Bab 130 Rumah
Kota Pasir, Istana Kerajaan
Batu bata besar berbentuk balok di dinding Kota Pasir sangat baik untuk memerangkap panas di musim dingin dan mencegahnya masuk di musim panas. Kota Pasir adalah kota terbesar dan kemungkinan satu-satunya kota besar di Kerajaan Dataran Tinggi, tempat sebagian besar kegiatan ekonomi terjadi. Meskipun Kerajaan membentang dari Tembok Kekosongan hingga Laut Darah, sebagian besar kegiatan ekonomi terjadi di tepi Sungai Ular atau di sebelah timurnya.
Raja Atrox Highland dan Ratu Trinity Highland adalah pasangan yang sangat berpengaruh karena keduanya adalah Penyihir Agung, satu-satunya dua orang di Kerajaan. Namun, sayangnya, keduanya tidak dapat memiliki anak karena alasan yang tidak diketahui, sehingga mereka memperlakukan seluruh Kerajaan sebagai keluarga mereka.
Mungkin, Kerajaan Dataran Tinggi adalah salah satu dari sedikit kerajaan di mana sebagian besar rakyat jelata mencintai raja mereka. Tentu saja, situasi seperti Kota Sphinx atau desa Fallshoot terlalu kecil untuk mengubah persepsi rakyat jelata.
Namun, kehancuran seluruh kota bukanlah sesuatu yang bisa diterima begitu saja dan diabaikan. Jadi, ketika orang-orang yang membawa berita itu tiba di Kota Pasir, Dewan Kekaisaran dipanggil, di mana Raja dan Ratu duduk berdampingan di satu sisi meja dan para penasihat atau pejabat administrasi lainnya duduk di sekelilingnya.
Meskipun Raja dan Ratu biasanya menunjukkan sikap yang sangat santai dan ramah, saat itu mereka tampak serius dan marah.
“…Kami melihat sisa-sisa tumpukan kayu bakar untuk jenazah. Seluruh kota telah lenyap, tidak ada satu pun tembok yang tersisa… dan kami menemukan sebuah batu peringatan di dekat tempat biara berada, dengan tulisan ‘Di sini hiduplah Shane Kolt yang baik hati dan kuat, penyair kecil, murid Sylvester Maximilian,’ terukir di atasnya, Yang Mulia.”
Sang Ratu menggenggam tangan suaminya yang terkepal, mengetahui bahwa pria itu marah tetapi merasa tak berdaya tentang siapa pelakunya. Ia bertanya kepada utusan itu, “Apakah ini Sylvester Maximilian, sang Pujangga terkenal?”
“Ya, Yang Mulia. Dari keterangan Imam Besar desa Fallshoot, kami mengetahui bahwa Lord Bard sedang menuju Kota Sphinx untuk menyembuhkan kerasukan setan di sana… dan dalam perjalanannya, ia juga mengalahkan makhluk berdarah yang meneror pegunungan di samping Jalan Gurun.”
“Kakak.” Prima Raja, Gladius Highland, berbicara. “Aku akan menulis surat kepada Bapa Suci dan menanyakan mengapa mereka mengirim penyair itu untuk menghancurkan kota kecil—tanpa meminta izin kita.”
Namun, Raja Highland menghentikan semua pembicaraan. “Bukan penyair itu… tidak masuk akal jika dia pertama-tama membantu mereka, membunuh Si Berdarah, lalu menghancurkan kota hanya untuk meninggalkan batu peringatan. Tapi ini kemungkinan besar dilakukan oleh gereja… dan aku akan mendapatkan jawabanku. Aku akan langsung pergi ke Tanah Suci untuk bertemu dengan Bapa Suci. Mereka boleh mengabaikan surat-suratmu, tapi tidak denganku,”
“Sayang, waktunya tidak tepat. Kau tahu kekacauan di Riviera.” Sang Ratu memperingatkannya.
