Bab 177 – Adipati Zephyr Vas Zon
Sekali lagi, seringai licik muncul di wajah Sylvester, membuat Arch Wizard merinding. Kini sudah pasti bahwa jika Sylvester mati, nama Viscount akan muncul di suatu tempat. Oleh karena itu, akan menguntungkan bagi bangsawan ini jika Sylvester tetap hidup.
Sylvester meletakkan tangannya di bahu pria itu dan menyuruhnya berdiri. “Viscount Willington… dengan kuasa suci yang dianugerahkan kepadaku oleh Tuhan. Aku memerintahkanmu untuk membantuku. Tuanmu, Duke, telah dikompromikan sebagai bagian dari konspirasi yang lebih besar. Jika kita kalah hari ini… seluruh Kadipaten akan jatuh.”
“Apa yang Anda butuhkan dari saya, Tuanku?” tanya Viscount dengan tegas. Dia sudah tahu ada konspirasi yang sedang berlangsung. Tapi sebelumnya dia hanya peduli pada tanah milik Count Jartel.
Sylvester memberi perintah dengan sungguh-sungguh. “Jadilah perisai yang melindungi cahaya. Kau harus memastikan aku mencapai bukit di sana… atau kalau tidak… jika aku mati di sini, maka…”
Sang Viscount langsung berseru. “Aku akan berjuang! Bahkan jika itu berarti nyawaku… aku akan berdiri di sisi terang!”
Sylvester, karena naluri seorang lelaki tua, menepuk kepala botak pria itu. “Anak baik. Ayo kita bergerak sekarang… Kau berjalan di depanku dan jadilah perisaiku… seperti yang dikehendaki tuan.”
“…”
Viscount terpaksa memberi jalan kepada Sylvester kali ini. Karena medan perang saat itu dipenuhi kekacauan, banyak ksatria datang untuk membunuh pria itu juga. Tetapi, seorang Archwizard terlalu kuat untuk upaya semacam itu.
Tampaknya penguasaan pria itu meliputi elemen udara dan bumi. Dia menggunakan rune untuk membuat bilah udara terbang dan membelah ksatria menjadi dua. Dia menciptakan duri yang muncul dari tanah dan menusuk para prajurit. Pria itu menunjukkan mengapa penyihir tingkat tinggi biasanya dilawan oleh penyihir tingkat tinggi dari pihak lawan. Dan jika tidak ada perlawanan, maka pertempuran biasanya berlangsung satu sisi.
‘Tidak heran para bangsawan kecil takut pada para bangsawan di atas mereka. Mereka tidak akan pernah bisa melancarkan kudeta atau hal serupa.’ pikir Sylvester sambil berjalan di belakang Viscount dengan aman.
Yang perlu dilakukan Sylvester hanyalah memperhatikan bagian belakang, dan itu saja.
“Max! Tolong di sini!”
Tepat saat itu, Sylvester mendengar teriakan minta tolong yang keras dari Felix. Dia menyadari bahwa salah satu kuda yang membawa mereka telah mati akibat tusukan tombak. Jadi mereka semua harus memperlambat laju, yang memungkinkan para prajurit untuk mengepung mereka.
“Viscount Willington… kita harus memastikan kedua bangsawan itu selamat! Jika tidak, murka Tanah Suci akan menimpa semuanya.” Sylvester kembali mengingatkan pria itu. Ini jelas situasi penyanderaan dan pemerasan. Tapi, apa yang bisa dilakukan pria itu? Dia perlu memastikan Sylvester tidak menyimpan dendam terhadapnya.
“Aku tak percaya aku harus melindungi musuh-musuhku.”
“Apa kau mengatakan sesuatu, Viscount?” Sylvester mendengar pria itu bergumam.
“T-Tidak! Tuhan itu agung! Cahaya-Nya paling terang…” Dia dengan cepat menggunakan mantra-mantra berskala besar.
