Bab 216 – Akhir Bahagia Bagi Sebagian Orang
Sylvester keluar dari Ruang Kerja Adipati dengan marah, tahu betul bahwa dia tidak bisa memaksa pria itu. Dia juga bukan peramal yang bisa melihat apa yang direncanakan Adipati Wanita. Dia juga takut akan kekuatan militer tersembunyi yang mungkin dimiliki Adipati karena dia juga seorang Putra Mahkota.
“Oh! Apakah kau sudah selesai bicara, Sylvester?” Isabella menunggu dengan penuh harap di luar, ingin kembali dan berbicara dengan saudara laki-lakinya.
Sylvester meliriknya dengan penuh pertimbangan. “Kita akan meninggalkan kastil. Saudaramu telah menolak memberikan bantuan apa pun. Dia melihat ini sebagai kesempatan untuk membiarkan Raja Harold jatuh ke dalam kehancurannya.”
“Apa? Tapi ini lebih besar dari itu… Mengapa dia melakukan ini? Biarkan aku pergi dan berbicara dengannya.”
Sylvester tidak menghentikannya. “Silakan, coba saja. Ingatkan dia bahwa ini bukan hanya tentang Raja Harold tetapi seluruh keluarga Gracia. Jika lebih banyak wanita bangsawan meninggal, keluarga Gracia akan kehilangan banyak dukungan yang mereka nikmati.”
Ia mengangguk dengan tegas. “Baik, Sylvester. Aku akan berusaha sekuat tenaga untuk membuatnya membantu kita. Aku tahu dia akan menjadi raja yang lebih baik, tetapi Harold mendapat dukungan dari para bangsawan karena dia yang tertua. Tidak ada kecurangan, jadi permusuhan ini tidak masuk akal.”
Namun Sylvester tidak terlalu yakin bahwa Isabella mampu meyakinkannya, apalagi saat Duchess itu bersamanya. “Jika kau tidak bisa mengubah pikirannya, kau bisa menemuiku di dekat gerbang kastil. Ingat, Isabella, hal tersulit untuk dikendalikan saat berurusan dengan orang yang kau cintai adalah rasionalitas. Jadi jangan biarkan bias pribadimu memengaruhi pikiran logismu.”
“K-Maksudmu dia adalah o…”
Sylvester menyela perkataannya. “Aku tidak bermaksud apa-apa. Investigasi kita membutuhkan fakta dan bukti nyata. Semoga berhasil, dan sampai jumpa nanti.”
Ia pergi untuk bertemu dengan yang lain dan memberi tahu mereka tentang Duchess. Awalnya, Sylvester khawatir bahwa datang ke Kadipaten Ironstone dan bertemu dengan Duke akan sia-sia. Namun, setelah dipikirkan kembali, Duchess adalah satu-satunya hal menarik yang harus mereka selidiki sekarang. Setidaknya mereka memiliki sesuatu, jadi ia membutuhkan lebih banyak orang, yang dapat dipercaya sampai batas tertentu, untuk membantunya.
Dia menemui semua orang di dekat gerbang kastil. Lima puluh tentara salib yang bertindak sebagai pengawal mereka juga telah tiba. “Rencana berubah, Adipati tidak peduli dengan pembunuhan itu. Jadi kita harus berjuang sendiri.”
“Apakah kita punya petunjuk?” tanya Lady Aurora.
“Lebih dari sekadar petunjuk, tapi lebih baik kita tidak membahasnya di sini, karena bahkan dinding pun punya telinga. Jadi mari kita kembali ke perkemahan dan berbicara di kereta Anda.”
Seperti yang diperkirakan, Isabella pun tiba, wajahnya tampak sedih, dan dia bahkan tidak menatap mata Sylvester. “Ayo pergi.”
Hanya itu yang dia katakan sebelum menaiki kuda betina kecilnya yang sedang dia pelajari cara menungganginya. Jelas, dia telah gagal, karena aroma kesedihan membuatnya tampak jelas.
Sylvester memimpin semua orang keluar dari tiga dinding kastil dan memasuki kota besar di luarnya. Mereka mengabaikan keramaian yang hiruk pikuk dan sampai di perkemahan Tentara Salib di luar kota. Perkemahan itu sederhana, dengan tenda tahan air untuk setiap tim yang terdiri dari sepuluh orang. Tenda-tenda itu tidak kecil dan memiliki cukup ruang bagi setiap orang untuk tidur.
Tentu saja, keempat komandan memiliki kereta pribadi mereka masing-masing, begitu pula Sylvester, komandan mereka. Kereta itu diparkir di dekat tendanya dan juga berfungsi sebagai ruang perawatan medis tentara, karena Isabella tinggal di sana bersama Lady Aurora.
Mereka semua duduk mengelilingi meja di dalam gerbong, dan Sylvester menceritakan kepada mereka tentang malam terakhir Felix.
“Jadi, inilah alasan dia bersikap begitu dekat dengannya. Dia berencana untuk memanfaatkannya sejak saat dia menyatakan keinginannya untuk tidak selalu menjadi pendeta perawan?” gumam Lady Aurora, sambil menggosok dagunya dengan heran.
