Bab 246 – Pertempuran Tiga Jari – Balikkan yang Berdarah
Kekacauan total terjadi di medan perang. Bahkan sebelum pasukan Sylvester berbentrok dengan musuh, dia sudah menyanyikan lagu api dan darahnya.
Anggota tubuh dan kepala berhamburan akibat setiap anak panah peledak. Beberapa tewas di tempat, dan beberapa lainnya cukup malang untuk mengalami kematian perlahan sambil berdarah kesakitan dan menangis.
Bombardir terus berlanjut dan menewaskan para Ksatria yang jatuh dari kuda mereka dan tidak dapat berlari cepat karena lumpur.
Sylvester mengangkat tangannya ke kejauhan, siap mengirim para inkuisitor untuk menyerang sementara para prajurit Duke mulai mengatur diri mereka ke belakang. Namun tetap saja, banyak kerusakan telah terjadi, dan itu telah menghancurkan semangat semua prajurit.
Perlahan, hujan panah mulai mereda dan memberikan rasa nyaman yang semu kepada para ksatria pasukan Adipati. Namun, jeritan mereka yang terluka dan sekarat masih terngiang di telinga.
“Serang!” Sylvester meraung keras dan mengirim tujuh ribu orang untuk menghadapi para ksatria Adipati, yang berjumlah sepuluh ribu. Tetapi, tentu saja, Sylvester tidak buta, dan dia juga tidak melebih-lebihkan kemampuan pasukannya. Dia memiliki rencana yang telah dimulai.
Sir Hans, di pihak lain, telah diberi pengarahan tentang seluruh rencana tersebut, jadi dia tidak ikut campur. “Jika rencana ini berhasil, maka mungkin ini bisa menjadi pertempuran yang layak diajarkan di sekolah-sekolah Komandan di seluruh dunia.”
Sylvester merasakan hal yang sama, tetapi ia bersikap rendah hati. “Ada banyak variabel yang berperan di sana. Sang Adipati mungkin seorang komandan yang cakap, tetapi ia terlalu percaya diri hanya karena ia memiliki jumlah pasukan yang lebih besar. Ia juga berpikir ia memiliki keuntungan geografis karena kita berada di wilayahnya. Mari kita berharap semuanya berjalan sesuai rencana kita sekarang.”
Lady Aurora, yang berdiri di sisi lain Sylvester, bertanya, “Kapan aku akan pindah? Kau benar-benar tidak memanfaatkan seorang Penyihir Agung di barisan dengan benar.”
“Waktumu juga akan tiba, Lady Aurora. Kau adalah andalan pasukan, dan kita tidak mengirim andalan di awal. Ingat, bukan para ksatria kecil dan rakyat jelata ini yang menjadi target kita, melainkan Adipati. Tapi ingat, jangan membunuhnya,” jelas Sylvester dengan nada memerintah.
“Anda ingin menginterogasinya?” tanyanya.
Sylvester menggelengkan kepalanya sambil wajahnya tampak dingin. “Tidak, aku menginginkan mata Duke—seperti yang telah kujanjikan pada Sir Dolorem.”
Sir Hans, yang sangat menyadari apa yang telah terjadi, menepuk punggung Sylvester. “Dia benar-benar beruntung memiliki seseorang sepertimu sebagai temannya.”
“Ah! Mereka akan segera berduel! Mari kita lihat bagaimana Felix akan tampil sekarang.” seru Aurora tiba-tiba.
Semua orang merasa gugup karena mereka dapat dengan mudah melihat perbedaan yang sangat besar antara jumlah mereka. Tetapi para Inkuisitor mengenakan baju zirah ringan, sehingga kuda-kuda mereka sangat cepat. Sementara itu, meskipun para prajurit Adipati juga telah melepas sebagian baju zirah mereka, itu masih belum cukup.
