Bab 173 – Mengapa?
“Aku sudah mengambil keputusan.”
Sylvester dengan penuh harap menunggu pria itu mengatakan apa yang ingin didengarnya. Namun, ia tidak terlalu berharap karena mustahil untuk membaca ekspresi wajah sang ahli sihir.
“Saya hanya akan bergabung dengan Anda sebagai anggota tim pengawasan perang salib, bukan sebagai anggota tetap Anda sebagai Inspektur Sanctum. Ketika perang salib berakhir, saya akan pergi… jika saya yakin itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Jika saya merasa bahwa karena saya, citra Anda tercoreng, saya akan pergi.” Uskup Lazark dengan jujur menyampaikan syarat-syaratnya.
Sylvester terkekeh, merangkul bahu pria itu, dan berjalan pergi. “Lazark, apakah kau pikir ilmu sihirmu dapat merusak citraku? Sebaliknya, aku lebih suka mengatakan bahwa citraku akan mengangkat citra para ahli sihir di seluruh dunia. Cahayaku bersinar lebih terang daripada kegelapan apa pun; aku telah mengatakan ini dalam banyak himneku.”
Uskup Lazark mengangguk, merasa bersyukur dan gembira di dalam hatinya. Ini akan menjadi pertama kalinya dia bekerja bersama orang-orang yang dianggapnya sebagai teman. Teman-teman yang dengannya dia bisa berbicara tentang apa saja, yang tidak peduli jika dia memiliki kucing mayat hidup.
“Nah, hal pertama yang perlu kita lakukan adalah memberimu jubah yang lebih bagus. Aku tahu kau suka warna hitam, dan aku tidak akan mengubahnya. Tapi mari kita tambahkan sedikit sentuhan warna… dan jangan sampai mereka berteriak bahwa kau adalah penyihir gelap. Ingat, orang biasa percaya apa yang mereka lihat karena mereka tidak diajari untuk berpikir kritis. Mereka diajari untuk menjadi seperti domba.”
“Jadi, jika kau tampan dan ramah, mereka akan secara otomatis memandangmu dengan lebih baik.” Sylvester berjalan bersamanya menuju tempat Lady Aurora berada.
Uskup Lazark tidak mengabaikan saran Sylvester karena ia tahu bahwa Sylvester memiliki pesona ilahi dan cara berbicara yang secara alami menarik orang kepadanya. “Saya akan membiarkan Anda mempersiapkannya sesuai keinginan Anda.”
Sylvester mengangguk dan memfokuskan pandangannya pada Lady Aurora. Entah mengapa, rahangnya tampak masih terbuka lebar. “Lady Aurora? Apa yang terjadi?”
“Apa? Bagaimana kau melakukannya? Sinar cahaya itu jauh lebih kuat daripada yang kau gunakan untuk melawan Ksatria Bayangan. Bagaimana?” bentaknya penuh pertanyaan.
Sylvester mencuri pandangannya dan memalingkan muka. “Yah, kita semua perlu berkembang seiring waktu, bukan? Agar jelas, saat itu aku bahkan tidak menggunakan seluruh kekuatanku. Tujuanku adalah untuk bertahan hidup dan memperpanjang masa tinggalku. Di sini, aku hanya fokus pada penghancuran.”
“Aku ingin berkelahi denganmu!” tuntutnya.
‘Itulah yang akan kutanyakan,’ pikir Sylvester. Ia ingin menggunakan kekuatan luar biasa Lady Aurora untuk mendorong dirinya naik pangkat. Lebih baik dipukuli hingga berdarah-darah oleh sekutu daripada melawan musuh dalam pertarungan.
“Dengan senang hati saya akan melakukannya, Lady Aurora. Tapi pertama-tama, mari kita kembali ke Kabupaten Raftel. Kita masih harus menyelesaikan kasus pembunuhan itu. Kita harus menemukan bajingan sakit jiwa yang memotong dada wanita karena alasan menjijikkan apa pun.”
“Memotong peti-peti itu?” seru Uskup Lazark tiba-tiba.
“Kau tahu sesuatu tentang itu?” Sylvester mencium sedikit rasa terkejut.
Bishop mengangguk sebelum memulai. “Ya, tapi saya tidak tahu apakah itu berhubungan. Sebelum datang ke sini, saya berada di selatan, di Kerajaan Riviera, dekat perbatasan Gracia. Saya mendengar bahwa seorang bangsawan setempat kehilangan putrinya yang diculik, dibunuh, dan payudaranya dipotong.”
