Bab 148 – Pria Itu
“Apakah kau yakin? Kita akan melakukan perjalanan melalui berbagai wilayah, sebagian kering dan sebagian basah. Kereta besar ini bisa dengan mudah terjebak di lumpur,” kata Sylvester.
Namun, saat ia berjalan mendekat untuk memeriksa kereta itu dari dekat, ia memperhatikan beberapa garis aneh di seluruh roda dan badan kereta. Seketika itu juga, ia menyadari bahwa kereta itu penuh dengan rune. “Lupakan saja. Ayo kita pergi.”
‘Jadi, rune juga bisa digunakan dengan cara ini? Pasti harganya sangat mahal.’
Dia memperhatikan rune yang seharusnya mampu membuat roda kereta tahan air dan memberikan tekanan pada area permukaan yang lebih besar untuk cengkeraman yang lebih baik. Itu adalah penggunaan rune yang sangat kompleks yang aneh, dan fakta bahwa itu digunakan pada hal seperti itu membuatnya menyadari bahwa dia bisa belajar jauh lebih banyak dari Lady Aurora daripada sekadar bertarung.
Mereka tak membuang waktu lagi dan segera naik ke kereta. Lady Aurora masuk ke kabin belakang dan duduk di dekat jendela besar, dari sana ia juga bisa melihat keluar dan berbicara dengan para kusir.
Sylvester hanya ingin melihat kabin itu sebelum dia pindah. Dan tampaknya Lady Aurora bangga dengan hasil karyanya saat dia berkeliling dan memamerkan semuanya.
“Lihatlah bagian dalamnya, dipoles dan terbuat dari kayu rosewood berkualitas tinggi. Ada rune yang ditempatkan untuk membuat bagian dalam terasa sejuk di hari-hari hangat dan hangat di musim dingin. Ada juga kotak penyimpanan untuk menjaga makanan tetap segar dan juga tempat untuk kasur. Semuanya di sini telah saya buat sendiri dengan tangan. Bagaimana menurutmu?”
Sylvester melihat sekeliling, tentu saja terkesan. Di tengah juga terdapat meja yang bisa dilipat rata ke lantai. Kemudian di sisi-sisinya terdapat bangku empuk yang bisa ditarik ke depan dan diubah menjadi tempat tidur.
“Biar saya periksa sesuatu,” kata Sylvester sambil melompat dengan berat ke dalam kereta. Dia menggelengkan kepalanya dengan kecewa. “Jadi, Anda belum memasang suspensi pegas?”
“Apa itu?”
“Ini adalah teknologi yang saya ciptakan untuk membuat kereta kuda lebih nyaman di jalan yang tidak rata. Teknologi ini terdaftar dalam buku registrasi penemu gereja atas nama saya,” ungkapnya. Ia sebenarnya berharap lebih banyak orang sudah mulai menggunakan pegas tersebut, tetapi tampaknya tidak ada yang terlalu memperhatikan buku registrasi penemu itu.
Dia tampak cukup terhibur, bahkan bersemangat. Sepertinya hobinya adalah membuat kereta kuda atau memodifikasinya. “Benarkah? Aku akan melihatnya saat kita kembali. Nah, ayo kita lanjutkan.”
Tentu saja, dia tidak akan memegang kendali. Dia adalah orang yang berstatus Kardinal dan seorang Pelindung, dari semua itu. Hanya ada 15 orang yang memiliki otoritas lebih tinggi darinya di kalangan pendeta. Adapun kekuatannya, itu tidak diketahui oleh Sylvester.
“Aku akan membantumu, Tuan Bard.” Sir Dolorem berjalan menuju kursi pengemudi kereta kuda bersama Sylvester.
Namun kemudian Lady Aurora meraih lengannya dan menyeretnya pergi. “Anda sudah tua, Sir Dolorem. Mari, duduklah bersamaku dan minumlah air herbal… sambil Anda bercerita tentang ayahku. Anda telah bersamanya selama beberapa dekade, bukan?”
