Bab 185 – Ketegangan!
“Terima kasih, Lord Bard.”
Sylvester menyerahkan sekantong uang ke sebuah toko tekstil di pasar. “Bersiaplah. Kamu harus bekerja lebih keras untuk menghasilkan uang sekarang. Jangan menghabiskannya untuk hal-hal yang tidak penting.”
Dia memberi nasihat kepada sebanyak mungkin pemilik toko yang dia bisa. Dalam sekejap, dia tahu mana yang akan mengindahkan nasihatnya dan mana yang akan segera menjadi pengemis.
Seluruh wilayah utara Gracia akan segera menderita kemiskinan yang parah; Sylvester mengetahuinya. Jika Tanah Suci dan seluruh Kerajaan Gracia tidak membantu mereka, orang-orang akan mati kelaparan atau lebih buruk lagi, wabah penyakit bisa terjadi.
Ia perlahan kembali ke kastil karena sekali lagi ia harus memanjatkan doa untuk orang mati. Kali ini ia bertanya-tanya apakah ia merupakan kasus reinkarnasi yang luar biasa karena jika semua orang bereinkarnasi, maka itu berarti tidak akan ada orang baru yang lahir. Semuanya hanya daur ulang.
Jadi, hal itu memunculkan pertanyaan. ‘Mengapa saya?’
Sayangnya, pertanyaan ini tidak dapat dijawab oleh siapa pun, dan juga tidak dapat diajukan kepada siapa pun. Ini adalah rahasia yang akan dia bawa sampai ke liang kuburnya… dalam hal ini, ke kuburan—kapan pun itu.
“…Semoga Tuhan menerangi jalan jiwanya.”
Ia selesai berbicara dan menggunakan obor untuk menyalakan api unggun. Melihat api unggun ini menyala, semua berharap ini adalah yang terakhir, karena mereka sudah lelah.
Di sisi lain, Sylvester tidak punya waktu untuk menunggu dan melihat keadaan berlanjut. Keesokan harinya, setelah mengawasi pembagian uang di kedua wilayah dan memberikan sisanya kepada Duke Grimton, ia tiba di kastil Count Raftel untuk terakhir kalinya.
“Bagaimana kabar Lady Melinda?” tanyanya karena Countess telah beristirahat selama beberapa hari terakhir.
“Dia masih hidup dan bersemangat. Tapi aku tahu dia hancur di dalam setelah kejadian itu dan berita konspirasi yang terus berdatangan.” Count Raftel membawanya ke kamar Lady Melinda.
“Bagaimana kesehatannya? Apakah dia makan dengan benar?”
“Ya, tapi hanya karena aku sudah bilang padanya aku akan melakukan apa yang Jartel lakukan jika dia meninggalkanku,” kata Count Raftel.
Tak lama kemudian mereka memasuki ruangan yang luas, di mana di tengah ruangan, di atas ranjang, seorang wanita cantik duduk dengan punggung bersandar di dinding di belakangnya. Ia tampak melamun sambil menatap ke luar jendela saat angin sejuk masuk.
“Salam, Nyonya Melinda.”
Dia menghadap Sylvester dan tersenyum tipis. “Selamat datang, Lord Bard. Saya yakin Anda lelah setelah semua yang telah terjadi.”
“Saya masih hidup, Nyonya. Hanya saja saya kelelahan secara mental. Bagaimana keadaan Anda? Apakah para tabib dari Duke’s Keep sudah memeriksa Anda? Bisakah Anda tumbuh kembali?” tanyanya, mengetahui betapa pentingnya dada bagi seorang wanita—terutama bagi wanita yang menantikan kelahiran anak.
Dia menggelengkan kepalanya. “Mereka tidak punya harapan, Tuan Bard.”
