Bab 257 – Harga Kesalahpahaman
Sylvester berjalan mengelilingi perkemahan dan mencari tempat untuk duduk dan menulis suratnya. Matahari hampir terbenam, dan malam yang hangat akan segera tiba. Namun, dua bulan kembar bersinar sangat terang, sehingga tidak terasa begitu gelap.
Angin sepoi-sepoi terasa tenang dan menyejukkan, dan ditambah dengan berbagai kelompok kecil Inkuisitor yang duduk bersama dan bernyanyi; malam itu sangat menenangkan.
“Ah, apa yang kau lakukan di sini sendirian?” Sylvester segera menemukan Elyon duduk sendirian di dekat pinggiran perkemahan, di tempat yang tidak terdengar suara apa pun. Namun, berbagai serangga memainkan musik mereka, yang terasa lebih menenangkan.
Sylvester bergabung dengan pria itu, duduk di sampingnya di atas rumput yang lembut. Dia mengeluarkan selembar perkamen dan mulai menulis surat permohonan promosi. Meskipun demikian, dia juga berbicara dengan Manusia Harimau itu. “Apa yang kau pikirkan?”
Elyon terus menatap bulan-bulan itu dengan mata besarnya yang garang. “Bertanya-tanya di mana mereka berada.”
“Di situlah mereka seharusnya berada. Mereka telah memenuhi takdir mereka, Elyon. Betapapun lama atau singkatnya, mereka telah menghabiskan waktu yang telah ditentukan bagi mereka di dunia ini. Kita tidak pernah tahu apa yang akan terjadi dalam hidup kita, temanku. Bahkan aku pun tidak tahu apa-apa. Siapa tahu, aku mungkin saja mati karena sesuatu besok, atau mungkin aku bahkan tidak akan bangun dari tidur.”
“Hidup itu sangat tidak terduga,” jawab Sylvester sambil terus menulis.
“Apa yang harus kulakukan sekarang, Tuan Penyair? Aku bingung,” tanya Elyon.
Sylvester langsung menjawab, “Baiklah, kau bisa terus hidup dan menunggu. Suatu hari nanti, kau juga akan mati, ketika takdir menganggapnya tepat. Tapi ketahuilah juga bahwa melupakan orang-orang terkasih tidak akan pernah menjadi lebih mudah. Kenangan-kenangan itu akan menghantui dirimu dari waktu ke waktu. Kau hanya bisa menerimanya dan terus hidup.”
Setelah itu, suasana menjadi hening karena kedua pria itu tidak berbicara lagi. Sylvester sibuk menulis tentang keinginan tulusnya untuk menjadi seorang Uskup agar ia bisa mulai fokus pada spesialisasinya di bidang sihir. Ia juga menuliskan semua pencapaiannya di dalamnya.
“Tuan Bard.” Elyon memulai lagi. “Apakah Anda juga kehilangan seseorang?”
Saat itu, tangan Sylvester berhenti, dan dia mendongak. Kilatan cahaya singkat muncul di matanya saat dia mengingat semuanya dengan sangat jelas. “Ya… Seseorang yang penting bagiku telah direnggut oleh takdir yang mengerikan. Sampai hari ini, aku mengingat semuanya dengan jelas. Ngomong-ngomong, kenapa kau tidak bergabung denganku, Elyon? Jadilah Pendeta di bawah timku.”
Aku pasti bisa memanfaatkan bakatmu dan, mungkin, menyebarkan kabar tentang Solis dengan lebih baik di antara para Beastkin.”
“Akankah Tanah Suci menerima saya?” tanya Elyon.
Sylvester tidak memiliki gagasan yang jelas, tetapi dia mengangkat bahu. “Mengapa mereka tidak mau? Keyakinan Solis tidak mengajarkan untuk membedakan antar spesies. Selama Anda adalah pengikut Solis—tidak ada hal lain yang penting.”
Elyon menatap Sylvester dengan serius dan bertanya, “Apa yang diharapkan dariku?”
“Tidak banyak. Hanya ikut serta dalam berbagai tugas denganku dan bantu aku menyelesaikannya. Kamu akan menjadi bagian dari timku,” jelas Sylvester. “Pekerjaanku biasanya bersifat investigatif.”
“Bukankah itu akan menimbulkan masalah bagimu? Sekalipun agama mengajarkan kita untuk tidak melakukan diskriminasi, kita tahu kenyataan yang sebenarnya,” tanya Elyon.
Sylvester mengangkat bahu dan melanjutkan menulis. “Aku punya ahli sihir necromancer di timku, Elyon. Seorang beastkin tidak akan banyak berpengaruh. Lagipula, jika aku benar-benar ingin mengubah dan memengaruhi dunia, aku membutuhkan orang-orang yang berbeda untuk memahami perspektif yang berbeda. Pikirkanlah, Elyon. Kau punya beberapa hari untuk memutuskan.”
“Saya menerima tawaran itu,” ucap Elyon tanpa menunggu. “Jika Anda siap mengambil risiko dan menambahkan saya ke tim Anda, maka saya tidak punya alasan untuk mundur. Anda mungkin—orang yang paling beriman dan baik yang pernah saya kenal. Saya tidak melihat ada salahnya bekerja sama dengan Anda.”