Pada akhirnya, Felix dan Sylvester yang mengemudikan kereta, sementara Gabriel menjadi pelayan, bertugas menyiapkan teh dan makanan. Namun, ia melakukannya atas kemauannya sendiri karena ia terlalu religius.
Di luar, Sylvester dan Felix hanya mengobrol tentang ini dan itu. Sylvester biasanya senang menghabiskan waktu bersama Sir Dolorem karena keduanya sudah tua secara mental. Tetapi dengan Felix, terkadang ia mendapati dirinya mengobrol tentang sesuatu yang sangat tidak pantas.
“Jadi, apa pendapatmu tentang Henry Rockwell?” tanya Felix.
“Anak dari sekolah itu? Aku ingat dia. Kemampuan sihirnya sedikit di atas rata-rata. Jadi aku mengundangnya untuk menjadi bagian dari unit Inspekturku dalam misi ini.”
Felix tiba-tiba terbatuk-batuk seolah tersedak air liurnya. “Kau tidak tahu? Dia ditemukan bersama pendeta lain… sedang berduel pedang.”
“Yah, meskipun dia seorang penyihir, tidak apa-apa jika dia berlatih pedang-” Mata Sylvester tertuju pada wajah Felix, dan dia menyadari ketidaksetujuannya. “Ah! Pertarungan pedang seperti itu? Hmm, jadi dia gay. Dia memang tampak seperti tipe orang seperti itu bahkan sejak dulu, tidak terlalu mengejutkan.”
“Dan kau memintanya untuk bergabung dengan kita?” seru Felix.
Sylvester menghela napas lelah. “Serius? Ada pendeta pedofil, dan pendeta gay yang mengganggumu? Itu bahkan diam-diam diperbolehkan di kalangan pendeta, bung. Tidak semua orang punya pilihan untuk meninggalkan klerus dan mencari istri sepertimu.”
Felix tampak tidak nyaman. “Aku bukannya menentangnya… aku hanya membayangkan diriku sendiri dan… aku tidak menyukainya.”
Sylvester mengangguk setuju. “Bagi pria atau wanita heteroseksual, itu jelas akan tampak aneh. Jangan pikirkan dia, Felix. Kamu tidak perlu memperlakukannya secara khusus atau siapa pun. Bersikaplah jujur seperti kita di sekolah.”
“Haha, ya… Aku ingat dia menaruh lem panas di kursi Uskup Norman karena dia memarahinya tanpa alasan. Kurasa dia memang punya nyali baja—sungguh anak yang gila.” Felix mengenang masa-masa indah dulu.
[Catatan Penulis: Uskup Norman adalah mentor yang terbunuh oleh Sylvester.]
Dengan begitu, mereka melanjutkan perjalanan dengan lancar menuju Kota Hijau. Karena jalanan lebar dan mulus hingga ke sana, mereka tidak mengalami masalah saat melaju cepat. Namun setelah Kota Hijau, mereka harus memperlambat laju.
Meskipun begitu, mereka tetap bersyukur atas misi yang telah diambil Sylvester, yaitu mengalahkan Baron Strongarm dalam pertandingan gulat. Ini memastikan mereka setidaknya bisa tidur di tempat yang berdinding kokoh.
Wilayah kekuasaan Barony terletak di dekat ujung Hutan Colorwood.
Jadi, beberapa jam setelah matahari terbenam, mereka tiba di Barony dan kemudian disambut di kastil kecil milik Baron Strongarm.
Dari pandangan pertama, Sylvester merasa nama pria itu sesuai dengan penampilannya. Seorang pria bertubuh kekar setinggi enam setengah kaki, lebih mirip manusia gua dengan janggut dan rambut hitam panjang. Tapi dia tampaknya tidak terlalu sombong.
“Siapa sangka bahwa Penyair Agung sendiri akan datang untuk bergulat denganku? Dan Nyonya Kesepuluh… Merupakan suatu kehormatan bagiku untuk bertemu denganmu. Silakan masuk ke rumah kecilku dan makan malam bersama keluarga. Ngomong-ngomong, ini istriku… bunga liar kecilku.”
