Bab 174 – Tapi Mengapa?
Sylvester menggertakkan giginya saat ia sudah mencium aroma kematian yang semakin kuat seiring mereka semakin dekat. Namun, kali ini, aroma kematian itu bukan lagi pengingat akan bahaya baginya, melainkan pembawa kabar—bahwa kematian sedang menyebar.
“Lihatlah langit,” gumam Lady Aurora.
Sylvester melirik, mengerutkan kening, dan mempercepat langkahnya. Di langit yang jauh, ia melihat banyak bola api terbang dari wilayah Jartel menuju wilayah Raftel. Ketapel-ketapel itu sedang beroperasi, tetapi hal itu juga membingungkannya. “Aku tidak ingat Jartel memiliki ketapel.”
“Aku juga tidak.”
Mereka berlari secepat mungkin dan segera menyeberangi punggung bukit terakhir yang memperlihatkan pemandangan seluruh dataran medan perang kepada mereka.
Sungguh kacau… benar-benar berantakan. Ada ribuan orang, tak terhitung jumlahnya. Mereka saling bertarung dengan senjata pilihan mereka. Ksatria sihir menggunakan gerakan-gerakan sihir mereka yang mencolok, para penyihir menggunakan mantra-mantra penghancur mereka, sementara para prajurit biasa saling menusukkan pedang mereka.
Darah berceceran dan mewarnai tanah menjadi merah.
Mendering!
Ledakan!
Ketapel-ketapel itu terus menerus menembakkan bola-bola api dari wilayah Jartel, membakar pasukan Raftel dan sekutu mereka. Itu adalah kekacauan berdarah yang tak masuk akal.
Sylvester mendengus dan menuju ke medan perang. “Mengapa mereka tiba-tiba memulai perang? Mereka telah bersumpah atas nama tuan… mereka tidak punya bukti. Apakah Sir Dolorem sudah tiba?”
“Jangan bicara soal itu, Imam Besar!” Lady Aurora menghentikannya.
“Aku harus menemukan Felix dan Gabriel. Aku tak peduli jika si bodoh mulia itu bunuh diri, tapi aku butuh kedua pemuda itu hidup-hidup.” Dia berteriak lantang.
“Beri mereka isyarat!” sarannya.
Ia mengambil langkah berani dan mengangkat tangannya ke udara, lalu membuatnya bersinar terang. Ia menunggu reaksi apa pun, teriakan atau respons yang jelas. Seluruh medan perang terlihat olehnya, jadi itu mudah. Namun, pada saat yang sama, semua orang tampak sama dari kejauhan itu.
“Itu dia!” Lady Aurora menunjuk dengan jarinya.
Sylvester mengikutinya dan melihat cahaya berkedip di tengah medan perang. Itu Gabriel, dia yakin. “Karena sihir cahaya tidak berguna melawan manusia lain, hanya Gabriel yang punya alasan untuk menggunakannya untuk memberi sinyal kepada kita.”
Namun, ia juga merasa tak berdaya. Ya, ia bisa masuk ke sana dan menyelamatkan Gabriel, tetapi Gabriel bukanlah satu-satunya orang yang perlu ia bantu. Felix dan anggota pleton lainnya masih belum ditemukan. Jadi, ia menoleh ke Lady Aurora. “Lady Aurora, saya punya permintaan… Saya tahu ini bukan misi atau pertempuran Anda.
Namun, seluruh situasi di Kadipaten ini terasa seperti konspirasi bagi saya—konspirasi untuk menggoyahkan stabilitas kawasan. Saya membutuhkan bantuan Anda untuk memastikan wilayah sekitar Tanah Suci tidak berubah menjadi wilayah yang penuh kekacauan.”
Dia tidak mengatakan apa pun dan hanya mengangguk penuh pertimbangan. Ada orang-orang yang sekarat di depannya tanpa alasan yang jelas. Sudah menjadi kewajibannya untuk melakukan sesuatu.
“Aku butuh kau untuk memanggil Gabriel dan berkumpul kembali di sini. Sementara itu, aku akan pergi mencari Felix. Setelah itu… kita lihat apa yang bisa kita lakukan untuk menghentikan pertempuran ini.” Ia menasihatinya karena ia tidak bisa memerintahnya.
“Baiklah. Semoga beruntung di pihakmu. Ha!” Dia menunggang kuda dengan cepat menuju medan perang tanpa rasa takut sama sekali.
Sylvester juga menuju ke arah yang sama, tetapi ia berjalan perlahan karena ingin menemukan Felix terlebih dahulu. ‘Jika aku seorang maniak seperti Felix, aku akan berada di tengah garis musuh dan melawan mereka semua secara bersamaan.’
Dia melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada kerumunan tentara yang terlalu banyak mengelilingi satu target. Dan dari kelihatannya, dia bisa melihat setidaknya enam kerumunan seperti itu. ‘Aku harus segera memeriksa semuanya.’
