Bab 265 – Jaringan Kebohongan II
Sylvester tidak bereaksi. Napasnya tetap tenang; bahkan pupil matanya pun tidak bereaksi. Dia telah mempersiapkan diri untuk pertanyaan ini jauh sebelum dia memulai perjalanan ini.
Ia segera menjawab pria itu. “Saya tidak menyentuh sehelai rambut pun padanya, Yang Mulia. Bahkan, kami berteman. Ya, kami memang memiliki awal yang sulit, tetapi perlahan saya menyadari bahwa dia hanyalah seorang anak laki-laki biasa, yang memikul beban berat untuk menjadi lebih kuat dan mewarisi takhta Anda. Saya melihat diri saya sendiri dalam dirinya—seperti halnya banyak orang mengharapkan banyak hal dari saya juga, Yang Mulia.”
Dia memanfaatkan kelemahan lelaki tua itu dengan membandingkan dirinya dengan Romel.
Mata Sylvester sedikit berkaca-kaca, dan bibirnya berkedut seolah-olah ia sedang berduka karena kehilangan seorang teman. “Hari itu, pasti ada sesuatu yang terjadi. Aku pernah bertemu dengannya sekali sebelum upacara pengambilan sumpah kelulusan. Tapi, aku baru tahu tentang menghilangnya dia ketika upacara dimulai, dan namanya dipanggil. Aku mencarinya di seluruh sekolah tetapi tidak menemukannya di mana pun.”
Aku… aku kehilangan dua sahabat baik dalam satu bulan, sungguh menyedihkan—Romel dan Markus.”
‘Maafkan aku karena menggunakan namamu, Markus. Semoga jiwamu beristirahat dengan tenang.’
Ekspresi tegas Raja langsung melunak ketika mendengar kata-kata terakhir Sylvester dengan suara bergetar. Karena ikut merasakan emosi yang sama, ia mengangkat tangannya dan menepuk bahu Sylvester. “Nak… Apakah itu artinya…”
Sylvester mengangguk tegas dan menyeka matanya. “Saya merasakan hal yang sama, Yang Mulia. Romel pasti ada di luar sana—masih hidup. Seseorang tidak mungkin mati begitu saja dan tidak ditemukan di tempat yang dijaga ketat seperti Sekolah Fajar. Mungkin, Kekaisaran Masan membawanya pergi, karena ia akan menjadi pewaris kuat Riveria, kerajaan yang lebih kuat daripada Gracia sekalipun. Tanah suci tidak punya alasan untuk melemahkan wilayahnya sendiri ketika Beastaria berada di seberang laut.”
Hanya Masan yang bisa mengharapkan kehancuran Riveria.
“Sebenarnya, saya mencoba mencarinya selama beberapa bulan terakhir sambil mengerjakan pekerjaan saya. Sayangnya, saya terlalu miskin dan berpangkat rendah untuk melakukan sesuatu yang besar. Tapi tetap saja, saya menemukan sesuatu ketika saya berada di Utara, di Kabupaten Jartel. Di sana, saya menemukan cincin ini dijual di sebuah toko perhiasan.”
Sylvester memperlihatkan sebuah cincin dengan berlian biru raksasa di atasnya. Cincin itu indah dan mudah dikenali karena ukirannya terlalu detail untuk dianggap sebagai hasil karya acak.
Sang Raja langsung meraihnya. Bahkan, beberapa tetes air mata mengalir tanpa suara di pipi keriput pria itu. “R-Romel… Putraku tersayang… Di mana? Di mana pemilik toko menemukan ini?”
Bahu Sylvester terkulai. “Di Jalan Gurun—Menuju Wilayah Sandwall—ke Kekaisaran Masan. Karena itulah, keraguan saya muncul.”
Mata Raja langsung berbinar. Ia menyeka air matanya dan meletakkan cincin itu. “Dia masih hidup! Romel memiliki bakat untuk menjadi Penyihir Agung. Masan tidak akan sebodoh itu membunuh orang berbakat seperti dia. Mereka pasti mencoba mencuci otaknya… Nak, bisakah kau menemukannya jika aku memberimu semua sumber daya dan peralatan Kerajaanku?”
‘Saya akan tetap mengambilnya.’
Sylvester mengusap dagunya seolah sedang berpikir keras. “Pertama-tama kita perlu mencari tahu apakah Romel ada di sana. Aku yakin aku bisa menyuap beberapa pedagang dan pemuka agama untuk mendapatkan informasi itu. Lagipula, orang-orang menghormatiku di Tanah Suci.”
“Dan, karena Musim Solis telah dimulai, banyak peziarah akan bepergian. Jadi, ini adalah waktu terbaik untuk menemukan Romel, menyusup ke Masan, dan membawanya kembali. Tapi… saya lemah, Yang Mulia.”
“Omong kosong!” Raja Riveria menggelegar. “Jika Bayangan Masan menganggapmu sebagai penantang, kau tidak lemah. Aku akan mengirim keempat Penyihir Agungku bersamamu. Itu seharusnya cukup.”
Sylvester setuju sepenuhnya dan menepuk bahu Raja. “Untuk Romel—saya pasti akan melakukannya, Yang Mulia.”
Sang Raja memandang Sylvester sebagai cahaya di ujung terowongan yang tak berujung. Satu-satunya harapan, satu-satunya kemungkinan atau alasan. Maka, ia berpegang teguh padanya seperti lebah pada bunga.
