Bab 165 – Siapa Pelakunya?
“Aku tetap pada pendirianku atas kata-kataku malam itu. Aku dengan senang hati akan menjadi bagian dari takhtamu. Ibu Xavia pasti juga tidak ingin kau mati demi dirinya.”
‘Orang ini terlalu fanatik untuk kebaikannya sendiri. Tetapi pertanyaannya memang tepat. Apa yang akan saya lakukan jika saya berada di posisi Paus?’
“Nah, satu-satunya jalan keluar dari ini adalah menjadi lebih kuat, kan? Jangan khawatir. Aku sudah kembali ke jalur yang benar. Aku juga berencana mengajak Lady Aurora untuk berlatih tanding serius denganku menggunakan pukulan keras dan sihir. Aku merasa tidak akan berkembang jika tidak merasakan sakit. Begitu juga kau, Sir Dolorem.”
Jika kamu sangat khawatir aku akan mati saat mencoba menyelamatkanmu, maka pastikan kamu tidak menempatkan dirimu dalam situasi di mana hal itu mungkin terjadi.”
Sir Dolorem sudah mengetahui bagian itu, tetapi dia juga mengetahui kekuatan puncaknya, jadi dia tidak hidup dalam khayalan bahwa suatu hari dia bisa mencapai kekuatan puncak. Apa yang memungkinkan kekuatannya, sudah dia lakukan. Dan begitu Sylvester mencapai level yang terlalu tinggi, dia akan menjadi beban baginya daripada berkah.
“Aku akan melakukannya, Sylvester. Tapi kau sudah tahu aku tidak bisa mengimbangi dirimu. Tak seorang pun dari kita bisa, dan kita harus menerima itu. Kau dilahirkan dengan bakat yang lebih tinggi daripada yang lain. Itu adalah fakta yang harus diterima semua orang. Bahkan Pendeta Gabriel dan Pendeta Felix.”
Sylvester mengangguk dan melihat sekeliling. “Kurasa kita harus kembali sekarang. Jika Lady Melinda sudah bangun, kita bisa membuat sketsa kasar wajah pelakunya.”
“Sepakat.”
Saat Sir Dolorem mengambil tasnya, Sylvester berjalan mendekat ke makam batu Paus. Dia tidak tahu seberapa kuat pria itu sebenarnya, tetapi jika, bahkan setelah kematiannya, dia masih bisa menahan gunung ini, maka kemungkinan besar dia sangat kuat.
“Beristirahatlah dengan tenang, pria baik.”
Setelah itu mereka menuju pintu keluar. Namun Sylvester memiliki teori menarik tentang kematian Paus ke-13. “Tuan Dolorem, seberapa besar kemungkinan para pendeta yang datang menemuinya dalam keadaan kesulitan dapat membantunya tetapi memilih untuk tidak melakukannya? Saya kira mereka tidak menginginkan sosok netral di atas takhta.”
Sir Dolorem langsung setuju, yang cukup mengejutkan. “Kemungkinannya sangat tinggi karena para Penjaga lainnya bisa saja dipanggil setelah orang-orang dievakuasi, dan seluruh gunung bisa saja hancur. Tetapi mereka memilih untuk membiarkan Paus mati perlahan—dengan menyakitkan, kurasa.”
“Bukankah situasinya sekarang sama saja? Kita tahu bahwa faksi-faksi itu sudah ada, masing-masing ingin naik pangkat,” tanya Sylvester.
“Dalam satu sisi, situasinya sama; di sisi lain, tidak. Di era stagnasi, mereka secara aktif berusaha saling membunuh. Namun sekarang, mereka hanya bersaing untuk merebut posisi setelah kematian Paus secara alami. Tetapi, Anda harus ingat, Paus Axel tidak lemah—bahkan, dia adalah salah satu yang terkuat dalam sejarah. Jadi, tidak ada yang benar-benar ingin membuat dia marah.”
Sylvester dan Sir Dolorem mengobrol sepanjang perjalanan hingga mereka tiba kembali di pelabuhan sungai dan diam-diam meninggalkan perahu di sana. Kota itu mulai menunjukkan tanda-tanda aktivitas, dan kastil pun penuh dengan aktivitas.
Mereka melompat ke dinding kastil dan tiba di kamar mereka, di mana Felix sedang menunggu mereka, terbangun dan marah.
“Kalian berdua! Bagaimana bisa kalian meninggalkanku?”
“Kami meninggalkan surat untukmu, dan kau mungkin sudah tahu tempat itu. Kami pergi ke Gunung Air Mata untuk melihat makam Paus ke-13,” jawab Sylvester, percaya bahwa karena Felix berasal dari daerah terdekat, dia pasti mengetahuinya.
