Bab 176 – Perisai Daging
Sylvester melihat sekeliling dan melihat para prajurit perlahan menatapnya dan orang-orang lain di belakangnya. Sebagian besar adalah pengawal keluarga Jartel dan Raftel. Mereka tampak bingung karena para Count masih hidup. Jadi mengapa teriakan itu terdengar? Berita itu masih menyebar dengan cepat di medan perang.
Hal itu membuat para prajurit menjadi gila dan bertempur tanpa berpikir panjang, dengan tujuan membalas dendam atas pembunuhan para pemimpin mereka.
“Mereka ingin membunuh para Bangsawan!” teriak para prajurit Adipati Grimton, melihat Sylvester menyeret Bangsawan gemuk itu di belakangnya. Ia tidak punya pilihan selain menyeretnya karena pria besar itu terlalu lambat.
Sylvester mencoba menciptakan lingkaran cahaya di belakang kepalanya sambil bernyanyi pelan. “Aku bukan penyerang; aku penyelamat.” Teriaknya sambil berhenti sejenak. “Aku harus mengeluarkan para Bangsawan dari medan perang, atau kalian bisa mengucapkan selamat tinggal pada rumah kalian.”
Beberapa prajurit mempercayai Sylvester karena dia adalah orang suci. Tetapi beberapa prajurit gila lainnya langsung menyerang dan membunuhnya. Bergabung dengan pasukan Duke Grimton, mereka semua menyerang Sylvester, Felix, Gabriel, dan Uskup Raymond.
Namun, Sylvester tidak mau mengambil risiko. Dia dengan cepat menggunakan elemen terkuat keduanya, api. Tetapi dia juga harus menggunakan elemen Bumi sekarang, karena ini adalah kasus hidup atau mati bagi para Count.
Ledakan!
Jurus yang ia mulai disebut Earth Drops. Pertama, Sylvester menggunakan sihir elemen Bumi untuk mengambil sebongkah besar tanah dari tanah berbentuk bola dan menerbangkannya ke langit. Kemudian, ia membuatnya berputar cepat dan menimbulkan retakan pada bola tanah tersebut.
Tujuannya adalah membuat bebatuan beterbangan dan jatuh menimpa orang-orang seperti tetesan hujan. Namun, bebatuan ini cukup cepat untuk menghancurkan tengkorak. Akan tetapi, Sylvester tidak berhenti sampai di situ dan menggunakan sihir Api untuk membuat setiap potongan kecil yang beterbangan terbakar.
Gedebuk!
Argh!
Aaaa… Mataku!
Batu-batu kecil dan besar berjatuhan dari bola bumi yang berputar di langit yang tidak terlalu tinggi. Sylvester memanfaatkan kekacauan itu untuk menuju ke arah kuda-kuda dan menyuruh Count Jartel duduk di punggungnya. Tapi kemudian dia menghadapi masalah lain.
Sang Pangeran terlalu gemuk dan dia tidak bisa berbagi kuda yang sama. Sementara itu, Felix memiliki Pangeran Raftel untuk merawat dan berbagi kuda tersebut, dan Gabriel memiliki Uskup Agung Raymond.
“Tinggalkan aku… bawa kedua orang ini ke tempat aman!” seru Uskup Agung. Matanya menunjukkan tekad dan keyakinan penuh pada keputusannya sendiri. Pria itu siap mati hari ini.
Namun, apa yang dilihat Sylvester pada pria itu bukanlah seorang Uskup Agung, melainkan kemungkinan seorang kardinal yang akan berdiri di belakangnya ketika ia berupaya merebut takhta Paus. Kesetiaan penuh memang diperoleh dalam situasi seperti ini.
“Tidak! Kau tidak akan selamat di sini dalam pertempuran jarak dekat. Uskup Agung, pergilah bersama Pendeta Gabriel. Aku akan mengambil kuda baru dan mengikutimu dari belakang. Ingat, kita membutuhkan kedua Pangeran itu hidup-hidup, jika tidak, seluruh konspirasi ini tidak akan pernah berakhir.” Sylvester memberi perintah kepada mereka dan menampar kuda Pangeran Jartel.
“Felix! Jaga Count Jartel di tengah. Gunakan sihir Bumi untuk menjatuhkan musuh… dan sihir Api untuk membakar mereka di dalam lubang!”