Felix dan Jenderal Arnold memimpin para Inkuisitor di garis depan. Rencana besar itu telah disampaikan kepada semua prajurit di barisan, dan yang harus mereka lakukan hanyalah mengikuti kedua pemimpin tersebut: Felix, pemimpin sayap Barat, dan Sir Arnold, pemimpin sayap Timur.
Kuda-kuda itu segera melangkahi mayat-mayat korban sebelumnya dari rencana Sylvester. Jarak antara kedua pihak dengan cepat berkurang menjadi hanya lima puluh meter.
“Haaa!” teriak anak buah Duke sambil mengacungkan senjata mereka.
Namun, yang mengejutkan semua orang, para Inkuisitor tidak berteriak ketika Felix dan Sir Arnold masing-masing mengeluarkan bendera dan mulai mengibarkannya untuk memberi isyarat kepada orang-orang di belakang mereka.
Dengan itu, para Inkuisitor tiba-tiba berbelok ke kiri dan berpacu lurus menuju hutan yang terletak di antara Desa Tiga Jari.
“Mereka melarikan diri! Jangan biarkan mereka lolos!” teriak para komandan Duke, Sir Renly dan Sir Robin, sambil mengejar para Inkuisitor, yakin bahwa jumlah mereka yang banyak telah menakuti musuh.
Semuanya terjadi dengan cepat, dan hutan tidak terlalu jauh. Meskipun demikian, para Inkuisitor bahkan tidak bergeming atau berteriak sepatah kata pun. Mereka hanya mengikuti pemimpin mereka sambil menyanyikan himne Tuhan.
Para komandan Adipati segera merasa agak bingung karena segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana. Mereka mengharapkan pasukan mereka keluar dari hutan untuk mengepung para Inkuisitor dari kedua sisi dan menghabisi seluruh pasukan sekaligus.
“Apa yang sebenarnya mereka lakukan?” Sir Renly bertanya-tanya sambil mengejar para Inkuisitor.
Kemudian, yang mengejutkannya, pasukan Inkuisitor mulai terpecah menjadi dua bagian. Satu bagian perlahan berbelok ke kanan, menghindari hutan, dan bagian lainnya bergerak ke kiri. Manuver aneh itu membingungkan pasukan Adipati, membuat mereka bertanya-tanya pasukan mana yang harus diikuti.
Komandan Sir Renly dan Sir Robin juga bingung ketika mereka melihat para Inkuisitor memisahkan diri dan membuat celah langsung menuju hutan.
“Ah! Lihat… Bukankah itu Sir Gibbins?” tanya Sir Renly kepada komandan lainnya.
“Memang… Mengapa mereka terlambat sekali? Dan di mana kuda-kuda mereka?”
Perlahan, ratusan dan kemudian seribu orang tampak berjalan keluar dari hutan, menuju langsung ke arah pasukan Adipati yang tetap berada tepat di depan hutan.
Karena kedua orang itu adalah sekutu, kedua komandan tersebut tidak merasa terancam.
“Bagus! Biarkan mereka bergabung dengan kita. Kita akan berpisah dan mengikuti setiap pasukan.” Sir Renly menyarankan sambil memperlambat kuda mereka.
“Mengapa mereka tidak berlari?” tanya Sir Robin dalam hati.
Ledakan!
Ledakan!
“Apa?!”
Tiba-tiba, saat orang-orang dari hutan mencapai pasukan dan berjalan di antara para prajurit, mereka meledak.
“Sial! Ini jebakan! Mundur!” teriak kedua komandan itu sambil berbalik dan lari.
Namun, betapa ngeri yang mereka lihat, kekacauan hanya terjadi di belakang mereka ketika Sylvester, bersama dengan sisa pasukan Inkuisitor, telah bergerak maju, secara efektif menghalangi punggung mereka.
Ledakan!
Ledakan!
Para pria itu langsung bergemuruh ketika sebagian besar dari mereka berjalan memasuki barisan tentara. Mereka berjalan perlahan, beberapa bahkan menyeret satu kaki. Tak seorang pun dari mereka berbicara, hanya menggeram.
