Bab 134 – Terlalu Banyak Bunyi Bel-Bel
“Apa!” seru ketiganya bersamaan.
Lady Aurora terus menyembuhkan wajah Sylvester dan menanggapi dengan penuh hormat kepada pria yang ditakuti dunia itu. “Tentu saja, bukan kerabat sedarah. Lagipula, dia seorang pendeta yang terhormat. Ketika saya masih kecil, baru delapan tahun, desa saya dijual oleh Baron di wilayah itu karena dia tidak mampu membayar uang yang dipinjamnya dari Count.”
“Itu terjadi meskipun semuanya ilegal. Dan kemudian… penduduk desa dijual. Sayangnya, mereka menjual orang tuaku kepada orang lain sementara aku dikirim ke tempat yang berbeda karena mereka menyadari bahwa aku memiliki bakat sihir yang tinggi. Setelah pengungkapan itu, aku menjadi salah satu barang dagangan utama, meskipun perlakuan terhadapku semakin buruk karena mereka mencoba memanipulasi pikiranku dan membuatku tunduk pada tuntutan mereka.”
“Bagiku, saat itu, hari-hari dipenuhi dengan kesengsaraan, dan aku tahu masa depan tidak akan lebih baik. Aku masih terlalu muda dan tidak mengerti mengapa semua itu terjadi padaku—mengapa mereka memukulku tanpa alasan dan mencoba menakutiku dengan ancaman kematian. Kemudian, ketika aku akan dijual dalam lelang seharga sepuluh ribu keping emas, Lord Inquisitor datang dan menawar satu keping lumpur tembaga. Semua orang menoleh dan terkejut.”
“Lalu, Lord Inquisitor hanya mengatakan satu hal. ‘Biarkan anak itu pergi, dan tidak akan ada yang mati. Bertahanlah—dan berhentilah eksis.’ Mataku membelalak saat itu. Meskipun aku tidak bisa melihat wajahnya, dia tampak luar biasa dan kuat. Dan sejak saat itu, dia menjadi panutanku.” Dia mengungkapkan latar belakangnya dengan penuh kebanggaan.
Sylvester bertanya-tanya apakah dia menceritakan detail ini kepada orang lain hanya untuk menyombongkan diri tentang Lord Inquisitor. “Lalu? Apa jawaban para penindas itu?”
Dia menyeringai. “Tuan Inkuisitor percaya bahwa kecuali mereka anak-anak orang kafir, semua budak anak harus dibebaskan. Jadi ketika orang-orang di aula lelang menolak, dia langsung membakar mereka semua sampai hangus. Bahkan para penonton pun tidak luput… ya, dia terlalu cepat marah. Saat itu, dia tidak tahu tentang bakatku, dan baru setelah dia membawaku ke Tanah Suci aku diuji.”
“Bagaimana dengan Baron yang menjualmu?” tanya Felix.
“Lord Inquisitor memusnahkan seluruh garis keturunannya dan membuatnya lenyap, dan semua penduduk desa yang dijual dibebaskan dan diberi kekayaan Baron itu untuk menetap kembali. Sayangnya, orang tua saya sudah lama meninggal karena mereka dibeli oleh seorang bangsawan di Barat untuk dijadikan makanan bagi Singa Agung peliharaannya.”
“Aku harap mereka mati dengan cepat.” Ungkapnya, meskipun tidak ada banyak kesedihan dalam suaranya, karena kemungkinan besar dia bahkan tidak mengingat wajah orang tuanya.
Gabriel menghela napas dan memanjatkan doa singkat. “Semoga jiwa mereka beristirahat dalam damai.”
“Selesai!” Dia berdiri. “Pergilah sekarang, lakukan apa pun yang kamu mau. Beritahu aku jika kamu mendapat tugas lain. Sementara itu, aku akan pergi dan berlatih.”
Tak lama kemudian, mereka semua menaiki kuda masing-masing. Namun, saat mulai bergerak, mereka menyadari bahwa mereka semua menuju ke arah yang sama, sehingga terjadilah kecanggungan. Meskipun demikian, mereka tidak mengatakan apa pun dan hanya berkuda menuju pelabuhan Semenanjung Pope.
“Kalian bertiga mau pergi ke mana?” tanya Lady Aurora.
“Ke Semenanjung Guild untuk membeli beberapa barang,” jawab Felix.
“Bank, saya perlu melihat apakah saudara perempuan saya telah menggunakan uang itu,” tambah Gabriel.
“Untuk bertemu Paus.”
“…”
Mereka semua tiba-tiba berhenti dan menatap wajah Sylvester. Bahkan Lady Aurora pun terkejut. “Aku sangat iri padamu sekarang.”
“Max! Apa yang kau lakukan di sini?” Sebuah suara terdengar entah dari mana.
Tiba-tiba, Xavia muncul di jalan, kemungkinan besar hendak pergi bekerja karena latihan Sylvester telah berlangsung pagi-pagi sekali.
“Aku baru saja selesai latihan. Bukankah kamu terlambat kerja hari ini?” Sylvester menunggu sampai dia sampai di dekat mereka.
