Bab 181 – Surat
Sylvester tidak membiarkan Felix tinggal di belakang, karena tahu pria itu liar dan akan merusak kursi. Jadi mereka bergegas turun menuju ruang bawah tanah secepat mungkin.
Saat itu, seluruh kastil sudah dipenuhi tentara. Namun, ia menemukan satu wajah tua ketika melewati pintu masuk.
“Uskup Lazark? Kapan Anda tiba?” Sylvester mendapati ahli sihir berjubah hitam itu tampak bingung melihat pemandangan di sekitarnya.
“Baru sekarang, Imam Besar. Apa yang terjadi di sini? Kukira kau datang untuk menyelesaikan kasus pembunuhan dan menghentikan perkelahian dua bersaudara. Mengapa ada begitu banyak orang di luar dan di medan perang?”
Sylvester tidak berhenti untuk berbicara. “Ikutlah denganku, Uskup. Aku khawatir kita hanya punya kabar buruk hari ini. Ada konspirasi asing yang sedang berlangsung di sini. Ini telah berlangsung selama bertahun-tahun atas perintah Kekaisaran Masan, kemungkinan besar. Mereka telah menetapkan tujuan untuk menaklukkan Kerajaan Gracia utara.”
Semua yang terlihat di sini adalah akibat dari itu. Sekarang kita akan pergi ke ruang bawah tanah. Cucu perempuan Duke Grimton seharusnya ditahan di sana.”
“Apakah Anda sudah menulis surat kepada Kardinal Suprima dari Kadipaten?” tanya Uskup.
“Belum. Saya belum selesai dengan penyelidikan. Setelah saya mendapatkan semua jawabannya, saya akan menulis laporan dan mengirimkannya ke Tanah Suci. Sayangnya, saya tidak berkualifikasi untuk menangani masalah internasional seperti itu. Saya yakin Tanah Suci akan lebih memfokuskan perhatian pada masalah ini karena ini adalah wilayah mereka.”
Sambil berbincang, mereka akhirnya sampai di lantai dua ruang bawah tanah. Tempat itu sangat kering, dan berbagai obor menerangi ruangan. Mereka mengikuti cahaya tersebut dan akhirnya tiba di ruangan di ujung lorong bawah tanah yang panjang.
Banyak orang berdiri di luar dan memenuhi area kecil itu. Dari kejauhan, ia bisa mendengar teriakan keras sang Adipati yang memanggil nama cucunya.
“Apakah dia meninggal?” Felix bertanya-tanya.
“Semoga tidak!” Sylvester membelah kerumunan dan maju ke depan.
Di pintu, ia mendapati Lady Aurora berdiri sebagai penjaga, tidak mengizinkan siapa pun lagi masuk. “Apa yang terjadi?”
Ia mendengar suaranya dan mempersilakan mereka masuk. “Lihat sendiri. Kuharap penyembuhanmu cukup baik untuk ini, Tuan Bard.”
Sylvester melirik ke dalam dan melihat sosok besar Duke Grimton berlutut di tanah sambil menggendong seseorang, tubuh kecil. Ia hanya bisa melihat kaki-kaki kurus itu, dan tampak terlalu pucat.
“Minggir!” Sylvester mendorong Duke Zephyr ke samping dan berlutut di samping Duke Grimton.
“Tuan Bard! Tolong selamatkan dia! Lihat apa yang mereka lakukan padanya… gadis kecil yang malang.” seru Duke Grimton.
Sylvester mengangguk dan memeriksa mata gadis kecil berambut cokelat itu. Ia tampak tidak sadar, tetapi denyut nadinya masih lemah. Lengan dan kakinya tampak terlalu kurus, pertanda kekurangan gizi. “Dia kemungkinan ditahan di sini selama berhari-hari tanpa air dan makanan.”
Dia baru berusia sepuluh tahun. Fakta bahwa dia masih hidup setelah berhari-hari lamanya adalah sebuah keajaiban. Tetapi tubuhnya telah mengalami banyak kerusakan internal. Kulitnya menjadi kering, dan bibirnya pecah-pecah. Selain itu, dia tidak menanggapi suara apa pun.
‘Tunggu! Apakah itu kunci?’ Dia memperhatikan sebuah rantai di lehernya dengan dua kunci kecil yang tergantung.
“Yang Mulia! Air.” Seorang prajurit berlari membawa sebuah kendi berisi air.
Sylvester dengan cepat menepisnya. “Jangan bodoh! Apa kau ingin membunuh gadis malang ini? Memberinya air dan makanan secara tiba-tiba akan lebih merusak tubuhnya daripada bermanfaat. Tapi jangan khawatir, aku punya cara lain untuk membantunya. Mari kita pindahkan dia dari tempat yang menyedihkan ini dulu.”
