Bab 253 – Kejatuhan Seorang Titan
Kota Hijau, Ibu Kota Kerajaan Gracia.
Inkuisitor Agung telah tiba di kota itu sejak lama, tetapi dia tidak bisa begitu saja mengejar Ratu karena itu akan menimbulkan banyak kecurigaan. Pilihan terbaik adalah memastikan semuanya tampak senatural mungkin.
Tidak hanya itu, dia bahkan tidak bertemu Ratu sekali pun setelah kembali dan tetap berada di dalam perkemahannya. Seluruh kota masih berada di bawah pengaruh Inkuisitor. Belum lagi, Raja sekarang sibuk dengan deklarasi perang oleh Riviera. Banyak orang kehilangan tidur malam mereka selama beberapa minggu terakhir.
Seluruh Kadipaten Ironstone bungkam mengenai Administrasi Raja, dan salah satu Penyihir Agung juga menghilang. Jadi Kerajaan Gracia berada di bawah tekanan dan ketakutan yang luar biasa bahwa jika Riveria melancarkan serangan besar, maka kali ini, kekalahan mereka sudah pasti.
Jadi, itu memberi Inquisitor High Lord banyak ruang untuk beraksi. Dia mengatur pertemuan secara tidak langsung. Dia mendanai banyak pesta kecil, di mana minuman dan dosa-dosa lainnya menjadi hal yang biasa.
Dia memastikan bahwa Ratu selalu mengetahui hal itu. Lagipula, pertemuan-pertemuan itu diadakan di dekat tempat tinggal Ratu, di menaranya. Selain itu, Gereja memiliki banyak anggota setia dalam pemerintahan Gracia, yang sangat membantu.
Sang Ratu telah pensiun, jadi dia biasanya menghabiskan sebagian besar waktunya untuk bersantai. Karena lumpuh dari leher ke bawah, dia hanya bisa bergerak menggunakan kursi kayu khusus beroda. Itupun, dia masih membutuhkan seorang pelayan untuk menyeretnya ke sana kemari.
Pelayan yang sama bertanggung jawab untuk menyediakan makanan dan minuman serta menjaga kebersihannya.
“Mary, bawakan aku segelas anggur lagi. Aku ingin tidur nyenyak malam ini.” Sang Ratu dengan tenang memerintahkan pelayannya.
“Ya, Ibu Suri.”
Aula besar itu penuh sesak dengan para bangsawan dari seluruh kerajaan saat diskusi tentang perang berlangsung. Tawa, obrolan, dan banyak ungkapan kekhawatiran menjadi hal biasa di sana. Namun kali ini, ada seorang tamu yang biasanya bahkan menghindari memasuki istana kerajaan.
Inkuisitor Agung menonjol di antara semua orang karena perawakannya yang tinggi, pakaian, dan auranya. Semua orang akan gentar ketakutan dan memberi jalan baginya untuk maju. Hanya beberapa orang yang berkemauan keras yang akan menundukkan kepala dan memberi hormat kepadanya dengan cara yang saksama.
Namun, Lord Inquisitor langsung menghampiri Ratu dan berdiri di sampingnya. Rombongan kemudian melanjutkan perjalanan, dan dia berbicara. “Pasti Anda merasa senang melihat kerajaan Anda berada di ambang kehancuran. Keluarga Anda telah jatuh ke dalam semua perangkap musuh.”
Ratu Rexina terkekeh. “Namun di sinilah aku, gembira dan menikmati pertemuan ini. Aku tak sabar melihat pasukan Riveria berbaris ke jalan-jalan ini dan merebut semuanya. Mungkin, saat itulah Tanah Suci akan menyadari kesalahan mereka.”
Mata Lord Inquisitor berkilat merah, kesal dan marah atas pengabaian terang-terangan yang ditunjukkan wanita itu terhadap rakyat kerajaannya sendiri. “Satu-satunya kesalahan adalah membiarkanmu naik tahta setelah kematian suamimu. Sekalipun baru berusia beberapa tahun, putramu akan menjadi penguasa yang lebih baik.”
Sang Ratu mencibir dan mengambil gelas anggur yang dibawa pelayannya. “Bukan aku yang gagal, Tuanku. Tapi imanlah yang mengecewakan kita. Kau menghentikanku untuk merebut Riveria, dan sekarang Riveria akan merebut kita. Dunia berjalan berdasarkan hukum rimba—pemenang mengambil semuanya. Kau bisa memaksakan kehendakmu sesuka hati, tetapi kerajaan-kerajaan akan selalu menentang.”
Inkuisitor Agung memandang sekeliling aula dan kemudian ke luar jendela. “Kau tidak pernah peduli pada kerajaan atau keyakinan. Jadi jangan menangis padaku sekarang dengan keluhan kekanak-kanakanmu. Pria dan wanita yang tidak punya apa-apa hidup jauh lebih baik dan lebih bahagia di luar sana, namun kau tidak pernah puas dengan kerajaan ini. Semoga Cahaya Suci menerangi pikiranmu.”