Sylvester mengangguk mendengar deskripsi tentang wanita itu. Tingginya mungkin hanya sekitar 165 cm, bertubuh agak gemuk, dan tampak cantik dari segi wajah dengan mata dan rambut cokelatnya. Keduanya tampak sangat tidak proporsional sehingga ia merasa kasihan dengan kehidupan ranjang wanita itu.
Tak lama kemudian mereka dibawa masuk ke dalam kastil menuju ruang makan, di mana sebuah meja panjang telah disiapkan. Hanya ada sedikit orang, yaitu Baron, istrinya, dua putranya, dan Kepala Biara setempat. Namun, para budak hadir untuk memasak dan melayani.
Jelas sekali, Baron bukanlah orang bodoh dan memberikan penghormatan yang pantas kepada Lady Aurora dengan membiarkannya duduk di kursi utamanya sementara dia duduk di satu sisi, dan di sisi lain duduk Sylvester, yang merupakan seorang Imam Agung.
“Baron, bagaimana keadaan di halaman belakangmu?” tanya Sylvester saat makanan disajikan. Ia juga menghirup berbagai aroma untuk mengetahui tentang para pendatang baru. Imam Agung tampak gugup karena Lady Aurora; sang baroness menatapnya dengan penuh kekaguman dan nafsu; kedua putranya tidak peduli, sementara Baron memancarkan aroma kekaguman, harapan, dan kegembiraan.
“Tuan Bard, apa yang bisa kukatakan? Pangeran Jartel secara ilegal menebang hutan Colorwood yang luas untuk membangun benteng penjaga. Kedua bersaudara itu sudah pikun dan menolak untuk mendengarkan Adipati mereka juga.”
Sylvester menggosok tulang keringnya dan berpikir. “Apakah Anda memperhatikan adanya penculikan atau kasus serupa yang terjadi di dekat sini akhir-akhir ini? Atau mungkin pembunuhan wanita dan… pemerkosaan?”
Baron menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Pemerkosaan terjadi setiap bulan, dan saya menghukum mereka. Sedangkan untuk pembunuhan, yang terakhir terjadi sepuluh bulan yang lalu. Dan penculikan, saya belum melaporkan kejahatan semacam itu. Tapi, tentu saja, ini hanya tanah saya, Tuan Bard. Saya tidak tahu tentang tetangga saya.”
‘Setengah kebenaran? Apa yang dia sembunyikan?’ Sylvester langsung mencium bau kebohongan. Tapi baunya sangat samar sehingga dia tidak bisa memastikan.
“Nyonya Kesepuluh, apakah Anda akan menghentikan kedua Pangeran itu?” tanya Baron kepada Aurora.
Dia makan malamnya dalam diam, tidak berbicara karena itu bukan urusannya. Dia telah diperingatkan secara tegas oleh Inkuisitor Agung untuk tidak mengganggu Sylvester dalam pekerjaannya, dan bahkan, belajar darinya. Namun, dia belum melihat apa yang seharusnya dia pelajari dari seorang anak kecil.
“Tidak, saya hanya mentor Imam Besar untuk tahun ini.” Jawabnya lalu kembali makan dengan lahap.
Namun, tidak ada lagi pembicaraan karena mereka hanya akan menginap dan bergulat. Sylvester setuju untuk menyelesaikan pertarungan dengan Baron pagi-pagi sekali saat fajar menyingsing.
Setelah makan malam, mereka semua kembali ke kamar yang telah ditentukan dan tidur nyenyak. Sylvester juga, karena ia telah belajar menghargai malam yang tenang, karena ia tidak pernah tahu kapan guntur akan menyambar.
…
Sylvester terbangun sebelum matahari menyinari daratan. Cuaca sangat dingin karena musim dingin sedang mencapai puncaknya. Dia mandi dan bersiap untuk melawan Baron. Dia belum tahu mengapa pria itu menginginkan ini, karena dia memperkirakan pasti ada cukup banyak orang yang bisa melawannya.
