Bab 247 – Pertempuran Tiga Jari – Perkembangan yang Mengejutkan
Apa yang telah terjadi? Apa yang menyebabkan kuda-kuda itu jatuh? Di mana Lady Aurora?
Sylvester mencari jawaban sambil membantu orang-orang di dekatnya untuk berdiri. Indra-indranya berteriak dan memberitahunya bahwa ada bahaya besar. Tetapi dia tidak mengerti apa itu, karena dia sudah berurusan dengan sebagian besar pasukan Adipati.
Ledakan!
Sylvester mendongak saat dentuman sonik menggema di langit. Sebuah umpatan keluar dari mulutnya saat dia tiba-tiba bergegas ke suatu arah. “Tuan Hans! Felix! Gunakan elemen udara!”
Dia bergegas membuat skema rune besar di tanah dan menerapkan sihir sebanyak mungkin untuk menciptakan angin ke atas. Lady Aurora jatuh dengan cepat, dan Sylvester ingin mengurangi dampak jatuhnya sebisa mungkin.
Gedebuk!
Semuanya terjadi begitu cepat, dan sebelum Sylvester menyadarinya, dia telah jatuh ke tanah, wajahnya menghadap ke langit. Namun dia tampak sadar dan tidak terluka saat mulai berdiri.
Dia tidak berkata apa-apa dan terus menatap langit, alisnya berkerut. Kemudian, dia sedikit membungkuk dan melompat dengan kecepatan yang sama seperti saat dia jatuh.
Ledakan!
Bunyi buku sonik lainnya bergema, diikuti oleh suara ledakan yang berulang. Jelas bahwa pertempuran sedang terjadi di langit.
Sylvester menatap Sir Hans. “Ada berapa Penyihir Agung yang dimiliki Kerajaan Gracia? Apakah ada di antara mereka yang merupakan Paman Duke?”
“Tiga! Salah satunya adalah paman buyut Adipati dari pihak Ratu,” ungkap Sir Hans. “Sir Maximus Linus Gracia—Sang Elang—dinamakan demikian karena bakat terbangnya yang diperoleh dengan menggunakan keahliannya dalam sihir elemen Udara.”
Sylvester mendengus dan menatap ke arah Duke di kejauhan, yang juga sedang menatap langit. “Jadi, inilah alasan dia begitu yakin untuk merebut takhta. Dia mendapat dukungan dari paman buyutnya. Sir Hans, kau juga seorang Ksatria Berlian. Bisakah kau mengalahkan pria itu bersama Lady Aurora?”
Sir Hans tampak ragu. “Tidak ada yang pernah tahu level pasti dari Grand Wizard non-pendeta. Lady Aurora mungkin Grand Wizard level satu, sedangkan aku… Selama Sir Maximus tidak lebih tinggi dari level lima, kita seharusnya bisa mengalahkannya.”
Sylvester mengangguk. “Bagus, kalau begitu pergilah dan kalahkan dia. Aku akan mendapatkan Duke. Dia seorang Archiwizard, dan aku seharusnya bisa mendapatkannya.”
Sir Hans mengangguk dan pergi sambil melompat.
Silvester menarik napas dalam-dalam dan menggenggam tombaknya erat-erat. ‘Aku harus mencoba mengakhiri pertempuran ini secepat mungkin.’
“Hidup Solis!” teriaknya, mengingatkan setiap inkuisitor mengapa mereka bertarung.
“Haaaa!”
Dengan semangat membara, motivasi tinggi, dan haus akan pertempuran, para Inkuisitor meraung dan mengadu pedang mereka dengan pasukan Adipati. Para Penyihir tetap di belakang dan melancarkan rentetan mantra penghancur atau pertahanan.
Kenyataannya adalah bahwa Adipati hanya memiliki beberapa Penyihir yang tersisa pada tahap ini karena biasanya penyihir tidak pernah dikirim ke barisan depan bersama para ksatria. Namun, para penyihir ini juga sangat kompetitif karena mereka mewakili yang terbaik yang dimiliki Adipati, lingkaran dalamnya—dan beberapa bangsawan Kadipaten yang tersisa.