Inkuisitor Agung kemudian pergi setelah bertemu dengan beberapa bangsawan tinggi lainnya untuk menghindari kesan bahwa ia hanya datang untuk ratu.
“Ibu Ratu, apakah Anda membutuhkan sesuatu lagi?” tanya pelayan bernama Mary.
Sang Ratu mendengus dan menyingkirkan gelas itu. “Aku ingin kembali ke kamarku. Pria itu telah merusak malamku.”
Pelayan itu mendorong kursi dan membantu Ratu berganti pakaian tidur, membersihkan diri, lalu memasang seprai. Mary melakukan segalanya untuk Ratu dan biasanya menghabiskan sebagian besar harinya bersamanya. Bahkan saat tidur, dia beristirahat tepat di luar kamar.
Seluruh hidupnya didedikasikan untuk Ratu. Sebagai imbalannya, ia bisa memberi makan keluarganya yang miskin di kota dan membiayai pendidikan adik-adiknya. Ia bukanlah seorang budak sungguhan, tetapi hidupnya tidak lain adalah perbudakan yang lebih ringan.
“Selamat malam, Ibu Suri.” Mary memadamkan lentera dan meninggalkan kamar tidur.
Sang Ratu, sendirian di kamarnya, berbaring di tempat tidur, menatap langit malam di luar dari jendela yang terbuka. Angin sepoi-sepoi musim panas yang hangat terasa menenangkan, tetapi pikirannya tidak pernah tenang. Sebaliknya, pikirannya selalu dipenuhi dengan mimpi tentang apa yang seharusnya terjadi.
“Sayang, aku gagal sebagai istrimu. Janjiku padamu di ranjang kematian—aku tak bisa mengembalikan Kekaisaran. Kuharap kau akan memaafkanku… Aku sudah berusaha sekuat tenaga.”
Kenangan masa lalu ketika ia masih gadis muda muncul dalam benaknya. Pernikahannya, malam pertamanya setelah itu, dan kemudian kelahiran anak-anaknya. Ketika Raja meninggal dan ketika ia mengambil alih kekuasaan. Ia memiliki begitu banyak kebanggaan dan kekuasaan—tetapi di sini ia terbaring lumpuh, sebuah hadiah dari Tanah Suci yang kepadanya ia menghabiskan hidupnya untuk berdoa.
“Saya harap suatu hari nanti—seseorang akan membuat para fanatik itu merasakan kekalahan dalam permainan mereka sendiri. Saya harap suatu hari nanti seseorang akan meninju wajah mereka yang duduk di kursi tinggi.”
Perlahan, ia terlelap. Angin sepoi-sepoi membuat suasana semakin menenangkan. Dalam ketenangan, dengan senyum di wajahnya, Ratu tetap tak terpengaruh. Sepanjang malam, tak seorang pun tahu bahwa Ratu telah diam-diam ditegur—oleh Tanah Suci.
Ting!
Ting!
Di pagi hari, pertama-tama terdengar tangisan keras dari pelayan bernama Mary. Kemudian terdengar dentang lonceng yang keras di seluruh kota—mengumumkan bahwa seorang bangsawan telah gugur.
Di biara besar itu, Inkuisitor Agung berdiri di depan lonceng di atap yang sedang berdering. Di sampingnya ada seorang pria botak tanpa rambut di wajahnya. Mengenakan jubah rakyat biasa, pria itu tampak tak mencolok seperti kerikil di jalan.
“Demikianlah sebuah babak berakhir bagi Kerajaan Gracia. Akhirnya, anggota keluarga kerajaan Gracia terakhir yang menyaksikan Kekaisaran Gracia telah tiada. Ini bukanlah hal yang mudah.”
Inkuisitor Agung mengangguk sambil menatap lonceng itu. “Bagaimana kau melakukannya tanpa diketahui, Peramal Suci?”
Pria botak itu menyeringai jahat. “Seorang pengrajin sejati tidak pernah mengungkapkan keahlian sebenarnya, Tuanku. Tapi karena Anda, saya akan memberi tahu Anda. Saya hanya meracuni pelayan Ratu. Tapi racun khusus itu tidak mematikan bagi pelayan tersebut; sebaliknya, napasnya menjadi beracun. Seiring waktu, karena dia tetap begitu dekat dengan Ratu, napasnya meracuni Ratu.”
“Itu adalah kematian yang damai dan tanpa rasa sakit, Tuan Inkuisitor.”
Pria besar berbaju merah itu tidak banyak bicara tentang hal itu. Tidak ada yang pernah tahu apa yang terjadi di benak Inkuisitor Agung. “Terima kasih, Peramal Suci. Apakah kau membawakan apa yang kuminta?”