Viscount Willington menciptakan rune-rune besar di tanah menggunakan elemen bumi, di sekeliling Felix dan yang lainnya. Ia tampak menggunakan rune ganda karena kemudian menumpuknya dengan rune-rune lain.
Woosh!
Setelah selesai, rune-rune itu menciptakan duri-duri dari tanah dan membunuh semua prajurit yang mencoba mengepung Felix dan para Count. Sebagian besar prajurit ini adalah milik Duke Grimton sendiri, jadi dia membunuh pihaknya sendiri.
“Rune-rune ini tidak akan menyerang kita, Tuan Bard!”
Sylvester mengangguk dan berjalan untuk membantu teman-temannya. “Ayo pergi. Kita tidak terlalu jauh. Kita bisa menempuh bagian ini dengan berjalan kaki. Viscount! Maju dan berikan perlindungan.”
Aku akan menjaga bagian belakang!
Dia memanfaatkan pion itu sepenuhnya, tanpa peduli apakah pria itu mati atau tidak. Dia hanya memastikan tidak ada yang melukai mereka dari belakang.
Perlahan, mereka maju dan menerobos barisan tentara, meninggalkan jejak berdarah mayat-mayat di sepanjang jalan. Namun tak lama kemudian, mereka sampai di sisi lain medan perang, di tempat terbuka.
Risikonya berkurang drastis pada tahap itu, dan mereka melanjutkan perjalanan menuju bukit kecil di kejauhan.
“Sedikit lagi, Count Jartel!” Sylvester menyeret Count yang gemuk itu dengan memegang pelindung dadanya.
Akhirnya, mereka mendaki bukit dan berlutut untuk beristirahat. Semua orang kelelahan karena kekacauan berdarah itu. Felix mengalami beberapa luka di sana-sini tetapi tidak serius. Hanya Uskup Agung Raymond yang terluka parah.
“Kerja bagus, kalian bertiga.” Lady Aurora juga tiba saat itu. Di belakangnya ada sekelompok kecil pria dengan baju zirah berat yang indah, dan beberapa mengenakan jubah penyihir sutra yang rumit.
Di tengah kelompok itu ada seorang pria yang mengenakan baju zirah paling megah, dengan lapisan emas dan kristal ajaib yang tak terhitung jumlahnya. Ukiran halus di baju zirah itu yang tampak seperti desain, sebenarnya adalah ukiran rune.
Sylvester menduga bahwa orang itu kemungkinan adalah Adipati Zon, Zephyr Vas Zon. Pria itu tampak seperti seorang prajurit yang hebat karena tubuhnya berotot dan tingginya mungkin lebih dari enam kaki. Wajahnya juga tampak seperti wajah seorang prajurit yang berpengalaman dalam pertempuran.
Sang Adipati yang diduga itu turun dari kudanya, bersama para pengawalnya, dan berjalan mendekat ke Sylvester. “Kau pasti Penyair Tuan, Sylvester Maximilian. Penyair lain senang menyanyikan lagu tentangmu; bahkan Pelawak istanaku pun tak berani bercanda tentangmu, dan hanya menceritakan kisah-kisah hebat tentang petualanganmu.”
‘Ini berita baru bagiku,’ pikir Sylvester. Namun, ia juga merasa ini adalah berkah, karena hal ini menciptakan kekuatan lunak yang dapat ia manfaatkan.
Sylvester menjabat tangan pria berambut merah, berkulit pucat, dan bermata hitam itu dengan erat. “Anda memuji saya dengan kata-kata yang terlalu hebat untuk kedudukan saya yang rendah, Yang Mulia. Saya hanyalah seorang hamba Tuhan… yang terlibat dalam apa yang tampaknya merupakan konspirasi yang rumit di sini.”
“Haha, kau membuatku merasa rendah diri dengan kerendahan hatimu.” Sang Duke tertawa terbahak-bahak, seolah benar-benar gembira bertemu Sylvester.