“Sampai jumpa nanti.” Felix cukup percaya diri dengan kemampuan dirinya dan Sylvester sehingga ia tidak membuang waktu lagi untuk berdebat. Ia segera mempercepat kudanya dan menerobos kerumunan.
Setelah mereka pergi, Sylvester melihat sekeliling. ‘Baiklah. Di mana aku bisa menemukan kuda yang masih hidup sekarang? Kebanyakan dari mereka sudah mati… atau tidak bisa bergerak.’
Ia mulai bergerak sambil tetap menuju ke bukit yang jauh. Ia menemukan banyak kuda yang berdiri diam sementara para prajurit bertempur di sekitar mereka. Sekilas, ia menyadari bahwa kuda-kuda itu terluka parah sehingga tidak dapat bergerak. Terluka di kaki berarti akhir hidup bagi seekor kuda. Jadi Sylvester sesekali menunjukkan belas kasihan dan menusuk jantung kuda-kuda itu.
Kini ia tidak lagi banyak diserang oleh massa karena ia tidak menunjukkan permusuhan terhadap sebagian besar dari mereka dan juga mengenakan jubah pendeta. Namun, hanya anak buah Duke Grimton yang datang dan mencoba membunuhnya—masing-masing dari mereka akan melakukannya. Itu membuktikan satu hal kepadanya. ‘Jadi Duke Grimton-lah yang ingin mencelakaiku?’
Ia tahu ia perlu menemukan kuda secepat mungkin. Jadi ia mempercepat langkahnya dan mengejar para ksatria yang dilihatnya masih menunggang kuda di kejauhan. Ia menyiapkan tombaknya untuk dilemparkan dan membunuh pria yang menunggang kuda itu.
Ledakan!
Sebelum dia sempat melemparkan tombaknya, tanah di depannya terbelah seolah-olah sesuatu jatuh ke tanah dari udara.
Dia dengan cepat menegakkan pertahanannya dan tetap menyiapkan tombak di tangan kirinya serta sihir api di tangan kanannya. ‘Akhirnya, seorang penyihir?’
Jika seorang penyihir siap terjun ke tengah medan perang, maka mereka pasti gila atau lebih kuat dari kekuatan rata-rata orang banyak. Dan dari cara kedatangannya, Sylvester bersedia bertaruh pada prediksi yang terakhir.
“Hehe… akhirnya aku menemukan si anak emas!”
Debu segera mereda, dan seorang pria paruh baya muncul dari lokasi pendaratan. Ia adalah seorang pria berjubah hitam dengan kepala botak, kulit pucat, tanpa alis, dan lambang Adipati Grimton di dadanya berupa peniti logam kecil.
“Siapakah kau?” tanya Sylvester saat ia merasakan aura amarah dari pria itu. Pertarungan itu tak terhindarkan; ia tahu itu.
Sang penyihir dengan bangga menyatakan, “Aku adalah Penyihir Agung, Viscount Willington, di bawah pengabdian Duke Grimton yang mulia.”
Sylvester mengangguk dan melihat sekeliling. Ada banyak ksatria dari berbagai pihak berkumpul menyaksikan Viscount Willington mendarat. Mereka juga terkejut melihat pria yang jatuh dari langit.
Senyum sinis tiba-tiba muncul di wajah Sylvester. Senyum yang membuat tubuh Viscount bergidik. “Kau telah membuat kesalahan dengan menantangku. Tidak masalah apakah kau seorang Arch Wizard atau Grand Wizard.”
“Apa maksudmu-”
“Semuanya!” Sylvester menggema dengan lantang, sekeras yang bisa ditampung tenggorokannya. “Aku Sylvester Maximilian! Aku adalah Kandidat Pilihan Tuhan dan Penyair Agung yang terkenal. Jika aku mati di sini di tangan… Viscount Willington, penguasa di bawah Duke Grimton! Maka beritahukan kepada Tanah Suci siapa pelakunya… Beritahukan kepada Bapa Suci… Lord Inkuisitor… Bahwa seorang bangsawan membunuh Penyair Agung!”
Dalam sekejap, seringai di wajah Viscount Willington lenyap, dan bahunya terkulai. Ia melihat ke kiri dan ke kanan dan memperhatikan kemarahan yang terpancar dari mata orang-orang Raftel dan Jartel. Bahkan beberapa prajurit Duke tampak marah karena sebelumnya mereka tidak tahu bahwa Sylvester adalah Bard Lord. Mereka hanya diperintahkan untuk membunuh seorang pria berambut pirang jika mereka melihatnya.
