Bab 143 – Sang Putra
Sylvester tidak pernah menyangka seseorang akan melakukan hal seperti itu untuk ulang tahunnya, jadi dia terkejut melihat kerumunan orang berteriak dan bersorak untuknya. Dia sudah terbiasa dengan orang-orang yang meneriakkan kematiannya, bukan seperti ini.
“Tentu saja, sayang. Aku ibumu; bagaimana mungkin aku salah?” Xavia maju ke depan.
‘Ah! Tunggu… Aku salah mengira tanggal ulang tahunku di dunia ini dengan tanggal yang lalu.’ Dia segera menyadari kesalahannya.
Dia melihat sekeliling dan menyadari bahwa para ibu dari seluruh gedung telah datang untuk merayakan bersamanya. Dari yang tertua hingga yang termuda, bahkan Ibu Agung Grace pun hadir.
“Terima kasih semuanya. Jujur, aku tidak menyangka akan seperti ini.” Dia tidak tahu harus merasa seperti apa. Setidaknya dia bisa merasakan kegembiraan dan kasih sayang keibuan mereka padanya, karena dia selalu membantu banyak Ibu Terang sejak kecil. Wanita-wanita ini, setidaknya sebagian besar, bukanlah penyihir atau ksatria.
Mereka hanyalah manusia biasa, jadi tugas-tugas fisik yang normal bagi Sylvester mustahil bagi mereka.
Satu demi satu, para ibu Bright yang lebih tua mendatanginya dan mencium pipinya serta menepuk kepalanya, mendoakannya agar panjang umur dan kuat. Beberapa juga membawa hadiah, tetapi tidak ada yang mahal karena mereka bukan bangsawan kaya. Kebanyakan memberikan sesuatu yang bisa dimakan atau semacam ramuan obat.
Satu-satunya hadiah mahal berasal dari Ibu Agung Grace yang tinggi dan kuat, kepala dari semua Ibu Terang. Ia sangat tua namun entah bagaimana masih tampak seperti wanita paruh baya. Ia adalah wanita kaya dan memberi Sylvester sebuah cincin kecil yang bagus setelah berkata, “Ketika percikan cahayamu hampir padam, ini akan bersinar terang sebagai mercusuar harapan.”
Namun, Sylvester, saat melihat wajahnya, hanya bisa mengingat adegan yang dilihatnya bertahun-tahun lalu, malam ketika gunting itu bertemu. Bagaimanapun, dialah dalangnya.
“Terima kasih, Ibu Agung. Aku akan menghargai hadiah ini.” Dia mengambil cincin itu dengan hati-hati, tetapi tidak seceroboh itu karena dia bertanya-tanya apakah ada sesuatu di dalamnya yang dapat melacaknya.
Namun, dia tidak punya waktu untuk menelitinya karena ada ratusan Ibu-Ibu Cemerlang yang menyapanya dan mencium pipinya, yang sekarang sudah memerah karena bekas lipstik. Sebagian besar dari mereka adalah wanita-wanita tua.
“Umm…”
Namun, yang mengejutkannya, di ujung barisan muncul seorang gadis muda, seusia dengannya, tampak gugup. Dengan malu-malu ia menghampirinya dan mengulurkan buku di tangannya. “Saya… saya seorang calon Ibu Cerdas… Anya Moller. Saya baru saja tiba di sini dan… saya banyak mendengar tentang Anda, Tuan Bard. Saya ingin memberikan buku ini kepada Anda.”
Sylvester menatap buku itu dan membaca judulnya di halaman pertama. “Pengorbanan Agung? Buku ini bercerita tentang Paus Kesembilan, yang mengorbankan nyawanya untuk mengalahkan iblis terkuat yang pernah tercatat.”
Dia mengangguk cepat. “Ya! Aku membaca tentang dia, dan itu sangat menginspirasiku… dia mengorbankan hidupnya, bersama para penjaga, untuk melindungi dunia dari kejahatan. Aku sering bertanya-tanya apa yang ada di pikirannya ketika itu terjadi. Apakah dia takut? Marah?”
Atau tidak sama sekali?”
Sylvester menatap gadis itu dengan aneh. Dia tampak lebih pintar daripada calon Ibu Cemerlang biasa. Namun, di samping itu, aroma emosinya entah mengapa menunjukkan rasa takut. “Bagaimana kau bisa sampai di sini? Bukankah kau terlalu muda untuk menjadi Ibu Cemerlang?”