Dia menggendong tubuh gadis kecil itu dan mulai berjalan keluar. Di tengah jalan, dia berbisik kepada kucing di bahunya, “Ambil gantungan kuncinya.”
Setelah itu, ia membawa gadis kecil itu ke kamar Sang Pangeran karena itu yang terdekat. Ia membaringkannya di tempat tidur, dengan cepat mengeluarkan Kristal Solarium yang mahal dari tasnya, dan menaruh sepotong kecil kristal itu ke mulut gadis itu. Lagipula, dia masih anak-anak, terlalu banyak solarium bisa membunuhnya.
“Kita perlu menyembuhkan tubuhnya terlebih dahulu sebelum memberinya makan, Yang Mulia.” Ucapnya kepada Duke yang ketakutan itu.
“Jangan khawatir. Dia gadis yang kuat. Dia akan selamat. Tapi sebaiknya kalian mengirim seseorang ke ibu kota dan memanggil tabib lain. Metode saya sangat kasar dan hanya cocok untuk penyihir. Untuk anak sekecil itu, saya mungkin malah akan lebih banyak menimbulkan bahaya daripada kebaikan.” Dia dengan jujur memperingatkan mereka agar kematiannya tidak menjadi tanggung jawabnya.
Bam!
Duke Grimton melangkah mendekat ke Sylvester dan menggenggam tangannya seolah sedang berdoa. “Terima kasih, Tuan Bard. Aku tahu selama cahayamu menyinari Thea kecilku, kehangatan Tuhan tidak akan meninggalkannya. Kumohon, biarkan dia mendengar himne agar dia bisa sembuh lebih cepat… Aku mohon kepadamu.”
‘Percuma saja.’ Sylvester ingin mengatakannya. Namun, ia mengurungkan niatnya karena himne-himnenya seringkali menenangkan pikiran pria dan wanita.
Ia meletakkan tangan kirinya di dahi Thea dan membiarkan sedikit sentuhan lembut menyentuhnya. Kemudian, ia menyanyikan sebuah himne kecil. Namun kali ini, saat lingkaran cahaya muncul, semua pria dan wanita menundukkan kepala, menutup mata, dan ikut berdoa. Hal itu dapat dimengerti karena tanah mereka baru saja menghadapi salah satu krisis terbesar yang pernah ada.
♫Tuhan melihat penderitaanmu sekaligus kemuliaanmu.
Hidupmu, apa pun yang terjadi, adalah sebuah kisah yang terus berlanjut.
Selama kamu masih bernapas, masih ada maknanya.
Jika ada luka, maka akan segera sembuh.♫
♫Jangan biarkan kesulitan dan rasa sakit ini membuatmu frustrasi.
Jangan biarkan pengalaman pahit ini mengaburkan visi Anda.
Ingat, hanya orang tua yang peduli yang akan memarahi anaknya.
Karena ada terang setelah gelap; Waktu akan kembali mengelabui.♫
♫Itulah hukum Tuhan; mereka yang telah meninggal tidak akan pernah kembali.
Namun, betapapun besarnya kerinduan kita.
Semoga jiwa mereka tidak pernah tersesat.
Mari kita berdoa agar dalam pelukan Tuhan, mereka kembali.♫
“Amin!”
“Amin!”
Keheningan kerumunan akhirnya pecah ketika mereka semua menanggapi doa tersebut. Duke Grimton juga tampak rileks sekarang dan diam-diam menatap cucunya.
“Dia tidak punya ibu… dan ayahnya seorang pemboros,” kata Duke. “Kami adalah satu-satunya penopang satu sama lain. Dia adalah matahari kecilku, dan aku adalah sahabat terbaiknya untuk pesta teh kecil. Hehe… dia memanggilku Tuan Beruang Gemuk.”
Sylvester tersenyum dan melirik gadis kecil itu. Ia bisa membayangkan gadis itu bermain-main dengan kakeknya, tertawa cekikikan dan berlarian.
“Aku tak punya siapa pun dalam hidupku selain dia. Aku ingin melihatnya tumbuh dewasa dan menjadi Duchess… pewarisku. Lord Bard, terima kasih telah menyelamatkannya.”
Duke Grimton memegang tangan Sylvester dan menyandarkan dahinya di tangan itu dengan pasrah, menunjukkan ketulusannya dalam tindakannya.
Sylvester menepuk bahu pria itu dan membiarkannya duduk kembali, meskipun dia tahu dia tidak melakukan apa pun. “Sudah menjadi tugas saya untuk melayani iman, Yang Mulia. Dan anak-anak adalah ciptaan Tuhan yang paling murni, jadi jika saya bisa menyelamatkannya, saya akan diberkati. Jangan khawatir, Thea akan hidup dan menjadi Duchess yang kuat.”
Batuk!