Sylvester mengangguk dan menulis sesuatu di selembar perkamen yang dibawanya. “Para bangsawan biasa tidak begitu berharga di negeri Tuhan. Tapi, untungnya, ibuku adalah Kepala Tabib di Semenanjung Guild. Bawalah perkamen ini kepadanya jika kau suatu saat berziarah. Para tabib di Tanah Suci jauh lebih kompeten daripada yang kau miliki di sini.”
“Saya pernah mendengar tentang tulang yang bisa tumbuh kembali, jadi seharusnya ada kemungkinan. Jika tidak, setidaknya mereka bisa melakukan sesuatu yang berhubungan dengan kosmetik. Tapi pada akhirnya, Nyonya Melinda, Anda harus menerima kehidupan baru ini. Tidak ada seorang pun selain Anda yang bisa membantu diri Anda sendiri dalam situasi ini.”
Ia menerima gulungan perkamen itu dengan penuh harapan. Ia menggenggam tangan Sylvester dan terus menerus berterima kasih kepadanya. “T-Terima kasih, Tuan Bard. Sekalipun ini hanya harapan yang mungkin tidak menghasilkan apa-apa—terima kasih untuk ini. Aku yakin suamiku dan aku akan mengunjungi Tanah Suci pada Musim Solis tahun ini.”
“Bagus sekali! Sekarang, saya harus pamit, Nyonya Melinda. Saya perlu kembali ke Tanah Suci dan melaporkan situasinya. Adapun orang yang menyerang Anda, saya yakin perburuan akan segera dimulai terhadapnya.” Ia meyakinkannya sambil berdiri.
Pangeran Raftel mengantarnya menuju pintu keluar. “Terima kasih telah menyelamatkan kami dari kehancuran total. Jika rencananya terus berlanjut hingga berhasil sepenuhnya, itu bisa menjadi bencana.”
“Bencana itu belum sepenuhnya tiba, Pangeran Raftel. Hati-hati. Hanya itu yang bisa saya sarankan.”
Mereka segera tiba di luar, dan kereta besar Lady Aurora sudah menunggu di sana. Sylvester mengucapkan selamat tinggal kepada Count tanpa nyanyian yang tidak perlu kali ini.
“Ayo pergi.” Dia duduk di depan, di samping Felix.
“Ha!”
Kuda-kuda itu bergerak cepat, tujuan mereka adalah Kota Jebakan, karena Sylvester telah berjanji untuk menjemput Si Muka Kotor saat kembali.
“Menurutmu seberapa buruk situasinya nanti?” tanya Felix kepadanya saat mereka duduk terpisah dari yang lain di bagian belakang.
“Apakah kau khawatir tentang rumahmu?” tanya Sylvester, mengetahui bahwa Sandwall County adalah wilayah perbatasan dengan Kekaisaran Masan. Jalur perdagangan melewati sana dan kemungkinan menghasilkan banyak uang untuk wilayah tersebut.
“Aku tidak tahu. Waktu aku masih kecil, aku ingat kita masih hidup dalam kemakmuran yang layak sebelum mereka membuat koridor itu. Kami berburu dan membunuh Kanibal Gurun dan mengambil emas mereka sesekali. Belum lagi, para kanibal juga menyerang kami dalam gerombolan.”
Sylvester bisa memberikan beberapa alasan mengapa Sandwall kaya. ‘Kabupaten Sandwall seharusnya masih bisa berbisnis dengan Kekaisaran Masan karena berbatasan langsung. Saya rasa mereka mungkin mengirim pedagang mereka sendiri ke Masan.’
“Keluarga Anda akan baik-baik saja. Tapi untuk sekarang, mari kita fokus pada tugas. Saya punya firasat buruk tentang keheningan Sir Dolorem.”
…
Kota Jebakan
Setelah Sylvester memperingatkan Imam Besar kota bahwa dia akan membawa Dungface bersamanya, pendeta itu tidak berani menyakiti pria yang memiliki keterbatasan mental tersebut. Dia tidak mengizinkannya pergi bekerja seperti biasa, dan dia tidak mengizinkannya memanjat tempat tinggi untuk mengecat Biara.