Kepala mata-mata Paus yang botak itu mengeluarkan sebuah botol kecil yang kosong. “Aku sudah melakukannya, tapi aku tidak bisa memberikannya kecuali kau memberitahuku mengapa kau membutuhkannya. Perintah Bapa Suci.”
Inkuisitor Agung menatap ke arah kastil kerajaan di kejauhan. “Satu titan telah tumbang—tetapi yang lainnya masih ada.”
Wajah Saint Seer langsung berubah bersemangat, dan dia menyerahkan botol kecil itu. “Ah, aku tak pernah menyangka Anda seorang yang licik, Tuanku. Sungguh zaman yang mengejutkan kita hidup di sini. Baiklah, aku harus pergi sekarang. Gunakan botol ini dengan bijak. Satu botol saja sudah cukup mahal untuk membuat seluruh kerajaan bangkrut.”
Tak ada lagi kata-kata yang terucap, karena memang tak seharusnya. Masa depan adalah sesuatu yang tak seorang pun dari mereka bisa ramalkan. Akankah penuh dengan kekacauan atau ketenangan? Untuk saat ini, tak ada obat untuk kegelisahan itu.
…
Kadipaten Ironstone, Kastil Adipati.
Sylvester tiba dengan pasukan Inkuisitor dan mengambil alih segalanya. Kota dan kastil tidak memiliki banyak penjaga dan pertahanan yang tersisa karena sebagian besar anggota yang berpengaruh telah pergi berperang. Bahkan rakyat pun tidak melawan dan bersembunyi di rumah mereka—karena takut.
“Seribu orang dari kalian akan merebut kota. Lima ratus orang dari kalian akan merebut biara, dan lima ratus orang sisanya akan mengikutiku ke kastil!” perintah Sylvester kepada pasukan.
Para pria memberi hormat dan segera bubar. Sementara Sylvester, berjalan kaki, menuju tiga dinding halaman kastil. Felix dan Sir Dolorem berjalan di sisinya sementara yang lain berada di belakangnya.
“Kita telah menangkap begitu banyak bangsawan, Sylvester. Apakah kita akan meminta tebusan? Kita memiliki seorang bangsawan dari setiap keluarga di kadipaten ini,” tanya Felix dengan penuh minat.
Sylvester setuju dengan sungguh-sungguh. “Kita telah menghabiskan banyak uang dalam perang ini, Felix. Jadi kita harus mencari cara untuk setidaknya memulihkan biaya tersebut. Tetapi kita akan membiarkan beberapa bangsawan baik pergi selama kita memiliki bukti bahwa mereka dimanipulasi oleh Penyihir.”
Ledakan!
Tepat saat itu, mereka tiba di dinding pertama kastil, dan terdengar suara tembakan meriam sihir yang keras. Bola meriam itu mendarat tepat di depan Sylvester.
Mereka semua mendongak dan melihat beberapa ksatria kerajaan dengan baju zirah lengkap. Mereka sedang bersiap untuk serangan meriam berikutnya.
Mendengar itu, Sylvester melambaikan tangannya, dan seorang Inkuisitor berlari membawa bendera Adipati. Ia mengibarkannya dengan lantang dan meraung. “Adipati telah kalah perang! Serahkan kastil, atau kalian semua akan diperlakukan sebagai orang kafir karena menentang Gereja! Kalian akan dibunuh, bersama keluarga kalian, jika kalian punya keluarga!”
Sylvester menunggu beberapa menit sambil mendengar beberapa diskusi di atas tembok. Bahkan terdengar seperti pertengkaran. Namun akhirnya, bendera putih dikibarkan, dan pintu pun dibuka.
Sylvester kemudian bergerak masuk, dan perlahan-lahan, ketiga gerbang itu dibuka, memberi mereka akses penuh ke lingkungan sekitar kastil. Semua penjaga juga ditangkap dan dipenjara di luar tembok.
“Tuan Bard! Tuan Bard!”
Namun saat itu juga, seorang inkuisitor datang bergegas menunggang kuda sambil berteriak, “T-Tuanku! Ada kabar dari Biara! Penyihir itu telah menyandera Kardinal Cornelius!”
Sylvester menghela napas, tidak terlalu terkejut. “Aku tahu ini tidak akan berjalan mulus. Para prajurit, ambil posisi bertahan! Sepertinya Penyihir itu tidak akan menyerah tanpa perlawanan!”
Felix mencibir. “Kasihan dia. Apa pun rencana yang dia buat—akhirnya akan berakhir di tiang pancang yang terbakar.”
“Amin!” Bukan hanya Sylvester, tetapi seluruh pasukan Inkuisitor berseru serempak.
________________________
700 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!