Bab 126 Wahai Raja Penyair yang Agung
Sylvester merasakan beberapa keraguan di benak mereka. Jadi dia memutuskan untuk tidak memaksakan kehendaknya karena memprovokasi mereka mungkin akan memberikan efek sebaliknya. Ini adalah aturan mengejek, jangan berlebihan sampai orang lain merasa wajib untuk merespons.
Sebaliknya, Sylvester terus menatap mata Null, yang tak diragukan lagi adalah pemimpin dari para Penjaga Kekosongan ini.
Ada kegarangan di mata Sylvester saat dia mulai menyeret pria itu turun. Dia menegaskan bahwa apa yang dia katakan bukanlah ancaman kosong. Ya, dia akan melakukan apa saja untuk membunuh mereka, berapa pun lamanya waktu yang dibutuhkan. Dia pernah melakukannya sekali, dia bisa melakukannya lagi.
Tentu saja, Null tidak menyadarinya, tetapi hanya dengan menatap mata Sylvester membuatnya secara tidak sadar merasa kecil, seolah-olah dia berada di hadapan bukan seorang anak muda, melainkan seorang veteran berpengalaman yang telah melihat semua kejahatan yang dunia timpakan kepadanya.
“Hehe! Kau mengancam kami? Anak kecil… kau-”
“Hentikan, Spine!” perintah Null kepada wanita itu. “Kita pergi… pekerjaan kita sudah selesai di sini. Kita harus menuju ke selatan.”
“T-Tapi bagaimana dengan mereka ini? Ketiga orang ini bukan orang pilihan Tuhan! Kita bisa membunuh mereka, kan?” Dia mencoba membantahnya. Nafsu membunuh terlihat jelas dalam suaranya. “Kita harus membunuh siapa pun yang mengenal kita… dan dia membunuh Double-O… atau mungkin… kau takut?”
Tamparan!
Null tiba-tiba muncul di depan wanita itu seolah-olah dia baru saja berteleportasi dan menamparnya dengan punggung tangannya sambil memasang wajah dingin. “Aku bisa memenggal kepalamu karena tidak menghormati atasanmu ini, Spine.”
“Aku… aku minta maaf.” Ucapnya meminta maaf sambil menundukkan kepala.
“Aku tidak mendengarmu. Katakan dengan lantang agar semua orang bisa mendengar!” desak Null.
Tiba-tiba dia menangis keras dan lari. “Maafkan aku!”
Null mengabaikan tingkah lakunya yang manja dan kembali menatap Sylvester. “Selamat datang di permainan ini, Bard. Mari kita lihat seberapa jauh kau bisa melangkah sebagai tunas sekecil ini… Akankah kau bertahan hidup atau mati ketika raksasa itu tumbang?”
Sylvester sudah tidak punya banyak tenaga lagi untuk berbicara. Jadi dia tetap di sana dan menatap pria itu dengan mata emasnya.
Null akhirnya mundur untuk mengumpulkan sisa-sisa Double-O dan meninggalkan kota bersama timnya, menuju selatan ke Kerajaan Kesedihan untuk melakukan entah apa.
Dengan ketenangan pikiran karena ancaman telah hilang, Sylvester akhirnya membiarkan dirinya pingsan karena sakit kepala yang dideritanya sangat menyiksa. Tubuhnya telah kehilangan lebih dari setengah berat dan massanya—dan darah… kini menjadi langka.
“Max!” Begitu tekanan pada tubuh mereka hilang, Gabriel berteriak dan berlari ke sahabatnya. Bahkan Felix merangkak di samping Sylvester karena dia pernah mengalami penghinaan serupa belum lama ini.
“Biarkan saja dia!” perintah Sir Dolorem karena dia ada di sana terakhir kali Sylvester jatuh sakit setelah pertarungan dengan makhluk berdarah itu. Sekarang dia sangat membutuhkan darah dan kristal solarium. “Mari kita cari tempat berlindung yang utuh dan beristirahat di sana… kita akan memikirkan langkah selanjutnya setelah pulih. Pendeta Felix juga membutuhkan perawatan medis segera.”
Sir Dolorem dan Grabriel berada dalam kondisi terbaik saat ini, belum sepenuhnya sembuh tetapi jauh lebih baik. Jadi, keduanya pertama-tama pergi mencari tempat untuk bermalam sementara langit terus menumpahkan air matanya kepada mereka.
