Bab 136 – Pohon Telah Melihat Omong Kosong
Sylvester meninggalkan Istana Paus dan menuju ke kediaman Ibu Terang dengan menunggang kudanya. Dia perlu merencanakan segala sesuatunya untuk tahun-tahun mendatang dan menemukan cara untuk menjadi lebih kuat dengan cepat.
“Chonky, kau seharusnya berumur seribu tahun. Apa kau tidak punya teknik rahasia yang layak dipelajari? Semacam jurus mabuk yang lucu, seni monyet, atau seni bela diri tarian angsa atau semacamnya?” tanyanya bercanda kepada kucing itu, yang menikmati angin sambil duduk di atas kepala kuda.
Chonky menoleh ke belakang dan mengangguk. “Aku setuju…. Makan pisang, dan kamu akan menjadi kuat.”
“Tentu saja, Tuan Chonky, apa lagi yang bisa kuharapkan dari kebijaksanaanmu,” gumam Sylvester dan berkuda dalam diam. Sampai suatu hari ia dihentikan oleh seorang pria lain yang menunggang kuda, mengenakan pakaian yang tidak seperti pakaian pendeta. Sebaliknya, pria tua berambut putih, berkulit cokelat, dan berjenggot itu mengenakan pakaian bangsawan, bangsawan yang sangat kaya, di atas segalanya.
“Pendeta yang terhormat, dapatkah Anda menunjukkan jalan ke rumah Santo Wazir?” tanya lelaki tua itu.
Sylvester bertanya-tanya siapa orang ini, karena dia tampak sangat penting. Tapi dia tidak terlalu banyak bertanya. “Tentu, belok kiri saja dari jalan di depan, dan Anda akan sampai di gedung Administrasi. Saint Wazir tinggal di rumah besar di sebelahnya.”
“Saya berterima kasih padamu.” Lelaki tua itu berterima kasih kepadanya dan bergegas pergi dengan cepat.
Sylvester hanya melihat pria itu pergi tanpa berkata apa-apa. “Dia tampak kaya.”
“Berkilau sekali… Aku ingin mengambil cincin dan kalungnya,” tambah Miraj sambil meneteskan air liur.
…
Kerajaan Riviera.
Kerajaan Riviera memiliki banyak sisi baik, tetapi juga sisi buruk. Sebagai kerajaan terkaya di dunia, rakyat dan para bangsawan memiliki banyak pendapatan yang dapat dibelanjakan, bahkan sampai-sampai dapat digunakan untuk terjun ke bisnis yang sebelumnya dianggap terlalu penuh kekerasan.
Perbudakan, kerja paksa, prostitusi, pembunuhan, dan semua industri gelap semacam itu berkembang pesat berkat para bangsawan Riviera. Bahkan Raja pun mengetahuinya, tetapi selama ia menerima bagian pajaknya, ia tidak keberatan.
Semua ini akhirnya menghasilkan munculnya perkumpulan pembunuh bayaran, yang satu lebih kuat dari yang lain. Mereka kemudian menciptakan sistem hadiah buronan yang luas dan menggabungkannya dengan banyak organisasi lain di seluruh benua. Hal ini menjamin bahwa mereka selalu tahu siapa yang ingin membunuh seseorang.
Ada pembunuh bayaran dan kelompok pemburu hadiah yang selemah sekelompok ksatria rendahan dan sekuat beberapa penyihir agung. Pekerjaan itu memberikan bayaran yang sangat baik, sehingga menjadi bisnis yang menguntungkan bahkan bagi pria-pria yang bermoral tinggi.
Hadiah buronan Sylvester awalnya sebesar seratus ribu Gold Graces, dan peringkat buronannya awalnya ditetapkan pada kelas C karena secara luas diketahui bahwa dia adalah seorang bard dan penyihir cahaya. Sekarang, dia mungkin sangat berbahaya terhadap makhluk gelap, tetapi terhadap manusia lain, dia dianggap lemah.
Setidaknya, itulah yang dipikirkan semua orang sampai berita pembantaian kelompok pemburu hadiah Sneaky Stormers datang. Ketika berita itu sampai ke pemburu dan pembunuh bayaran lainnya, hadiahnya langsung dinaikkan, dan pangkatnya pun dinaikkan.
Namun, mereka tetap menetapkan hadiahnya sebagai hadiah kelas A saja. Ada misteri mengenai kemampuan Sylvester, dan itu akan menelan banyak korban jiwa dalam jangka panjang.
…
Tanah Suci
Sehari telah berlalu, dan Sylvester telah menyerahkan laporannya serta menceritakan kepada Saint Wazir tentang pengalamannya dengan Void Keepers.
Kemudian, Dewan Suci yang telah dijadwalkan pun diadakan, dan semua orang berkesempatan membaca laporan tentang kebangkitan Bloodlings, kekuatan mereka, pengaruhnya terhadap pikiran, dan juga kehadiran iblis. Hanya beberapa detail yang dihilangkan dari laporan tersebut, seperti kastil bawah tanah, berbagai alat canggih yang ia gunakan, Void Keepers, dan pertemuannya dengan Putra Mahkota Riveria.
