Bab 161 – Kabar Buruk
“Pastor Agung itu… dia orang rakyat jelata, Gab. Dia menipu uang dari kantong Pangeran dan membantu orang-orang mendirikan usaha. Semua pinjaman ini, sebenarnya, sebagian dari uang yang salah tempat dari sumbangan langsung yang diberikan Pangeran kepada biara. Tetapi karena, menurut hukum, biara harus mengungkapkan pengeluaran uang ini, mereka harus mencari celah hukum.”
“Mereka melakukannya dengan menunjukkan uang yang hilang sebagai pengeluaran lain-lain yang lama kelamaan berjumlah lebih dari tiga juta koin emas. Pria ini jenius dalam menggelapkan uang, dan dia melakukannya untuk kebaikan. Tapi… sepertinya dia bermasalah dengan Prima sang Pangeran, yang kemungkinan besar telah mengetahui kecurangan ini.”
Gabriel menyesap minumannya sambil menikmati semilir angin dingin. Tiga juta adalah angka yang benar-benar gila. “Aku tidak tahu apakah dia jenius atau gila. Tapi, bahkan jika dia tertangkap, kurasa dia tidak perlu khawatir. Karena pada akhirnya, dia membuat Count kaya dengan membuat rakyat kaya. Lebih banyak bisnis berarti lebih banyak pajak.”
Sylvester setuju. “Itulah yang membingungkan saya. Uskup Agung sudah melakukan banyak hal, dan seharusnya dia pergi menemui Pangeran untuk menunjukkan betapa hebatnya pekerjaannya dan bahwa mereka harus menerapkan rencana itu lebih lanjut. Jadi ini hanya bisa berarti bahwa Prima Pangeran memiliki informasi rahasia lain tentang Uskup Agung. Mungkin seorang wanita atau semacamnya, itu hal yang paling umum terjadi.”
Mereka tidak bisa benar-benar mengetahui alasannya hanya dengan duduk di sana. Jadi cara terbaik adalah mencarinya keesokan harinya. Tetapi Sylvester juga merasa perlu untuk mengesampingkan masalah ini dan hanya fokus pada si pembunuh. Jadi dia memutuskan untuk pergi ke kastil lagi dan mencari ksatria dari ibu kota yang diceritakan Sir Milton.
Mengapa ada seorang pria dari ibu kota di sana? Apa yang dia inginkan? Dia perlu mengetahui semuanya. Bahkan petunjuk sekecil apa pun sangat dihargai karena tidak ada cara lain untuk memecahkan misteri ini.
…
Di Kabupaten Raftel,
Felix harus berurusan dengan hal yang sama sekali berbeda. Ternyata, Pangeran dan istrinya sangat baik dan ramah kepadanya. Mereka mengadakan pesta besar untuknya dan dengan senang hati berpartisipasi dalam semua penyelidikan.
Bahkan istri sang Pangeran pun sama rendah hatinya seperti Lady Marcella yang terkenal. Namun Felix menduga pria itu mungkin mencari wanita terbaik kedua setelah wanita yang dicintainya direbut darinya.
“Nyonya Melinda, bolehkah saya bertanya apakah Anda pernah bertemu Nyonya Marcella?” tanya Felix kepada wanita berambut pirang itu ketika tiba gilirannya untuk diinterogasi. Ia adalah wanita paruh baya yang cantik, anggun, dan berpostur tubuh bagus. Pasti, beberapa pria akan tergila-gila padanya. Dan tampaknya ia menyadarinya, terlihat dari pilihan pakaiannya.
Itu adalah gaun merah yang dibuat dengan sangat rumit dengan sulaman emas. Gaun itu berpotongan bahu terbuka, artinya seluruh leher dan bahunya terlihat jelas… dan juga sebagian besar bagian atas dadanya.
Felix adalah pria yang bermental keras dan dengan mudah dapat mengabaikan rasa tegang di celananya. Bahkan suara merdu dan manisnya pun tidak mempengaruhinya.
“Tentu saja, dia seperti saudara perempuan bagiku. Meskipun suami kami tidak akur, kami tetap akur. Kami bahkan sesekali bertemu untuk minum anggur bersama. Setelah ini, aku juga akan pergi minum anggur bersama istri-istri bangsawan dari kalangan bangsawan kecil.”
“Harus saya akui, Lady Marcella seperti seorang sesepuh bagi saya yang membimbing saya dalam pernikahan. Saya tahu dia sudah berpengalaman dengan suami saya sebelum saya, jadi dia memberi tahu saya banyak hal tentang bagaimana cara menghadapinya.”