Dia meningkatkan kecepatan dan mulai melantunkan himne pelan-pelan agar lingkaran cahaya itu muncul. Dia berharap dengan melihatnya, orang-orang itu tidak akan menyerangnya, karena lingkaran cahaya itu semacam ciri khasnya di seluruh benua pada tahap ini.
Bam!
Woosh!
“Sial!” Ia mengumpat tak lama kemudian. Tampaknya beberapa prajurit mulai menyerangnya secara khusus dan melemparkan tombak mereka, beberapa tombak biasa dan beberapa tombak yang diresapi sihir. Ini aneh karena ini sama saja dengan bid’ah. “Mengapa mereka menyerangku?”
Saat itu ia tidak punya pilihan lain. Jadi, ia memegang tombaknya di tangan kiri dan menciptakan bola api di tangan kanannya. Ia membuat kudanya berlari lebih cepat dan perlahan mendekati barisan pertama tentara yang sedang bertempur.
Sepuluh meter.
Lima meter.
Satu meter.
Ledakan!
Sylvester menerobos kerumunan seperti badak. Tombak di tangan kanannya menggorok leher semua orang yang mengenakan baju zirah Kabupaten Jartel. Pada saat yang sama, api dari tangan kirinya mencegah siapa pun menyerangnya dari sisi lain.
“Siapakah jenis manusia ketiga ini? Tunggu… mengapa mereka semua saling berkelahi?” Sylvester mengamati penampilan tiga jenis baju zirah itu. Namun, ia tidak membuang waktu untuk berpikir dan bergegas menuju kelompok pertama.
Woosh!
“Argh!” Sylvester segera menunduk di atas kudanya karena merasakan bahaya. Teriakannya terbukti benar karena bola api segera melayang di atas kepalanya. Tentu saja, ada penyihir yang terlibat dalam pertempuran itu juga. Tetapi apa pangkat mereka, itu tidak diketahui. Dia berharap tidak banyak penyihir agung yang terlibat.
“Felix!” teriaknya.
Namun, karena tidak melihat respons dari kelompok di depannya, dia menyadari satu-satunya pilihan adalah membereskan semuanya. Jadi dia berhenti menggunakan api di sebelah kirinya dan malah mulai memancarkan cahaya ke langit. Kemudian, dia memadatkan cahaya itu sendiri dan mengubahnya menjadi tombak-tombak kecil, tajam dan panas.
Woosh!
Tanpa peringatan, dia melemparkan tombak cahaya ke arah kerumunan tentara. Tombak-tombak itu berjatuhan seperti hujan dan menembus baju besi serta persendian banyak dari mereka. Kekacauan pun mudah menyebar, sehingga kerumunan itu dengan cepat bubar, menampakkan sosok seorang prajurit kuat dari Kabupaten Raftel.
“Ugh!”
Dia langsung melanjutkan ke kelompok lain. Tapi dia tahu ini cara yang tidak efisien untuk menemukan Felix. Dia tidak bisa pergi ke setiap kelompok karena dia sudah bergantung pada keberuntungan. Saat kudanya jatuh, keadaan akan semakin buruk.
“Chonky! Apa kau tahu cara menunggang kuda?” Dia ingin mencoba sesuatu.
“…”
“Meong?” Miraj terkejut dengan pertanyaan itu.
“Tidak bisa? Tidak masalah. Kuda itu makhluk bodoh. Pegang saja tali kekang ini di rahang kecilmu yang perkasa, oke? Jangan sampai terlalu longgar atau terlalu kencang.”
“Kau mau pergi ke mana?” tanya Miraj dengan cemas.
“Tidak ke mana-mana. Pertahankan arah dan kecepatan ini. Aku akan mencoba menemukan Felix dari tempat yang lebih tinggi.” Perintahnya tanpa bertanya lagi. Dia menyuruh Miraj duduk di pelana, dan dia sendiri berdiri di atasnya. “Mari kita coba.”
Dia melompat ke depan dan menciptakan pijakan ringan di bawah kakinya. Itu berfungsi seperti tangga, sementara Sylvester mempertahankan kecepatannya dan terus mendaki ke langit sambil mempertahankan posisinya di atas kuda.
Setelah cukup tinggi, dia melihat lima kelompok yang tersisa. Di sisi utara, dia melihat dua pria di tengah yang tidak dikenalnya. Di sisi selatan, dia melihat Count Jartel dan Count Raftel, dan di kelompok terakhir, seorang pria jangkung mengayunkan pedangnya dengan baju zirah yang berkilauan—itu adalah Felix.
“Dasar orang gila! Dia tersenyum sambil memenggal kepala.” Sylvester mendengus dan berjalan kembali ke arah kuda di bawah.
Woosh!
“Wah!” Sylvester segera berhenti, menunduk lagi, dan menangkap apa pun yang terbang ke arahnya. “Tombak? Mengapa beberapa orang mengincar saya?”