Dia memperlihatkan tas kecilnya. “Hari ini kita mengadakan pemeriksaan tahunan untuk anak-anak yatim piatu di ruang perawatan, dan semua ibu di Bright harus membawa kue atau camilan lain untuk mereka. Kalian mau?”
“Kue kering?” Felix melompat dari kudanya, mengambil beberapa kue kering yang ditawarkan Xavia, dan memakannya tanpa ragu. Dia menyukai makanan yang dibuat Xavia, apa pun itu. Mengikutinya, yang lain juga turun dari kuda mereka.
“Ini ibumu?” tanya Lady Aurora, menatap Xavia dengan penuh minat.
Sylvester memperkenalkan mereka satu sama lain. “Bu, ini Lady Aurora Foxtron, Penjaga Cahaya Kesepuluh. Dia akan menjadi mentorku tahun ini.”
“…”
Rahang Xavia ternganga. Patut dicatat bahwa, paling banter, orang-orang berpangkat tertinggi yang Xavia temui dalam kehidupan sehari-harinya hanyalah Uskup. Terakhir kali dia bertemu seseorang yang berpangkat sangat tinggi adalah ketika Lord Inquisitor menyelamatkan mereka. Sebagai perbandingan, para Guardian adalah beberapa orang berpangkat tertinggi di seluruh gereja.
Jadi, diperkenalkan secara kebetulan kepada seseorang seperti ini sungguh luar biasa, apalagi Lady Aurora terkenal sebagai salah satu dari sedikit wanita yang mencapai level ini dalam jajaran klerus.
Lady Aurora mengguncang bahu Xavia. “Bernapaslah… Ibu Terang… Bernapaslah!”
“Hmm? Ah! Semoga cahaya suci menerangi kita… Dewi Pelindung.” Xavia memberi hormat seperti yang diajarkan kepadanya di masa-masa awal studinya.
Lady Aurora terkekeh dan melambaikan tangannya. “Tidak, panggil saja aku Lady Aurora. Dan ya ampun, kau sangat cantik. Sulit dipercaya kau adalah ibu dari Pendeta Sylvester.”
‘Apakah maksudnya aku jelek?’ Sylvester bertanya-tanya.
Felix mengangguk sambil melipat tangannya, “Memang benar, Ibu Xavia sangat cantik dan masakannya juga enak sekali. Anda harus mencobanya suatu saat nanti, Lady Aurora. Ini, ambillah beberapa kue.”
Sylvester menatap temannya dengan jijik dan kesal. Dia tidak berencana mengundang wanita mana pun ke rumahnya. Lebih baik orang-orang setingkat Aurora menjauhi bangunan itu, karena sentuhan yang terjadi di sana pada beberapa malam dan rintihan yang terdengar. Dia lebih suka tidak membiarkan semua wanita malang itu dipotong-potong.
Aurora mengambil kue itu dan memakannya. Seketika, matanya berbinar. Dia menggenggam tangan Xavia dan bertanya, “Kamu menambahkan apa ke dalamnya? Enak sekali.”
Xavia, sedikit terkejut, menjawab dengan monoton seolah-olah dia adalah sebuah mesin. “Sayang! Max sangat menyukai… madu… sejak kecil… tambahkan madu ke apa pun, dan dia akan memakannya seperti air suci.”
Lady Aurora tiba-tiba melirik Sylvester dengan ekspresi yang berubah. Nada dan ekspresi merendahkan telah hilang. Kini terpancar perasaan persahabatan. Sylvester merasakan kehangatan darinya. “Jadi, kau juga penikmat madu? Biar kutebak.”
Kamu pernah mencicipinya waktu masih kecil?”
‘Oh! Apakah dia juga…?’ Sylvester menyadari bahwa dia perlu berterima kasih kepada ibunya nanti atas berkah ini.
Dia mengangguk. “Itu adalah hal pertama selain susu yang saya cicipi.”
Lady Aurora menganggukkan kepalanya seolah sudah menduga hal ini. “Senang bertemu dengan orang-orang yang memiliki selera yang sama denganmu. Ah, madu… teksturnya, rasanya, dan pemanis alaminya yang murni… tidak ada yang seperti itu di tempat lain. Ibu Xavia, saya ingin sekali mencoba lebih banyak masakan dengan madu darimu.”
Dia berkata sambil memegang tangan Xavia, membuat Xavia menjadi gugup.
Namun Xavia adalah orang yang sangat baik. “Tentu, mulai sekarang aku akan menyuruh Max membawakanmu makanan.”
“Hebat! Jadi usaha ini sepertinya tidak akan sia-sia. Tapi aku harus pergi untuk latihanku sendiri. Kalian bertiga, temui aku di sini besok pagi, pada waktu yang sama.” Dia dengan cepat mengambil beberapa kue lagi dari kotak logam di tangan Felix dan pergi.
Gabriel hanya terdiam melihat sikapnya. “Dia sangat cantik, namun… sama sekali tidak terlihat seperti wanita.”
