Bab 167 – Dua Penikmat Musik
“Tuhan telah menghendaki agar keduanya bersatu, dalam pikiran dan tubuh, tetapi yang terpenting, dalam jiwa. Tuhan tidak meminta upeti, tetapi hanya agar pria dan wanita itu tidak pernah melupakan asal usul mereka.”
“Ursala dan Willfard, mulai hari ini, kalian akan menjadi tulang punggung satu sama lain. Ketika salah satu jatuh, yang lain harus mengangkatnya. Di mata cahaya suci dan hukum—aku menyatakan kalian sebagai satu jiwa yang bersatu.”
“Semoga cahaya suci menerangi jalanmu dan memperindah hidupmu. Semoga kamu menghasilkan banyak percikan cahaya kecil—Amin!”
Tepuk tangan riuh terdengar di seluruh aula besar kastil. Namun, mempelai pria tampak tidak tersenyum. Ia hanya berjalan mondar-mandir dengan wajah datar dan kaku. Tetapi, ada pria lain yang lebih sedih daripada mempelai pria. Ada seorang pengawal di samping, merenungkan kenyataan bahwa ia mungkin tidak bisa lagi menipu tuannya.
Sylvester merasa canggung karena ia tidak pernah menyangka semuanya akan sampai sejauh ini. Sebaliknya, ia berharap Ksatria itu menolak untuk menikah dan melarikan diri. Ia menduga ini hanyalah fetish Ksatria tersebut. Jika tidak, tidak ada penjelasan karena Sang Pangeran memiliki seorang putra yang akan menjadi Pangeran berikutnya, bukan gadis ini. Jadi tidak ada sisi baik dari kesepakatan ini.
‘Terima kasih atas pengorbananmu, anak muda. Akhirnya aku bisa bernapas lega dan merencanakan langkah selanjutnya. Sir Dolorem juga harus segera bertindak, atau perang mungkin akan berkobar kembali dengan sedikit percikan api.’ Meskipun demikian, Sylvester tetap berterima kasih kepada Ksatria yang tidak dikenal ini. Karena dialah, perang dapat ditunda.
“Menurutmu berapa lama ini akan bertahan?” tanya Felix sambil minum limun.
Gabriel menggelengkan kepalanya dengan iba. “Kukatakan, salah satu dari mereka akan mati dengan satu atau lain cara. Meskipun kemungkinan pria itu mati di sini lebih besar karena satu langkah salah dan dia bisa saja terpeleset dan membunuhnya.”
“Setuju. Sang Pangeran benar-benar memainkan permainan besar di sini. Dia mengatur pernikahan hanya dalam sehari—sungguh orang gila,” gumam Felix.
“Bukannya dia tidak punya pilihan lain. Dia hanya menemukan seekor babi dan menyembelihnya,” tambah Gabriel.
Sylvester hanya merasa bingung dan berusaha untuk tidak menghakimi keduanya. “Bab ini sudah selesai. Kalian berdua harus kembali ke tugas utama. Awasi segala sesuatu yang mencurigakan dan…” Ia merendahkan suaranya. “Terutama awasi Sir Walder dan Uskup Agung. Ada sesuatu yang terjadi di antara mereka.”
“Sebaiknya kau jaga dirimu baik-baik. Setiap kali kau melawan makhluk berdarah dingin, kau akan babak belur,” Felix memperingatkan.
Sylvester mengangguk, tetapi kali ini dia tidak terlalu khawatir. “Aku akan pergi membantu para tentara salib, jadi aku akan mendapat banyak dukungan. Pada saat yang sama, aku akan ditemani Lady Aurora. Saat Sir Dolorem kembali, aku juga akan kembali. Kemudian kita bisa fokus mencari pelakunya.”
“Bagaimana jika Ksatria Bayangan muncul?” tanya Gabriel.
Bahu Sylvester langsung terkulai. Ini adalah entitas yang dia tahu tidak bisa dia kalahkan dengan kecerdasannya. Lebih buruk lagi, entitas itu bahkan menolak untuk berbicara. “Jika aku merasa hawa dingin mulai naik, aku akan lari—hanya itu. Hanya itu yang bisa kulakukan. Tapi, aku yakin setidaknya aku bisa mengulur waktu semalaman penuh.”