Sylvester, yang secara emosional mati rasa untuk merasakan romansa atau ketertarikan pada kebanyakan wanita, mengamatinya dari ujung kepala hingga ujung kaki. Tingginya sekitar 168 cm, berambut pirang kemerahan, dan berwajah pucat dengan sedikit jerawat. Ia memiliki mata biru tua dan bertubuh mungil.
Dia mengangguk dan menunduk sambil menjawab dengan nada agak meminta maaf. “Maaf jika aku mengganggumu… Aku tidak pernah punya teman sebaya untuk diajak bicara beberapa minggu terakhir ini. Dulu aku adalah putri seorang Viscount di Kerajaan Kesedihan… tapi sekarang setelah semuanya hilang dan keluargaku meninggal, ini satu-satunya rumah yang kumiliki.”
Sylvester tidak memintanya untuk menguraikan ceritanya lebih lanjut, karena dia bisa menebak sebagian besarnya. Tetapi dia menepuk bahunya dan berbicara dalam sebuah sajak kecil. “Apa yang terjadi itu menyakitkan, dan rasa sakit itu tidak akan pernah hilang. Tetapi untuk menghormati orang yang telah meninggal, setidaknya kita tidak boleh membiarkan pikiran kita membusuk—bagi mereka yang mencarinya, selalu ada jalan.”
Dia mengangguk dan memaksakan senyum ramah di wajahnya. “Terima kasih, Lord Bard… Anda benar-benar berbeda seperti yang mereka katakan… Saya sangat berharap suatu hari nanti Anda menjadi Paus.”
Sylvester mengeluarkan kue darurat dari saku jubahnya dan memberikannya padanya. “Panggil saja aku Sylvester, dan dua orang yang kau lihat di belakang itu adalah Felix dan Gabriel. Selain itu, kau masih sangat muda. Kau tidak perlu memaksakan diri untuk menjadi Ibu yang Cemerlang. Luangkan waktumu untuk belajar, dan bertemu orang-orang—jika kau jatuh cinta dan tidak ingin mengucapkan sumpah Deus Servus, aku akan mendukungmu.”
Tepat saat itu, Ibu Agung Grace mendekati mereka dan mengulangi apa yang dikatakan Sylvester. “Dia benar, sayang. Tidak semua wanita di dunia dapat menjadi Ibu yang Cemerlang, atau siapa yang akan melahirkan para pejuang masa depan, para pengikut setia masa depan… bahkan para Paus masa depan?”
Anya menundukkan kepalanya dengan cepat dan mengucapkan terima kasih sebelum berlari pergi dengan kereta barang. Tampaknya dia takut pada otoritas.
“Apakah kau menyukainya?” tanya Ibu Agung tiba-tiba kepada Sylvester.
Sylvester mengangkat bahu dan menatap buku di tangannya. “Ya, tapi bukan seperti yang Ibu pikirkan, Ibu Suri. Aku hanya menyukai orang pintar… dan dia jelas pintar.”
“Max! Makan kue ini! Ini enak sekali!” teriak Felix dari kejauhan tiba-tiba.
Sang Ibu Agung mengerutkan kening melihat tingkah laku Felix dan menambahkan dengan sinis, “Orang pintar? Suatu kesukaan yang bijaksana… tapi kau jelas tidak pandai menemukan mereka, harus kuakui.”
Sylvester terkekeh, tahu bahwa wanita itu sedang menyindir Felix. Dia juga memutuskan untuk bergabung dengan teman-temannya dan makan. “Felix? Yah, kurasa dia lebih dari kebanyakan dari kita.”
“Mungkin itu apa?” tanyanya.
“Dia masih hidup.”
Ia bergegas memakan kue yang dibuat Xavia untuknya. Kue itu tampak biasa saja, hanya berupa krim susu dan roti manis lembut dengan madu. Ada juga beberapa potongan buah di atasnya yang sangat lezat.
“Terima kasih, Bu.” Dia memastikan untuk menunjukkan rasa terima kasihnya kepada ibunya. Dia tahu dia sudah terlalu tua untuk perayaan-perayaan ini, tetapi bahkan dia merasa itu adalah acara yang sangat menenangkan.
Xavia memeluknya erat dan mulai menangis. “Max-ku! Kau sekarang sudah tujuh belas tahun… kau tumbuh begitu cepat! Pipi tembemmu sudah hilang sekarang dan… dan kau terlihat sangat tampan! Gadis-gadis pasti tergila-gila padamu.”
Dia terkekeh dan menjawab, “Tapi apa gunanya? Aku harus tetap berpegang pada sumpahku.”