Sylvester hanya fokus pada Duke dan juga memanggil Felix. “Ayo! Kita harus membuat orang itu bertekuk lutut dan mengakhiri pertempuran ini.”
Kedua sahabat itu bergegas maju, senjata di tangan. Sylvester tetap di tanah sementara Felix melompat ke udara, membanting pedangnya secara vertikal ke kepala sang Adipati. Sementara itu, Sylvester menusukkan tombak ke leher sang Adipati—bagian terlemah dari baju zirah mana pun.
“Duke Daemon! Menyerah! Pasukanmu telah binasa!” teriak Sylvester.
“Haha… semut mungkin sudah mati, tapi singa sejati hidup dan bertarung di langit. Apa kau pikir aku akan datang tanpa persiapan padahal aku tahu kau punya Penyihir Agung di antara barisanmu?” balas Duke Daemon, mengejek sambil menangkis serangan dari Felix dan menggunakan sihir dengan tangan yang bebas untuk mengangkat batu dan menghentikan tusukan tombak.
‘Baiklah, dia hebat dalam bertarung.’ Sylvester mengevaluasi dan mengubah strategi pertempurannya. Dia menciptakan beberapa celah dan mulai menggunakan sihir secara intensif.
Woosh!
Dia melemparkan bola api dari telapak tangannya terlebih dahulu, satu demi satu, lalu perlahan mendekat dan menggunakan tombak itu lagi.
Ssst!
Namun tombak itu hanyalah umpan, karena ia menciptakan ujung tombak dari cahaya yang mengeras tepat di belakang Duke, siap untuk menusuk dan menjatuhkan pria itu ke tanah. Ia tak lagi peduli untuk tidak membunuh pria itu. Ia hanya ingin semuanya berakhir dengan cepat.
“Ha!” Sang Adipati mendengus, menggunakan pedang pendeknya untuk menghentikan tombak itu, dan langsung menunduk, menghindari ujung tombak yang ringan di punggungnya.
Felix juga bertarung dengan sangat baik, karena ia adalah ksatria yang lebih terampil. Ia mengayunkan pedangnya seperti seorang ahli, setiap serangannya mengerahkan seluruh kekuatannya. Namun, sang Adipati dengan mudah menghancurkan semua serangan karena ia hanya menggunakan pedang miring sehingga semua pedang panjang Felix akan meluncur begitu saja.
Itu adalah gaya seni pedang yang mengandalkan menangkis serangan musuh sehingga momentum totalnya tidak ditransfer ke pihak yang bertahan. Hal itu menjadi tantangan bagi Felix, yang menggunakan gaya cepat untuk menghantam musuh dengan serangan berat yang tak terbendung.
“Mari kita lihat bagaimana kau menghadapi ini!” seru Felix, dan tiba-tiba, seluruh bilah pedangnya menyala, begitu kuat dan halus sehingga tampak seperti terbuat dari plasma. Penggunaan rune yang rumit pada pedang itu terlihat jelas.
Woosh!
“Ha!” Felix maju duluan.
Namun, sang Duke tidak lagi melakukan serangan fisik, melainkan menghindari setiap pukulan dari Felix dengan sangat mahir hanya dengan gerakan sekecil mungkin.
Ledakan!
“Kemuliaan bagi Solis!”
Tiba-tiba, sebuah ledakan keras terdengar. Sylvester segera melihat dan menyaksikan pemandangan yang mengerikan. Saat para penyihir Duke menimbulkan banyak kerusakan pada para Inkuisitor, beberapa anak buah Inkuisitor mulai menggunakan kristal peledak dengan melompat ke arah para penyihir dalam kelompok tiga orang dan meledakkan diri mereka sendiri secara bersamaan.