Raja Highland mengabaikan peringatannya. “Mereka tidak berani menyentuh pria atau wanita sekuat kita, Trinity. Agama membutuhkan kita untuk perang yang akan datang, dan bahkan Riviera tahu bahwa jika aku mati, sayap tenggara mereka akan terbuka lebar—Dan aku mungkin juga bisa bertemu dengan penyair itu, yang selalu kuinginkan sejak aku mengetahuinya.”
Sang Ratu menghela napas dan menepuk dahinya. “Kau masih belum menyerah untuk mencoba mengadopsinya?”
Sang Raja tertawa kecil dan dengan bangga menjawab, “Kita berdua tahu bahwa Tuhan belum memberkati kita dengan seorang pewaris… jadi jika kita akan memilih seseorang dari antara banyak orang, mengapa tidak yang terbaik di dunia?”
“Kamu bahkan tidak mengenalnya,” bantahnya.
“Karena itulah aku akan pergi menemuinya. Sampai aku kembali, jagalah Kerajaan, Ratu-ku yang cantik.”
Prima Raja, Gladius mendengus dan berdiri dengan kesal, lalu membubarkan dewan juga. “Silakan pergi, semuanya, mereka berdua sudah mulai menggoda lagi… kalian tidak ingin melihat mereka lepas kendali—percayalah. Kakak laki-laki, dan Lady Trinity, sampai jumpa di malam hari.”
Keduanya adalah yang terkuat di Kerajaan dan tidak peduli apa pun. Keuntungan menjadi terlalu tua dan kuat. Jadi, mereka melakukan apa pun kapan pun mereka mau… tentu saja, mereka selalu menjaga kesopanan.
“Ya ya… tutup pintunya saat kau pergi, Gladius!” Raja membentak, dan tak lama kemudian, uap mengepul di ruangan itu.
…
Hari sudah hampir malam ketika Sylvester dan yang lainnya tiba di dekat Tanah Suci. Mereka telah melewati Kota Hijau dan sekarang berada di jalan terbaik di dunia tempat mereka dapat merasakan angin yang menyejukkan.
Semakin dekat mereka ke Tanah Suci, semakin sedikit rasa dingin yang mereka rasakan, karena Tanah Suci memiliki suhu yang sempurna karena menyimpan Bola Kemurnian yang memancarkan cahaya yang sangat banyak dan Solarium.
“Uskup Lazark, mengapa Anda tidak bergabung dengan kelompok saya? Saya yakin pihak administrasi tidak akan keberatan.” Sylvester menawarkan kepada pria itu. Ia sedang bersantai di bagian belakang kereta bersama Uskup dan Gabriel, sementara Sir Dolorem dan Felix mengemudikan kereta.
“Saya khawatir saya harus menolak, Tuan Bard,” jawab Uskup Lazark. “Saya menghargai bahwa Anda tidak keberatan jika seorang ahli sihir necromancer berada di kelompok Anda, tetapi saya harus mempertimbangkan reaksi orang lain. Jika saya hanya seorang penyihir gelap, saya akan bergabung dengan Anda, tetapi saya adalah seorang necromancer. Kami tidak memiliki reputasi yang baik dan terlalu banyak orang yang memperhatikan kami. Mereka akan membicarakan Anda bahkan jika tidak ada yang mengatakannya langsung kepada Anda.”
Hal itu dapat merusak prospek masa depan Anda sebagai orang yang dikasihi Tuhan.”
Sylvester bisa memahami alasan itu, tetapi dia merasa kasihan pada pria ini. Pria itu telah terbukti sebagai mitra yang dapat diandalkan dalam misi tersebut, bahkan bertarung melawan Bloodling, dan selamat dua kali. Ini bukanlah tanda seorang pria biasa. “Sayang sekali, aku ingin sekali kau bergabung dalam tim.”
