Bab 201 – Kota Hijau
Tanpa membuang waktu, Sylvester pergi ke kamp Inkuisitor yang tidak terlalu jauh. Dia merasa beruntung tinggal di Semenanjung Paus karena semua kantor penting berada di sini.
“Tuan Bard!”
“Salam!”
“Semoga cahaya suci menerangi kita!”
Sylvester memberi hormat sebagai balasan saat para Inkuisitor menyambutnya satu per satu. Dia selalu populer di antara mereka karena legenda tentang dirinya terus menyebar di antara mereka. Mereka adalah orang pertama yang tahu dan menyebarkannya setiap kali dia melakukan sesuatu yang luar biasa. Mereka adalah mesin propaganda tidak resminya.
Dia pergi ke tenda besar milik Inkuisitor Agung di tengah perkemahan dan masuk setelah para penjaga membuka tirai untuk mempersilakan dia masuk.
Sylvester menemukan sesuatu yang mirip dengan dewan perang di dalam ruangan itu, dengan banyak orang duduk mengelilingi meja bundar. Namun, Sylvester hanya mengenali tiga di antara mereka: Inkuisitor High Lord, Lady Aurora, dan Sir Hans, tangan kanan dari orang penting itu.
“Kau datang tepat waktu, penyair muda. Silakan duduk.” Inkuisitor Agung memanggilnya masuk.
Sylvester pertama-tama memberi hormat dalam diam dan segera duduk. Sebuah peta seluruh Kerajaan Gracia dan wilayah sekitarnya terbentang di atas meja. Sekilas, Sylvester tahu mereka berencana untuk mengepung dan merebut Kota Hijau agar mereka dapat menyelidiki semuanya tanpa risiko seseorang melarikan diri.
Sir Hans melanjutkan pembicaraannya. “Karena semua orang sudah hadir, kita bisa membagi tugas. Karena ini bukan operasi besar, tidak perlu kita semua pergi. Oleh karena itu, Uskup Agung Payne dan Sir Martin akan tetap di sini dan mengawasi sisa pekerjaan para Inkuisitor.”
“Sementara itu, saya akan memimpin pasukan Inkuisitor yang lebih besar berjumlah lima ribu orang dan merebut gerbang Kota Hijau. Pada saat yang sama, Imam Besar Sylvester dan Lord Inkuisitor akan masuk ke dalam dan menemui Raja. Lady Aurora akan berjaga di barisan belakang jika kita membutuhkan bantuan mendesak. Ada pertanyaan?”
Sylvester mengangkat tangannya. “Saya akan diberi pasukan seribu orang karena Yang Mulia telah menunjuk saya sebagai Panglima Perang Salib Agung. Apa yang harus saya lakukan dengan mereka?”
Ini bukanlah pengetahuan umum, dan hanya Lord Inquisitor yang mengetahuinya. Jadi, mata orang lain bersinar penuh kebanggaan saat mereka menganggap Sylvester sebagai salah satu dari mereka. Ketika dia naik, mereka merasa nama mereka pun ikut naik.
“Itu bahkan lebih baik,” kata Sir Hans. Rambut hitam, mata hitam, kulit pucat, bekas luka vertikal di atas bibirnya di sisi kanan, dan baju zirah berlapis emasnya yang ikonik. Pria itu setinggi enam kaki tujuh inci dan memancarkan otoritas dan disiplin bahkan ketika dia berbicara dengan santai.
“Imam Besar Sylvester, Anda harus memerintahkan prajurit Anda untuk berbaris di belakang Anda ketika Anda memasuki Kota Hijau untuk menemui Raja. Anda harus menggunakan pasukan Anda untuk mengatur kerumunan di sekitar tempat-tempat yang Anda kunjungi untuk melakukan penyelidikan. Kita harus ingat bahwa kita berurusan dengan kota berpenduduk tujuh ratus ribu jiwa. Kesalahan sekecil apa pun dapat menyebabkan kepanikan—yang tidak baik karena mereka mungkin mencoba melarikan diri dari kota dalam jumlah besar.”