Mereka bunuh diri atas nama dewa dan merenggut nyawa para penyihir musuh.
“Ya Tuhan! Mereka gila!” seru Sylvester dan berbalik menghadap Duke sambil mencari alasan lain untuk mengalahkannya.
“Duke Daemon, apakah Anda yakin menginginkan ini? Bahkan jika Anda menang, Anda akan memikul seluruh Tanah Suci di pundak Anda. Apakah Anda yakin ingin duduk di atas takhta abu?” tanya Sylvester kepada pria itu, mencoba membujuknya.
Sang Adipati mencibir. “Ini adalah pertarungan hidup atau mati bagiku, Tuan Bard. Aku tidak pernah menginginkan ini—tetapi saudaraku tidak akan membiarkanku hidup tenang. Lima puluh delapan pembunuh! Itu baru jumlah yang dia kirim bulan lalu. Aku tahu aku tidak bisa menang secara politik—jadi ini jawabanku.”
Saya ulangi, saya tidak membunuh putri Raja Riveria! Saya tidak ingin mencelakai Gereja.”
Sylvester menghela napas dan mengambil posisi menyerang. “Yang Mulia, Anda adalah seorang pejuang yang luar biasa—sayang sekali kita bertemu dalam keadaan seperti ini.”
Sang Adipati juga mengangguk dan mengambil posisinya. “Dan Anda mungkin orang terpintar yang pernah saya lihat di antara para pendeta—saya yakin Anda tahu jauh lebih banyak daripada yang Anda ungkapkan kepada orang lain.”
Ting!
Pedang Sylvester dan Duke saling berbenturan. Sylvester hebat karena dia tidak terpaku pada satu gaya bertarung tertentu. Sebaliknya, dia percaya pada meniru musuh dan menyesuaikan diri dengan situasi. Tentu saja, itu berarti dia tidak akan pernah memiliki keterampilan luar biasa dalam satu gaya, tetapi dia bahkan tidak ingin memilikinya.
Bentrokan!
Percikan api beterbangan saat kedua pria itu saling menancapkan pedang mereka. Namun pada saat yang sama, sebagai Penyihir Agung, mereka menggunakan sihir sepenuhnya.
Ledakan!
Duke mencoba meninju perut Sylvester.
Bam!
Namun pukulan itu hanya mengenai dinding kokoh yang terbuat dari sihir cahaya padat. Dan saat itu, Sylvester juga telah melayangkan pukulan dengan tinjunya yang menyala.
Shwoo!
Sang Adipati seketika memiringkan kepalanya ke samping, menghindari serangan Sylvester. Semuanya terjadi secepat sedetik. Kedua pria itu saling mengesankan, tetapi Sang Adipati telah menunjukkan bahwa kekuatannya lebih tinggi, begitu pula pengalamannya.
Felix juga ikut menyerang dengan pedangnya, mengubah situasi menjadi dua lawan satu. Tombak dan sihir Sylvester, sementara pedang api Felix. Kedua Inspektur Sanctum itu selaras satu sama lain dan menyerang Duke tanpa henti, mendorong pria itu semakin jauh dari medan pertempuran yang ramai.
“Ha!” Sang Duke tiba-tiba menendang ke bawah.
Tanah mulai retak dalam radius kecil di sekitar mereka.
“Felix! Mundur!” teriak Sylvester saat menyadari sihir itu digunakan untuk mengubah tanah menjadi pasir hisap, menggunakan rune api dan bumi secara bersamaan. Tapi Sylvester bertanya-tanya kapan Duke menanam rune itu.
‘Kecuali jika dia mengukir rune di bawah sepatunya.’
Ssst…!
“Ada apa lagi?” Felix mengumpat dan mendongak. Sesuatu jatuh lagi.
Ledakan!
Sylvester dan Felix melompat menjauh saat Sir Hans jatuh di tempat mereka berdiri, menciptakan kawah kecil karena intensitas benturan. Pria itu tampak berdarah tetapi tidak babak belur.