“Tapi jika kamu sudah terluka, dan dia muncul…” tambah Felix.
“Kalau begitu aku mungkin akan mati… Tapi aku tidak bisa membiarkan Ksatria Bayangan mendikte hidupku. Aku tidak bisa meringkuk ketakutan dan duduk di satu tempat. Aku tidak akan pernah berkembang jika aku melakukan itu. Lagipula, aku harus mencari tahu di mana Lady Aurora berada dan kemudian pergi. Dia selalu menghilang hampir sepanjang hari dan tiba-tiba muncul kembali.”
“Aku melihatnya di kota satu jam yang lalu. Kupikir dia akan datang ke sini,” kenang Felix. “Mungkinkah dia melakukan sesuatu yang tidak suci?”
Sylvester menggelengkan kepalanya menanggapi kemungkinan itu. “Dia terlalu bangga untuk terkesan oleh siapa pun di daerah terpencil ini. Dia juga sangat serius dengan sumpahnya, belum lagi, dia sudah sangat tua, dan kebanyakan pria terlalu muda untuknya. Sementara pria seusianya terlihat terlalu tua.”
Felix menghela napas iba. “Itulah mengapa aku perlu menemukan wanita yang baik dan kuat untuk diriku sendiri. Akan sangat disayangkan jika aku tetap tampan, dan dia menjadi nenek tua.”
“Semoga Tuhan membimbingmu ke jalan yang benar.” Gabriel berdoa dengan cepat seperti yang selalu dilakukannya ketika Felix berbicara tentang melanggar sumpah Deus servus yang dipegangnya saat ini.
“Hmph… Perawan.” Felix mencemooh balik.
Sylvester mengabaikan mereka dan memutuskan untuk pergi mencarinya. “Baiklah, aku pergi dulu. Sampai jumpa dalam satu atau dua hari.”
Ia pergi menemui Pangeran Jartel terlebih dahulu. Pria itu tampak sangat bahagia malam ini, entah karena ia merasa lega bahwa pernikahan itu akan mengurangi beban yang ditanggungnya karena putrinya yang bertubuh besar, atau karena ia begitu mudah tertipu.
“Pangeran Jartel, saya harus pamit untuk pergi membantu para tentara salib. Sampai saya kembali, saya harap Anda tidak mengingkari janji. Sir Dolorem telah pergi ke Kota Hijau, dan kita akan segera mendengar kabar dari sana. Sampai saat itu, tidak ada alasan untuk meningkatkan ketegangan.”
Sang bangsawan besar tertawa kecil dan air mata mengalir di dagunya yang berlipat empat. “Tuan Bard, jangan khawatir, saya tidak akan merusak suasana meriah yang menyenangkan ini—Putri saya telah menikah! Saya sangat bahagia! Tapi saya harap istri saya ada di sini untuk menyaksikan ini.”
“Semoga jiwanya beristirahat dengan tenang,” doa Sylvester.
“Raftel dan saya sangat religius, dan ibu kami mengajari kami untuk selalu menghormati hukum, Imam Besar. Jadi kami tidak akan pernah menggunakan tipu daya atau kebohongan untuk berperang atau memenangkan perang. Semuanya akan terjadi secara terbuka—seperti layaknya laki-laki sejati.”
“Itu pemikiran yang sangat terhormat, Tuanku. Baiklah, kalau begitu, saya harap Anda tetap berpegang pada pemikiran itu. Sampaikan ucapan selamat saya kepada Lady Ursala dan Sir Willfard; saya senang untuk mereka berdua.” Sylvester berbohong dengan lancar seperti pisau panas di atas mentega dan meninggalkan upacara untuk mencari Lady Aurora.
Dia pergi ke lokasi yang Felix beritahukan untuk menemukannya. Itu adalah jalan yang ramai di pasar yang penuh dengan toko, terutama toko-toko yang menjual minuman keras atau memiliki kedai. Baik siang maupun malam, bisnis minuman keras selalu ramai. Ekonomi Kabupaten juga berjalan sangat baik.
