Bab 160 – Penggelapan
Sylvester pernah mendengar nama Degracia. Itu adalah keluarga cabang dari keluarga kerajaan utama Kerajaan Gracia. Keluarga itu tidak terlalu kuat atau kaya di luar wilayah ibu kota, jadi sungguh menakjubkan melihat seorang anak laki-laki dari keluarga cabang mencoba untuk menantangnya.
Uskup Agung hampir saja berteriak marah, tetapi Sylvester melambaikan tangannya dan menghentikannya. “Tidak apa-apa. Saya percaya kita bisa membantu orang-orang pekerja keras dan berdedikasi ini. Mereka bepergian dengan kereta yang bagus di jalanan yang sulit, jauh dari rumah mereka, dan makan makanan yang hambar. Kita harus membantu mereka jika kita mampu.”
Uskup Agung tahu apa yang sedang dilakukan Sylvester. Dia pernah melakukannya, dan hampir setiap rohaniwan berpangkat tinggi melakukannya. Taktik ini disebut ‘Biarkan musuh menggali kuburnya lebih dalam terlebih dahulu’. Konsepnya sederhana, yaitu jangan mengganggu musuhmu saat dia bertindak bodoh. Kemudian, ketika waktunya tepat, hancurkan hidup mereka.
‘Semoga Tuhan menyelamatkan pemuda ini.’
Sylvester mengangkat kotak-kotak koper pria itu dan berjalan ke ruang tamu biara yang kosong. “Yang Mulia Pangeran, mengapa kotak-kotak ini begitu berat? Saya yakin di dalamnya ada pakaian dan senjata Anda yang bagus.”
Sang Pangeran dengan bangga membusungkan dadanya. “Tentu saja. Aku adalah pemimpin unit Tentara Salibku. Sudah menjadi tugasku untuk selalu siap dengan pakaian dan senjata terbaik….”
‘Ya Tuhan, betapa narsisnya pria ini. Ini pertama kalinya aku mencium aroma gabungan cengkeh dan mawar.’ Sylvester takjub melihat betapa bodohnya beberapa bangsawan. Terutama generasi baru yang hidup sepenuhnya dalam gelembung—dimanjakan.
“Ah, ini kamar Anda, Pangeran. Jika Anda membutuhkan sesuatu, teriak saja di lorong, dan seseorang akan datang membantu.” Sylvester meletakkan koper dan bersiap untuk pergi.
Sang Pangeran menoleh ke arah Sylvester dan mengulurkan tangannya. Sylvester tidak akan mencium kekotoran seperti itu seumur hidupnya, jadi dia hanya menjabatnya dan pergi. “Senang bertemu denganmu, Pangeranku. Aku yakin kau akan membawa kemuliaan bagi cahaya dan bersinar sebagai mercusuar cahaya yang paling terang.”
Sang Pangeran tersenyum puas. “Kau mengucapkan hal-hal yang indah, saudaraku sesama orang beriman. Bagaimana kalau kau bergabung dalam pelayananku? Mungkin kau juga bisa menikmati kecemerlanganku dan bersinar seperti bintang?”
‘Ck… bajingan ini.’
“Aku sangat ingin, Pangeranku. Tapi aku khawatir aku terlalu lemah untuk misi ini… terlalu lemah. Aku tidak ingin menjadi beban bagimu. Ah, kau pasti lelah. Istirahatlah yang cukup.” Sylvester menutup pintu dan pergi sambil terkekeh, membayangkan bagaimana dia akan mengerjai anak laki-laki ini nanti.
Kemudian dia berangkat untuk melakukan pekerjaan rutin yang telah direncanakannya. Dia perlu menemukan petunjuk dan bukti korupsi Uskup Agung. Dan berkat buku catatan semua pinjaman, dia tahu siapa penerima pinjaman terbesar.
Dia langsung pergi ke toko itu—sebuah bengkel pandai besi. Bengkel itu terkenal di kota karena memiliki cabang-cabang serupa dengan nama yang sama di seluruh kota.
Sylvester tidak tahu siapa pemiliknya, tetapi dia tidak perlu bertemu dengannya. Para pekerja bengkel pandai besi jauh lebih berharga karena mereka akan mengetahui semua gosip yang berkaitan dengan Tuan mereka.