Dia menangis lebih keras. “Aku tahu! Dan itulah mengapa aku bertanya-tanya seperti apa rupa cucu-cucuku… malaikat kecil yang cantik, kurasa.”
Dia menepuk kepala gadis itu dan menyuruhnya duduk. Kemudian dia juga duduk bersila sambil menyuruh Gabriel mengambil biolanya dari kamarnya.
“Ibu-ibu yang Cerdas!” Ia menyapa semua wanita saat mereka mulai duduk juga.
Tak lama kemudian, sebuah lingkaran terbentuk di sekitar Sylvester, dengan Xavia, Felix, Gabriel, Great Mother, dan Anya duduk paling dekat dengannya. Namun, Miraj tidak berada di dekatnya, karena akhirnya ia berkesempatan untuk makan kue karena tidak ada yang memperhatikannya.
“Ibu-ibu yang hebat… atau haruskah kukatakan saja, ibu-ibu.” Sylvester memutuskan untuk menunjukkan apresiasi dan memenangkan hati mereka secara emosional. Dengan cara ini, jika dan ketika saatnya tiba, mereka akan memilihnya daripada siapa pun.
“Aku datang ke sini saat baru berusia empat bulan. Kecil dan penuh rasa ingin tahu, aku berkelana ke sana kemari. Namun kalian semua menyayangiku seperti anak kalian sendiri. Di luar sana, dalam perjalananku, aku telah melihat sisi terburuk dari kemanusiaan… anak membunuh orang tua, ibu membunuh anak. Tetapi dari semua ibu di dunia, kalian semua adalah ibu sejati—ibu yang cerdas—yang peduli pada semua orang, baik sedarah maupun bukan.”
Suatu hari nanti, aku akan menjadi seseorang di gereja ini, jika bukan Paus, maka sesuatu yang lain, tetapi apa pun itu—aku berharap kalian semua tetap menjadi ibuku. Aku harap kalian semua terus memanjakanku dan bergantung padaku.”
Sylvester melihat banyak senyuman dan bahkan beberapa air mata di wajah para wanita ini. Dia bisa memahami dari mana itu berasal. Mereka semua sendirian tanpa keluarga sendiri. Hanya beberapa wanita yang secara sukarela menjadi Ibu Cemerlang, sementara sebagian besar menjadi salah satunya karena keadaan—untuk bertahan hidup.
Jadi, melihat Sylvester begitu baik dan ramah kepada mereka menghangatkan hati mereka.
“Jadi, saya akan menyanyikan himne yang didedikasikan untuk kalian semua,” umumkan dan persiapkannya. Ia berharap aura dan suaranya akan menarik banyak pengikut fanatik hari ini. Namun pada saat yang sama, ia benar-benar ingin bersikap baik kepada mereka, setidaknya.
Saat ia mulai memainkan biola, para Ibu Terang menjadi penuh perhatian. Kemudian, ketika lingkaran cahaya muncul di belakang kepalanya, para Ibu Terang mulai berdoa dalam hati.
♫Hanya seekor burung kecil di dunia yang keras ini.
Entah bagaimana, aku tumbuh dewasa, meskipun takdir begitu berputar-putar.
Untuk bisa bertahan hidup di hari esok, tidak ada jaminan.
Terkadang, dunia tampak begitu menentangku.
Percayalah padaku, wahai Solis, aku adalah pemujamu.♫
♫Sayapku dipotong, dalam perang dan kekerasan yang begitu tak berarti.
Jantung-jantung berhenti berdetak—orang-orang yang saya cintai terbaring tak bernyawa.
Mengapa? Aku hanya ingin terbang. Mengapa? Aku hanya bisa menangis.
Apakah ini salahku? Dunia gelap yang tak bisa kubayangkan.
Percayalah padaku, wahai Solis, aku adalah pemujamu.♫
Saat Sylvester berhenti bernyanyi dan hanya memainkan biola dengan nada rendah, dia melihat sekeliling dan memperhatikan banyak wajah yang berlinang air mata dan terisak-isak. Xavia, Anya, atau bahkan Ibu Agung tampak menangis tak terkendali.
Bahkan Gabriel pun tak kuasa menahan air matanya, sementara Felix tetap duduk diam, menatap langit.
Semua ibu di keluarga Bright merasakan resonansi lagu itu, seperti burung-burung kecil yang hanya ingin terbang. Tetapi kemudian tragedi menimpa, dan di sinilah mereka duduk dan—menangis. Masing-masing dari mereka memiliki trauma yang mendorong mereka ke dalam kehidupan ini; masing-masing telah kehilangan seseorang yang mereka sayangi yang tidak dapat mereka lupakan. Masing-masing dari mereka memiliki perjalanan yang sunyi dan keras yang tidak diketahui siapa pun.
