Bab 214 – Tergoda
Sylvester selalu waspada terhadap ancaman di sekitarnya karena ia dapat mencium baunya. Namun, dalam kasus ini, yang sangat mengejutkannya, wanita itu tampak normal dan tidak mengeluarkan aroma yang mengancam. Tapi tiba-tiba, sekarang ia berbau kematian.
‘Apa ini? Apakah hidupku dalam bahaya, ataukah dia memang berbau kematian? Siapakah dia?’ tanyanya pada diri sendiri, meskipun tetap memasang wajah tenang.
Tepat saat itu, sang Adipati maju dan merangkul pinggangnya. “Inilah Duchess-ku. Beberapa tahun yang lalu, ketika aku berburu sendirian, aku diserang oleh sekumpulan Singa Besar. Dia menyelamatkanku dan menyembuhkan luka-lukaku yang ringan. Kemudian aku menawarinya pekerjaan di kastil, dan perlahan-lahan, kita bisa berdiri di sini.”
“Itu romantis sekali! Kenapa kamu tidak mengundangku ke pernikahan itu?”
Sylvester dan yang lainnya menyingkir dan membiarkan pembicara maju. Seorang wanita berambut pirang pendek mengenakan jubah Ibu Terang.
“Isabella? Apakah itu kamu?”
“Hmph! Kau bahkan tidak mengenali adik perempuanmu lagi?” Isabella cemberut dan berlari maju untuk memeluk Duke.
Sylvester kali ini mengawasi mereka dengan saksama dan memperhatikan apa yang dirasakan Duke. Dan yang membuatnya puas, tidak ada apa pun selain cinta dan perasaan hangat layaknya saudara kandung.
Sang Adipati memeluknya, lalu mendorongnya sedikit agar bisa melihat wajahnya dan membelainya. “Mengapa kau di sini? Dan mengapa kau memotong rambutmu? Sekarang kau terlihat seperti anak laki-laki yang tampan.”
“Menurutku dia baik-baik saja,” ucap Felix tiba-tiba.
Sang Adipati langsung menatap Felix dengan tajam dan bertanya, “Siapakah kau, anak muda?”
Felix menjawab dengan hormat. “Saya adalah Kandidat Pilihan Tuhan, Felix Sandwall, Yang Mulia.”
Mata Duke berbinar. “Aha! Putra Pangeran Sandwall? Apakah kau akan tetap menjadi pendeta selamanya?”
Felix langsung berkata, “Bukan itu rencanaku. Aku akan menetap ketika aku merasa terhubung dengan seseorang yang tepat.”
Mata sang Adipati berbinar. “Apa yang kau pikirkan-”
Isabella meninju perut Duke dengan ringan. “Kenapa kau tidak menunjukkan kastilnya padaku? Kastilnya sangat cantik dan besar. Aku ingat peta tempat ini… apakah ada danau di dalam ruangan seperti yang tertulis? Tolong tunjukkan padaku!”
“Tenanglah. Aku akan menunjukkan semuanya setelah makan malam. Ayo, biarkan kakakmu memanjakanmu seperti biasanya. Ngomong-ngomong, bagaimana kabar ibu? Dia tidak membalas suratku lagi.”
Isabella mengangkat bahu. “Dia hampir tidak pernah meninggalkan menaranya lagi. Aku sudah tidak melihatnya selama berbulan-bulan. Harold juga tidak peduli padanya.”
“Yah, dia memang punya enam istri—dan kemaluan yang tidak berguna, jadi dia pasti terlalu sibuk.” Duke secara tidak langsung mengejek kakak laki-lakinya sambil menyeret Isabella bersamanya.
Kemudian, Duchess Artemis berjalan menghampiri Felix dan memegang lengannya sambil mendekatkan dirinya terlalu dekat dengannya, membiarkan sisi tubuhnya menyentuh Felix. Itu jelas merupakan gerakan yang mematikan bagi Felix dengan gaunnya yang sangat terbuka.
