Bab 164 – Yang Tak Tergoyahkan
“Gunung apa? Aku belum pernah membaca tentangnya di mana pun.” Sylvester langsung terbangun setelah mendengar nama aneh ini. Namun, dia adalah seseorang yang telah membaca tentang hampir semua tempat di dunia. Pegunungan hijau, pegunungan yang terbakar, penghalang, pegunungan pentapeak. Tapi ini adalah pertama kalinya dia mendengar Gunung Air Mata. Nama itu sendiri sangat menakutkan.
“Bukankah ini seharusnya tempat suci?” gumam Sylvester.
Sir Dolorem sudah menyiapkan barang-barang yang mereka butuhkan dalam perjalanan. “Ya, tempat itu tidak ada di peta dalam buku karena suatu alasan. Ayo, aku akan menjelaskan semuanya begitu kita sampai di sana… mungkin itu akan memberimu udara segar dan inspirasi yang sangat dibutuhkan.”
‘Pria tua ini, dia mencoba menjadi ayah yang penyayang atau semacamnya?’
Namun, dia tidak membantahnya. “Kurasa Ksatria Bayangan tidak akan datang memburuku di sana?”
“Seluruh gunung itu terletak di dataran dangkal yang tergenang air. Air di seluruh area itu dianggap murni dan suci. Tidak ada entitas gelap yang dapat menyentuhnya, jadi jangan khawatir.”
Jika memang begitu, siapa dia untuk menyangkalnya? Dia juga mengemas barang-barangnya dan bahkan memasukkan Miraj ke dalam tas karena anak berbulu itu adalah anak yang manja dan suka tidur. Dia juga membawa kristal-kristal yang diperlukan dan berangkat dengan tombak keabadian di punggungnya.
“Kita harus menyelinap keluar,” Sir Dolorem memperingatkan sambil mempercepat langkahnya.
Karena masih pagi, sebagian besar penjaga merasa lelah dan malas. Jadi mereka tidak kesulitan menemukan jalan ke bagian belakang kastil, dari sana mereka memasuki kota dan kemudian menuju ke arah Timur. Gunung itu tidak terlalu jauh, karena kastil Pangeran berdekatan dengan badan air tempatnya berada.
Dengan mengenakan jubah gelap yang besar, mereka bergerak menuju pelabuhan Sungai Putih untuk mendapatkan tempat berlabuh dan mencapai delta sungai, tempat gunung yang tinggi dan kering itu berada.
“Tuan Dolorem, jujurlah. Mengapa Anda membawa saya ke sana?”
Sir Dolorem menarik napas panjang dan menjelaskan. “Karena aku ingin kau belajar pelajaran di sana. Pelajaran tentang kapan kepedulian terhadap orang lain dan mempertaruhkan nyawa menjadi berlebihan. Sehormat apa pun mati untuk orang lain, aku tidak ingin melihatmu mati.”
“Dan aku tidak berniat mati. Ingat Uskup Agung di gua bertahun-tahun lalu? Aku akan membunuh seratus orang lagi seperti dia selama aku, kau, ibu, dan kedua badut itu masih hidup.”
Sir Dolorem terbatuk dan mengambil salah satu perahu kosong di tepi pantai. Ya, mereka mencuri, tetapi mereka akan mengembalikannya dalam beberapa jam.
“Ayo pergi.”
Mereka berdua mendayung perahu satu per satu dan perlahan-lahan menuju ke gunung. Lebih tepatnya, ke sebuah gua. Mereka juga harus menghindari beberapa rawa di sepanjang jalan. Topografi daerah itu aneh dan membuat Sylvester kagum, karena ia melihat banyak pohon di sekitarnya, dan bahkan daratannya hanya beberapa kaki di bawah permukaan air.
“Apa yang menyebabkan delta ini terbentuk?” tanyanya.