Felix tidak memintanya untuk menjelaskan lebih lanjut karena ia merasa wanita itu akan mengatakan sesuatu yang tidak pantas. Saat ini, ia tahu bahwa wanita itu hanya mulia secara penampilan, sementara di dalam pikirannya, ia bejat—atau sesuatu yang mirip dengan itu.
“Apakah Anda menyimpan dendam padanya karena hubungan masa lalunya dengan suami Anda?” tanyanya.
Dia terkekeh dan meletakkan satu jari di bawah dagunya sambil menatap Felix. “Sayang, aku sudah bersama banyak pria sebelum bertemu suamiku. Kurasa dia tidak akan marah karenanya. Lagipula, Lady Marcella terlalu menjunjung tinggi kehormatan. Kudengar dia bahkan tidak mau memasukkannya ke dalam mulutnya. Katanya itu bertentangan dengan keyakinan.”
Omong kosong, kataku… mulutlah tempat kesenangan sesungguhnya dimulai. Jika kita tidak memuaskan suami kita, mereka akhirnya akan mengendus-endus celana dalam wanita lain. Tapi sekali lagi, melihat tubuh Count Jartel yang seperti babi, kurasa aku juga tidak akan mau memasukkannya ke dalam mulutku.”
“…”
Felix beralih ke pertanyaan berikutnya. “Terima kasih atas kerja sama Anda, Lady Melinda. Untuk pertanyaan terakhir, apakah Anda memiliki seseorang yang ingin mencelakainya? Atau mungkin ingin mencelakainya sebagai pembalasan terhadap Count Jartel?”
Dia mengangkat bahu dengan anggun. “Aku tidak tahu tentang musuh-musuh Count. Tapi, setidaknya untuk suamiku, aku bisa dengan yakin mengatakan bahwa dia lebih memilih mengiris pergelangan tangannya sendiri daripada menyakiti Lady Marcella. Kau tahu, suamiku masih terobsesi padanya—salah satu alasan mengapa kami masih belum punya anak.”
“Jadi kau tidak terlibat dengannya?” Felix bertanya secara spontan.
Dia terkekeh menggoda. “Anak nakal, mengajukan pertanyaan seperti itu. Yah, aku memang terlibat… dia hanya tidak sampai tuntas denganku. Sayangnya… terkadang dia memanggilku Marcella di tengah-tengahnya… Aku jadi bertanya-tanya apa yang salah denganku.”
Kali ini, kesedihan yang tulus terpancar di wajahnya. Dan Felix sedikit banyak bisa membayangkan bagaimana hal itu bisa memengaruhi mentalnya. Dia menduga ini adalah salah satu alasan mengapa dia menjadi begitu genit dari waktu ke waktu… kecuali jika dia memang selalu seperti ini.
Felix mengeluarkan sepotong kecil akar aneh dari tasnya yang diberikan Sylvester untuk melawan hawa dingin jika ia terjebak di suatu tempat. Ia telah mengetahui bahwa akar aneh ini juga dapat menyebabkan ereksi yang hebat.
“Ambillah ini dan entah bagaimana caranya bujuk suamimu untuk memakannya. Imam Besar Sylvester, Penyair Tuan, telah menemukannya. Mungkin ini bisa membantumu… karena ini menyebabkan peningkatan… uh… rasa haus yang sangat besar.”
Ia tertawa kecil sambil berdiri dari kursinya dan mengambil akar itu. Kemudian, saat menuju pintu, ia mengedipkan mata padanya. “Terima kasih, Pendeta Felix. Kau sama sekali tidak seperti ayahmu yang bodoh… Aku kagum.”
Felix terkekeh mendengar ucapan itu. “Ya, kebanyakan orang mengatakan itu. Kapan kau bertemu dengannya?”
“Pangeran Sandwall datang ke sini untuk pembicaraan terkait perdagangan. Harus kuakui, dia orang yang sangat membosankan. Mungkin kau harus mengajarinya sesuatu… dan aku bisa mengajarimu beberapa hal?”
“Seperti apa?” tanya Felix secara spontan karena wanita itu terlalu dekat dengannya, dan parfum yang dipakainya terlalu menyengat.
Lady Malinda mendekat kepadanya dan membelai pipinya dengan jari telunjuknya. “Bagaimana cara… menyenangkan… seorang wanita… dengan…”
Dia tidak menyelesaikan ucapannya dan pergi setelah mencium pipinya. Dia jelas wanita paling suka menggoda yang pernah Felix temui dalam hidupnya. Bahkan semenit setelah dia pergi, Felix masih berdiri di tempat yang sama seperti patung.
Lalu, ketika kesadarannya kembali, dia mengumpat. “Sial! Dia cantik sekali!”