“Aku akan membimbingmu, Tuan Felix.” Ucapnya dengan suara menggoda dan berjalan bersamanya.
Gabriel, Sylvester, Lady Aurora, dan Uskup Lazark dibiarkan berdiri seolah-olah mereka tidak penting. Sylvester merasakan sedikit kecemburuan dari Gabriel dan Uskup, tetapi itu bisa dimengerti. Wanita itu cukup menarik sehingga ia pun merasakan sesuatu. Namun, aroma kematian sudah cukup untuk membuatnya berpikir secara logis.
“Kenapa dia begitu tergila-gila padanya? Kukira akulah orang terpenting di sini,” gumam Sylvester.
Lady Aurora terkekeh. “Dia dihargai karena dia adalah meriam pemberontak yang suatu hari nanti akan menembak. Tapi kau adalah meriam yang seharusnya tetap tertidur selamanya, karena kau adalah penantang untuk kursi teratas. Baiklah, ayo masuk.”
Sylvester tercengang. “Apa dia barusan…?”
“Ya, Max,” Gabriel menimpali. “Dia baru saja mengejek kemaluanmu.”
“Itu hal baru,” tambah Bishop dan ikut bergerak.
Sylvester menghela napas dan ikut memasuki kastil. Dia tidak keberatan dengan lelucon-lelucon itu, karena dia merasa itu berarti Lady Aurora sekarang semakin dekat dengan mereka, semakin nyaman. Ini berarti dia hampir menjadi sekutu yang setia.
“Ini gila!”
Sylvester mendengar nada takjub Gabriel saat mereka masuk. Mereka semua mendongak dan memperhatikan langit-langit tinggi yang dilapisi marmer putih berkilauan. Berbeda dengan arsitektur pada umumnya, kastil dari dalam tampak tidak sehijau biasanya, setidaknya tidak dalam hal dinding dan perabotan.
Dekorasinya sebagian besar terbuat dari komponen yang berkilauan. Misalnya, marmer putih, lampu gantung emas, lilin dan tempat obor emas, bahkan lantainya pun berkilauan dengan marmer abu-abu pucat. Namun, masih banyak tanaman hijau di seluruh ruangan.
Astaga, bahkan ada kupu-kupu yang beterbangan di mana-mana, di dekat tanaman. Rasanya seperti mereka berada di surga.
“Inilah kekayaan sejati,” gumam Sylvester.
“Namun, Tanah Suci lebih kaya,” bantah Gabriel.
Tentu saja, semua orang tahu itu benar. Tetapi ada alasan mengapa gereja tidak menunjukkannya secara terbuka.
“Benar, tapi kita hanya bisa menghabiskan uang untuk bangunan luar agar terlihat indah. Di dalamnya, kita harus tetap sederhana kecuali jika kita membangun sesuatu yang penting. Kekayaan kita juga dihabiskan untuk mengelola banyak hal.” Katanya sambil melihat sekeliling.
Akhirnya, mereka dibawa ke sebuah aula besar yang digunakan untuk menjamu tamu saat makan malam. Aula itu sangat luas, cukup untuk menampung setidaknya seribu orang. Namun, saat itu, hanya ada satu meja panjang di tengah, seluruhnya terbuat dari baja dengan lapisan perak. Sementara kursi-kursinya empuk dengan kain merah, dan kerangkanya dilapisi emas.
‘Beginilah kehidupan seorang Putra Mahkota sejati, kurasa. Sayangnya, Putra Mahkota Conrad tidak didukung oleh ayahnya, Raja Riveria, kalau tidak, dia juga akan memiliki gaya hidup seperti ini,’ pikir Sylvester sambil duduk.
Kemudian, seiring berjalannya waktu, seratus pelayan masuk berbaris panjang dan mulai meletakkan piring-piring penuh makanan di atas meja seperti mesin. Mereka tidak mengeluarkan suara saat berjalan, meletakkan piring-piring, atau bahkan saat menyajikan makanan. Mereka jelas-jelas dilatih untuk bersikap seperti itu.