Namun kenyataannya, Sylvester bisa melihat kedok itu. Dia bisa mencium aroma pemujaan cahaya, tetapi juga tampak keraguan saat rasa manis dan asam berfluktuasi di lidahnya. ‘Pria ini… dia berbicara seperti politisi berpengalaman padahal dia seorang prajurit. Aku harus berhati-hati.’
“Kurasa Lady Aurora telah mengungkapkan kepadamu mengapa aku mencoba menghentikan pergerakan pasukanmu?” tanyanya.
Duke Zephyr mengangguk sebelum melambaikan tangannya ke arah pria di belakangnya. Dalam sekejap, sebuah meja dan dua kursi dibawa untuknya. “Duduklah, Lord Bard. Aku yakin kau lelah mengurusi situasi di sini. Adapun apa yang dikatakan Lady Aurora kepadaku, itu tidak cukup. Aku ingin mendengar darimu—mengapa aku tidak boleh mengerahkan seluruh kekuatanku untuk menghentikan Duke Grimton yang bodoh itu?”
‘Aku harus menghentikan pasukannya dengan segala cara… atau tanah ini akan melahirkan Bloolings seperti sebuah festival,’ Sylvester mengingatkan dirinya sendiri.
Sylvester bisa mencium bau amarah, kemarahan yang terpendam dalam diri pria itu. Dia telah menghentikan seorang prajurit dari melanjutkan pertempurannya. Dia mengerti bahwa reaksi ini adalah hal yang biasa. “Katakan padaku, bagaimana kau mengumpulkan seluruh pasukanmu begitu cepat?”
Duke menatap penyihir tua berjanggut putih panjang dan bermata biru yang berdiri di sebelah kirinya. “Tunjukkan padanya, Pangeran Leopold.”
Pria tua itu, yang ternyata seorang Pangeran, mengeluarkan sebuah perkamen dari tasnya dan meletakkannya di atas meja. Ia menyapa Sylvester dengan hormat dan penuh kekaguman. “Tuan Bard, kami menerima surat ini sepuluh malam yang lalu. Surat ini mengungkapkan kepada kami bahwa Pangeran Jartel telah menggelapkan uang dari pajak yang diterima oleh Adipati Grimton. Jumlahnya mencapai lima juta Gold Graces.”
Surat yang sama mengungkapkan bahwa Duke akan menyita seluruh wilayah County sebagai kompensasi. Tentu saja, awalnya kami tidak mempercayainya. Tetapi, setelah kami mengirim orang-orang kami untuk memeriksa keadaan, kami mengetahui bahwa pabrik-pabrik perang bekerja lembur—siang dan malam.
“Jadi, sebagai tanggapan, kami juga memerintahkan mobilisasi untuk berjaga-jaga jika seluruh serangan terhadap Pangeran Jartel hanyalah sandiwara, dan tujuan sebenarnya adalah Pangeran Raftel. Pada akhirnya, kedua prediksi kami terbukti benar. Kedua Pangeran diserang.”
Sylvester membaca surat itu dengan saksama. Tampaknya surat itu ditulis dengan tangan kiri, karena goresan searah jarum jam menunjukkan hal itu.
Dia menarik napas panjang dan menyimpannya. “Tidakkah Anda berpikir ada sesuatu yang lebih besar sedang terjadi, Yang Mulia?”
“Ya, dan itulah mengapa saya setuju untuk mendengarkan Anda. Yang saya inginkan hanyalah bukti bahwa ada konspirasi yang sedang berlangsung. Jika tidak, saya akan terpaksa menyerang dengan kekuatan penuh, karena saya tidak ingin tercatat dalam sejarah keluarga saya sebagai orang yang kehilangan tanah kepada seorang Adipati yang tidak kompeten.”