Sylvester mengulurkan telapak tangannya. “Selamat bergabung di klub ini, Elyon.”
‘Dan sekteku.’ Dia tidak mengatakan bagian itu dengan lantang.
….
Tanah Suci dan Administrasi Kerajaan Gracia sedang sibuk. Pengadilan Adipati dan Penyihir akan segera diadakan. Tetapi itu lebih mirip penyiksaan daripada pengadilan. Yang mereka inginkan adalah mengetahui segala sesuatu tentang keduanya, terutama Penyihir.
Tak lama kemudian, Raja Harold Gracia, Inkuisitor Agung, dan para Kardinal senior lainnya dari Tanah Suci tiba di Kadipaten Ironstone. Mereka semua mengambil kesaksian dari Adipati dan Adipati Wanita. Sang Adipati mengaku mengetahui bahwa istrinya telah membunuh beberapa wanita bangsawan. Sang Penyihir juga mengaku, tetapi ia dan sang Adipati sama-sama menyangkal mengenal Sir Kenworth atau mengincar istri-istri Count Jartel atau Raftel.
Mereka juga membantah mengincar putri Raja Riveria.
Para pria dari gereja tidak keberatan dan ingin menyelesaikan seluruh kekacauan itu secepat mungkin. Jadi mereka menetapkan tanggal eksekusi pribadi tersebut. Sang Penyihir akan dibakar, dan sang Adipati akan dipenggal kepalanya.
Namun, Sylvester tertarik pada sesuatu, jadi dia pergi ke ruang bawah tanah kastil dan diam-diam bersembunyi di belakang sel penjara sang Adipati. Dia ingin mendengar percakapan antara Adipati dan Raja Harold saat ini.
Ruang bawah tanah itu dingin dan gelap. Namun, bagi Duke Daemon, semua itu tidak penting, karena matanya telah diambil. Bahkan lengannya pun hilang, yang benar-benar menghancurkannya hingga ia bahkan tidak berusaha memohon untuk dibebaskan.
“Lihat apa yang kau lakukan pada dirimu sendiri.” Sebuah suara baru terdengar saat langkah kaki berhenti di depan sel penjara kastil. “Daemon, mengapa harus sampai seperti ini?”
Duke Daemon menjawab dengan suara mengejek sambil tetap duduk di kursinya. “Selamat datang, saudaraku. Menikmati penderitaanku? Akhirnya kau mendapatkan apa yang kau inginkan selama ini. Aku akan dipenggal besok.”
Gedebuk!
Raja Harold duduk bersila. Suaranya bergetar saat ia memegang jeruji penjara. “Omong kosong apa yang kau ucapkan? Aku tidak pernah ingin kau celaka, Daemon. Aku mencintaimu sepenuh hati. Kita keluarga, demi Tuhan.”
Kami memiliki begitu banyak kenangan indah saat masih kecil bersama.
“Dan, jika aku ingin mencelakaimu, pasukanku pasti sudah menyerbu negeri ini sejak lama.”
“Oh, benarkah?” Daemon menggelengkan kepalanya sambil amarahnya meluap. “Lalu mengapa kau mengirim pembunuh bayaran untuk membunuhku? Lebih dari dua ratus kali hanya dalam tiga tahun terakhir. Jika bukan karena Paman Maximus, aku pasti sudah mati.”
Raja Harold terkejut dan merasa bingung. “Apa? Siapa yang mengirim para pembunuh bayaran? Mengapa aku harus mengirim pembunuh bayaran? Dan kau pikir aku butuh 200 kali percobaan untuk membunuh seseorang? Aku memiliki seluruh kekayaan Gracia yang dapat kugunakan.”
Saya bisa saja mempekerjakan siapa pun untuk berurusan dengan Anda.”
Daemon tidak mempercayainya. “Lalu mengapa kau memecatku dari departemen perdagangan? Aku adalah kepala departemen perdagangan terbaik dalam sejarah Kerajaan.”
Raja menggelengkan kepalanya dengan kecewa. “Sepertinya seseorang telah menabur benih racun di pikiranmu, dan kau tidak bisa melihat melampaui perspektif tertentu. Aku tidak memecatmu… aku mempromosikanmu. Penghasil uang terbesar di seluruh Kerajaan adalah Kadipaten Ironstone. Aku ingin kau menjadi Adipati dan memastikan kadipaten ini bekerja lebih baik dan mengisi kas negara kita lebih banyak.”
Setelah itu, suasana menjadi hening. Duke Daemon bahkan tak bisa menangis karena matanya, dan rongga matanya, rusak. Namun, ia meratap dengan suara lirih, merasa tak berdaya dan tersesat. “Sial! Bagaimana dengan istriku? Apa yang terjadi padanya?”
Apakah dia mengatakan sesuatu?”
Raja Harold menambahkan, “Saudaraku, kurasa kau beruntung tidak memiliki mata saat ini. Penyihir itu menyamar di depan dunia. Sebenarnya, dia adalah monster setinggi sembilan kaki. Bayangkan tubuh busuk dengan wajah iblis. Dia menggunakanmu untuk melakukan eksperimen keji, mencoba menciptakan klonnya.”