Ia berpikir setidaknya ia bisa membantu Count Raftel karena pria itu tampaknya sedang dalam kesulitan. Jadi, ia menyalurkan sihir Ksatria dengan bantuan rune peledak ke tombak yang baru saja ia tangkap dan melemparkannya.
Ledakan!
Dalam sekejap, ledakan itu terjadi di dekat kerumunan orang yang mencoba membunuh Count Raftel. Pria itu cukup sigap untuk membalikkan keadaan dan menggunakan momen dari ledakan mendadak itu untuk keluar dari pengepungan. Sang Count hanya melirik ke langit, melihat Sylvester, dan mengangguk sebagai tanda terima kasih.
Gedebuk!
Sylvester kembali menunggang kuda dan terus menusuk jalannya menuju Felix. Di perjalanan, ia bertemu banyak orang dan melubangi kepala mereka dengan tombaknya, atau membakar mereka dengan api.
“Chonky! Ambil kantung kecil berisi kristal ajaib dari bawah pelindung dadaku dan lemparkan kristal peledak ke tanah.” Perintahnya.
“Wraaaa!” Seorang ksatria raksasa tiba-tiba muncul, tingginya setidaknya delapan kaki.
Sylvester tidak berhenti dan malah meningkatkan kecepatannya. Kemudian dia mengarahkan Tombak Keabadian ke arah pria itu dan membuatnya memanas.
Woosh!
Dia melemparkannya begitu cepat sehingga hanya bayangannya dan suara kapak itu membelah udara yang terdengar. Ksatria raksasa yang menghalangi jalannya terdiam, dan bahunya terkulai lemas, bersama dengan kedua kapak perang itu.
“Busuklah di neraka!” Dia mencabut tombak itu dari tengkorak Ksatria, di mana tombak itu telah membuat lubang besar dan menembus hingga ke sisi lain.
Seluruh medan perang dipenuhi oleh para ksatria dan penyihir gila seperti itu. Beberapa kuat, dan beberapa lemah. Sudah menjadi aturan umum untuk memastikan bahwa setiap pasukan memfokuskan kekuatan utamanya pada kekuatan utama musuh. Dengan cara ini, prajurit yang sedikit lebih lemah tidak akan mati terlalu cepat dalam satu tembakan.
“Itu dia!” Sylvester akhirnya menemukan sekelompok besar orang di depannya. Sekarang sudah seperti gunung mayat, di mana Felix berdiri di atas semuanya sementara tentara musuh dari Kabupaten Jartel dan beberapa orang dari pihak ketiga mencoba mengepungnya. Tetapi, dia terlalu kuat, dan bahkan tendangan sederhana darinya saja sudah cukup untuk melemparkan orang-orang ke udara menjauh dari gunung mayat itu.
“Felix! Ayo pergi!” Sylvester meraung dan mengeluarkan cahaya dari tangannya untuk menarik perhatian.
“Haha… Max! Lihatlah para badut ini! Kau tak akan percaya apa yang baru saja terjadi! Aku akhirnya naik peringkat! Baik di peringkat Penyihir maupun Ksatria. Para bodoh ini bukan apa-apa bagiku!” teriak Felix dengan bangga dari gunung mayat.
Sylvester mengumpat pelan. Bukan karena temannya naik pangkat, tetapi karena dia tahu itu bukan apa-apa. Felix baru saja menjadi Penyihir Agung dan Ksatria Berlian, kemungkinan besar. Jika pangkat Ksatria sangat bagus, pangkat Penyihir tidak begitu hebat.
“Kita harus mundur dan membuat rencana! Ini bukan perang yang bisa kita menangkan!” teriak Sylvester dengan sangat serius sambil sesekali menghentikan beberapa orang yang hendak menyerangnya. Ia bisa merasakan aroma kematian semakin kuat di sekitarnya—itu menunjukkan betapa cepatnya mayat-mayat berjatuhan. Ia ingin memahami situasi dengan cepat dan segera menghentikan perang.
“Bagus!”
Woosh!
Felix melompat dan melangkah ke salah satu tentara musuh seolah-olah mereka adalah batu, dan dalam sekejap, mendarat di samping Sylvester di atas kuda yang sama. “Mengapa kau tidak lari? Mengapa kau ikut berperang?”
“Itu adalah serangan mendadak ketika kami tiba di tempat Count Raftel,” jawab Felix. “Kami tidak bisa lari.”
“Jartel menyerang?” tanya Sylvester sambil memacu kudanya. “Pria itu bersumpah atas nama Solis. Dia bersumpah keluarganya tidak pernah menggunakan cara licik atau kebohongan untuk berperang.”
Felix menepuk bahu Sylvester. “Max! Penyerangnya bukan Pangeran Jartel—melainkan Adipati Grimton dari Kadipaten ini!”
“Apa?!… Kenapa?”
_______________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!