Dengan marah, Sir Renly melompat dari kudanya dan menangkap salah satu pria yang dikenalnya. “Apa yang kau lakukan?”
Namun, bahu Sir Renly terkulai ketika ia melihat mata pria itu yang sepenuhnya putih, rahang yang turun, dan kulit yang membusuk.
“Z-Zombi…”
Ledakan!
Tubuh Sir Renly hancur berkeping-keping. Sama seperti semua prajurit lain di pasukan Adipati. Sebagian besar merasa bingung, bertanya-tanya mengapa sekutu mereka, yang mereka kenal, meledak seperti itu. Belum lagi, tidak ada tempat untuk melarikan diri dari kekacauan tersebut.
Terjebak di antara hutan dan pasukan Sylvester di belakang, sepuluh ribu orang dari Adipati dan para ksatria berbaju zirah berat menjadi korban.
Sementara itu, Sir Arnold, yang telah membawa setengah dari Inkuisitor ke sisi kanan, menyerang Duke dan sisa pasukannya langsung dari sayap kiri.
Sementara Felix, yang berbelok ke kiri, kembali ke Sylvester dari belakang dan melaporkan dengan senyum lebar. “Tugas berhasil diselesaikan, Max! Haha… lihatlah orang-orang bodoh itu!”
Sylvester menyambut temannya. “Kerja bagus, Felix.”
Ledakan!
Ledakan-ledakan itu masih bergema di antara barisan anak buah Adipati. Setiap ledakan berarti kematian dan penderitaan para Ksatria dan beberapa penyihir. Namun, sayangnya, tidak ada tempat untuk melarikan diri, karena ledakan-ledakan itu telah membuat kuda-kuda ketakutan dan terluka.
Sylvester menghela napas. “Mari kita tunggu Uskup Lazark kembali juga.”
Ledakan!
Ledakan-ledakan itu tak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Namun Sylvester tak lagi mempedulikannya dan hanya melihat ke depan. Di kejauhan, ia bisa melihat Sir Arnold hampir mencapai sayap kiri Duke.
“Tuan Bard!”
Tepat saat itu, dari belakang, Uskup Lazark, Beaskin Elyon, dan empat pria lainnya tiba, berlumuran kotoran dari kepala hingga kaki.
Sylvester memuji pekerjaan mereka. “Kalian telah melakukan pekerjaan yang luar biasa, saudara-saudara seiman.”
Uskup Lazark menundukkan kepalanya, menerima kata-kata itu. “Saya hanya melakukan apa yang diminta, Tuan Bard. Mengubah orang-orang yang bersembunyi di hutan menjadi zombie yang meledak adalah ide Anda sejak awal. Belum lagi, Elyon di sini sangat membantu saya dengan menggunakan instingnya untuk mengendus dan memburu semua anak buah Adipati.”
Sylvester melirik Manusia Buas itu, yang sedang dia nilai saat itu. Jika apa yang dikatakan Bishop benar, maka dia merasa senang. “Terima kasih, Elyon. Pengabdianmu kepada Solis tidak akan luput dari perhatian. Aku juga akan memastikan untuk menuliskan kontribusimu dalam laporanku.”
“Sekarang bagaimana?” tanya Felix saat semua orang sudah tidak sabar untuk benar-benar bertarung.
Sylvester melirik orang-orang yang masih sekarat akibat ledakan para Zombie. “Kita berhasil membalikkan jebakan mereka. Dengan ini, kita kemungkinan telah melemahkan lebih dari sepuluh ribu orang di pasukan Duke tanpa kehilangan satu pun dari pasukan kita. Jadi sekarang kita unggul dalam jumlah—tetapi saya khawatir, mulai dari sini, ini akan menjadi pertempuran tradisional.”
“Kita semua sudah siap untuk pertempuran ini sejak awal, Lord Bard,” kata Sir Hans.
Sylvester setuju dan mengangkat tinjunya. “Hidup Solis! Maju terus dengan kecepatan penuh! Serang langsung sang Adipati!”