Sylvester segera membantunya berdiri, sambil menunggu jawaban.
Namun ketika Sir Hans menggelengkan kepalanya, hati Sylvester menjadi sedih.
Dia melirik ke langit dan berdoa untuk Dewi Aurora, yang entah bagaimana masih berjuang.
“Dia seorang Penyihir—mereka lebih kuat dari kita para ksatria,” jawab Sir Hans, lelah karena terus melompat sepanjang waktu.
Sylvester mengusap wajahnya karena frustrasi. Mulutnya terasa sangat kering. Namun, ia mengumpulkan pikirannya dan memberi perintah kepada pria itu. “Anda seorang Ksatria Berlian, Tuan. Gunakan setiap tetes kekuatan di kaki Anda dan pergilah ke Tanah Suci di utara! Itu yang terdekat dari sini—Anda hanya perlu menyeberangi sungai.”
Bawalah… seseorang.”
Sir Hans menatap mata Sylvester, merasa gelisah. “Tuanku, Anda adalah masa depan kepercayaan ini. Anda tidak akan bertahan sedetik pun melawan Penyihir Agung Gracia itu. Begitu Lady Aurora jatuh—perang akan berakhir.”
Sylvester melirik Duke yang berada agak jauh dan menatap mata bangsawan itu. Aura pembunuh terlihat jelas. “Saya khawatir kita kehabisan pilihan, Tuan Hans. Dan… saya tidak bisa meninggalkan semua orang ini di sini; jika tidak, nama saya akan tercoreng. Semuanya bergantung pada Anda sekarang. Tolong cepat!”
Sir Hans menarik napas panjang dan tenang. “Jika aku mengerahkan seluruh kekuatanku hingga napas terakhir, mungkin… sepuluh menit.”
Sylvester tidak tahu apakah dia bisa bertahan selama itu. Bahkan, pertanyaan sebenarnya adalah apakah Lady Aurora bisa bertahan selama itu.
‘Sepuluh menit hanya untuk sampai ke sana? Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk antrean?’
“Aku… Kami akan menunggu… Tuan Hans.” Sylvester menghela napas, tidak begitu yakin dengan kata-katanya sendiri.
Sir Hans mengangguk dan, tanpa membuang waktu, mengerahkan seluruh kekuatan kakinya dan melompat pergi, menghilang ke langit. Kekuatan seorang Ksatria di tingkatan tinggi memang sangat dahsyat. Namun sayangnya, dibandingkan dengan seorang Penyihir Agung di tingkatan yang lebih tinggi, itu tidak ada apa-apanya.
Setelah Sir Hans pergi, Sylvester kembali menyerang Duke dan mengayunkan tombaknya seolah sedang menari. Bersamaan dengan ayunan tombak, dia tanpa henti melemparkan cahaya padat yang tajam seperti pisau ke arah pria itu.
Namun sang Duke menari dan melompat, berguling ke belakang, berputar dan berbelok dengan mudah. Pria itu menghindari setiap serangan yang dilancarkan Sylvester di saat-saat terakhir.
“Sebentar?” seru Sylvester tiba-tiba berhenti.
Sang Adipati mundur beberapa langkah dan tampak bingung. “Ada apa, Tuan Bard?”
Sylvester terus menatap mata pria itu yang sangat merah. “Satu detik—itulah batas kemampuan melihat masa depanmu, kan?”
“…”
Keheningan menyelimuti ruangan, dan perlahan debu dari manuver mereka baru saja mereda. Felix tampak terkejut juga oleh kata-kata Sylvester, dan menggenggam pedangnya erat-erat sebagai respons.
“Hahaha!” Sang Adipati mulai tertawa seperti orang gila. Dia melemparkan helmnya dan membiarkan rambut pirangnya yang panjang berkibar tertiup angin. “Akhirnya—Kau menyadarinya!”
________________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!