Namun masalahnya adalah, Dungface sudah terbiasa diperbudak sehingga ia menjadi marah karena dihentikan dari bekerja. Pria sederhana itu mengira orang-orang marah padanya dan tidak mau berbicara dengannya.
Jadi, Imam Besar Milan harus menciptakan pekerjaan untuk pria itu, salah satunya adalah membersihkan ruang artefak.
Setelah itu, Dungface dengan hati-hati dan tekun membersihkan semua artefak di ruangan itu dengan sangat teliti sambil menyanyikan beberapa himne Sylvester. Himne favoritnya adalah himne dari beberapa tahun lalu yang dinyanyikan Sylvester sendiri.
Meskipun dia sudah lupa bahwa Sylvester akan datang untuk membawanya serta. Dalam pengabdiannya, dia terus membersihkan dan membersihkan, akhirnya menggosokkan tangannya pada sebuah bola transparan yang aneh.
♫Dengan kehangatan yang telah diterima oleh semua orang.
Aku berlutut di hadapan Tuhan, karena Dia telah memberiku anugerah…♫
Ia pertama-tama membersihkan bola tersebut dengan kain, lalu menggosokkannya dengan tangannya untuk menghilangkan goresan.
“Bersih bersih… Saya membuatnya sangat bersih…”
Woosh!
Tiba-tiba, kristal itu diselimuti cahaya terang yang menerangi seluruh ruangan. Namun, Dungface begitu terpikat oleh cahaya hangat itu sehingga ia lupa melepaskan bola kristal tersebut.
Bam!
“Atas nama Tuhan, apa yang kau lakukan-” Imam Besar Milan menyela, bermaksud memarahinya tetapi malah berakhir dengan rahangnya ternganga dan kehilangan napas.
“A-Apa… Bagaimana kabarmu… ini…”
…
Sylvester memastikan dia sampai ke kota Pitfall secepat mungkin kali ini dan tidak berani bermalam di wilayah itu. Dia telah melihat Ksatria Bayangan dua kali, dan dalam kedua kasus tersebut, dia muncul di wilayah itu.
Felix sudah tertidur, dan Lady Aurora duduk di samping Sylvester, mengemudikan kereta sendiri.
‘Apa yang dia inginkan sekarang?’ Sylvester jelas tahu bahwa alasan wanita itu begitu murah hati hingga duduk di depan adalah karena keinginan egoisnya. Meskipun demikian, dia tahu wanita itu penasaran tentang sesuatu, dan aroma-aroma itu memperjelasnya.
“Tuan Bard, berapa umur Anda?”
‘Mengapa dia menanyakan ini?’
“Tujuh belas, kenapa?” Dia balik bertanya.
Dia menatap wajahnya seolah mencoba membaca pikirannya. “Tidak.”
“…”
“Maksudmu tidak? Tanyakan pada ibuku kalau kamu mau.”
Dia masih menggelengkan kepalanya. “Ada hal lain, Tuan Bard. Anda terlalu cerdas. Sekarang, terlepas dari berkat Sang Tuan, Anda berbakat dalam hal-hal yang seharusnya tidak Anda kuasai. Bagaimana Anda tahu tentang perdagangan?”
“Permintaan menciptakan penawaran. Hanya itu yang perlu diketahui untuk berdagang, Lady Aurora. Menguasai berbagai hal tidaklah sulit. Anda hanya perlu mencoba. Saya pribadi tertarik pada bahasa-bahasa Kanibal Gurun dan suku-suku Pegunungan.” Ia dengan halus mengubah topik pembicaraan.
“Mengapa? Apakah Anda ingin mengkonversi mereka ke satu keyakinan yang benar?”
Dia mencibir. “Sama sekali tidak. Banyak Paus telah mencoba di masa lalu dan gagal. Saya hanya ingin mempelajari bahasa mereka dan mencari tahu apakah bahasa itu berasal dari bahasa kita yang sama.”