Uskup Lazark terkekeh dengan nada merendahkan diri. “Itulah mengapa ahli sihir necromancer dikutuk dan diberkati pada saat yang sama. Aku memiliki kekuatan untuk membangkitkan orang mati dan memiliki teman… sayangnya, biasanya hanya aku yang berbicara.”
Sir Dolorem menimpali. “Mengapa tidak mencari ahli sihir necromancer lain dan membentuk kelompok dengan mereka?”
“Memang ada beberapa, tetapi tidak ada satu pun di divisi Inspektur Tempat Suci. Kebanyakan pendeta yang berakal sehat tidak berani mengajukan diri untuk pekerjaan ini—seperti yang kita lihat di pegunungan betapa berbahayanya pekerjaan ini,” jawab Uskup.
‘Jika aku tidak memiliki sihir cahaya, ini bisa menjadi akhir bagi kita semua.’ Sylvester memikirkannya. Sihir cahayanya adalah salah satu alasan mengapa dia tidak pernah takut melawan entitas jahat.
“Kali ini saya akan menulis laporannya perlahan-lahan. Saya butuh istirahat.” Sylvester mengganti topik pembicaraan.
“Ingatlah untuk tidak menyebutkan Void Keepers di dalamnya. Sebaliknya, ceritakan langsung kepada Saint Wazir tentang apa yang sebenarnya terjadi.”
Sylvester berterima kasih kepada pria itu karena telah mengingatkannya dan duduk kembali dengan tenang. Kegelapan perlahan semakin pekat, dan tak lama kemudian kedua bulan kembar itu tampak mengancam mengawasi mereka.
Sylvester mencoba memikirkan kastil bawah tanah tersembunyi yang dilihatnya di bawah Kota Sphinx. Kastil itu juga memiliki banyak ukiran bulan sabit. Jadi ini membuatnya bertanya-tanya, ‘Apakah ada semacam agama yang berhubungan dengan bulan di masa lalu? Lagipula, Kepercayaan Solis memang berkembang lima ribu tahun yang lalu. Bagaimana dengan sejarah sebelum itu?’
Tidak mengherankan, ini adalah pertanyaan-pertanyaan yang jawabannya tidak pernah bisa ia temukan di dalam buku. Jadi, ia harus melakukan penelitian sendiri—dengan hati-hati meskipun masalah ini menyangkut Iman.
‘Sekarang aku hanya ingin mandi dan tidur. Terlalu banyak kekacauan dalam waktu sesingkat ini.’
…
Menjelang tengah malam, Sylvester akhirnya tiba di rumahnya. Dia telah mengantar Felix dan Gabriel ke tempat tinggal mereka, lalu Sir Dolorem ke Kamp Inkuisitor, dan Uskup Lazark ke rumahnya. Kemudian, dia memarkir kereta kuda, membawa Frost sendirian, dan sampai di kompleks Bright Mother.
Sebagian besar kamar dan unit hunian tampak mati lampu, tetapi satu kamar tidak, karena ia segera mencium aroma menggugah selera dari roti madu dan makanan lainnya. Terlepas dari semua yang telah terjadi, ia tersenyum saat hendak mengetuk pintu. “Tentu saja, ibu sedang menyiapkan untukku.”
“Cepat, Maxy! Aku lapar.” Miraj menjadi gila karena aromanya.
Namun, Sylvester menangkap Miraj terlebih dahulu dan mengikatnya ke dalam tasnya. “Kita akan mandi dulu… dan kau tidak akan lari hari ini.”
Ketuk Ketuk!
Bam!
Hanya beberapa detik setelah dia mengetuk pintu, pintu itu terbuka, dan seorang wanita yang sangat gembira dan bahagia melompat keluar, memeluk lehernya erat-erat hingga hampir membuat orang normal sesak napas. “Max-ku kembali! Kau pergi begitu lama kali ini… Aku merindukanmu.”
Sylvester menjawab dan menepuk punggungnya. “Tenang, tenang, tenang. Serius, kenapa kamu bertingkah lebih seperti seharusnya aku bertingkah?”