‘Apa yang dia lakukan di sini?’ Dia bertanya-tanya.
Ia mulai memeriksa kedai-kedai minuman satu per satu. Untungnya, berkat kunjungan ramahnya sebelumnya ke banyak toko, ia segera diberitahu oleh salah satu pemilik tentang keberadaan Lady Aurora, jadi ia langsung pergi ke kedai minuman itu—namanya Westlandia. Kedai itu besar, tentu saja untuk kalangan kaya di wilayah tersebut. Bahkan tidak tampak seperti kedai minuman, karena semuanya terlalu bersih dan rapi.
Ia takjub melihat kedai itu aneh. Tampaknya kedai itu didesain berdasarkan gaya Kekaisaran Masan, di mana orang-orang duduk di tanah beralaskan karpet empuk dengan bantal penyangga untuk kenyamanan. Di tengah setiap karpet terdapat meja kecil tempat minuman dapat ditumpuk.
Karpet-karpet itu diletakkan secara simetris. Dengan demikian, bagian tengah aula dibiarkan kosong. Pada saat itu, penyanyi yang beberapa hari lalu ia dengar menyanyikan himne tentang dirinya sedang menyanyikan lagu tradisional untuk menghibur orang-orang. Dan tanpa terkejut, ia melihat Lady Aurora duduk sendirian di salah satu karpet dan mendengarkan lagu tersebut.
Dia mengendap-endap mendekat dan duduk. “Apa ini? Apa kau tertarik pada pria itu atau bagaimana?”
“Apa!” Dia terkejut sampai dia melihat.
“Apa? Ah! Imam Besar. Tidak, saya hanya tertarik pada musiknya. Dia sangat pandai bernyanyi. Suaranya memiliki melodi yang unik.” Dia berbicara dengan nada memuji.
Sylvester mencibir. “Begitukah? Berarti kau belum pernah melihatku bernyanyi. Dengan biola dan suara yang serius. Pria ini berada di usia pertengahan, menurutku.”
Lady Aurora menatapnya dengan angkuh. “Oho? Sepertinya aku mencium bau sesuatu terbakar?”
“…”
“Yah, aku hanya mengatakan sesuatu. Tapi maukah kau memberitahuku mengapa kau datang ke sini setiap hari? Bukankah itu terlalu… obsesi?” Sylvester membalik kartu-kartu itu.
“Aku sangat suka mendengarkan lagu-lagu. Di tanah suci, yang kami dapatkan hanyalah himne-himne religius atau lagu-lagu yang ditulis oleh kalian. Kami jarang mendapatkan lagu-lagu tentang musim panas, kematian, cinta, atau cerita-cerita lain dalam bentuk lagu. Jujur saja, setelah hidup begitu lama, itu mulai membosankan.” Dia mengungkapkan sedikit kesulitan dalam hidupnya.
Dia juga menikmati lagu itu dalam diam dan setuju dengannya. Sekalipun dia hidup selama tiga ratus tahun, dia juga akan bosan dengan hidup. “Aku tidak pernah menyangka kau menyukai hal semacam ini. Tapi, astaga, masih ada beberapa orang di kalangan pendeta yang tahu bagaimana bersantai.”
Dia terkekeh dan memberinya segelas air kelapa. “Kau tidak punya pilihan, Imam Agung. Kau harus belajar hal-hal baru dan menemukan hobi agar tetap waras. Aku tahu Lord Inquisitor suka mengukir patung tengkorak dari gading. Sedangkan yang lain, mereka pasti juga punya hobi.”
‘Kakek Monk suka menjalankan tempat penyulingan minuman beralkohol non-alkohol ilegalnya.’ Sylvester mengingat wajah tertawa pria tua pensiunan itu.
“Aku mengerti perasaanmu, Lady Aurora. Aku menciptakan biola untuk alasan itu. Dalam pekerjaan kita, kita menjumpai begitu banyak hal yang mengerikan dan membuat merinding sehingga setiap orang akan menjadi gila. Kurasa dalam kasus kita berdua—musiklah yang membuat kita tetap waras.” Dia membalas perasaannya saat dia mengingat adegan kematian dan kekejaman dalam hidupnya.