…
Sylvester merasa seperti melayang di awan, diselimuti kegelapan. Dia tidak tahu di mana dia berada sampai pemandangan yang familiar dan menakutkan muncul.
Ia melihat ular-ular putih kecil terbang ke mana-mana, bergerak untuk memenangkan perlombaan. Sylvester merasa sedih karena ia meninggal dengan cara ini, setelah hidup bertahun-tahun, tumbuh dewasa sebagai seorang anak… dan sekarang semuanya telah berakhir.
Namun, ia kehilangan motivasi dan bahkan tidak ingin hidup lagi. Jadi, ia hanya berkeliaran tanpa tujuan dan melihat ular-ular lain bertingkah laku seperti ular pada umumnya.
“Hei, apa kabar, Max? Sudah lama tidak bertemu.”
Sylvester terkejut karena seseorang memanggilnya, jadi dia melihat seekor ular, yang ukurannya agak terlalu besar. “Felix? Apa yang kau lakukan di sini?”
“Aku juga di sini.” Gabriel pun muncul.
“Aku juga.” Suara Markus pun terdengar.
Sylvester benar-benar terdiam. “A-Apa… bagaimana kita semua bisa berada di tempat yang sama?”
“Meong! Meong! Maxy!”
“Chonky?” Sylvester terkejut melihat ular putih berkepala kucing.
Pikiran Sylvester menjadi kosong. “Kau seekor kucing… ini tidak mungkin… apakah ini mimpi?”
Dalam sekejap, Sylvester mencoba membayangkan hal-hal sesuai keinginannya dan mengubah semua ular putih kecil menjadi kucing putih, mirip dengan Miraj. Kemudian dia membayangkan lingkungan sekitar, sebuah kenangan dari masa lalu. Rumah asalnya di Bumi.
Namun, sayangnya, sekeras apa pun ia berusaha, ia tidak dapat mengingat wajah Diana yang dicintainya. Wajahnya hanya tampak kosong saat sosoknya muncul di sekitarnya. Sylvester berusaha lebih keras sambil mengingat semua momen kebersamaan mereka, semua percakapan yang indah… Tapi mengapa bukan wajahnya?
Mengesampingkan hal itu, dia mencoba membayangkan hal-hal dari dunia ini—Markus, yang telah meninggalkan mereka terlalu cepat.
Kemudian Xavia, yang sedang melakukan apa yang biasanya dia lakukan, menyenandungkan salah satu himne ciptaannya dan memasak sesuatu yang enak di dapur.
Hal ini tiba-tiba memunculkan kesadaran dalam benaknya. ‘Aku punya begitu banyak hal yang bisa kupertaruhkan dalam hidup ini sekarang. Aku mungkin tidak akan pernah mempercayai orang, tetapi aku peduli pada mereka… Pada Felix… Pada Sir Dolorem, pada Chonky, dan pada Xavia.’
Dia mencoba membayangkan adegan dari masa lalu ketika dia akan mati, dilemparkan ke dalam tumpukan kayu bakar. ‘Bagaimana jika semuanya berakhir di sini? Bagaimana jika Lord Inquisitor tidak pernah datang… apa yang akan terjadi pada Xavia?’
Lalu, sosok Chonky muncul di hadapannya, duduk sendirian, dengan sedih memandang keluar dari bangunan di Tanah Suci, masih menunggu pengasuhnya yang tercinta bahkan setelah lima ratus tahun. Matanya penuh harapan dan kesepian.
‘Aku telah membawa begitu banyak perubahan dalam kehidupan semua orang di sekitarku. Kupu-kupu kekacauan telah mengepakkan sayapnya sejak aku menarik napas pertamaku di sini… namun pertempuranku tetap sama, hanya saja dengan medan pertempuran baru—dan bertahan hidup adalah satu-satunya permainan yang harus kujalani.’
Akhirnya, pemandangan berubah, dan dia mendapati dirinya berdiri di Istana Paus yang kosong di ruangan singgasana utama, tempat singgasana yang diidamkan banyak orang tetap berada… bersinar dalam kemuliaan dan emasnya.