Sylvester langsung termenung. “Bisakah kau memberitahuku lokasi tepatnya?”
“Di dekat hutan bambu. Baron tinggal di sana.”
‘Hmm, jika memang ada hubungannya, maka masalah ini jauh lebih luas daripada sekadar dua dakwaan tersebut. Ini jelas berarti mereka bukanlah pihak yang saling menyerang. Saya perlu mencari tahu lebih lanjut tentang ini.’
“Terima kasih atas informasinya, Uskup. Ini berarti kita harus bergegas. Lady Aurora, ikutlah denganku. Kita akan naik kapal yang sama seperti saat kita datang ke sini. Adapun Anda, Uskup Lazark, tolong bawa para tentara salib ke Kabupaten Raftel. Kita akan membubarkan mereka di sana untuk menuju ke wilayah lain.” Perintahnya cepat.
“Tuan Bard!” Seorang ksatria menghampiri mereka. “Mayat-mayat telah dikumpulkan dan diletakkan di atas tumpukan kayu bakar. Kami menunggu doa Anda.”
Sylvester mengangguk dengan khidmat dan berjalan di belakang Ksatria. Ia segera tiba di dekat tepi sungai tempat tumpukan kayu bakar disiapkan. Ada lima puluh tumpukan kayu bakar, siap untuk dibakar.
‘Bukan pengorbanan yang besar. Jika ini medan perang sungguhan, ratusan orang lagi akan tewas.’ pikir Sylvester dalam hati dan berjalan berdiri menghadap arah matahari.
“Aku tidak tahu nama mereka. Tapi mereka gugur dengan mengorbankan nyawa mereka—mereka gugur melayani Tuhan. Aku yakin jiwa mereka menerima kehangatan Solis saat mereka bersiap untuk apa yang akan datang setelahnya. Tapi di sini, untuk menghormati dan mengenang mereka, kita mengucapkan selamat tinggal terakhir kepada mereka.”
Semoga cahaya suci menerangi jiwa mereka ke jalan yang benar.” Sylvester mengangguk kepada para ksatria yang berdiri di samping Pyres dengan obor ajaib.
Woosh!
Seketika itu juga, mereka semua dibiarkan terbakar sementara yang lain menyaksikan dalam diam. Di hati para tentara salib, pemandangan itu menanamkan rasa takut. Tetapi pada saat yang sama, pikiran mereka mengatakan betapa beruntungnya mereka diselamatkan oleh Sylvester, jika tidak, mereka bisa saja menjadi salah satu dari mereka yang terbaring di atas api.
Sementara itu, pikiran Sylvester kosong. Dalam kedua kehidupannya, yang dia ketahui hanyalah membunuh orang demi kebaikan yang lebih besar—demi keinginan egois. Jadi, membiarkan beberapa pejuang mati untuk mendapatkan kesetiaan orang lain adalah pengorbanan yang layak.
‘Saat berada di Roma, lakukanlah seperti orang Romawi. Di dunia yang kejam ini, kekejaman adalah satu-satunya jalan menuju kelangsungan hidup.’ Ia bergumam dalam hati.
Karena itu adalah api magis, pembakaran mayat tidak memakan waktu lebih dari setengah jam. Setelah itu, Sylvester memerintahkan semua orang untuk bekerja dan memulihkan aliran alami sungai dengan menghilangkan bendungan.
Pertama, mereka membongkar bendungan kedua, lalu perlahan mulai mengisi terowongan yang mereka buat untuk mengubah arus. Sementara itu, Uskup Lazark menyingkirkan pasukan mayat hidupnya dari bendungan. Para tentara salib menyaksikan dia melakukannya kali ini dan tidak mencoba mengejeknya.
Sylvester telah menabur benih keraguan atas prasangka mereka. Mereka terpaksa mempertanyakan mengapa seorang ahli sihir necromancer bisa menjadi Uskup jika dia tidak diterima oleh keyakinan tersebut—dan oleh Solis.
Menjelang sore, mereka telah menyelesaikan semua tugas mereka dan membersihkan diri. Namun, Sylvester sedang terburu-buru. Jadi dia mengumpulkan anak buahnya dan memberi perintah kepada mereka.
“Para prajurit Perang Salib Suci! Sesuai perintahku, kalian semua harus menuju ke selatan ke Kabupaten Raftel dan beristirahat di sana. Kalian akan menerima perintah selanjutnya dari Tanah Suci di sana. Kalian akan berbaris di bawah komando Uskup Lazark Kul Mizar.”