“Kemuliaan bagi Solis!”
“Kemuliaan bagi Solis!”
Gema yang keras dan penuh amarah menggema saat kegilaan murni mengambil alih. Akhirnya, tiba saatnya untuk menunjukkan kepada Duke apa arti sebenarnya melawan Inkuisitor. Untuk pertama kalinya, bahkan Sylvester akan melihat betapa gilanya para Inkuisitor saat berperang.
Karena mereka berperang bukan untuk kemuliaan, melainkan hanya untuk satu Tuhan mereka yang sejati—Solis!
“Kemuliaan bagi Solis!”
Tanah bergetar saat Sylvester dan pasukannya melaju dengan kecepatan penuh. Setiap orang mengangkat senjata pilihan mereka tinggi-tinggi—pedang, tombak, gada—mereka tidak takut mati.
Sylvester berada di tengah-tengah barisan sebagai komandan utama. Di sekitarnya juga terdapat beberapa anggota kunci.
“Dewi Aurora!” teriaknya. “Beri jalan untuk kami! Bunuh semua penyihir yang menghalangi jalan kami!”
Dia menyeringai dan berdiri di atas punggung kudanya yang sedang berlari kencang. “Itulah yang kutunggu-tunggu! Kejayaan untuk Solis! Haaa!”
Dia melompat tinggi ke udara, melesat ke depan dan mendarat di depan pasukan yang mengamuk. Kemudian dia meningkatkan kecepatannya dan mencapai pasukan Adipati sebelum yang lain.
Ledakan!
Satu ayunan vertikal pedangnya menciptakan embusan angin yang begitu kuat hingga membentuk awan debu panjang dan membelah tanah menjadi potongan sepanjang seratus meter. Seketika itu juga, siapa pun yang berada di jalurnya, jika mereka bukan penyihir tingkat tinggi, akan mati.
Ledakan!
Dia menjadi liar dan mengangkat tangannya ke langit, memanggil awan untuk menghujaninya dengan guntur, karena namanya adalah Guntur Jatuh.
Ledakan!
Woosh!
Sambaran petir pertama menghantam dan meledakkan orang-orang di bawahnya seperti mainan. Panasnya begitu menyengat sehingga bahkan abu mereka pun tidak tersisa.
“Haha! Hadapi murkaku! Dasar kafir!” Dia meraung dan mengayunkan pedangnya dengan tangan kirinya. Musuh-musuhnya, paling banter, adalah penyihir tingkat Archwizard—bukan sesuatu yang dia takuti.
Ledakan!
Dia menjadi sangat bersemangat dan membuat jalan bagi Sylvester untuk langsung menemui Duke dan mengakhiri perang sekaligus.
Ketika Sylvester meraih ke belakangnya, dia melemparkan beberapa petir lagi dan melompat untuk duduk di belakang Sylvester di atas kuda. “Aku akan menuju ke Duke! Teruslah berkuda! Kita akan segera mendapatkan kepalanya!”
Sylvester merasa senang, melihat daya hancur murni dari seorang Penyihir Agung.
“Kepala keponakanku? Jangan secepat itu!”
“Apa?” seru Lady Aurora mendengar suara menggema tiba-tiba di langit seolah-olah seorang dewa telah berbicara.
Woosh!
Gedebuk!
“Sial! Apa itu tadi?” Sylvester merasakan kekuatan tiba-tiba dari sebelah kanannya, begitu kuat hingga seketika melemparkan kudanya ke udara.
Namun ia segera berdiri dan menyiapkan pedangnya. Betapa terkejutnya dia, bukan hanya dirinya tetapi semua kuda di sebelah kanan dan kirinya telah jatuh, menjatuhkan para Inkuisitor ke tanah.
Sylvester langsung mencium bau kematian, dan indra-indranya menjadi sangat peka. Dia melihat sekeliling dengan cemberut saat menyadari ada seseorang yang hilang. “Di mana… Aurora?!”
________________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!