Bab 202 – Seorang Penyair & Seorang Raja
Hukum Darurat Militer menyatakan bahwa ketika hukum ini diberlakukan di suatu wilayah, tidak lebih dari tiga orang boleh berkumpul di jalanan di satu tempat. Anak-anak harus tetap berada di dalam rumah mereka, begitu pula orang lain kecuali dalam keadaan darurat.
Berdasarkan hukum ini, penguasa memiliki hak penuh untuk menangkap siapa pun selama ada sedikit pun kecurigaan. Hukum ini memungkinkan otoritas gereja untuk menggantikan otoritas para bangsawan di negeri itu—baik itu seorang baron maupun seorang raja.
Hukum ini hanya dapat diaktifkan oleh Inkuisitor Agung, Wazir Suci, Tongkat Suci, atau Paus. Jika penyihir yang cukup kuat tersedia, mereka juga dapat memasang rune pengawasan area luas yang akan memberi tahu pengguna rune setiap kali seseorang berani melarikan diri dari area yang diblokir.
Inkuisitor Agung melakukan hal itu persis seperti yang dilakukannya, menggunakan garis-garis api tipis di bawah tanah seluruh kota untuk menyebarkan rune tersebut. Skema rune-nya sederhana, tetapi membutuhkan sejumlah besar sihir karena biasanya kebutuhan akan sihir ini muncul di area yang luas.
Namun, orang-orang itu tidak mengerti apa yang sedang terjadi karena mereka belum pernah melihat sihir seperti itu. Mereka mengira sedang diserang oleh Inkuisisi Suci, cabang gereja yang dikenal kejam terhadap orang-orang kafir.
“Saya ulangi, kembalilah ke rumahmu dan pastikan kau tidak berkeliaran di jalanan tanpa alasan!” seru Inkuisitor Agung dengan lantang.
Sir Hans kemudian mengambil alih. “Kalian sudah mendengar perintah Lord Inquisitor. Kembalilah dengan tenang ke rumah kalian. Kecuali dalam keadaan darurat, kalian tidak boleh keluar. Pergilah.”
Para Inkuisitor dengan hormat mulai memerintah para pria dan wanita di sekitar mereka, menyuruh mereka kembali. Mereka berusaha memastikan tidak ada yang mencoba melarikan diri karena hal itu dapat menyebabkan reaksi berantai dan kepanikan massal.
Sylvester mengangguk setuju, melihat pekerjaan berjalan lancar. “Tuan Inkuisitor, izinkan saya pergi ke luar Kota untuk mengumpulkan pasukan salib kecil saya. Saya akan menemui Anda di dekat gerbang selatan.”
“Silakan lanjutkan sesukamu, penyair yang diber blessed.”
Sylvester menghadap Uskup Lazark. “Anda sebaiknya ikut dengan saya, Uskup. Mereka mungkin akan merasa nyaman melihat kita berdua bersama. Dan kita harus memastikan mereka tidak lupa bahwa Anda sebagai ahli sihir necromancer tidak mengubah hierarki.”
Setelah meninggalkan Felix dan Gabriel bersama Inkuisitor Agung, Sylvester melanjutkan perjalanan ke luar kota. Dia sudah bisa melihat para Inkuisitor bekerja sesuai rencana dan menguasai gerbang kota.
Mereka akan memberi tahu para penjaga kota tentang apa yang sedang terjadi, menunjukkan dekrit suci mereka, dan bertindak sesuai kebutuhan. Kemudian, di luar tembok kota, di sebuah sungai yang jauh dari pelabuhan, Lady Aurora menunggu di atas kapal untuk menanggapi keadaan darurat apa pun.
Sylvester melewati mereka dan menunggang kudanya untuk mencapai sebuah perkemahan kecil yang didirikan oleh pasukan salib jauh dari tembok kota. “Perhatian!”
Para prajurit sudah siap karena mereka telah menerima perintah untuk bersiap. Beberapa komandan bawahan menjaga formasi dan disiplin mereka.
“Santai!” Sylvester berhenti di depan mereka. Jumlah mereka hanya sekitar sembilan ratus, karena sisanya telah tewas dalam serangan terakhir di Bloodling. “Senang melihat kalian semua. Hari ini, kalian akan menjadi bagian dari sejarah. Kalian semua sekarang berada di bawah komando tetap saya karena saya telah dianugerahi pangkat Grand Crusader oleh Yang Mulia sendiri.”
“Menurut ini, sekarang tugas kita bukan hanya membantu para pejuang salib lainnya, tetapi juga mengawasi agar para pejuang salib lainnya tidak melanggar hukum—menyebabkan lebih banyak kerugian bagi kerajaan daripada kebaikan. Jadi katakan padaku, anak buahku, maukah kalian dengan setia melayani sebagai Pejuang Salibku?”
“Sampai napas terakhir kami!” teriak salah seorang dari mereka.
“Sampai akhir!”
“Sampai akhir!”