Jika ada di antara kalian yang melanggar perintah dan menolak perintahnya, aku tidak akan melakukan apa pun… Aku hanya akan sangat kecewa pada kalian sebagai sesama orang yang beriman.” Sylvester memasang wajah sedih, cukup untuk membuat seorang pria dewasa merasa malu.
Sylvester kemudian berbicara sebentar dengan Bishop dan langsung menuju ke County dengan perahu yang sama. Kali ini perjalanan mereka bahkan lebih cepat karena mereka menyusuri sungai ke hilir.
…
Kota Hijau, Ibu Kota Kerajaan Gracia.
Sir Dolorem baru saja tiba di kota untuk mencari informasi tentang Ksatria, Sir Kenworth. Pria itu melakukan perjalanan terus-menerus ke wilayah Jartel beberapa bulan sebelum pembunuhan Countess. Semua petunjuk mengarah pada orang yang melakukan perbuatan itu, terlebih lagi karena Lady Melinda, istri Count Raftel, secara pribadi memerintahkan pembuatan sketsa kasar tersebut.
Sir Dolorem adalah seorang pria yang sangat banyak akal dan memiliki puluhan kontak di seluruh Kerajaan. Lagipula, dia telah mengabdi selama bertahun-tahun. Banyak inkuisitor tangguh yang pernah bekerja dengannya selama bertahun-tahun telah dipromosikan ke berbagai departemen dan posisi. Mereka ditempatkan di seluruh dunia dan tetap setia pada ordo Inkuisitor—karena itulah yang diajarkan oleh persaudaraan mereka.
Dia sedang dalam perjalanan untuk menemui salah satu uskup di biara Kota Hijau yang besar, tempat Kardinal Suprima paling senior di Kerajaan bekerja.
Woosh!
“Ugh!” Tiba-tiba, Sir Dolorem jatuh dari kudanya dengan bunyi gedebuk keras. Dia menoleh ke belakang dan mengerutkan kening, karena apa yang terjadi padanya mustahil terjadi di dalam ibu kota kerajaan, bagian Kerajaan yang seharusnya paling aman. “Bagaimana bisa-”
Sebelum ia sempat merangkai kata-kata berikut dalam pikirannya, matanya terasa berat, dan tak lama kemudian tubuhnya lemas. Ia kehilangan kesadaran tepat di tengah jalan-jalan kota yang ramai. Orang-orang, sebagian menangis, dan sebagian lagi berdiri di dekatnya untuk melihat. Tetapi tidak ada yang membantu, karena dunia tidak sebaik dulu.
“Bergerak!”
Tidak lama kemudian, para penjaga tiba untuk membubarkan kerumunan. Tetapi begitu mereka sampai di tengah, wajah mereka pucat pasi ketika di sana terbaring seorang pendeta—dengan panah menancap di bahunya.
“Sial! Aku akan kehilangan pekerjaan hari ini! Cepat! Bawa dia ke ruang perawatan dan berdoa semoga dia selamat—atau kita akan kehilangan kepala kita.” Kepala penjaga meneriakkan perintah sambil melihat ke berbagai teras di sisi-sisi bangunan.
Bangunan-bangunan itu setidaknya setinggi empat lantai, dan penyerang kemungkinan besar telah melarikan diri. Tetapi penjaga itu tidak membuang waktu untuk bergegas ke pos penjagaan dan menyerukan penguncian seluruh kota.
Ting! Ting!
Tak lama kemudian, lonceng mulai berbunyi nyaring di sekitar Kota Hijau.
…
Kabupaten Raftel
Sylvester dan Lady Aurora turun dari kapal di pelabuhan Raftel County dan segera menuju ke barat. Namun, yang membuat mereka bingung, mereka mendapati seluruh pelabuhan kosong dan kota terdekat pun demikian.
“Apa yang sedang terjadi?” tanya juru kemudi dengan bingung.
Sylvester masih bisa mendengar suara-suara dari dalam beberapa rumah. Dan itu adalah pertanda yang membuat wajahnya pucat pasi. Sebuah kemungkinan yang kuat dan sangat tidak menguntungkan muncul di benaknya.
“Aku khawatir… Imam Besar…” Lady Aurora juga sampai pada kesimpulan yang sama begitu dia menyadari orang-orang bersembunyi di rumah mereka.
Sylvester mengerutkan kening, mengambil kuda yang diikat di depan sebuah rumah, dan bergegas ke perbatasan kedua wilayah tersebut. “Sial! Ini tidak masuk akal! Mengapa mereka memulai perang?”
_______________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!