Sylvester mengangguk setuju. “Saya akan menuruti perintah Anda, Tuan Hans. Para Tentara Salib yang akan menemani saya akan menemui kita di luar Kota Hijau. Mereka kemungkinan masih dalam perjalanan ke selatan dari dinginnya utara.”
“Bagus. Ada pertanyaan?” Sir Hans melihat sekeliling meja. “Tidak? Kalau begitu saya meminta Lord Inquisitor untuk menyetujui rencana ini.”
Pria besar itu terdiam beberapa saat. “Saya tidak melihat masalah dalam prosedur Anda, Tuan Hans. Tetapi ada beberapa hal yang perlu saya lakukan sebelum kita melanjutkan. Tapi jangan khawatir; saya punya cara. Saya memberikan persetujuan saya; silakan berangkat.”
Dengan cepat, semua orang bangkit dari kursi mereka, memberi hormat, dan meninggalkan tenda untuk melakukan persiapan mereka.
Setelah keluar dari mobil, Sylvester akhirnya menyapa dua wajah baru yang dilihatnya hari ini. Mereka memperkenalkan diri secara mandiri.
“Tuan Bard, sungguh suatu kehormatan bertemu dengan Anda. Saya Uskup Agung Payne, orang ketiga dalam komando Inkuisitor.”
“Saya Sir Martin, komandan keempat. Suatu kehormatan, Lord Bard.”
Sylvester menjabat tangan mereka dan berbincang singkat sebelum buru-buru kembali ke rumahnya karena harus segera berangkat. Lagipula, para inkuisitor sudah melakukan persiapan mereka.
Saat itu sudah larut malam, dan tak lama lagi matahari akan terbit. Dia tahu saat itulah perjalanan mereka di sungai akan dimulai.
“Chonky, ada berapa kristal yang kita punya? Kita perlu menghitungnya.” Ucapnya sambil membuka pintu dan memasuki rumah. Semuanya gelap karena semua orang sudah tidur.
Dia pergi ke kamarnya dengan tenang dan mengisi tasnya dengan semua barang-barang penting, seperti beberapa ramuan murah, pakaian tambahan, dan pakaian sipil. Sayangnya, dia masih belum memiliki lencana pangkat. Tapi untuk itu, dia perlu mengunjungi kantor Wazir, dan dia tidak punya waktu.
Ketuk! Ketuk!
Sylvester membuka pintu. “Kenapa kau belum tidur?”
“Kamu mau pergi ke mana?”
“Ke Kota Hijau. Kami akan langsung melakukan penyelidikan menggunakan Inkuisitor. Jangan khawatir; akan segera terungkap apakah saudaramu pelakunya atau bukan.” Sylvester membiarkan putri itu berdiri di pintu dan kembali untuk mengemasi tasnya.
“Aku ingin ikut denganmu!”
Sylvester berhenti dan menatap wajahnya. Ia tampak tegas dan berkemauan keras, tetapi ia melihat rasa takut di baliknya.
“Kau tak punya pengalaman bertempur. Aku khawatir kau akan mati hanya dengan satu pukulan. Aku lebih memilih tidak membuat kekacauan di Tanah Suci.”
Dia memasuki kamarnya. “Tolong, ajak saya ikut. Saya datang bersama Anda dengan keinginan untuk membuktikan bahwa saudara laki-laki saya tidak bersalah. Saya sudah bilang saya bisa membuktikannya, jadi beri saya kesempatan, tolong—sekali saja. Saya bisa sangat membantu Anda—saya kenal banyak wanita yang bisa membantu Anda mencari di seluruh kota jika Anda membutuhkannya.”
“Bagaimana jika kamu meninggal karena sesuatu? Kamu terlalu lemah.”
“Bukankah aku akan tetap mati jika keluargaku terbukti bersalah?” jawabnya.