“Apa! Sialan! Aku juga ingin melihat Paus yang sudah meninggal, man. Kenapa kau tidak membangunkan aku?”
“Kami sudah berusaha, tapi kau hanya menggoyangkan pantatmu dan kembali tidur setelah berkata, ‘Lima menit lagi saja.’ Kau tahu betapa sulitnya membangunkanmu kadang-kadang. Jadi sekarang jangan menangis dan bersiaplah. Kurasa Lady Melinda sudah bangun karena begitu banyak pelayan wanita yang menuju ruang perawatan.”
Sylvester juga mengeluarkan Miraj dari dalam tas, yang tidur sepanjang perjalanan tanpa membuat suara sedikit pun.
Bam!
“Nyonya Melinda telah bangun!” seorang pelayan datang untuk memberitahu.
Ketiganya segera menuju ruang perawatan dan menemukan sekelompok kecil pria berbaju zirah mahal, kemungkinan besar para pengikut Pangeran. Mereka berisik dan mengganggu, membicarakan tentang bagaimana mereka akan melakukan ini atau itu.
“Diam! Kalian semua! Apa yang kalian lakukan sama saja dengan menginjak-injak orang sakit! Beri dia ketenangan pikiran!” teriak Sylvester sambil tiba dengan baju zirah emasnya, tampak sangat mengintimidasi.
“Diamlah atau tinggalkan aula ini,” perintahnya sambil mendekati tempat tidur dan melihat Lady Melinda. Wanita itu masih berbaring, tetapi matanya tampak penuh kehidupan lagi, meskipun masih ada sedikit kesedihan.
Ia memeriksa matanya terlebih dahulu untuk melihat apakah ada pelebaran pupil. “Bagaimana perasaan Anda, Nyonya Melinda? Saya Sylvester Maximilian, dan sayalah yang menemukan Anda.”
“Terima kasih telah menyelamatkan saya, Imam Besar. Suami saya memberi tahu saya tentang apa yang terjadi.” Ucapnya pelan.
“Tidak perlu berterima kasih, saya melakukan apa yang diperintahkan pekerjaan saya. Saya harap Anda siap untuk berbicara sekarang agar perang ini dapat dihindari. Bisakah Anda memberi tahu saya sesuatu tentang penyerang itu?” Dia bertanya dengan hati-hati, tidak ingin sampai membuatnya trauma.
Dia mengangguk dan mulai menceritakan apa pun yang diingatnya. “Saya hendak bertemu dengan wanita-wanita lain ketika serangan itu terjadi. Pertama, kusir kereta saya ditembak dengan panah. Kemudian, seorang pria muncul menunggang kuda, mengenakan baju zirah berlapis yang bagus. Wajahnya juga tertutup pelindung wajah.”
“Dia menyeretku keluar, mengikatku, dan membawaku ke gubuk di ladang, di mana dia… dia menyayatku dan…”
Sylvester menyela. “Tidak perlu menceritakan momen menyakitkan itu, Nyonya. Apakah Anda melihat wajahnya? Bisakah Anda mendeskripsikannya? Apa pun tentang dirinya yang mungkin dapat membantu kami menangkapnya.”
Ia menelan ludah dan mulai berbicara. “Dia tinggi… setinggi dan selebar pendeta lain di belakangmu. Zirah bajunya seluruhnya terbuat dari perak, dengan selendang merah melilit lehernya. Aku bisa melepas pelindung wajahnya untuk sementara waktu saat aku melawannya. Dia memiliki rambut merah tua, wajah putih, mata hitam, dan bekas luka di bagian atas hidungnya. Kudanya juga berwarna hitam.”
“Bekas luka di hidung?” Sylvester bergumam karena ini adalah petunjuk penting. “Bisakah Anda memberi tahu saya detail wajahnya agar saya dapat membuat sketsa kasar pria itu?”
Dia mengangguk tanpa suara, sedikit ragu apakah dia benar-benar bisa banyak membantu. Namun, Sylvester berusaha sebaik mungkin dan mencoba menggambar wajah pria itu di selembar perkamen kosong. Tentu saja, dia bukan seorang profesional, tetapi dia berharap itu akan membantu.
Mata, hidung, bibir, janggut tipis, dan rambut digambar dengan cepat, kemudian bentuk wajah. Butuh hampir satu jam untuk menggambarnya dan mendapatkan sketsa pria yang cukup bagus.
“Apakah ada di antara kalian yang pernah melihat orang seperti ini?” tanyanya kepada para bangsawan di ruangan itu sambil memperlihatkan sketsa tersebut agar dapat dilihat dengan jelas.
Seperti yang diperkirakan, tidak ada jawaban di antara mereka. Jadi Sylvester memutuskan untuk pergi ke wilayah Jartel dan bertanya kepada Pangeran di sana.