“Banjir… banjir yang begitu besar sehingga menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada lahan tersebut. Anda akan tahu lebih banyak setelah memasuki sistem gua.”
Matahari pun mulai terbit setelah beberapa saat, dan ketika mereka sampai di pintu masuk gua, sinar matahari memungkinkan mereka untuk melihat sekeliling dengan jelas. Semuanya berupa dataran tandus yang tergenang air. Gunung itu tampak seperti batu yang keras, lebih dari sekadar tumpukan tanah.
“Kapan kamu tahu tentang tempat ini?”
“Ketika saya masih muda di Tentara Suci. Saat itu, ada Kekaisaran Gracia, bukan hanya sebuah kerajaan. Semua bangsawan memberontak dan ingin merebut wilayah yang lebih besar untuk diri mereka sendiri. Selama waktu itu, saya ditempatkan di sebuah kamp di utara. Saat itulah saya mengetahui tentang tempat ini dan kisahnya. Mari kita masuk.”
Mereka sampai di pintu masuk gua, memarkir perahu di dekat pohon, dan mengikatnya ke pohon tersebut. Keduanya mengeluarkan kristal cahaya dan mulai berjalan sambil mengagumi bagian dalam gua, yang tingginya sekitar lima meter dan lebarnya empat meter. Gua itu sebagian besar berbatu, dengan banyak stalaktit memenuhi langit-langitnya. Semuanya sangat berkilau karena erosi sehingga cahaya memantul padanya, membuatnya bersinar.
“Jangan mengharapkan keajaiban yang indah, Sylvester. Terowongan di bawah gunung ini selalu sebesar ini. Aku ingin menunjukkan kepadamu sebuah tempat di tengah labirin.” Sir Dolorem menyampaikan harapannya dengan jelas.
Namun, Sylvester masih takjub. “Terowongan-terowongan ini bisa menjadi tempat persembunyian yang bagus jika terjadi perang saudara atau sesuatu di kerajaan. Begitu banyak orang bisa menyembunyikannya.”
“Dan kelaparan,” kata Sir Dolorem. “Gunung ini diberkahi dengan kutukan, Sylvester. Sedikit lagi, kita akan segera sampai di tempat itu.”
‘Dia terlalu bertele-tele hari ini. Apa yang istimewa dari tempat ini? Aku tidak merasakan kehangatan cahaya sama sekali. Malah, tempat ini terasa suram.’
Mereka berdua terus berjalan, bergiliran. Sir Dolorem tampaknya mengingat seluruh jalan, dan mereka hanya salah belok sekali sepanjang perjalanan, yang menghabiskan waktu beberapa menit. Namun, akhirnya, mereka tiba di pusat, di tengah kaki gunung.
Namun, Sylvester memperhatikan sesuatu yang aneh. Mereka tampak berada di ruang terbuka yang membentang puluhan meter dalam radius, dan satu-satunya yang menopang gunung di atas hanyalah sebuah pilar batu yang bentuknya aneh. Pilar itu tampaknya tidak terlalu tebal, jadi sungguh menakjubkan bagaimana pilar itu mampu menahan beban yang begitu berat.
“Apa yang sedang aku lihat?” tanya Sylvester.
Namun, Sir Dolorem tidak menanggapi. Sebaliknya, ia membuka tasnya dan mengeluarkan beberapa kelopak bunga. Kemudian ia pergi ke dasar pilar dan meletakkannya di sana. Setelah itu, ia berlutut, menyilangkan tangannya memberi hormat gereja dan mulai berdoa.
‘Dia berdoa kepada batu? Apakah ini hal yang suci?’ Sylvester terlalu bingung.
Namun karena tertarik, ia berjalan maju dan meletakkan telapak tangannya di atasnya.
Woosh!
Seketika, dia terlempar ke belakang seolah-olah embusan udara tak terlihat menghantam tubuhnya dari depan. “Argh… apa itu tadi?”