“Teman, berapa biaya untuk mengasah pisau ini?” Sylvester mengambil pisau secara acak dari inventarisnya.
Pria tua yang bekerja di toko itu memandang pisau tersebut dan mengaguminya. “Ah, ini milik kepala suku kanibal gurun? Kau pasti orang yang sangat kuat untuk memilikinya. Aku bisa mengasahnya hanya dengan satu mahkota perak, orang suci.”
Sylvester mengangguk dan menyerahkan mahkota perak. “Kalau begitu, aku akan menunggu sementara kau melakukannya.”
“Mengapa menunggu di luar? Masuklah dan duduk. Saya ingin sekali mendengar beberapa kata-kata iman dari Anda, karena saya jarang punya waktu untuk berdoa akhir-akhir ini.”
‘Bagus, berikan aku semua yang enak.’
“Kenapa? Saya tidak melihat banyak pelanggan di sekitar sini,” tanyanya balik. “Ah, maafkan saya, saya seorang kepala imam keliling, bekerja dari satu biara ke biara lain, melakukan beberapa tugas kecil.”
Hal terbaik tentang Sylvester adalah betapa mudah dan rapihnya dia berbohong. Orang biasa bahkan tidak bisa menyadari tipu dayanya kecuali mereka tahu ke mana harus mencari.
“Saya bisa mengerti. Pekerjaan seorang pandai besi memang seperti itu, ketika keadaan sulit, kami bisa menghasilkan banyak uang. Sang Pangeran telah memanggil para pengikutnya untuk mengibarkan panji-panji dan membentuk pasukan. Jadi kami menerima terlalu banyak pesanan untuk pedang, anak panah, dan segala macam pekerjaan perbaikan. Tungku peleburan pada dasarnya beroperasi siang dan malam selama tiga bulan terakhir.”
Sylvester mencatat hal itu dalam pikirannya dan mengucapkan beberapa kata yang baik. “Setiap manusia dilahirkan dengan takdir, temanku. Tuhan menuliskan takdir kita bahkan sebelum kita lahir, karena kita hanyalah seperti cacing kecil. Kita hidup, kita melayani, dan kita mati.”
“Jadi, aku tidak akan menjadi pendosa karena membuat alat-alat perang ini?” tanya pandai besi itu.
Dengan suara merdu, Sylvester menjawab, “Ini adalah pertanyaan tentang etika moral yang sudah ada sejak awal peradaban. Belum ada yang mampu menjawabnya, tetapi ada konsensus umum bahwa tidak, Anda tidak akan menjadi pendosa.”
“Lagipula, seorang petani dapat menggunakan alat penyiramnya untuk memotong tanamannya atau leher orang lain—semuanya terserah padanya. Jadi, jika suatu hari dia melukai seseorang, apakah pandai besi yang membuatnya akan bertanggung jawab?”
Sang pandai besi terdiam dan terus mengangguk. Kata-kata Sylvester bergema di benaknya dan memberinya sedikit kedamaian. Ini berarti darah tidak akan berada di tangannya.
“Terima kasih atas kata-kata Anda, Imam Besar. Orang-orang seperti Anda bagaikan mercusuar penerang di masa-masa seperti ini. Jadi, bolehkah saya tahu apa yang Anda lakukan di kota ini?”
Sylvester tidak bersembunyi lagi. “Aku diutus ke sini oleh Tanah Suci untuk menemukan pembunuh sebenarnya dari Lady Marcella dan menghentikan kedua Pangeran itu dari saling bertarung.”
“…”
Sang pandai besi terdiam, tak percaya ia sedang berbicara dengan seseorang yang berkedudukan setinggi itu. “Haha… kau pandai bercanda, Imam Besar.”
Sylvester menatapnya. “Rambut pirang, mata emas. Aku yakin kau pernah mendengar para penyair bernyanyi di malam hari.”
Mendering!
Pisau itu jatuh dari tangannya, dan dia berlutut. “Ah! Ya Tuhan… Penyair Solis! Dewa-dewa yang murah hati! Bagaimana mungkin aku tidak melihatnya? Ampuni aku, Tuan Penyair.”
