Sepuluh, dua puluh, atau tiga puluh tahun—aku akan berdiri di atas mayatmu. Jadi silakan… bunuh mereka!”
________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!