Dia pergi ke kamar Felix dan menendang pantatnya yang sedang tidur. “Bangun! Sudah waktunya berangkat. Kita harus menyelesaikan pekerjaan kita di kota Pitfall dan menemui Count Jartel sebelum malam tiba.”
Setelah itu, dia pergi ke kamar Gabriel. “Chonky, bangunkan dia.”
Miraj melompat ke tempat tidur dan menjilati telinga Gabriel. Sylvester terkekeh, berpikir Gabriel akan bangun. Tapi yang terjadi selanjutnya justru sebaliknya.
“Hehe… lagi… terus lakukan… lebih keras!”
Miraj, dengan perasaan sedih, menatap Sylvester dengan pasrah. “Maxy,” katanya sambil terkekeh.
Sylvester langsung mengambil kucing itu dan meninggalkan ruangan. “Masuk ke sini adalah sebuah kesalahan. Ayo pergi.”
Ia tiba di lapangan latihan kecil di halaman belakang kastil dan mendapati Sir Dolorem sedang berbicara dengan baroness. Sementara itu, Lady Aurora duduk di pinggir lapangan di atas sebuah kursi.
“Apa yang terjadi? Di mana Baron?” tanyanya.
Baroness tampak panik. “Saya mohon maaf, Imam Besar… suami saya punya kebiasaan pergi ke hutan setiap pagi untuk menebang kayu. Dia…”
“Kenapa dia bahkan ingin bergulat?” tanyanya padanya karena penasaran.
Dia segera menjawab. “Eh… Begini, ketika suamiku baru berusia enam tahun, dia diculik oleh sekelompok perampok dari Suku Pegunungan Pentapeak. Semua orang mengira dia mati atau dimakan… tetapi sepuluh tahun kemudian dia kembali, tinggi dan kuat, berusia enam belas tahun dengan keterampilan yang akan membuat orang biasa iri.”
‘Itu cerita yang luar biasa,’ pikir Sylvester.
Namun ia tetap tidak mendapatkan jawabannya. “Seberapa kuat dia sehingga tidak bisa menemukan lawan untuk bertarung?”
Ia menunduk dengan gugup dan menjawab dengan ragu-ragu. “Aku… Bukannya dia tidak bisa menemukan seseorang… hanya saja kebanyakan orang sekarang menganggapnya kafir karena dia hidup sepuluh tahun bersama mereka. Tapi, aku bersumpah, Tuan Bard, pikiran dan jiwa suamiku milik Solis.”
Sejujurnya, Sylvester tidak peduli dengan keyakinan pria itu. Tapi setidaknya dia merasa tenang sekarang, akhirnya tahu mengapa Baron berbau kebohongan malam sebelumnya saat makan malam.
Paaa!
“Bukalah gerbangnya! Baron telah kembali!” Para penjaga meniup terompet, dan gerbang kastil pun dibuka.
Sylvester maju untuk bertarung dan menyelesaikan tugas dengan cepat. Namun, dia tidak siap untuk melihat puncak kejantanan hari ini.
Saat gerbang terbuka, Baron masuk. Bertubuh tinggi, tegap, dan kuat… ia telanjang dari atas, sementara bagian bawahnya tertutup kulit binatang. Di satu tangan, ia memegang kapak, sementara di tangan lainnya, ia memegang tengkuk Serigala Besar, sebesar rumah satu lantai.
Di mata Sylvester, pria itu tampak gagah—sangat gagah; saat Baron menyeret binatang yang mati itu ke halaman kastil sementara kepalanya sendiri tampak berdarah deras.
Lalu ia meninggalkan binatang buas dan kapak itu sebelum berjalan menuju Sylvester. “Saya mohon maaf atas keterlambatan ini, Tuan Bard. Sedikit kendala telah menahan saya. Mari kita bergulat sekarang!”
_______________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!