Dia berjalan ke arahnya dan hanya mengamatinya, bahkan tidak menyentuhnya. Dia menatapnya dengan tatapan kosong lalu mundur selangkah. “Berapa harga yang harus dibayar untuk bersandar padamu? Apakah sepadan dengan harganya? Atau akankah kau menjadi penyebab tubuhku membusuk?”
Sylvester mematikan indranya dan kembali ke kegelapan dengan tubuhnya mengambang di kehampaan. Dia tidak tahu kapan dia akan bangun, tetapi dia berharap kerusakannya tidak terlalu parah.
…
Ledakan!
Guntur menggelegar di daratan seolah-olah langit sedang runtuh. Keempatnya duduk berdekatan di bawah atap rumah kayu yang baru saja mereka perbaiki. Mereka menyalakan api di tengah aula dan makan sampai kenyang.
Untungnya, di antara mereka, hanya Felix yang terluka parah hingga tidak bisa berjalan dengan lancar. Dia masih terbaring di samping api, tetapi kemudian terbangun. Namun, rasa frustrasi terlihat jelas di wajahnya. Bagaimanapun, dia kalah telak. “Bagaimana orang itu bisa bergerak secepat itu? Aku bahkan tidak melihatnya, dan sebelum aku menyadarinya, dia sudah melukai tubuhku.”
Uskup Lazark, yang tampaknya lebih berpengetahuan, menjawab, “Itu Exnine, anggota kesembilan dari tiga belas Penjaga Kekosongan—sekarang dua belas, berkat Lord Bard. Masing-masing dari mereka adalah yang terbaik dari yang terbaik, dengan kemampuan paling aneh yang dapat Anda temukan di dunia. Mereka biasanya gila, kejam, dan, yang terpenting, mereka adalah anjing yang setia. Tidak ada yang menyukai mereka, tetapi mereka memegang otoritas paling tinggi.”
Kau kemungkinan besar dikalahkan oleh gaya pedang bernyanyi Exnine.”
Felix menghela napas sambil matanya berbinar. “Jadi itu gaya bernyanyi. Aku hanya mendengar dengungan musik dari udara yang dibelah oleh pedangnya… aku tidak pernah tahu apa itu.”
“Bagaimana denganmu?”
Semua orang menoleh ketika Sylvester berbicara dari kasur di samping perapian. Dari raut wajahnya, ia tampak baik-baik saja, tetapi tubuhnya tetap kurus seperti sebelumnya. Karena itu, ia tidak banyak bergerak. “Apakah kau dan Exten bersaudara?”
Uskup Lazark mengepalkan tinjunya dan menurunkan tudung jubahnya, memperlihatkan kepalanya yang botak dan pucat yang diusapnya dengan kesal. “Sayangnya, ya… dia kakak laki-lakiku. Aku belum bertemu dengannya selama sepuluh tahun… sepertinya dia sekarang menjadi Penjaga Kekosongan. Yah, kami tidak pernah akur sejak kecil, dan setelah orang tua kami meninggal, kami berdua diasuh oleh mentor lama kami.”
Dia mengajari kami ilmu sihir… tapi kemudian saudaraku diam-diam bereksperimen dengan mencoba memutasi diriku menggunakan darah bunglon.
“Untungnya, dia tertangkap oleh mentor kami dan dikeluarkan. Tapi sepertinya gereja menemukan kegunaan lain untuknya sebagai anjing setia,” kata pria itu sambil menatap api saat menyelesaikan cerita pendeknya.
Sylvester menghela napas dan tidak mengatakan apa pun karena dia tahu setiap orang punya kisah sedih. Satu lebih buruk dari yang lain.
Akhirnya dia bangkit. “Ayo kita pergi… hujan takkan berhenti dalam waktu dekat. Bersihkan kota dan bakar mayat-mayat, atau tak lama lagi tempat ini akan dipenuhi makhluk-makhluk malam dan mayat hidup.”
“Tapi… kesehatanmu!” Sir Dolorem mencoba memaksanya untuk kembali.
Sylvester menepis tangan ksatria tua itu. “Aku baik-baik saja, Tuan Dolorem. Kristal-kristal itu telah melakukan keajaibannya. Aku bisa berjalan dan menggunakan sihir dasar… jangan khawatir. Kita harus berangkat ke desa Fallshoot besok dan menyewa kuda dan kereta dari sana.”