“Haha. Aku juga mengalami hal yang sama saat pertama kali datang ke sini.” Sir Dolorem membantunya berdiri dan menjelaskan. “Yang kau lihat ini adalah peti mati alami. Peti mati Paus ke-13, Carwyn Giltbert.”
“Paus?” Sylvester, terkejut dan takjub, menatapnya. “Mengapa mereka meletakkan jenazah Paus di sini?”
Sir Dolorem menggelengkan kepalanya dengan ekspresi sedih. “Ada kisah sedih di baliknya, Sylvester.”
“Bukankah itu alasanmu membawaku kemari?”
“Kalau begitu, mari kita duduk,” ajak Sir Dolorem dan mulai bercerita. “Lebih dari tiga ribu tahun yang lalu, wilayah ini adalah salah satu dari banyak wilayah kekuasaan Kekaisaran Gracia. Ingat, setelah Paus kesepuluh, gereja berada dalam fase stagnasi di mana perselisihan internal dan perebutan kekuasaan menjadi hal yang utama.”
“Namun, dalam persaingan untuk saling bersaing itu, tidak ada yang memiliki cukup dukungan ketika Paus ke-12 meninggal untuk menjadi Paus berikutnya. Oleh karena itu, orang netral, Paus Carwyn Gilbert, dipilih untuk menduduki kursi tertinggi. Tetapi, Paus itu juga merupakan pengguna anomali magis sihir hijau—sihir yang memungkinkan seseorang untuk mengendalikan tumbuhan.”
“Kemampuan ini umumnya dipandang negatif dalam kepercayaan karena kedekatannya dengan para elf dan dewa pohon mereka. Namun demikian, Paus Carwyn telah berusaha sebaik mungkin—ia benar-benar berusaha. Tetapi kemudian datang badai hujan yang begitu dahsyat sehingga sungai-sungai meluap ribuan kali lipat dari biasanya. Badai itu berlangsung selama berbulan-bulan.”
“Di tengah situasi itu, Paus mengorganisir pekerjaan penyelamatan dan bantuan bagi masyarakat, bahkan sampai turun tangan untuk membantu. Namun sayangnya, beliau bukanlah salah satu paus terkuat, hanya seorang Grand Wizard tingkat menengah.”
“Jadi, ketika dia tiba di wilayah ini, dia mendapati seluruh wilayah itu terendam air, dan orang-orang akan tersapu jika dia tidak melakukan apa pun. Jadi, mereka semua berlari ke gua-gua di bawah gunung. Sebanyak tiga ratus ribu orang dari seluruh wilayah County dan banyak wilayah terdekat lainnya berlindung di sini.”
“Paus selalu bersama rakyat dan membantu mereka dalam segala hal. Dari persalinan hingga flu, ia menyembuhkan segalanya. Tetapi tragedi sering terjadi ketika Anda berada di titik terendah. Hal serupa terjadi saat itu. Gempa bumi dahsyat datang dan mengguncang segalanya. Seluruh gunung mulai runtuh, dan akan menimpa orang-orang jika Paus tidak mengangkat seluruh gunung itu di punggungnya.”
‘Aku jadi penasaran seberapa besar rasa sakit yang dialaminya.’ Sylvester menarik napas panjang penuh kekaguman. Ia juga bisa membayangkan bagian selanjutnya dari cerita itu sampai batas tertentu.
“Yang perkasa, yang kuat… dia bukanlah yang terkuat, tetapi hatinya sungguh kuat. Untuk melindungi rakyat, dia memikul gunung itu di pundaknya selama berhari-hari yang berubah menjadi berminggu-minggu. Hujan tak berhenti dan terus membuat gunung itu semakin berat.”
“Namun, melihat tatapan penuh harapan dari rakyat, Paus tidak tega untuk menyerah. Jadi, selama sebulan, ia memikul gunung itu di pundaknya—karena gunung itu terlalu besar dan mencoba menghancurkannya akan membunuh rakyat.”