Mereka semua mulai melantunkan doa. Rasa hormat mereka bukan tanpa alasan. Mereka telah melihat Sylvester mengalahkan Bloodling sendirian. Mereka telah mendengarnya menyanyikan himne, dan mereka telah melihatnya memandikan mereka dalam kehangatan Solis.
Mereka adalah pendukung setia Sylvester karena, di mata mereka, dia adalah perwujudan Solis. Matahari yang bersinar paling terang, bahkan di malam hari.
“Sampai akhir!”
Sylvester mengangkat telapak tangannya dan menenangkan mereka. “Aku tahu kalian semua belum sepenuhnya siap, karena sebagian dari kalian kehilangan perlengkapan perang di pertempuran sebelumnya. Jadi jangan khawatir, karena aku tidak akan membawa kalian ke medan perang tanpa persiapan yang memadai. Hari ini, kita di sini untuk menangkap seorang kafir di dalam Kota Hijau, yang mungkin saja seorang bangsawan. Jadi, bersama dengan lima ribu Inkuisitor, dan Penguasa Tinggi Inkuisitor, kita akan melakukan penyelidikan.”
“Kalian harus menjadi prajurit setiaku dan mengamankan bagian depan dan belakangku. Kalian harus berbaris di jalan-jalan kota dengan gagah berani dan penuh kebanggaan, karena bukan hanya aku, Inkuisitor Agung pun akan mengawasi kalian.”
Sylvester bisa mencium aroma kegembiraan mereka dan rasa kagum yang luar biasa. Orang-orang ini sekarang miliknya, dan selama dia memainkan kartunya dengan benar, mereka akan tetap menjadi miliknya sampai kematian mereka.
“Sekarang, dengan disiplin, kalian harus berbaris di belakangku,” perintah Sylvester. “Mulai!”
Dari sembilan ratus tentara salib, hampir tujuh ratus di antaranya memiliki kuda. Sisanya terlalu miskin untuk memilikinya atau telah kehilangan kuda mereka.
Segera, melalui jalan-jalan lebar Kota megah yang merupakan ibu kota Kerajaan Gracia, nyanyian sang raja dan suara derap kaki kuda bergema. Mereka semua mengikuti Sylvester dalam empat barisan rapi.
“Berhenti!” Sylvester meraung dan mengepalkan tinjunya ke langit.
Di depan Sylvester berdiri Inkuisitor Agung, dengan Felix dan Gabriel berdiri di tanah. Karena pria itu terlalu besar untuk menunggang kuda, dia tidak punya pilihan selain berjalan kaki, karena keretanya juga terlalu besar untuk jalanan.
Sylvester dan Uskup Lazark juga turun dan berjalan bersama mereka.
Istana Kerajaan Gracia terletak di tengah delta sungai tempat seluruh kota berada. Kota ini sangat besar, dan kompleks kastilnya pun sama besarnya. Kompleks tersebut membentang di tepi timur dan barat delta, hanya menyisakan sedikit ruang di sisi barat bagi orang-orang untuk bergerak ke utara kota.
Kompleks itu seluruhnya dikelilingi tembok dan terdiri dari beberapa kastil, yang terbesar adalah kastil kerajaan utama. Dinding kastil terbuat dari bahan berwarna hijau, dan terdapat banyak sekali tanaman hijau di sekitarnya. Ada pepohonan, rumput, dan tanaman merambat di mana-mana.
Saat Sylvester dan yang lainnya mendaki, orang-orang akan diam-diam mengamati mereka dari celah-celah pintu dan jendela, sementara para penjaga kota hanya akan berlutut saat melihat mereka, karena mereka tahu betul bahwa menghalangi mereka akan membawa malapetaka.
Akhirnya, mereka tiba di gerbang masuk utama kompleks kastil. Dari sana, Ksatria Kerajaan Gracia bertanggung jawab atas keamanan. Dan mereka tidak berani membuka gerbang bahkan setelah melihat mereka tiba.
“Bisnis apa yang membawa Anda-”
Sebelum ksatria berbaju zirah perak kehijauan itu sempat berbicara, Inkuisitor High Lord mengarahkan tongkat logamnya ke depan.
Ledakan!
Gerbang-gerbang itu dibanting terbuka tanpa merusaknya. Para pengawal kerajaan terkejut dan marah, sehingga mereka menghunus pedang mereka, karena mereka telah bersumpah setia kepada keluarga kerajaan.
Woosh!
Namun, para tentara salib membalas dengan menghunus pedang mereka juga dan mengambil formasi taktis dengan cepat bergerak di depan Sylvester dan Inkuisitor Agung. Mereka membuat tiga baris kuda dan meraung serempak.
“Beraninya kalian mengacungkan pedang kepada Lord Inquisitor dan Bard suci? Berlututlah, atau kalian takkan mendapatkan kepala lagi untuk santapan!”
‘Ah! Sajak, rasanya sangat memuaskan melihat orang lain menggunakannya.’ Sylvester diam-diam menghargai anak buahnya. Jika mereka melayaninya dengan baik, dia berencana melatih dan mencuci otak mereka ke tingkat yang lebih tinggi. Dia membutuhkan unit petarung elit, dan ini adalah kesempatannya.