Sylvester berjalan mendekat dan memberikan permen gula kecil kepada pria itu. “Tidak apa-apa, temanku. Aku hanyalah seorang hamba Tuhan. Tak seorang pun berkewajiban untuk mengetahui namaku, karena hidup demi ketenaran tidak lain hanyalah nafsu—suatu aib yang berdosa!”
Sang pandai besi mengangguk dan berdiri untuk kembali bekerja. “Terima kasih atas kebaikan Anda, Tuan Bard.”
“Senang bertemu Anda. Tapi saya belum tahu nama Anda,” tanya Sylvester.
“Oh, betapa lancangnya aku! Namaku Fenris Wildback, Tuanku. Aku berasal dari utara, tempat aku belajar menempa. Aku bekerja untuk Sir Renly, pandai besi terhebat di utara!”
Sylvester berpura-pura tertarik. “Bagaimana dia bisa sebesar itu? Apakah dia selalu sekaya ini?”
“Tidak, tidak, Tuanku. Biara banyak membantunya. Dia pergi menemui Uskup Agung dan mendapatkan banyak pinjaman tanpa bunga. Kemudian dia mempekerjakan beberapa orang lagi seperti saya untuk bekerja dengannya dalam desain baju zirah dan pedangnya. Ini adalah pedang yang sama yang digunakan dalam pertempuran kecil di masa lalu antara kedua bangsawan, di mana Pangeran Jartel menang berkat senjata-senjata ini—yang mengakibatkan Renly dianugerahi gelar Ksatria.”
Sylvester mengangguk dan mengobrol sedikit lebih lama dengan pria itu. Setelah pedangnya diasah, dia pergi ke toko berikutnya, seorang peracik ramuan medis yang tidak hanya membuat ramuan magis tetapi juga ramuan biasa. Ini adalah toko tunggal, tetapi dia menduga pemiliknya membutuhkan pinjaman karena bahan-bahan untuk pekerjaan seperti itu harganya sangat mahal.
Dia mencoba taktik yang sama dan menggunakan popularitasnya untuk mendapatkan beberapa jawaban.
Perlahan, satu per satu, dia pergi ke setiap toko dan memperkirakan pinjaman yang diberikan biara tanpa bunga.
Menjelang malam, dia dan Gabriel tidak hanya bertemu dengan para pemberi pinjaman terbesar, tetapi juga yang kecil. Ada ratusan orang di seluruh kota, dan beberapa nama bahkan berada di luar kota tempat mereka tidak beroperasi.
“Bagaimana menurutmu, Max? Dari mana Uskup Agung mendapatkan semua uang ini? Aku yakin semua uang yang dikirim Holy Land hanya cukup untuk menjalankan biara dan beberapa pengeluaran kecil. Tapi untuk melakukan sesuatu seperti ini dalam skala sebesar ini membutuhkan dana yang sangat besar.” Gabriel bertanya kepadanya saat mereka tiba di kamar mereka di biara.
Namun, Sylvester terus menulis di atas perkamen. Dia melakukan beberapa perhitungan, menambah dan mengurangi beberapa hal.
“Kurasa tebakanku tentang alasan Uskup Agung melakukan ini sudah cukup tepat, Gab. Tunggu sebentar, aku akan segera mendapatkan angka pastinya.” Sylvester terus menulis.
Satu jam kemudian, Sylvester akhirnya meletakkan pensil arangnya. “Ah! Kita salah, Gab. Kita benar-benar salah tentang Uskup Agung. Ternyata dia jenius yang jauh lebih hebat dari yang pernah kita bayangkan.”
“Ada apa, Max?”
Sylvester mendorong kertas-kertas itu ke arah Gabriel. “Lihat angka-angkanya. Yang kuingat dari buku besar di ruang bawah tanah hanyalah jumlah total akhirnya. Dan jika aku menambahkan angka-angka baru yang kita kumpulkan hari ini sebagai pinjaman ke dalam total buku besar… kita akan menemukan bahwa Uskup Agung mungkin adalah penipu paling cerdas yang pernah ada!”
Gabriel mengerutkan kening karena, baginya, angka-angka itu sangat membingungkan. “Max! Angka-angka ini, apa artinya? Apa yang dilakukan Uskup Agung?”
Sylvester terkekeh. “Dia…”
_______________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!