Kau hanyalah orang bodoh yang tertipu oleh penampilan palsunya… dan dia memanfaatkanmu. Dia berasal dari Benua Pasir—namanya Darkbird.”
Gedebuk!
Duke Daemon terjatuh dari kursinya dan merangkak maju dengan kikuk karena ia tidak memiliki lengan. Suaranya bergetar seolah-olah ia ketakutan. “Aku… aku telah membuat kesalahan besar. Apakah ibu mengatakan sesuatu tentangku?”
“Daemon, ibu kita meninggal dunia empat hari yang lalu. Beliau meninggal dengan tenang saat tidur.”
“T-Tidak! Tidak…” Daemon berteriak keras dan jatuh kembali ke sel penjaranya. “Bagaimana dengan Isabella? Kumohon katakan padaku dia baik-baik saja.”
“Aku baik-baik saja, Kakak.” Sebuah suara perempuan terdengar, dan Isabella berjalan mendekat ke sel. “Kau seharusnya yang paling pintar! Kenapa? Kenapa kau tidak mendengarku waktu itu?”
Daemon menunduk dan menggelengkan kepalanya. “Aku tahu, Bella. Aku telah mengecewakan terlalu banyak orang dengan tindakanku. Seandainya saja aku duduk dan memikirkan semuanya saat itu. Jelas ada hal-hal yang terjadi yang tidak bisa kita lihat. Seseorang menembakkan panah dari bahuku.”
Seseorang telah membuat rencana panjang dan rumit ini, dan sayangnya… mereka telah menang.”
“Sekarang bagaimana?” tanya Isabella, mata abu-abunya menunjukkan ketakutannya dengan jelas. “Aku tidak ingin kau mati.”
Namun kakak-kakaknya tahu bahwa dunia tidak berputar di sekitar keinginan dan rasa iba. Setiap tindakan pasti ada akibatnya, dan di sini, akibatnya adalah kematian.
Duke Daemon mengetuk dahinya pada jeruji penjara, dekat dengan Isabella. “Aku harus membayar kejahatan ini, Isabella. Jika tidak, maka seluruh keluarga Gracia akan binasa. Aku yang menyebabkan kekacauan ini, jadi biarlah kepalaku yang mengakhirinya.”
“T-Tapi! Bukan kau yang membunuh putri Raja Riveria! Atau istri Pangeran.” serunya sambil menangis.
Raja Harold menepuk punggungnya. “Tapi dunia mengira dialah pelakunya. Jadi siapa pun yang bersekongkol di balik layar telah memenangkan permainan tanpa kita sadari. Kita tidak punya cara untuk membuktikan bahwa Daemon tidak melakukannya. Dan syarat untuk menghentikan perang adalah kepala Daemon—kata Raja Riveria sendiri.”
Isabella hanya menangis mendengar itu dan memeluk leher Daemon, lalu Harold juga memeluk mereka.
Ketiganya adalah anggota utama terakhir dari Garis Keturunan Gracia. Tak lama lagi, jumlah mereka diperkirakan akan berkurang lebih banyak lagi. Mereka menangis bersama di penjara bawah tanah yang gelap dan lembap itu. Mereka tahu malapetaka ini adalah akibat perbuatan mereka sendiri, jadi mereka bahkan tidak punya apa pun untuk membela diri.
Ini adalah kesempatan terakhir mereka untuk mengucapkan selamat tinggal terakhir kepada saudara laki-laki mereka. Rasa sakit kehilangan itu sangat mendalam, karena beberapa hari yang lalu, ibu mereka juga telah tiada.
Sylvester, yang mendengar semuanya, berdiri dan diam-diam pergi untuk memberi mereka waktu tenang sejenak. ‘Maaf, tapi dunia ini kejam dan tak kenal ampun. Sebuah kejahatan telah dilakukan, dan sekarang kalian harus menanggung akibatnya. Tapi siapa Sir Kenworth? Seolah-olah pria itu adalah hantu.’
Sylvester segera berjalan ke halaman terbuka di belakang kastil, tempat mereka memasang tiang pancang untuk membakar Penyihir itu. Banyak anggota Pendeta hadir, menunggu untuk melihat Penyihir itu terbakar dan mendidih dalam amarahnya saat dagingnya meleleh.
Para penyihir biasanya dibakar karena mereka selalu mengungkapkan sesuatu saat dibakar. Dan pengungkapan itu biasanya membantu memahami banyak misteri. Mereka berharap dapat mempelajari sesuatu yang baru darinya kali ini juga.
“Ah! Imam Besar Sylvester, akhirnya kau datang juga.” Saint Seer menyambutnya tanpa ekspresi. “Aku sudah menduga kau akan kembali. Tapi jangan khawatir soal pekerjaan. Aku akan membawa kepala Adipati itu kepada Raja Riveria dan mengakhiri perang. Kau bisa beristirahat.”
‘Bajingan ini! Kenapa dia berbohong sekarang? Menguji saya? Untuk apa?’
________________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!