“…”
Di salah satu sudut ruangan, ada Sir Dolorem yang sedang mencatat percakapan tersebut. “Kurasa tidak perlu lagi menginterogasinya?”
“Ya! Tidak ada lagi pertemuan dengannya. Wanita itu terlalu mesum!”
“Sama seperti orang lain.” Sir Dolorem menyindirnya.
Kesal, Felix balas menunjuk pria itu. “Oh benarkah? Kata orang yang gunung di selangkangannya sudah mencapai puncaknya!”
“…”
“Semoga cahaya suci menerangi kita!”
Sir Dolorem melantunkan nama Tuhan agar alatnya tenang. Wanita bisa berbahaya bahkan tanpa senjata; dia telah belajar pelajaran berharga hari ini.
Felix setuju. “Semoga cahaya suci benar-benar menerangi kita.”
…
Para tentara salib mulai pergi, dan Sylvester, bersama dengan penduduk kota lainnya, merasa sangat senang. Mereka kesal dengan para ksatria dan penyihir karena mereka tidak mengikuti hukum dan membuat kekacauan di mana pun mereka pergi. Di kedai-kedai, mereka mengganggu para wanita, dan di jalanan, mereka menggoda wanita dari yang muda hingga yang tua.
Melihat hal ini, orang yang paling kesal tentu saja adalah Lady Aurora. Ia memang menghilang untuk sementara waktu, tetapi ketika dibutuhkan, ia akan muncul. Karena ia berasal dari kamp Inkuisitor, ia tahu bahwa reputasi ayahnya bergantung pada perang salib ini. Jadi, melihat para tentara salib bertindak seperti itu membuatnya marah.
“Akan kulihat siapa di antara kalian yang berani mengucapkan sepatah kata pun yang kotor!” teriaknya kepada para tentara salib setelah mengumpulkan mereka di lapangan di luar biara.
Karena malu, mereka semua menundukkan kepala, karena tahu bahwa dia bisa dengan mudah membunuh mereka dan tidak akan terjadi apa pun padanya.
Setelah itu, semua tentara salib bertingkah seperti anak-anak yang ketakutan, melangkah dengan hati-hati. Mungkin itu membuat mereka kesal, dan mereka memutuskan untuk pergi sebelum waktu keberangkatan mereka. Jadi, hal pertama yang mereka lakukan di pagi hari berikutnya adalah mengemas barang-barang mereka dan menuju ke utara, ke Kadipaten Iceling, tempat yang konon bernama Bloodling itu tinggal.
“Pangeranku! Sampai jumpa nanti!” Sylvester melambaikan tangan kepada pangeran bisu yang dengan senang hati duduk di kereta mewahnya.
Lady Aurora memandang Sylvester dengan curiga. “Apa yang sedang kau masak sekarang?”
Dia menjawab sambil menyeringai. “Terkadang, lebih baik berpura-pura bodoh dan membiarkan orang bodoh tetap bodoh. Hasil akhirnya akan lebih manis dengan cara ini. Ngomong-ngomong, kamu कहां saja? Aku butuh bantuanmu untuk masalah yang berhubungan dengan biara.”
Dia mendengus sambil berdiri dengan tangan bersilang. “Pekerjaanku bukan urusanmu, Imam Besar. Jaga batasanmu.”
“Ah… kalau begitu tidak ada kue. Ngomong-ngomong, saya tadi-”
“Tuan Bard! Nyonya Aurora!” Uskup Agung berlari menghampiri. “Kemalangan besar telah menimpa! Oh Tuan Solis… tanah ini akan hancur sekarang!”
Sylvester membantu pria itu berdiri tegak di tengah celananya yang berat dan penuh bekas luka. “Apa yang terjadi?”
“Ini! Ini berasal dari Raftel!”
Sylvester membaca surat yang ditujukan kepada Uskup Agung. Dan begitu dia membaca beberapa baris pertama, dia merasa ingin merobek kertas itu.
“Jartel, pria terkutuk itu, tak akan pernah bisa kupanggil saudara lagi. Aku mencintai Marcella… dia merebutnya dariku… dan ketika akhirnya aku menemukan cinta lagi, dia juga merebut Melinda! Aku menuntut istriku dikembalikan, atau aku akan melancarkan invasi besar-besaran ke Jartel saat matahari terbit besok! Kosongkan biara—awas!”
“Apa yang terjadi?” Sylvester menanyai Uskup Agung saat ia mendengar tentang Lady Melinda malam sebelumnya melalui kode Morse. Dan tampaknya semuanya baik-baik saja.
Uskup Agung menangis karena khawatir terhadap rakyat. “Dia hilang! Ini seperti kejadian Lady Marcella terulang kembali! Negeri ini akan hancur.”
_______________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!