‘Dan lihat apakah tata bahasanya cocok dengan bahasa lain di Bumi.’ Pikirnya.
“Kalau begitu, semoga beruntung. Tapi aku lebih menyarankanmu mempelajari bahasa Beastkin atau Elf. Kau masih muda dan kemungkinan akan ikut serta setiap kali perang besar berlanjut. Aku sendiri sudah menguasai bahasa Kurcaci.” Ia membual dengan bangga.
Namun Sylvester tidak terkesan. “Ugh… bukankah kau sudah lebih dari seabad? Belajar satu bahasa baru saja bukanlah hal yang amatir.”
“Beraninya kau! Bahasa Kurcaci adalah aksara bahasa paling kompleks yang ada karena bahasa umum mereka juga merupakan bahasa rune mereka. Mereka menggunakannya untuk menambang dan menyihir hampir semua hal.”
‘Itu sungguh mengesankan.’
“Umm… masih belum terlalu mengesankan. Hanya satu bahasa dalam waktu sesingkat itu?” Dia masih menggodanya, karena tahu dia juga sedang dalam suasana hati bercanda.
“Hmph! Terserah. Akan kulihat seberapa hebat kau nanti saat berusia seabad.” Dia mendengus dan fokus pada jalan di depannya. Tanpa menyadari bahwa dia sama sekali belum siap menghadapi kehebatan yang akan diraih Sylvester dalam satu dekade, apalagi seabad.
“Kami sudah sampai!”
Akhirnya, mereka melihat awal kota Pitfall. Mereka mengendarai kereta kuda langsung ke Biara, dan Sylvester memanggil nama pria itu.
“Dasar muka jelek! Di mana kau, sobat?” teriaknya kepada si idiot setengah baya itu.
‘Aku perlu nama baru untuknya.’
“Ah! Tuan Bard!” Ketika gerbang Biara terbuka, Imam Besar Milan keluar sambil menggosok-gosok tangannya, wajahnya berkeringat dan matanya melebar. “Apa yang bisa saya lakukan untuk Anda?”
‘Apa yang sedang dia rencanakan sekarang?’
Sylvester merasa curiga dan melompat turun dari kereta. “Aku datang untuk membawa Si Muka Kotor bersamaku. Suruh dia keluar.”
Imam Agung memasang wajah sedih palsu. “Oh! Si Muka Kotoran… Saya khawatir dia tidak ada di sini, Tuan. Dia telah hilang selama beberapa hari.”
Bam!
Tanpa memberi waktu atau penjelasan, Sylvester mencengkeram leher Imam Agung dan mengangkatnya ke udara dengan mudah. Lady Aurora juga berdiri di sampingnya dan menyaksikan semuanya dengan tenang, sudah terbiasa dengan Sylvester.
“Jangan berbohong, Imam Besar! Di mana Si Muka Kotoran?” Sylvester menginterogasi.
Batuk!
“T-Tuanku… Saya bersumpah, dia telah melarikan diri. Saya rasa dia…”
Kegentingan!
Terdengar suara sesuatu yang patah dari leher Imam Besar. “Jika kau tidak mengatakan kebenaran dalam lima detik, seberkas cahaya akan keluar dari telapak tanganku dan membakar kepalamu.”
“Satu!”
Sang Imam Agung mencoba membebaskan diri dan menendang-nendang.
“Dua!”
Pria itu kehilangan kekuatannya, dan matanya mulai memerah karena kekurangan udara.
“Tiga!”
Batuk!
“Empat!”
“Dia ada di dalam!” seru Archpriest Milan perlahan. “Dia ada di dalam! Aku menguncinya di sana… Dia…”
Gedebuk!
Sylvester membiarkannya jatuh tetapi tidak melepaskannya saat dia menempatkan kaki kanannya di dada orang itu. “Mengapa?”
“Bakatnya, Tuan! Kami menemukan bahwa Si Muka Kotor memiliki bakat sebagai…”
_______________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!