“Itu memang masuk akal,” gumam Sylvester, namun tetap ragu. Membawa seorang wanita bersama pasukan Inkuisitor, apalagi yang secantik dirinya, bukanlah hal yang bijaksana. Ya, dia menyayangi para bajingan Inkuisitor itu karena kesetiaan mereka, tetapi pada akhirnya mereka tetaplah bajingan.
“Kau bahkan tidak tahu cara menunggang kuda, dan kau ingin bepergian denganku. Itu bukan ide yang cerdas. Kau akan lebih menjadi beban daripada penolong.” kata Sylvester sambil mengabaikannya.
“Kumohon! Aku minta!”
Sylvester tidak mendengarkan. Dia tidak akan mengabaikan akal sehatnya. Wanita itu akan menjadi beban jika terjadi keadaan darurat. Dia tidak selalu bisa berada di sana untuk melindunginya.
“Silakan!”
“Maaf, tapi ini demi kebaikanmu sendiri.” Sylvester meninggalkannya di kamar dan bergegas keluar. Ia pertama-tama mengetuk pintu Xavia. “Bu, aku akan pergi bersama Inkuisitor High Lord dalam sebuah misi. Aku akan menemuimu beberapa minggu lagi.”
Xavia membuka pintunya, rambutnya acak-acakan, sambil menggosok matanya dan buru-buru memeluknya. “Semoga sukses, sayang.”
“Jaga diri ya, Bu.”
Dia meninggalkan rumah dan menunggang kuda untuk bergegas ke perkemahan Inkuisitor. Dia mengharapkan Felix, Gabriel, dan Uskup Lazark ada di sana. Adapun Zeke, si Muka Kotoran tua, dia dikirim ke Sekolah Fajar untuk mendapatkan pelatihan khusus dari Sir Baldfreak tua.
“Chonky, kali ini, aku ingin kau mengerahkan seluruh kemampuanmu. Jika kau melihat ancaman di sekitarku, jangan menunggu; langsung saja telan mereka.” Perintahnya kepada kucing yang duduk di atas kepala kuda.
“Siap, siap, Maxy! Aku akan memakan tengkorak-tengkorak itu dan mengunyah tulang-tulangnya.” seru Miraj sambil menatap jalan di depannya, mencoba terlihat garang.
‘Haha, aku tidak pernah bisa menganggap serius ancamannya dengan kepalanya yang besar, gemuk, dan berbulu itu.’ Sylvester hanya terkekeh.
Tak lama kemudian, ia sampai di perkemahan dan diberi tugas oleh Sir Hans. “Kau akan bepergian bersama Inkuisitor Agung karena pekerjaanmu ada di sana.”
Sylvester bertindak sesuai perintah. Kali ini mereka harus pergi ke hulu menggunakan kapal-kapal besar. Secara total, tiga puluh kapal disiapkan untuk mengangkut mereka dan kuda-kuda mereka secara bersamaan. Ada lima ribu orang secara total. Sebagian besar adalah Ksatria dan beberapa penyihir atau ksatria-penyihir. Ada juga beberapa orang biasa, yang tidak memiliki bakat magis di bidang apa pun.
Sylvester tiba di kapal di garis depan dan bertemu timnya di sana. “Kuharap kalian semua sudah siap.”
Felix mengetuk baju zirahnya yang berkilauan dan memperlihatkan pedangnya. “Pedangku tajam, dan baju zirahku siap untuk menginjak!”
“Apa rencananya, Imam Besar?” tanya Uskup Lazark. Pria itu benar-benar hebat karena dia tidak merasa canggung melapor kepada pria yang lebih muda dan berpangkat lebih rendah darinya.
“Akan kujelaskan di kapal. Mari kita mulai perjalanannya dulu. Gabriel, kali ini aku juga butuh bantuan khususmu.” Dia menunjuk ke orang yang paling malas berlatih di kelompok mereka.
“Apa pun yang kau butuhkan, Max.”
Ting! Ting! Ting! Ting!