Sylvester bisa merasakan bahwa Duke sedang mencoba menguji kecerdasannya karena suatu alasan. Ini paling sering menjadi respons ketika ia berurusan dengan pria yang lebih tua, yang menolak untuk dengan mudah percaya bahwa seorang anak muda sepertinya bisa sepintar ini.
Sylvester menoleh ke arah Count Jartel dan Raftel. “Kedua orang ini. Seseorang telah mencoba membuat mereka bertarung sejak lama. Istri Count Jartel dibunuh, dan dadanya dipotong. Kasus serupa terjadi pada istri Count Raftel, dadanya dipotong, tetapi saya berhasil menyelamatkannya.”
“Pada saat yang sama, saya telah mengetahui bahwa kasus serupa terjadi di Kadipaten Ironstone di selatan. Istri seorang Baron terbunuh, dan dadanya dikosongkan-”
Duke Zephyr menyela. “Kau menyiratkan bahwa apa pun konspirasi ini… tujuannya adalah seluruh Kerajaan Gracia? Apakah kau mengerti betapa seriusnya kata-katamu, Tuan Bard?”
Sylvester tidak langsung menjawab. “Aku tidak tahu seberapa jauh konspirasi ini meluas. Tapi jelas bahwa situasi pembunuhan ini menyebar ke seluruh kerajaan. Untungnya, istri Count Raftel melihat wajah penyerangnya, dan saat ini, Sir Dolorem dari Inkuisitor berada di Kota Hijau, mencari pelakunya, Sir Kenworth. Adapun apa yang terjadi di sini…”
Sylvester berdiri dan memandang medan perang yang berkecamuk. “Adipati Zephyr, apakah Anda menganggap Adipati Grimton begitu bodoh sehingga menyerang wilayahnya sendiri dan mengambil risiko berperang dengan Anda?”
Sylvester menunjuk ke Viscount Willington. “Pria ini adalah pengawal Duke. Dia memberi tahu saya bahwa Duke Grimton telah memerintahkan tentaranya untuk membunuh tidak hanya Count Jartel tetapi juga seorang pria berambut pirang…”
“Itu sangat… Bodoh!” Duke Zephyr berdiri dan berjalan di samping Sylvester untuk melihat medan perang. “Menyakitimu adalah satu hal, tetapi membunuhmu akan mendatangkan murka gereja. Tidak, Grimton mungkin orang bodoh yang gendut, tetapi dia tidak sebodoh ini.”
Sylvester mengangguk dan menatap Duke dengan tegas. “Inilah mengapa saya mengatakan ada konspirasi yang sedang terjadi. Sesuatu atau seseorang telah memaksa Duke Grimton untuk mengambil langkah gila seperti itu. Dan hanya ada satu cara untuk mengetahuinya.”
“Untuk membawanya ke sini!” seru Lady Aurora sambil berjalan maju. Ia tetap berada di belakang sepanjang waktu, karena tahu Sylvester lebih pandai berbicara daripada dirinya. “Aku bisa membawanya ke sini.”
Sylvester menatap orang-orang yang menjaga Adipati di sampingnya. “Apakah kalian yakin? Adipati Grimton kemungkinan besar juga dikelilingi oleh penyihir-penyihir kuat.”
“Lima Arch Wizard, sepuluh Diamond Knight, dan tiga belas Master Wizard—itulah kekuatan utama Duke Grimton,” seru Duke Zephyr.
“Hanya itu?” seru Lady Aurora dengan nada mengejek. “Itu seperti menginjak semut bagiku.”
Sylvester memang merasakan kepercayaan diri dalam dirinya dan mengangguk. “Terima kasih, Lady Aurora.”
“Apa pun demi iman, Imam Besar.”
Woosh!
Dia menghilang dari posisinya sebagai bayangan. Tidak ada yang tahu ke mana dia menghilang; yang mereka tahu hanyalah bahwa mereka akan melihat langsung betapa kuatnya seorang Penyihir Agung—seseorang yang telah memutuskan untuk serius.
_______________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!