“Kali ini mereka sudah melewati batas dengan mengancam akan membunuhnya.” Lord Inquisitor berbicara lebih dulu kali ini. “Serangga yang baik adalah serangga yang tahu apa yang dapat menginjaknya, jadi ketika ia menggigit, saatnya untuk mengakhiri penderitaannya.”
Namun, Saint Seer, sang Spymaster, menyela. “Mereka melakukan apa yang tidak bisa kita lakukan secara terang-terangan. Mereka sama pentingnya bagi iman seperti Para Ibu Terang dan Tentara Suci.”
Paus mengangkat telapak tangannya dan membungkam semua orang. “Mereka memang sudah keterlaluan—membunuh lebih dari lima ribu orang hanya karena ‘bagaimana jika’ bukanlah cara yang kita inginkan agar orang-orang mengingat iman. Mereka akan dihukum sesuai dengan perbuatannya tetapi tidak akan dibunuh. Mereka akan dididik ulang dan diberi tahu tentang hukum-hukum baru.”
Saint Keymaster dan Saint Medico menelan ludah mereka di ruangan itu. Keduanya adalah Saint yang paling tidak terlibat dalam pertempuran, jadi mereka tidak berhadapan langsung dengan kekerasan. Tetapi mereka juga tahu bahwa pendidikan ulang hanyalah kata lain untuk ‘mematahkan dan merekayasa ulang mental’. Itu adalah proses yang sangat menyakitkan.
Paus melanjutkan setelah membiarkan mereka mencerna informasi tersebut. “Tidak perlu lagi membicarakan tentang Penjaga Kekosongan. Masalah sebenarnya adalah tentang para makhluk berdarah itu. Tuan Inkuisitor, bisakah Anda menangani mereka atau tidak? Jika tidak, perang salib mungkin satu-satunya pilihan.”
Tanpa melebih-lebihkan kemampuannya sendiri, Inkuisitor Agung menjawab dengan jujur. “Saya tidak percaya hanya para Inkuisitor yang dapat menangani begitu banyak Bloodling. Kita mungkin perlu melancarkan perang salib melawan mereka pada saat yang tepat… tetapi kita juga harus memastikan mereka tidak menjadi ganas. Jika tidak, desa-desa yang hancur hanya akan menjadi titik panas baru bagi Bloodling di masa depan.”
Pope menghela napas frustrasi dan menatap Saint Seer. “Bagaimana kabar dari perang yang sedang berlangsung?”
“Peristiwa ini berdarah-darah seperti yang kita duga,” jawab kepala mata-mata, “Adipati Agung Patch telah menguasai Kerajaan Kesedihan. Para pengungsi dari Kerajaan Kesedihan telah membanjiri Kerajaan Dataran Tinggi dan dengan satu atau lain cara berusaha mencapai Riveria dan akhirnya Tanah Suci.”
“Jika saya boleh.” Saint Keymaster tiba-tiba berbicara. Namanya Kardinal Helix Steelworth, dan dia adalah kepala ekonom Paus. Dia bertanggung jawab untuk menjaga aliran uang yang stabil, jadi jarang baginya untuk ikut campur dalam diskusi yang berkaitan dengan perang seperti itu. “Berbagai biara di seluruh East-Sol telah meminta bantuan agar mereka dapat membantu para pengungsi.”
Jika kita terus membantu mereka, maka kas agama akan menyusut ke titik terendah sepanjang masa.”
Saint Medico, Kardinal Nos Leeds juga angkat bicara. “Permintaan akan lebih banyak perlengkapan dan bantuan medis juga semakin meningkat. Tidak hanya itu, kejahatan terhadap Ibu-Ibu yang Berkembang juga terlihat meningkat. Orang-orang itu tidak punya apa-apa untuk kehilangan, jadi mereka bahkan tidak berusaha lagi.”
Itu adalah kekacauan besar yang membuat Paus marah. “Pertama-tama, bunuh siapa pun yang menyakiti seorang Ibu Terhormat. Tidak boleh ada kompromi dalam hukum-hukum itu. Dan sampaikan kepada mereka apa yang akan terjadi jika mereka menyentuh para wanita malang ini.”
“Soal harga semua ini. Bebankan saja pada kepala Adipati Agung. Kita membiarkan dia memecah Kerajaan Kesedihan menjadi dua dan menciptakan Kadipaten Agungnya sendiri, dan sekarang dia memulai perang tanpa alasan, jadi dia harus membayarnya. Tongkat Suci, bawa delegasi ke Patch. Kau juga akan menemukan Penjaga Kesembilan di sana.”
Saint Scepter adalah orang kedua teraneh yang dikenal publik di gereja dan mungkin di seluruh kerajaan. Jadi kepergiannya adalah pesan yang sangat besar. ‘Bayar, atau kami akan mengambil uangnya sendiri.’
“Akan dilaksanakan, Yang Mulia.” Santo Tongkat Kerajaan menerima tugas tersebut.