“Maafkan saya, Lady Tenth dan Lord Bard,” ucap Duke dari kursinya di sisi meja yang lebih kecil. Yang perlu diperhatikan adalah istrinya duduk di sampingnya di kursi lain, bukan di sisi meja yang lain. Ini bukan perilaku yang biasa.
“Para pelayan saya hanya bisa menyiapkan jamuan kecil ini dalam waktu singkat. Seandainya saya tahu tentang kedatangan Anda sebelumnya, saya pasti bisa menyambut Anda dengan lebih baik.”
‘Ini pesta kecil? Dengan ini aku bisa memberi makan sebuah desa kecil,’ pikir Sylvester, seperti yang dipikirkan kebanyakan orang lainnya.
“Ini lebih dari cukup, Yang Mulia. Kami merasa terhormat bahwa Yang Mulia begitu memperhatikan kami.” Sylvester berbicara secara politis dan mulai makan.
“Kehormatan ini sepenuhnya milikku, Tuan Bard.”
Duke terus-menerus menaruh makanan di piring Isabella, yang duduk paling dekat di sebelah kanan Duke.
Dari penampilan dan aromanya, Sylvester lebih cenderung merasa aneh terhadap Duchess saat ia mengamati setiap gerakannya. Ia memperhatikan matanya sesekali menatapnya dan mempertahankan kontak mata sampai ia mengambil suapan makanan berikutnya.
‘Apakah dia mencoba menundukkan saya?’ Sylvester bertanya-tanya.
Hal yang sama terjadi hingga akhir makan malam. Sylvester dan Duchess berada dalam semacam perang diam-diam.
“Ayo, Bella. Aku akan menunjukkan seluruh kastil kepadamu. Sedangkan untuk sisanya, para pelayan akan menunjukkan kamar kalian. Aku yakin apa pun yang ingin kalian bicarakan bisa menunggu, tetapi untuk sekarang, aku ingin kembali menjadi anak kecil bersama adik perempuanku,” kata sang Adipati dengan rendah hati. Namun, ia tidak bertanya, hanya memberi tahu mereka keputusannya.
Sylvester dapat merasakan bahwa pria itu tidak sesederhana dan sebaik yang terlihat. Sebaliknya, ia melihat kecerdasan dan sikap sejati seseorang yang memiliki kekuasaan dan kendali di mata sang Adipati.
Namun, ada satu hal yang membuatnya kesal—sang Duchess.
“Silakan, biarkan para pelayan mengantar Anda ke kamar masing-masing.” Sang Duchess segera membubarkan hadirin, dan mereka semua menuju ke tempat masing-masing.
‘Aku harus menghafal semua jalan di kastil raksasa ini.’ Sylvester memfokuskan perhatiannya pada setiap belokan yang diambilnya. Namun yang membuatnya kesal adalah semua ruangan berada di tempat yang berbeda, terutama Felix yang entah kenapa dikirim ke tempat terjauh.
Karena menyadari temannya mungkin dalam bahaya, dia berbisik kepada bocah berbulu di bahunya. “Chonky, ikuti Felix dan tetap bersamanya sampai pagi. Jika seseorang mencoba membunuhnya, selama penyerangnya lemah—makanlah mereka.”
Miraj selalu bersemangat untuk misi-misi yang melibatkan pembunuhan. “Maxy, aku akan meletakkan tengkorak musuh-musuhmu di kakimu! Aku berjanji!”
“…”
“Anak baik.” Sylvester tidak menghentikannya.
‘Felix, kuharap kau tidak melakukan hal bodoh. Jangan kehilangan fokus… atau tidak akan ada perbedaan antara kau dan Zeke.’ Dia hanya bisa berharap dalam hati.
…
“Bagus, bagus, kamar ini lebih besar daripada aula besar kastil keluargaku,” seru Felix begitu memasuki kamarnya dan duduk dengan nyaman.