Namun yang paling mengejutkan Sylvester adalah Isabella tidak mengatakan apa pun, dan tidak ada sedikit pun aura kemarahan atau kebencian darinya. Jadi dia bertanya langsung padanya. “Isabella, apakah kau bisa melakukan sesuatu di sana?”
“Dia bukan saudaraku lagi,” serunya marah. “Dia sudah banyak berubah. Apa pun yang dikatakan penyihir itu, dia selalu setuju dengannya seperti anjing terlatih yang setia. Aku sudah mencoba memberitahunya betapa pentingnya bagi keluarga kita untuk memecahkan misteri pembunuhan ini. Tapi Lady Artemis mengatakan bahwa tidak memanfaatkan kesempatan ini bukanlah demi kepentingan terbaik mereka, dan dia setuju. Dia mengendalikannya!”
Uskup Lazark membantah kata-katanya. “Dia mungkin memang penyihir, tapi aku rasa dia tidak sedang terpesona atau semacamnya. Kau bilang saudaramu sangat pintar, jadi itu bertentangan dengan kenyataan bahwa dia akan cukup bodoh untuk jatuh cinta padanya. Bukankah dia juga seorang ksatria penyihir?”
“Ya, dia adalah Archwizard dan Golden Knight. Tapi… mungkin dia melakukan sesuatu yang mirip dengan apa yang terjadi pada Felix.”
Sylvester pun ragu. “Tidak, jika memang begitu, dia tidak akan membiarkan Duke berbicara sendiri. Dia mungkin telah mencuci otaknya dan mengubahnya. Tapi aku tidak percaya dia sedang dikendalikan secara aktif.”
“Lalu bagaimana selanjutnya?” tanya Felix dengan frustrasi.
Sylvester menyerahkan gulungan perkamen kepada mereka. “Ini adalah peta jalan-jalan kota yang saya minta beberapa prajurit salib buat tadi malam. Kalian masing-masing akan mengawasi satu sektor dan mewawancarai orang-orang, menanyakan tentang Sir Kenworth atau hal misterius apa pun yang terjadi. Sementara itu, saya akan pergi menemui Kardinal Suprima, yang biaranya berada di dekat sini. Lady Aurora, Anda akan ikut dengan saya, dan Anda juga, Isabella.”
Ketuk Ketuk!
Sebelum ia selesai memberikan pengarahan, seseorang mengetuk pintu kereta. Lady Aurora hanya menjentikkan tangannya dan membuka pintu.
Dua orang tentara salib muncul di luar. Sylvester mengenali mereka sebagai orang-orang yang ditinggalkannya untuk menyelesaikan masalah perselingkuhan itu. “Bagaimana laporannya, prajurit?”
Salah seorang dari mereka menjawab, masih berlutut seperti seorang ksatria. “Tuan Bard, akhir ceritanya lebih bahagia dari yang kami duga. Seperti yang mungkin Anda ingat, wanita itu, Jenny, telah mengungkapkan bahwa dia dipaksa menikah—ternyata suaminya juga dipaksa.”
“Semua itu terjadi karena orang tua suaminya mengetahui bahwa ketertarikan seksualnya selaras dengan sesama jenis, bukan lawan jenis. Karena Jenny adalah yang paling memenuhi syarat dan sedang terburu-buru, mereka menikah—secara paksa. Jadi, pria itu sangat senang ketika Jenny mendatanginya untuk meminta maaf, apalagi pria itu sudah tahu bahwa anak-anak itu bukan anaknya.”
“Itu adalah perubahan yang luar biasa,” pikir Sylvester. “Apa yang terjadi pada anak-anak dan pria itu, Harris?”
“Nah, karena Jenny dan suaminya senang mengakhiri pernikahan mereka, pihak biara tidak mempermasalahkan dan membiarkan mereka. Sedangkan untuk Harris, karena orang tuanya mengetahui bahwa putra mereka sudah memiliki anak dengan Jenny, mereka akan menikah dalam beberapa hari lagi. Yang terbaik adalah Harris masih akan mewarisi toko ayahnya. Dengan demikian, masa depan anak kembar itu aman.”
Lady Aurora kemudian bertanya, “Apakah kau melakukan sesuatu pada suami Jenny?”
“T-Tidak, Nyonya Kesepuluh. Karena kami telah mendengar bahwa homoseksualitas bukanlah pelanggaran yang dapat dihukum kecuali dilakukan secara paksa, kami membiarkannya saja. Kami tidak mengungkapkan rahasianya kepada siapa pun di desa.” Kata Ksatria Salib itu.
“Bagus sekali, anak-anak. Pergi dan lapor ke pemimpin regu kalian dan istirahatlah. Kita mungkin akan bergerak besok.” Sylvester membubarkan mereka dengan pujian.