“Orang-orang yang menyaksikan pengabdiannya menangis siang dan malam. Mereka membersihkan wajahnya, memberinya makan, dan menyanyikan himne. Ia hanya tetap di sini seperti seorang ayah yang melindungi anak-anaknya—ia menjalankan tugasnya lebih baik daripada kebanyakan raja.”
“Namun, manusia selalu bisa hancur, sekuat apa pun dia. Jadi, ketika hujan berhenti empat bulan kemudian, Paus sudah berada dalam keadaan setengah sadar. Para pendeta juga datang untuk membantu, tetapi ketika mereka menemukan Paus, mereka menyadari bahwa dia tidak dapat diselamatkan, atau gunung itu akan runtuh.”
Sir Dolorem berdiri dan berjalan ke pilar. “Di sinilah berbaring Paus ke-13, Carwyn Giltbert, Sang Tak Tergoyahkan. Menurut cerita orang-orang yang diselamatkannya… selalu menangis setelah menyaksikan pengorbanannya. Seiring waktu, bebatuan menutupi tubuhnya dan mengabadikannya di dalamnya. Ada yang bilang Paus masih tinggal di sana… tapi siapa yang tahu.”
Sylvester melirik pilar itu dengan saksama. “Jadi, tidak semua Paus di masa lalu adalah orang yang menyebalkan dan sok tahu.”
“Pastor Agung, ada alasan mengapa orang-orang masih sangat percaya pada Solis… itu karena Paus seperti Paus Ketigabelas. Meskipun gereja mungkin telah melupakan dan menghapus keberadaan pria itu karena bakat magisnya, dia masih hidup di banyak hati, meskipun tanah ini selama beberapa dekade setelah itu dilanda gagal panen dan penyakit—mereka tetap mengingatnya.”
“Namun bagi Anda, pelajaran di sini adalah apa yang terjadi setelah kematiannya. Karena masa pemerintahannya adalah yang terpendek dalam sejarah Paus, hanya lima tahun, tidak ada Paus baru yang cukup kuat untuk memerintah dengan benar setelahnya. Pertikaian internal dan perebutan kekuasaan berlanjut hingga Paus ke-21, Atrox, si gila, membersihkan gereja sepenuhnya.”
Sylvester diam-diam berjalan mendekat ke batu itu. “Seorang pria yang dibenci oleh agama tetapi dicintai oleh rakyat. Seseorang yang mengorbankan hidupnya untuk begitu banyak generasi yang ada saat ini. Anda tidak ingin ini terjadi pada saya, bukan, Tuan Dolorem?”
“Ya!”
Sylvester terkekeh, sedikit bimbang. “Sejujurnya, aku tidak tahu jawabannya jika aku berada di posisinya. Di satu sisi, aku benar-benar ingin hidup… di sisi lain, hidupku akan mengorbankan tiga ratus ribu nyawa orang lain. Ini dilema moral… dilema yang tidak bisa dijawab kecuali aku berada di posisi yang sama—tapi untuk saat ini, bahkan aku sendiri tidak tahu apa yang akan kupilih.”
Sir Dolorem berjalan di depan Sylvester dan menatap tajam ke mata emasnya. “Bard of Solis, kau tidak ditakdirkan untuk mati apa pun kesulitan yang datang. Hidupmu lebih berharga daripada jutaan. Kaulah yang akan menyelamatkan kami dari murka yang tidak suci—aku tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata, tetapi jiwaku mengatakan bahwa cahayamu adalah mercusuar menuju jalan yang benar.”
“Jadi yang Anda inginkan adalah—jika kesempatan itu muncul—saya harus membiarkan satu juta orang mati untuk menyelamatkan hidup saya sendiri?”
“Bukan seharusnya. Anda harus!”
“Bahkan jika nyawa yang dimaksud adalah nyawa ibuku atau nyawamu?”
_______________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!