Duke Zephyr memberi tahu mereka. “Grimton, bagaimana kalau kau menikahkan cucumu dengan putra keduaku? Usia mereka hampir sama.”
“Pergi sana, Zephyr! Thea kecilku tidak akan menikahi putra seorang pemboros sepertimu,” bentak Duke Grimton.
Sebagai balasannya, kerumunan kecil di ruangan itu terkekeh karena mereka semua tahu itu hanya candaan ramah. Lagipula, kedua Duke itu sudah saling mengenal sejak muda. Tetapi beberapa wajah tidak tersenyum karena mereka mengingat kematian tragis keluarga Count Jartel. Kedua saudara Count itu masih berduka di samping tumpukan mayat.
Duke Zephyr mencibir. “Baiklah, terserah kau. Putra keduaku memiliki bakat untuk menjadi Penyihir Agung suatu hari nanti. Bagaimana dengan cucumu?”
“Dia juga punya bakat untuk menjadi Penyihir Agung dan Ksatria Emas. Hmph! Jaga anak-anak manjamu itu untuk dirimu sendiri. Aku akan mencarikan dia pria yang kuat seperti Lord Bard!”
Sylvester mengutuk mereka berdua dalam hati. ‘Jauhkan aku dari diskusi-diskusi bodoh ini.’
Duke Zephyr menertawakan wajah saingannya. “Temanku, setidaknya bermimpilah tentang sesuatu yang mungkin. Lord Bard adalah makhluk langka yang hanya muncul sekali dalam seribu tahun. Orang-orang dengan bakat luar biasa seperti dia bukanlah anak laki-laki biasa. Kurasa Thea kecil akan tetap melajang selamanya.”
‘Apa maksudmu makhluk? Apa aku sedang direndahkan martabatnya?’ Sylvester mengerutkan kening dalam diam dan perlahan mulai mundur.
“Aku tidak tahu! Sekalipun aku tidak sekuat dia, maka… aku tidak akan puas dengan kekuatan yang lebih rendah dari Lady Aurora!” bentak Duke Grimton.
Sylvester berjalan ke pintu. Dia berbisik kepada Lady Aurora saat melewatinya. “Ikuti aku jika kau tidak ingin terseret ke dalam obrolan mereka.”
“Terima kasih!” Dia pun melakukannya.
Sylvester memegang kunci, jadi dia pergi menuju kamar Sir Walder. Felix, Gabriel, dan Uskup Lazark juga bersamanya.
“Di mana para Tentara Salib?” tanya Sylvester kepada ahli sihir necromancer favoritnya.
“Saya meninggalkan mereka untuk mendirikan perkemahan di sekitar biara utama di Kabupaten Raftel. Orang-orang di sana memberi tahu saya tentang perang, jadi saya datang untuk memeriksa di sini,” jawab Uskup.
“Kuharap mereka tidak membuat kekacauan. Aku yakin seluruh wilayah ini akan segera dipenuhi oleh Pasukan Suci dan Inkuisitor. Aku penasaran bagaimana para petinggi akan menanggapi hal ini,” pikir Sylvester.
Lady Aurora menimpali. “Aku lebih memilih mengkhawatirkan apa yang terjadi di dua kadipaten yang tersisa di utara. Jika Kekaisaran Masan berada di balik ini, maka aku yakin mereka juga punya rencana untuk wilayah itu.”
Sylvester mengangkat bahu. “Aku tak akan repot-repot lagi. Seluruh konspirasi ini di luar kemampuanku. Biarkan para ahli yang menanganinya.”
Mereka segera masuk ke dalam ruangan, dan Sylvester langsung membuka sandaran tangan kursi rodanya.
“Pria menjijikkan itu,” gumam Gabriel, saat melihat ruang rahasia di dalam kursi roda.
Sylvester pertama kali membuka sisi kiri dan menemukan bulu merah dari burung aneh. Dia memandanginya dengan heran, memikirkan apa artinya. “Ada ide?”
“Ini sebuah pesan,” ujar Uskup Lazark. “Ini adalah bulu Elang Api yang berasal dari pantai barat Kekaisaran Masan.”
“Apa artinya?” tanya Sylvester.
“Itu adalah tanda penghormatan dan pengakuan bahwa lawan lebih unggul dari dirinya sendiri. Biasanya diberikan dalam kompetisi di barat. Saya menerima satu dari seorang ahli sihir yang saya kalahkan,” jelas Bishop.
“Untuk siapa ini?” tanya Felix dalam hati.
‘Kurasa aku tahu,’ pikir Sylvester sambil membuka sandaran lengan kanan kursi roda.
Pop!
Kotak itu terbuka, dan dari dalamnya jatuhlah selembar perkamen tebal yang terlipat.
Sylvester membukanya dan menghela napas setelah sekilas melihat isinya. “Ini surat… yang ditujukan kepadaku.”
_______________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!