Felix mengangguk. “Ya, ada seorang pria yang tersembunyi di dalam dirinya.”
“Bu, ikutlah denganku. Aku akan mengantarmu ke pelabuhan agar Ibu bisa pergi ke Semenanjung Guild; aku juga perlu pergi ke Istana Paus. Aku dipanggil.” Sylvester menawarkan tumpangan kuda kepadanya. Frost adalah anak laki-laki yang terlatih dengan baik saat itu.
“Paus memanggilmu? Max… kenapa ada begitu banyak orang penting di sekitarmu? Kau hanya seorang pendeta.” Xavia bertanya kepadanya karena, jauh di lubuk hatinya, kenyataan bahwa dia berdarah campuran membuatnya takut.
Sylvester benar-benar tidak tahu. “Kurasa aku memang ditakdirkan untuk hal-hal yang lebih besar. Lagipula, aku pernah duduk di pangkuan Paus selama bertahun-tahun. Jangan khawatir, ini bukan pertama kalinya bagiku.”
“Lihat wajahmu.” Xavia tiba-tiba mendekat kepadanya dan menggunakan syalnya untuk membersihkan kotoran dari wajahnya. Dia mendengus dan mundur.
“Bu, aku bukan anak kecil lagi.”
‘Serius, Bu… Saya pria berusia seabad. Saya punya harga diri.’ Gumamnya dalam hati.
Xavia mendengus dan terus menyeka wajahnya. “Bagi seorang ibu, anaknya akan selalu menjadi anak, tak peduli apakah ia berusia sepuluh atau seratus tahun. Dan aku sarankan kau hargai ini selagi masih ada, karena begitu aku tiada, kau hanya akan memiliki kenangan ini untuk mengingat masa lalu.”
Hal itu sedikit mengingatkannya bahwa wanita itu tidak sekuat dirinya. Tingkat sihirnya, paling banter, hanya setingkat Adept awal, yang berarti dia tidak akan hidup selama dirinya.
“Baiklah.” Dia berdiri diam dan mengabaikan tawa kecil Felix dan Gabriel. Meskipun Sylvester lebih kesal dengan Miraj, yang sekarang menjilati wajahnya.
Akhirnya, mereka berpisah. Sylvester menyuruh Xavia duduk di atas kudanya di depannya dengan kakinya bergoyang ke satu sisi dan memberinya tumpangan. Biasanya, jika seorang pria terlihat pergi ke suatu tempat dengan Ibu Terpancar seperti ini, itu akan langsung dianggap sebagai bid’ah, tetapi dia terkenal sebagai putranya.
Beberapa saat kemudian, ia mengantarnya ke pelabuhan tempat ia akan berangkat kerja, dan ia sendiri pergi ke Istana Paus. Ia harus meninggalkan kudanya di bawah seribu anak tangga dan perlahan-lahan menaiki tangga. Ia jarang datang ke tempat ini, dan setiap kali ia datang, ia selalu takjub dengan keindahan istana tersebut.
Bangunan itu sangat tinggi, dan marmer putih digunakan dalam jumlah banyak. Ujung-ujung runcing di bagian atas semuanya terbuat dari emas, dan ukiran-ukiran indah ada di mana-mana. Bahkan di bagian dalam, dia terkagum-kagum akan keindahannya setelah masuk.
Seluruh langit-langitnya dilukis dengan adegan berbagai momen bersejarah dan beberapa kisah. Dinding-dindingnya dipenuhi potret orang-orang dari lebih dari lima ribu tahun sejarah. Berbagai vas bunga dan tanaman lainnya ditempatkan secara merata dengan jarak tertentu. Dan emas adalah tema yang biasa digunakan untuk menunjukkan kemegahan kerajaan.
Para penjaga ditempatkan secara strategis untuk memastikan tidak ada yang terluka karena setiap inci istana memiliki sejarah penting di dalamnya.
Ia segera diberi tahu di mana Paus berada. Pria itu seharusnya berada di Sayap Timur, yang mengarah ke kantor utama. Namun, ketika Sylvester sampai di tempat itu, ia mendapati Paus berdiri di luar kantornya dan menatap langit-langit koridor seolah sedang berpikir keras.
“Semoga cahaya suci menerangi kita, bapa suci,” sapa Sylvester kepada pria itu.
Paus hanya mengangguk dan terus menatap langit-langit. “Kemarilah, penyair muda… lihat ke atas sana. Aku tidak tahu mengapa Paus ke-24 membuat mural-mural aneh ini di langit-langit. Mural-mural itu indah, tetapi mengapa begitu banyak di antaranya berada di posisi yang mencurigakan?”
“Mungkin dia menyayangi mereka, Yang Mulia.”
“Apa? Ayam jantan? Tidak, kurasa dia tidak tertarik pada hal itu.”
“…”
[Catatan Penulis: Lihat langit-langit di komentar paragraf.]
_______________________
[Catatan Penulis: Saya salah memasang timer untuk unggahan. (●__●)]
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!