Ia segera melepas baju zirahnya dan mengenakan tunik serta celana yang nyaman. Kemudian ia mulai melihat sekeliling. Ukiran emas di langit-langit, lampu gantung, tirai, tempat tidur, dan meja. Semuanya mewah.
“Aku harus menyuruh kakakku untuk menjalin hubungan dengan Adipati. Dari kelihatannya, raja itu badut.”
Ketuk! Ketuk!
“Siapa lagi?” Dia pergi membuka pintu, mengira itu Sylvester. “Apa yang—”
Rahangnya ternganga saat ia didorong kembali ke dalam ruangan dan pintu ruangan itu kemudian tertutup dengan bunyi gedebuk. “Apakah Anda merasa nyaman, Tuan?”
Felix menelan ludahnya, melihat sosok Lady Artemis yang cantik, sang Duchess. Ia muncul dengan gaun yang berbeda, terlalu terbuka, karena itu hanyalah gaun tidur panjang tanpa lengan yang terbuat dari kain tipis seperti jaring. Gaun itu memperlihatkan segalanya di bawahnya, dan sepertinya ia tidak mengenakan apa pun, karena ia bisa melihat dua titik di puncak gaun dan sesuatu di bagian bawahnya.
“Yang Mulia… Saya merasa nyaman… ada yang bisa saya bantu?” tanyanya, jelas tergoda dan terangsang.
“Ah, aku lihat kau belum menemukan kendi air dan gelasnya. Pelayan-pelayan malas itu.” Dia mendekat, membiarkan gaun tidurnya berkibar dan memperlihatkan kaki belakang dan punggungnya.
Felix tiba-tiba merasa pikirannya kacau. “T-Tidak apa-apa… Anda harum sekali, Yang Mulia.”
“Oh, terima kasih. Dan bagaimana mungkin tidak apa-apa? Bagaimana jika kamu merasa haus di tengah malam?” Dia menuangkan segelas air untuknya dan mundur untuk memberikannya. Tapi dia berdiri terlalu dekat, sehingga Felix bisa melihat langsung ke bawah karena dia lebih tinggi.
Menepuk!
Dia mulai menyentuh dada dan sisi tubuhnya. “Pakaianmu juga tampak kotor. Mengapa aku tidak menyuruh pelayan membersihkannya? Bisakah kau melepasnya?”
Namun, setelah hening sejenak, ia mundur sedikit. “Jika kau merasa malu, jangan. Baiklah, aku akan melepas milikku dulu.”
Gedebuk!
Dengan suara lembut, gaun tidurnya terlepas hingga menutupi kakinya dan memperlihatkan tubuh telanjangnya yang sangat pucat. Mata hitamnya menatap tajam ke mata pria itu sementara ia bersikap malu-malu dan memainkan rambutnya yang panjang, halus, dan gelap. “Silakan pergi, Tuan. Atau haruskah saya membantu Anda?”
Felix tampak seperti patung. Matanya berkabut, dan dia tidak bergerak. Jadi, wanita itu dengan cepat melepaskan simpul di tuniknya dan melepasnya. “Kurasa celananya juga perlu dicuci.”
Dia berlutut tepat di sana dan mulai melepaskan ikatan mereka. “Ya Tuhan, sepertinya tubuhmu juga butuh peregangan—karena tampaknya kau sangat menginginkannya sekarang. Tapi, tentu saja, ini akan tetap menjadi rahasia kecil kita—dari semua orang—termasuk sang penyair.”
Namun, Felix bahkan tidak bergeming ketika wanita itu menyentuhnya di tempat yang seharusnya tidak disentuh oleh seorang pendeta, karena itu adalah kejahatan yang dapat dihukum mati.
“Hmm…” Hanya gumaman samar yang terdengar darinya.
Mengapa dia tidak berbicara? Mengapa dia tidak bergerak? Seekor makhluk berbulu tertentu sangat penasaran.
________________________
750 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!