Sylvester tetap tersenyum ramah dan mulai berjalan menuju Viscount. Bersamaan dengan itu, ia mulai melantunkan mantra untuk membuktikan bahwa ia mengatakan yang sebenarnya.
Dalam sekejap, sebuah lingkaran cahaya besar muncul di belakang kepala Sylvester saat dia bergerak semakin dekat ke arah Viscount.
♫Wahai orang mulia, jangan biarkan keserakahanmu mengalahkan iman.
Jangan mendatangkan murka surga kepada dirimu sendiri.
Dan jika kamu berani mencelakai utusan Tuhan.
Bersiaplah menghadapi bahaya dalam hidupmu.♫
“Ya Tuhan! Apa yang telah kulakukan…!” Para ksatria di sekitar yang menyaksikan seluruh kejadian itu langsung berlutut dan mulai berdoa memohon ampunan karena mereka tadi berniat membunuh Sylvester.
Celakanya bagi mereka, para ksatria yang baru tiba tidak tahu apa yang terjadi, dan mereka hanya menebas pedang mereka ke leher orang-orang yang berlutut dan menusuk tombak mereka ke jantung orang-orang yang sedang berdoa.
Sylvester diam-diam melewati Viscount, yang tampak sudah kalah. Dia bisa mencium aromanya. Aroma itu penuh dengan rasa takut dan kecemasan yang mencekam.
Saat ia lewat, Sylvester berbisik. “Jadi, Tuanku. Karena kita memiliki begitu banyak saksi, apakah Anda bersedia memanggil murka Bapa Suci? Orang yang membiarkan saya bermain di pangkuannya saat masih bayi? Apakah Anda bersedia memanggil amarah dan api dari Lord Inquisitor… orang yang menemukan saya sejak awal?”
Aku yakin kau sudah mendengar cerita tentang dia… bagaimana dia membakar bukan hanya para pendosa tetapi juga garis keturunan mereka.”
Setetes keringat mengalir dari pelipis Viscount ke dagunya. Dia gugup dan takut. Itu jelas terlihat.
Gedebuk!
Dia berlutut dan memohon ampunan. Dia tahu bahwa selama Tanah Suci mengetahui bahwa dia bahkan menyentuh sehelai rambut pun di kepala Sylvester dengan tujuan membunuhnya, garis keturunannya akan berakhir, dan jika ada yang beruntung selamat, maka mereka akan dikutuk.
Di dunia ini, ketakutan terbesar seorang bangsawan bukanlah perang atau intrik, melainkan gereja. Karena jika mereka membuat marah gereja, maka bahkan Raja negeri pun tidak dapat menyelamatkan mereka. Viscount sangat menyadari hal ini. “Tuanku… saya tidak bermaksud membunuh Anda—saya dibujuk dan dimanipulasi untuk melakukannya! Semua bangsawan di bawah Duke Grimton telah ditawari tanah Count Jartel jika kami berhasil membunuh Anda dan Count.”
Ini adalah berita mengejutkan bagi Sylvester. “Mengapa Duke mengambil risiko membuat marah Tanah Suci?”
“Aku tidak tahu, percayalah! Awalnya kami semua bangsawan menentang mobilisasi, Tuanku… itu sampai beliau menawarkan tanah milik Pangeran kepada kami. Kami percaya bahwa semua risiko dan hukuman akan ditanggung oleh Adipati, apa pun yang terjadi. Lagipula, kami hanyalah para bangsawan kecil di bawahnya.”
Sylvester bisa merasakan ketakutan yang terpancar dari pria itu, dan tidak ada sedikit pun tanda kebohongan. Jadi dia mempercayainya. Tetapi tetap saja itu bohong bahwa pria itu tidak ingin membunuhnya. Satu-satunya kesalahan yang dia buat adalah dengan bangga menyebutkan namanya, yang membawanya ke momen ini.
Sylvester menatap mata pria yang memohon itu dengan acuh tak acuh. Pria itu adalah seorang Arch Wizard. Peringkat yang sangat kuat, tidak peduli levelnya.
‘Tunggu… Aku bisa memanfaatkan si bodoh ini untuk bertahan hidup!’
_______________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!