Sementara Sylvester melihat Raja sebagai seorang lelaki tua yang bodoh, yang tidak mampu melepaskan sesuatu—sehingga membuatnya sempurna untuk dimanipulasi.
‘Bagus, dia sudah sepenuhnya dicuci otaknya sekarang. Saatnya untuk melanjutkan.’
Sylvester akhirnya bergerak dan mengeluarkan sebotol dari tasnya. Itu adalah botol bening sederhana berisi cairan putih keabu-abuan. Kemudian dia menuangkan empat gelas untuk masing-masing dari mereka. “Yang Mulia, ini adalah minuman non-alkohol yang dibuat oleh Penjaga Kelima dengan tangannya sendiri. Dia pernah menghadiahkannya kepada saya, dan ini selalu membawa keberuntungan bagi saya.”
Karena itulah… aku mengalahkan iblis Pemakan Jiwa dan mampu melawan Penyihir Agung Gracia.
“Apa yang telah kita rencanakan. Ekspansi dan… membawa kembali sahabatku dari para barbar itu… Mari kita mulai semuanya dengan minuman keberuntungan ini. Juga, Yang Mulia, maafkan saya atas kata-kata saya di awal. Saya tidak bermaksud tidak menghormati Anda. Hanya saja… saya menganggap Lady Aurora sebagai saudara perempuan saya dan tidak suka mendengar apa pun tentang ibu saya.”
Saya hanyalah seorang pria yang sangat terikat dengan orang-orang yang saya pilih untuk dijadikan teman dan keluarga.”
Dia dengan hati-hati menyusun kata-katanya untuk menyertakan kata ‘teman’. Dia ingin Raja sepenuhnya percaya bahwa dia berteman dengan Romel. Meskipun dia sudah merasakan emosi itu, dia tetap tidak ingin mengambil risiko.
Sang Raja tersenyum hangat. “Bagus sekali, anak muda. Malah, aku akan menganggapmu sebagai pria yang lebih rendah jika kau tidak melawan. Tidak ada pria sejati yang akan membiarkan ibunya dihina. Sekarang, tuangkan untukku segelas. Mari kita lihat apa yang dibuat oleh Penjaga Kelima, lelaki tua itu.”
Sang Raja memberi isyarat, dan seketika itu juga, Penyihir Agung Atlas datang bersama Aurora.
Sylvester tahu bahwa Grand Wizard mengawasinya sepanjang waktu, jadi dia tetap berhati-hati. “Baiklah, pilih gelas kalian, dan mari kita bersulang untuk keberuntungan.”
“Aku akan ambil yang ini.” Penyihir Agung Atlas tiba-tiba mengambil gelas yang telah dituangkan Sylvester untuk Raja.
“Ah, tentu saja, keselamatan adalah yang utama,” Sylvester menyatakan hal yang sudah jelas, seketika meredakan situasi. Tetapi sebelum Atlas dapat memberikan gelasnya, Sylvester melakukannya dan mengulurkannya ke arah Raja Riveria. “Ini, Yang Mulia.”
Pria tua itu terkekeh. “Begitu muda dan penuh energi. Aku berharap aku juga seperti itu… Dan tak perlu memanggilku Yang Mulia setiap detik. Panggil saja aku Derek Tua—Seperti yang dilakukan teman-temanku.”
‘Sayangnya bagimu, keputusasaanmu untuk mendapatkan Romel telah membutakanmu, orang tua. Di hari lain, kau pasti sudah mengusirku.’
Sylvester mengangguk dan menunda semuanya agar Raja tua itu bisa meluangkan waktunya. Sementara itu, saat tangan Sylvester tetap terulur memegang gelas, seorang anak laki-laki berbulu tak terlihat dengan hati-hati meluncur dari bahunya ke telapak tangannya.
Di rahang tajam Miraj terpegang sebuah botol kecil terbuka yang dengan hati-hati ia turunkan, membiarkan isi yang tak terlihat, tak berbentuk, dan tak berbau itu jatuh ke dalam gelas. Selanjutnya, Miraj berlari ke samping untuk menggunakan kekuatannya. Alih-alih bernapas atau merasakan air liurnya, ia membiarkan semuanya masuk ke perut ekstradimensinya agar tidak ada racun yang menyentuhnya secara tidak sengaja.
Dia telah mempraktikkannya ratusan kali dengan air biasa dalam beberapa hari terakhir.
Minuman sudah siap. Sylvester mempersilakan Raja untuk meminumnya, lalu mengangkat gelasnya sendiri. “Bersulang untuk keberuntungan!”
Mendering!
Sang Raja sangat gembira. Ia menerima begitu banyak hadiah dalam satu hari. Perluasan wilayah, berakhirnya perang, dan yang terpenting—Harapan. Maka, ia berseru dengan suara lemahnya, “Untuk masa depan yang diberkati!”
Meneguk!
Semua orang menenggaknya sekaligus dan sedikit terbatuk-batuk. Lagipula, minuman itu dibuat oleh Kakek Monk, dan memang minuman yang sangat kuat.
“Ini enak sekali,” puji Raja sambil memandang gelasnya.
Sementara itu, Sylvester hanya merasa tenang di dalam hatinya. ‘Semoga Tuhan memberimu tujuh hari neraka yang penuh belas kasihan yang akan datang. Sayangnya, seberapa pun kau menangis, kau tidak akan selamat.’
“Apa yang kau pikirkan, Nak?” tanya Raja Riveria kepadanya, melihatnya melamun.
Mata Sylvester kembali berkabut, “Romel… Sahabatku.”
________________________
700 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!