Lonceng-lonceng besar mulai bergemuruh dari kapal mereka. Kemudian lonceng-lonceng itu bergemuruh dari semua orang di belakang mereka, menandakan bahwa mereka siap berangkat.
“Kalian bertiga cari tempat untuk beristirahat. Aku akan pergi mencari Inkuisitor Agung.”
Felix dengan senang hati menerimanya. “Ugh… silakan saja, aku lebih suka tidak merasa seperti ditatap langsung oleh maut lagi.”
“Dia tidak begitu menakutkan,” gumam Sylvester.
“Haha.” Gabriel terkekeh dan mengingatkannya pada sebuah peristiwa dari sejarah karena dia memang seorang kutu buku. “Kata orang yang pernah mengencingi helm Lord Inquisitor saat masih bayi.”
“…”
Sylvester melihat ke kiri dan ke kanan sebelum melangkah mundur. “Sampai jumpa nanti.”
…
Perjalanan ke Kota Hijau kali ini singkat karena setiap kapal di sungai yang lebar itu akan menyingkir begitu mereka melihat barisan panjang kapal dengan bendera Inkuisitor berkibar dengan bangga.
Hal ini membuat perjalanan mereka lancar dan cepat karena mereka tidak menemukan hambatan di sungai. Mereka berangkat pagi-pagi sekali, dan membutuhkan waktu dua belas jam untuk sampai ke tujuan mereka. Pada saat mereka memaksa dermaga kota untuk mulai membersihkan kapal-kapal sipil, matahari perlahan mulai terbenam.
Kapal pertama yang berlabuh adalah kapal milik Lord Inquisitor. Dan karena tidak ada peringatan sebelumnya yang diberikan kepada kota, para penjaga dan pengelola pelabuhan menjadi panik.
Gedebuk!
Gedebuk!
Kemudian, Inkuisitor Agung turun dari landasan. Dia mungkin adalah orang yang paling mudah dikenali di dunia dengan jubah merahnya, tongkat, dan helm kerucut dengan pelindung wajah.
Di belakang pria besar itu ada Sylvester dan yang lainnya. Lebih jauh di belakang terdapat barisan Inkuisitor bersenjata lengkap yang berbaris sambil menyanyikan lagu mereka.
♫…Temukan para penyihir, iblis, dan orang-orang yang kerasukan,
Meninggalkan keinginan duniawi, hanya himne suci yang membuat kita terobsesi.
Tidak ada keinginan yang ternoda, kehormatan kami, Anda tidak bisa mempertanyakannya.
Kami adalah orang-orang perkasa dari Inkuisisi Suci…♫
Sir Hans segera mengumumkannya kepada orang-orang di sekitarnya. “Kalian berada di hadapan Penjaga Cahaya Ketiga, Inkuisitor Agung—Api Merah! Berlututlah!”
Bam!
Gedebuk!
Baik itu budak, pedagang, warga sipil, atau bangsawan, semua orang berlutut lebih cepat daripada kata-kata Sir Hans selesai. Ini adalah bukti ketakutan yang dirasakan massa terhadap pria itu. Dan bahwa gereja lebih tinggi daripada bangsawan mana pun.
“Yang Mulia… saya menyambut Anda di Kota Hijau,” kata Kepala Manajer Pelabuhan sambil berlutut.
Inkuisitor Agung hanya meliriknya dengan mata merahnya yang bersinar di bawah pelindung wajahnya. “Warga Kota Hijau, saya datang dengan damai dan hormat. Saya datang ke sini bukan untuk mencari kekurangan pada diri kalian. Jadi, kembalilah ke rumah kalian—dan hormati Hukum Marsekal Suci!”
Ledakan!
Inkuisitor Penguasa Tinggi membanting tongkatnya ke tanah sekali, dan seketika itu juga sebuah rune merah besar menyebar di permukaan dan mulai membesar seperti jaring laba-laba, seolah siap menjebak seluruh kota di dalamnya.
Hukum Darurat Militer Suci telah resmi diberlakukan.
___________________
750 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!