Xavia mundur sedikit dengan malu. “Yah… rumah ini terasa sangat sepi tanpamu… jadi aku jadi bersemangat.”
Namun, dia tidak keberatan, karena perasaannya tulus. “Ayo masuk… Aku membawakanmu oleh-oleh dari Benteng Bunga Matahari. Mereka terkenal dengan bunganya dan membuat parfum terbaik.”
Dia menutup pintu di belakang mereka dan mengikutinya masuk. Seketika itu juga, aroma kuat dari begitu banyak hidangan membuat perutnya mulai keroncongan. Lagipula, dia baru makan pagi tadi.
Xavia terkekeh saat mendengar suara perutnya. “Pergi mandi, Max. Aku sedang menyiapkan banyak makanan enak untukmu… lihat dirimu, kurus dan lemah sekali. Sakit rasanya melihatmu.”
Sylvester tahu bahwa para ibu cenderung melihat segala sesuatu secara berlebihan terkait anak-anak mereka. Tapi kali ini dia setuju karena dia masih dalam proses penyembuhan dari kekurangan solarium dan penurunan darah. “Aku akan mandi. Ngomong-ngomong, Bu, apakah Ibu punya ramuan penambah darah di rumah? Aku akan membutuhkannya.”
Xavia melompat mendekat dan menyentuh dahinya. Dia tampak hangat, bahkan terlalu hangat. “Kau demam?”
Dia mengangkat bahu. “Tidak apa-apa, Bu. Aku penyihir cahaya. Aku biasanya lebih menarik daripada kebanyakan penyihir lainnya.”
Mengambil tas yang menjadi sangkar bagi Miraj, dia pergi ke kamar mandi. Untungnya, dengan rumah baru yang lebih besar, sekarang kamar mandi berada di dalam ruangan. Dengan bantuan kristal ajaib, apa pun bisa dilakukan di Tanah Suci.
Miraj telah menerima takdirnya dan segera mendapati dirinya duduk di bak mandi besar di depan Sylvester dan kepalanya yang berbulu dielus-elus seperti anak kecil yang patuh.
“Mraaa… Maxy! Ini akan masuk ke mataku.”
Sylvester terkekeh dan menyeka mata itu hingga bersih. “Bukankah kau yang mengadopsiku? Lalu mengapa aku memandikanmu?”
Miraj tampak cemas mencari alasan. “Ummm… karena aku kucing, dan kalau aku memandikanmu, itu berarti aku akan menjilatimu seluruh tubuh. Kau mau itu, Maxy?”
‘Jujur saja, itu jawaban yang bagus.’ Pikirnya.
Tak lama kemudian, keduanya mengeringkan diri dengan elemen udara dan tampak segar. Miraj melompat ke rak dapur untuk melihat Xavia memasak sementara Sylvester duduk di dekat meja makan.
Ia memandang ibunya yang mengenakan jubah panjang dan longgar, bersenandung salah satu himne kesukaannya, bergoyang-goyang di dapur sambil dengan gembira memasak makanan untuknya. Sifatnya yang bahagia, bebas, dan baik hati sungguh menyegarkan baginya, dan ia berharap ini akan berlangsung selamanya… setidaknya kebahagiaan ibunya.
Lalu tiba-tiba, wajahnya berubah lebih muram saat ia melirik pintu depan rumah dan bertanya-tanya. ‘Tidak ada yang bisa mencegah seseorang—gereja—untuk masuk ke rumah ini dan menghancurkan segalanya. Mereka bisa menyakitinya, memperkosanya, membunuhnya—membunuhku… dan aku hanya bisa menyaksikan itu terjadi.’
Dia menoleh ke arah Xavia. “Bu.”
Dia berbalik, senyum teruk di wajahnya. “Ada apa, sayang?”
“Bagaimana jika—suatu hari nanti—aku menjadi Paus?”
______________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!