Felix juga bangkit perlahan meskipun sedikit kesakitan. “Ya, aku ingin pulang sekarang—kalau aku bisa menyebutnya rumah.”
Sungguh, mereka semua terguncang oleh apa yang terjadi hari ini. Gereja itu sendiri telah menimpakan murka yang tidak perlu kepada orang-orang tak berdosa yang sudah menderita. Tak seorang pun dari mereka mengatakannya dengan lantang, tetapi saat ini, mereka agak mengerti mengapa Anti-Cahaya semakin berpengaruh.
Malam itu, sesuai kesepakatan, mereka berlima berjalan mengelilingi kota dan membakar mayat sambil meratakan bangunan-bangunan yang runtuh. Pekerjaan itu tidak terlalu berat; pembakaran juga bisa dilakukan dengan kristal api sederhana, sehingga mereka tidak perlu menggunakan sihir mereka sendiri.
Mereka terus bekerja hingga fajar menyingsing dan tetes hujan terakhir berhenti, dan akhirnya berkumpul kembali di depan biara. Namun, awan masih tampak gelap.
Namun, tibalah saatnya untuk mengucapkan selamat tinggal pada negeri itu… kota Sphinx yang hilang.
Untungnya, salah satu kuda lari begitu melihat api dan ditemukan di luar kota, sedikit terbakar dan ketakutan. Itu adalah Frost… kuda jantan putih milik Sylvester. Kuda-kuda lainnya kemungkinan besar telah mati.
Jadi, mereka mengobati kuda itu terlebih dahulu, lalu memperbaiki kereta yang rusak dengan bantuan kereta yang sudah hancur. Kemudian, kelima orang itu naik dan memutuskan untuk kembali.
Kondisi fisik Felix bahkan lebih buruk daripada Sylvester, jadi dia disuruh berbaring di belakang, dengan Gabriel dan Bishop duduk di sampingnya sementara Sylvester dan Sir Dolorem memegang kendali kuda.
Sylvester melirik sekali lagi ke area tersebut sebelum mereka menuju pintu keluar. Semuanya hangus terbakar sekarang, tidak seperti kota yang ceria dan penuh warna seperti dulu.
“Max, kemari.” Tiba-tiba, saat mereka mulai bergerak, Felix menarik Sylvester dan mengulurkan sebuah buku kecil yang kusut.
“Bukankah ini milikku?” Sylvester mengenali buku himne yang pernah ia berikan kepada Shane. Saat ia mengingat wajah ceria anak itu, ia membukanya untuk melihat isinya. Ia terkejut menemukan ada tambahan pada materi tertulis tersebut, jadi ia membaca dalam hati—dan terdiam.
Matanya membelalak—akhirnya, tanda kesedihan yang tulus pertama kali muncul di wajahnya.
Gedebuk!
“Max!”
“Pendeta!”
Sylvester tiba-tiba melompat dari kereta dan berlari kembali ke arah biara. Yang lain berteriak memanggilnya; hanya Felix yang tetap diam.
Dia hanya berhenti di luar biara yang terbakar dan menggunakan sihir untuk mengangkat sepotong besar batu halus dengan kasar, lalu menancapkannya ke dalam tanah, sehingga hanya sebagian yang terlihat. Kemudian, dia mengukir sesuatu di atasnya dengan dalam.
“Di sinilah tinggal Shane Kolt yang baik hati dan kuat, seorang penyair kecil, murid Sylvester Maximilian.”
___________________
[Wahai Raja Para Penyair Agung karya Shane Kolt]
♫Aku ingin menjadi murid nyanyian pujianmu.
Aku berjanji akan selalu bersikap bijaksana.
Saya sudah menghafal semua himne.
Saatnya aku menulis sajakku sendiri.♫
♫Wahai Raja Penyair yang Agung
Sungguh, saya berjanji akan bekerja sangat keras.
Suatu hari nanti, aku pun akan menjadi seorang penyair.
Nyanyikan lagu-lagu dan berdoalah kepada Tuhan.
Seperti dirimu, jadilah pelindung orang-orang baik.♫
♫Karena sekarang aku telah bersumpah dengan sangat teguh.
Lihat saja; aku akan membuatmu dan ibu bangga.
Wahai Raja Penyair Agung, kukatakan tanpa ragu.
Suatu hari namaku—bahkan kau pun akan meneriakkan namanya!♫