Setelah itu, masalah terakhir pun dibahas. Namun, sebenarnya itu bukanlah masalah besar, karena keputusannya sudah diambil oleh Santo Wazir. Itu hanya urusan administrasi tingkat rendah, dan dewan tidak perlu membahasnya. “Jadi selanjutnya adalah permintaan promosi jabatan pendeta oleh Pendeta Sylvester.”
…
Sylvester datang ke Pohon Jiwa sekali lagi untuk melihat apakah dia bisa mengamati ramalan lain. Dia juga berharap bisa bertemu Kakek Biksu. Tapi pertama-tama, dia memutuskan untuk menjelajahi pohon itu lebih jauh untuk melihat apakah Paus pertama menulis pesan lain.
“Maxy!”
Sylvester segera menghampiri Miraj, karena anak laki-laki itu sepertinya telah menemukan sesuatu. “Apa itu?”
“Lihat, ada kata-kata lagi.”
Sylvester, dengan gembira, mendarat di dahan dan membacanya dengan cepat. Namun dalam sekejap, bahunya terkulai karena kata-kata itu bukanlah sesuatu yang dia harapkan, dan juga bukan sesuatu yang ingin dia baca lagi.
Kata-katanya adalah, “Oh Tuan Solis, mengapa Engkau menciptakan aku seperti ini? Aku tidak hanya bersetubuh dengan istri Sang Pangeran, tetapi juga dengan kedua putrinya. Mohon kasihanilah jiwaku, karena aku melakukannya bukan dari hati, tetapi hanya terjadi begitu saja… Kuharap Engkau akan membimbing jiwaku setelah waktuku berakhir—percayalah, aku bukan iblis.”
“…”
Sylvester terdiam mendengar kata-kata itu dan merasa jijik. Ksatria ini pertama-tama terkait dengan kepercayaan, dan kedua, entah bagaimana ia cukup tinggi untuk mencapai Pohon Jiwa tanpa pengawasan. Siapakah dia, pikir Sylvester.
“Chonky, seberapa tajam cakarmu?” tanyanya.
Miraj dengan cepat memperlihatkan satu tangannya beserta cakar tajamnya sambil menyeringai. “Maxy ingin darah seseorang? Katakan, aku akan menggoroknya!”
“…”
“Chonky, gunakan saja cakarmu yang perkasa dan coret nama ini. Aku membencinya,” perintahnya.
Miraj segera mulai bekerja dan menggaruk. “Oke!”
Sementara itu, Sylvester melihat sekeliling tetapi tidak menemukan lagi kata-kata dari Paus pertama. Melihat waktunya akan segera berakhir, dia memutuskan untuk pergi menemui Kakek Biksu sebelum bermeditasi.
Ketuk Ketuk!
“Datang!”
Sylvester membuka pintu gubuk kayu itu dan masuk. Di dalam tercium aroma surga, karena berbagai macam rempah-rempah dan sejenis teh sedang diseduh dalam sebuah teko. Lelaki tua itu sama seperti kunjungan terakhir, tampak bahagia dan tenang.
“Aku tahu kau akan segera datang ke sini. Para penjaga memberitahuku tentang seorang anak laki-laki berambut pirang yang memasuki semenanjung. Kemarilah, minumlah teh. Teh baik untuk jantungmu.”
Sylvester berhati-hati karena ini adalah satu-satunya pria yang emosinya tidak bisa ia rasakan. “Terima kasih.”
Dia melihat sekeliling dan memperhatikan beberapa barang baru berada di berbagai rak kayu. “Sepertinya kau menemukan lebih banyak rempah-rempah?”
Kakek Biksu menyeringai. “Lagipula, aku seorang penggemar. Mencoba membuat minuman non-alkohol yang juga memberikan efek yang sama itu sangat sulit. Tapi aku sudah membuat beberapa kemajuan. Bagaimana denganmu, penyair muda? Petualangan apa saja yang telah kau alami?”
Sylvester menggumamkan beberapa kata. “Membunuh seorang bloodling, menyaksikan murid pertamaku mati, dan hampir terbunuh. Ngomong-ngomong, Kakek Monk, apakah kau kenal seorang ksatria bernama Billworth?”
“Pfft…”
Pria tua itu menyemburkan tehnya. “Jadi kau menemukan ukirannya? Sungguh menjengkelkan… tidak ada yang tahu siapa Ksatria ini atau kapan dia hidup, atau Count mana yang dia bicarakan. Yang kita tahu hanyalah dia telah berzina dengan istri Count, kedua putrinya, ibu Count, ibu mertua Count, keponakan Count, para pelayan Count, dan bahkan saudara perempuan Count, dan setiap kali dia menulis permintaan maaf di sini.”
Banyak Paus di masa lalu telah melancarkan perburuan terhadapnya tetapi tidak membuahkan hasil.”
“…”
Tak bisa bicara!
Sylvester hanya terdiam dan merasa agak khawatir demi Count misterius itu. Dia bertanya-tanya apakah dia juga telah menemukan dewa kemaksiatan secara tidak sengaja.
_______________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!