“Hentikan! Kumohon! Demi Tuhan, hentikan!”
Tepat saat itu, seorang pria berlari dari dalam kompleks kastil dan mulai menampar para ksatria kerajaan untuk memaksa mereka meletakkan pedang.
“Ya Tuhan! Ampuni orang-orang bodoh ini, tamu-tamu suci yang terhormat. Mereka baru saja tiba di sini untuk giliran kerja malam mereka. Saya Pangeran Harvard Zeelif, Prima Raja Harold Gracia. Silakan masuk. Segala sesuatu di sini hanya milik iman!”
Pada titik ini, kecurigaan Sylvester memuncak setiap kali dia mendengar atau melihat seorang prima dari bangsawan mana pun. Ini karena prima adalah orang kedua dalam komando bangsawan mana pun dan memiliki kekuasaan terbesar untuk menimbulkan kerusakan jika mereka korup. Jadi, untuk menghindari situasi seperti Count Jartel, para prima ini adalah tersangka utamanya.
Sylvester berbisik kepada Lord Inquisitor. “Tuanku, saya bisa merasakan dia berbohong. Matanya berkedut, dan hidungnya berkerut—tanda orang yang tidak jujur. Kita harus tetap waspada.”
Pria besar itu tidak mengatakan apa pun sampai dia menatap Sang Pangeran. Kemudian, dia mundur selangkah. “Kau pimpinlah, penyair muda. Tunjukkan padaku keajaiban pengetahuanmu—hari ini, biarkan para bangsawan rendahan ini melihat cahayamu dan mengakui—berkatmu dari sang tuan.”
‘Bagus.’ Sylvester sudah menunggu ini dan mengambil inisiatif.
“Pangeran Zeelif, tolong antarkan kami ke istana Raja. Kami memiliki urusan penting yang harus diselesaikan.”
“Tentu saja.”
Jadi para prajurit salib kembali ke belakang dan tetap waspada. Sementara itu, Sylvester berada di depan kali ini saat ia berjalan ke tengah depan. Ia terus waspada terhadap indra penciumannya untuk mendeteksi bahaya.
Namun ketika mereka berada di dekat sebuah kastil, ia mulai melantunkan himne pelan-pelan untuk menciptakan lingkaran cahaya di belakang kepalanya. Alasannya adalah untuk sangat memengaruhi pikiran Raja dan memaksanya untuk berpikir bahwa Solis datang untuk menghukumnya.
Di belakangnya, para prajurit salib menjadi panik saat melihat tuan penyair kesayangan mereka bersinar seterang yang mereka ingat di masa lalu. Bagi mereka, inilah makna hidup mereka.
Ketuk Ketuk!
Akhirnya, mereka tiba di gerbang terakhir, di balik gerbang itu terdapat parit, lalu menyeberangi jembatan, mereka memasuki kastil utama Raja.
“Lewat sini, Tuan Penyair!” Pangeran Zeelif membawa mereka menuju ruang singgasana. Pria itu, dengan kulit pucat, rambut pirang, dan tubuh gemuk, berkeringat seperti sedang duduk di atas wajan. Tampaknya kehangatan Sylvester terlalu berlebihan baginya.
Bam!
Sang Pangeran mendorong gerbang terakhir dan membawa mereka masuk ke ruang singgasana Raja Gracia. Sylvester merasa kagum, tetapi dia tidak membiarkan hal itu memengaruhi pikirannya saat dia terus melantunkan mantra.
Mengabaikan langit-langit yang tinggi, berbagai lampu gantung, dinding hijau pucat yang berkilauan, tirai sutra, dan ukiran dinding yang indah, Sylvester mengikuti Sang Pangeran hingga mereka berdiri di depan singgasana besar yang tinggi dengan banyak emas dan zamrud hijau.
Sylvester memejamkan matanya dan menyanyikan himne singkat sebelum menatap pria yang duduk di atas takhta.
♫Wahai Raja Pepohonan Hijau, ornamenmu yang berkilauan.
Apa gunanya semua itu jika tidak ada artinya?
Pilihlah dengan bijak, karena jalan yang ada di hadapanmu adalah jalan yang tepat.
Yang satu berujung pada kehancuran, dan yang lainnya menuju kehidupan yang lebih tenteram.♫
Gedebuk!
“Oh, penyair Solis—aku menyerahkan diriku ke kakimu!”
Sylvester menunduk dan melihat Raja, dengan jubah dan mahkota kerajaannya, berbaring telungkup di tanah, dengan paksa memegang kaki kanan Sylvester di atas kepalanya, dengan wajah penuh air mata dan cemberut.
Tampaknya sang Raja telah melihat kematiannya mendekat. Aromanya—tidak berbau apa pun selain hanya mengirimkan rasa dingin dan getaran ketakutan.
Hari ini, disaksikan oleh seribu orang—Sylvester, seorang anak laki-laki berusia tujuh belas tahun yang bisa bernyanyi—menginjak-injak seorang raja.
___________________
750 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!