“Ya, alat musik anehmu itu. Sungguh menakjubkan bagaimana kau membuatnya. Imam Besar, jujurlah, bagaimana kau tahu semua ini? Kau baru berusia delapan belas tahun.” tanyanya.
“Aku sudah menyanyikan himne Tuhan sejak aku berusia satu bulan, Lady Aurora. Kurasa memainkan alat musik atau membuatnya bukanlah hal yang mengejutkan.”
Dia menghela napas dan bersantai di kursinya. “Kalau begitu, aku iri dengan bakatmu. Aku berharap aku juga bisa bernyanyi dan memainkan alat musik ini. Tapi satu-satunya hal baik yang kuketahui adalah pedangku… dan bagaimana cara memotong duri yang disebut urat nadi musuh-musuhku.”
Sylvester berdiri. “Kalau begitu, jangan buang waktu di sini, Lady Aurora. Kita harus memotong seekor makhluk berdarah dan mengembalikannya secepat mungkin. Saya hanya berharap tidak akan ada pembunuhan dan mutilasi payudara baru yang terjadi di sini.”
“Setidaknya perang sudah berhenti.” Dia menepuk bahunya dan berjalan keluar dari kedai.
“Tapi sampai kapan?” Dia bertanya-tanya.
…
Mereka menaiki perahu dalam waktu setengah jam dan menuju ke hulu ke arah utara, ke Kadipaten Iceling. Saat mereka bergerak ke utara, semuanya tampak putih karena salju semakin banyak. Bahkan sungai pun akan membeku jika mereka pergi terlalu jauh ke utara.
Meskipun mereka membawa satu orang lagi, yaitu pemilik perahu. Pria itu adalah seorang penyihir dan dapat menggunakan elemen air. Dia hanyalah seorang Penyihir Pemula yang mendapatkan pelatihan di biara. Dalam istilah sihir, dia adalah pria yang lemah, tetapi dia bisa mendapatkan banyak uang dalam profesi ini.
Sylvester mengeluarkan peta wilayah itu dan mendiskusikan tujuan mereka dengan Lady Aurora, karena sudah menjadi kebiasaannya untuk mempelajari medan terlebih dahulu. “Jadi, bahkan suku-suku pegunungan pun tidak tinggal di sini?”
“Tidak. Wilayah ini penuh dengan pegunungan kering. Bahkan pohon pun tidak tumbuh di sana, dan karena itu, tempat-tempat tersebut bukanlah lokasi yang ideal untuk mendirikan perkemahan.” Ia mengajarinya. Tetapi kemudian ia menunjuk ke bagian di mana Sungai Putih muncul dari tengah pegunungan. “Beberapa abad yang lalu, pertempuran besar terjadi di wilayah ini yang disebut Celah Sungai.”
Para Elf dari Bastaria ingin mengepung kastil Adipati Iceling, menguasai daerah tersebut, dan kemudian membiarkan para kurcaci membangun bendungan di atas Sungai Putih.
“Dengan satu gerakan, para Elf bisa saja mendatangkan kekeringan ke wilayah yang sekarang menjadi Kerajaan Gracia. Namun kemudian gereja ikut campur secara besar-besaran, dan dalam pertempuran selama sepuluh hari, puluhan ribu orang tewas. Akan tetapi, pertempuran berakhir bukan karena salah satu pihak menang, melainkan karena badai salju dahsyat yang mengubur semua korban tewas di bawah lapisan salju yang tebal.”
“Jadi, itulah sebabnya makhluk berdarah itu muncul?” seru Sylvester. Namun, ia bertanya-tanya seberapa kuat makhluk itu nantinya, dan seperti apa kemampuannya mengingat mayat elf dan kurcaci juga terlibat.
Sylvester termenung dalam-dalam, memikirkan apa yang perlu dia gunakan dan rune pelindung apa yang harus dia pasang di baju zirahnyanya.
Namun, Lady Aurora menyela dengan batuk. “Pendeta Agung Sylvester, bolehkah saya bertanya sesuatu?”
“Silakan,” kata Sylvester mengizinkan.
“Siapakah Chonky?”
“…”
Gedebuk!
_______________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!