‘Jika aku harus mengumpulkan pengikut, mengapa tidak dari sini saja?’ pikir Sylvester sambil bersiap menyanyikan bagian terakhir dari himnenya.
♫Burung tanpa bulu itu memulai perjalanan.
Melintasi tanah yang berlumuran darah—Tak seorang pun mendengarku.
Kakiku berdarah, hujan membasahi kepalaku—Tapi aku menolak untuk mati.
Solis menyelamatkan hidupku—kehangatannya ingin kusebarkan.
Tolonglah mereka yang seperti saya, yang menangis dan hidup dalam ketakutan yang mencekam.♫
♫Semoga semua hati yang berduka itu akan menemukanku.
Percayalah padaku, wahai Solis, aku adalah pemujamu!
O’ Solis, aku akan selamanya menjadi pengagummu!♫
Sylvester berhenti bernyanyi dan memainkan biola selama beberapa detik sebelum perlahan mengakhiri semuanya dan membiarkan keheningan menyelimuti. Namun, keheningan itu tidak berlangsung lama karena semua Ibu-ibu Cerdas menyadari bahwa mereka sedang menangis.
Namun saat itu, seorang Ibu Terang yang sudah tua, mungkin yang paling senior di antara semuanya, bangkit dan menyeka air matanya. Kemudian dia berjalan ke Sylvester dan membungkuk untuk mencium keningnya. Dia menatap mata emasnya sambil berdiri tegak. “Tuan Bard, ini hari ulang tahunmu, namun kamilah yang menerima hadiahnya. Aku hanyalah seorang gadis desa miskin ketika api melahap rumah kecil kami.”
Ayahku berlari ke dalam api untuk melindungi kami; hanya aku yang selamat. Himne-himne-mu… himne-himne-mu mengingatkanku pada ayahku.”
Saat ia pergi, Ibu Terang lainnya datang dan melakukan hal yang sama, matanya yang berlinang air mata masih tampak tak terkendali. “Kau begitu… Jika putraku masih hidup, dia akan sebesar dirimu. Sayangnya, aku tidak bisa melindunginya dari para perampok, tetapi… jika Solis bisa, kuharap dia memberikan sisa hidupku untukmu.”
Sylvester hanya duduk di sana dengan takjub, karena telah meremehkan pengaruh suara, cahaya, dan musiknya. Hal itu tak diragukan lagi telah menyentuh hati mereka, dan kini hati mereka pun tersentuh—karena masing-masing mendoakan yang terbaik untuknya.
‘Semua Ibu-ibu Cemerlang ini begitu dilindungi oleh iman, namun tak seorang pun ada di sana untuk mendengar mereka—tangisan mereka.’ Pikirnya.
“Tuan Bard!”
Lalu terjadilah sesuatu yang tak ia duga. Ibu Agung Grace, yang sebelumnya dikenal sebagai Lady Grace, salah satu dari lima pahlawan perang seribu tahun, mendatanginya dan mencium keningnya. Kemudian ia menepuk bahunya. “Semua Ibu Terang di sini adalah manusia, dan orang-orang tampaknya kadang-kadang melupakan hal itu. Mereka melihat kami hanya sebagai pengkhotbah murni tanpa keinginan atau kebutuhan apa pun.”
Mereka lupa bahwa kita semua pernah menjalani hidup yang keras, dan memiliki perjuangan masing-masing… sebagian fisik dan sebagian batin. Namun hanya kamu hari ini yang membangkitkan semua emosi itu.
“Aku tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan untukmu, penyair muda, tetapi aku berharap itu adalah yang terbaik karena akan sangat menyakitkan bagiku—kita semua—melihat putra kita menderita.”
Dia membelai rambutnya dan pergi tanpa berkata apa-apa, namun tanpa disadari telah mengucapkan seribu kata.
Sylvester hanya duduk di sana dengan takjub saat menyadari bahwa dia baru saja mendapatkan dukungan dari seorang anggota senior dalam kepercayaan itu—seseorang yang sekarang menganggapnya sebagai anaknya sendiri.
‘Hanya ini? Yang dibutuhkan untuk memenangkan hati para wanita yang sedih ini hanyalah seseorang yang mau mendengarkan mereka?’ Dia tidak percaya.
_______________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!