“Saya akan kembali untuk memberi tahu Anda tentang hasilnya. Sampai saat itu, mohon bersabar dan jangan memulai keributan. Adapun Lady Melinda, saya yakin dia akan sembuh pada waktunya. Hanya saja jangan biarkan penyembuh gila mendekatinya—mereka seringkali lebih banyak menimbulkan kerugian daripada manfaat.”
“Pastor Agung!” Lady Melinda memanggilnya saat dia hendak pergi.
Kemudian, dengan rasa frustrasi yang terlihat jelas, dia bertanya dengan suara rendah, “Aku… Bisakah aku masih melahirkan anak?”
“Melinda! Kau tidak perlu…” Count Raftel merangkul punggungnya untuk menopangnya.
‘Bagaimana saya bisa tahu? Tapi, seharusnya itu mungkin.’
“Selama kamu masih subur, kamu bisa punya bayi sebanyak yang kamu mau. Tapi, aku khawatir kamu tidak bisa lagi memberi makan mereka sendiri… kamu akan membutuhkan pengasuh untuk membantumu.”
Ia mengepalkan tangannya dan mengangguk dalam diam. Kekhawatiran wanita itu dapat dimengerti oleh Sylvester. Bagaimanapun, ini adalah dunia dengan pemikiran lama. Pernikahan di era ini lebih dilakukan untuk meneruskan garis keturunan daripada karena cinta. Jadi, jika seorang wanita bangsawan tidak dapat melahirkan anak, itu berarti ia tidak berguna bagi pria tersebut karena pernikahan itu menggagalkan seluruh tujuan.
Dia berjalan mendekat ke arahnya dan menyerahkan liontin miliknya yang berhiaskan lambang keagamaan. “Semoga kau menemukan ketenangan dan kehangatan dalam nama Tuhan? Aku akan kembali nanti.”
Sylvester keluar dari kastil dan langsung menuju garis depan. Baju zirah emas dan rambut pirangnya telah menjadi buah bibir, jadi dia tidak membutuhkan pengawal. Dia segera memasuki wilayah Jartel dan menuju untuk menemui Sang Pangeran di tenda perangnya di lapangan.
“Bagaimana kabar Lady Melinda?” tanya Count Jartel, tampak prihatin.
“Dia masih hidup, tetapi luka di pikiran dan tubuhnya akan bertahan selamanya. Lagipula, aku sudah membuat sketsa kasar pria yang menyerangnya. Kau perlu memeriksanya dan memberitahuku jika kau melihatnya.” Dia meletakkan perkamen itu di atas meja agar semua orang bisa melihatnya.
“Itu Sir Kenworth dari Green City!” seru Sir Milton, saudara ketiga dari Count, seketika.
“Bajingan ini!” geram Count Jartel dengan marah. “Bajingan ini juga mencoba merayu Marcella… bagaimana aku menuduhnya melakukan perbuatan tidak senonoh. Apakah pria ini juga berada di balik perbuatan yang mencelakai Lady Melinda? Tapi mengapa seorang ksatria dari ibu kota melakukan hal seperti itu?”
“Apakah kita yakin dia pelakunya dalam kasus Lady Marcella?” Sir Walder, Prima sang Pangeran, datang dengan kursi rodanya. “Sir Kenworth telah pergi seminggu sebelum pembunuhan Lady Marcella—di dalam kastil ini. Seorang ksatria dari luar tidak bisa begitu saja masuk ke kastil dengan mudah, Tuan-tuan.”
Sylvester menatap tajam pria lumpuh itu, karena akhirnya ia mencium sesuatu yang mencurigakan. Ada kecemasan dalam dirinya, sekaligus kegembiraan. ‘Seolah-olah… dia gugup tentang rencananya tetapi senang karena semuanya berjalan sesuai rencana?’
Sylvester selalu sangat curiga terhadap pria ini karena bayangannya selalu terlihat di banyak tempat, tetapi tidak pernah cukup untuk menimbulkan kecurigaan yang kuat. Bahkan saat ini, terlepas dari apa yang dia katakan, itu bukanlah kebohongan.
‘Permainan apa yang sedang kau mainkan, si pincang?’
“Jadi, perang telah tiba!” bentak Count Jartel.
Bam!
Pada saat itu, Lady Aurora kehilangan kesabarannya dan membanting tinjunya ke meja. “Silakan, mulai perang tanpa alasan yang tepat dan terbukti, dan lihat bagaimana aku akan menghabisi kalian semua dengan satu ayunan pedangku.”
“…”
“Tuan-tuan sekalian… Perang ditunda!” seru Count Jartel hampir seketika. Semudah itu membujuknya. “Pertama-tama, pernikahan putriku.”
Untuk itu, tidak ada yang begitu berharap.
_______________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!