“Semoga cahaya suci menerangi kita!” Keduanya memberi hormat dan pergi dengan wajah penuh senyum. Bagi mereka, pujian dan pekerjaan yang dilakukan dengan baik lebih berharga daripada uang saat ini, karena mereka menganggap diri mereka sebagai hamba seseorang yang ilahi—Sylvester.
Setelah itu, Sylvester bangkit dan pergi. “Baiklah, masalah itu sudah selesai. Kalian semua, pergilah. Lady Aurora dan Isabella, ikutlah denganku.”
Pagi masih terang, dan matahari bersinar cerah di langit saat musim semi perlahan mengetuk pintu benua itu. Angin sepoi-sepoi terasa hangat, tetapi bagi Sylvester, itu juga menjengkelkan.
“Kita sedang diikuti.” Ungkapnya begitu mereka meninggalkan perkemahan Tentara Salib dan memasuki kota.
Lady Aurora mengepalkan tangannya pada kendali kuda. “Bisakah kau memberitahuku dari arah mana?”
“Satu di belakang kita, berjalan kaki, dan satu lagi di sebelah kanan, melompat-lompat di atas atap. Jangan lihat, Isabella!” jawab Sylvester.
Saat ini, Lady Aurora sudah terbiasa untuk tidak mempertanyakan kemampuan tertentu pria itu dan menerimanya sebagai bakat atau anugerah. Dalam kasus ini, dia bersiap untuk menyerang jika terjadi sesuatu. “Hati-hati. Dan Isabella, naiklah ke kudaku—jika terjadi serangan, kau tidak akan bisa mengendalikan hewan itu.”
“Tidak apa-apa… tidak perlu khawatir.” Sylvester menepis kekhawatirannya. Lagipula, Miraj sudah diperintahkan untuk duduk di atas kuda Isabella, dan anak laki-laki berbulu itu memiliki kemampuan mengancam yang hebat.
Akhirnya, mereka sampai di tepi kota, di sisi yang berbeda, masih dekat tebing tetapi jauh dari kastil. Biara itu sangat besar dan bahkan memiliki beberapa lift yang turun ke tebing karena biara itu juga mengoperasikan pelabuhan untuk dirinya sendiri.
Sebuah tembok tunggal setinggi sepuluh kaki mengelilingi biara tersebut. Terdapat beberapa bangunan lima lantai dengan atap merah, masing-masing terhubung satu sama lain melalui jalan setapak bertingkat di antaranya.
Karena Sylvester mengenakan jubah gerejanya yang biasa, ia diizinkan masuk tanpa pertanyaan. Hanya di gerbang gedung administrasi utama ia dihentikan oleh dua pendeta penjaga.
Namun, yang mengejutkannya, tak seorang pun di seluruh tempat itu mengenakan baju zirah. Tapi Sylvester bisa melihat baju zirah kulit di bawah jubah mereka. Para Pendeta tampak diam-diam siap berperang kapan saja.
‘Menarik. Mengapa mereka tidak menempatkan satu pun anggota Tentara Suci untuk melindungi Biara sepenting ini?’
“Saya Sylvester Maximilian, bekerja di bawah komando langsung dan dalam kapasitas sebagai Inkuisitor Agung, Penjaga Cahaya Ketiga. Ini Lady Aurora, Penjaga Cahaya Kesepuluh. Kami berasal dari Tanah Suci dan ingin bertemu dengan Kardinal Suprima.”
“Ah! Maafkan kami!”
Gedebuk!
Kedua pria yang berjaga itu langsung berlutut dan memberi hormat dengan tangan bersilang. Tetapi Sylvester mundur selangkah, karena cara mereka berlutut seperti seorang ksatria.
‘Mereka bukan pendeta! Mereka pasti para ksatria Tentara Suci yang menyamar sebagai pendeta. Tapi mengapa?’
Sylvester memberi hormat dan memasuki gedung. Saat itu, seorang pria berlari datang mengenakan jubah gereja yang megah dan mitra uskup di kepalanya. “Selamat datang, Lord Bard dan Lady Tenth.”
“Di mana Kardinal? Ini mendesak.” Sylvester tidak membuang waktu sedetik pun, karena dia tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.
Wajah Uskup itu berkeringat. “Kardinal Cornelius sedang pergi, Tuanku. Kapan beliau akan kembali, saya tidak tahu.”
“Bohong!” jawab Sylvester sambil melewati pria itu. “Jangan berbuat dosa, Uskup. Karena aku, dengan Otoritas Inkuisitor Agung, dapat—dan akan—menghukum kejahatan, seperti yang akan dilakukannya! Sekarang, minggir!”
Sylvester berjalan ke ujung lorong dan menunjuk ke sebuah pintu yang tampak paling mewah karena gagangnya terbuat dari baja berlapis emas. “Apakah ini kantornya?”
“Tuanku… dia tidak ada di biara.” Uskup itu tampak seperti akan menangis kapan saja.
Sylvester mencoba membukanya, tetapi terkunci. Jadi dia mundur selangkah dan mengangkat kakinya. “Jika kau bilang dia tidak ada di dalam… maka dia pasti ada di dalam.”
Bam!
________________________
750 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!