Bab 264 – Jaringan Kebohongan I
Alis Sylvester berkedut saat Raja pada dasarnya menyebut Xavia sebagai pelacur. Tapi dia tidak bereaksi keras karena ini akan menjadi hari terakhir pria itu tertawa. Dia tahu bahwa Raja hanya mencari alasan untuk mengusirnya.
‘Aku khawatir jika kukatakan siapa kuncinya, kau akan kaget setengah mati.’
Namun Sylvester juga tahu bahwa dia tidak bisa membiarkan pria itu memperlakukannya seenaknya, karena itu akan memberi lampu hijau kepada Raja bahwa dia bisa diinjak-injak. “Yang Mulia, siapa pun dia, saya harus mengatakan—itu adalah kunci ilahi yang agung untuk menghasilkan seseorang yang berbakat seperti saya. Saya yakin saya membuat iri banyak ayah dan ibu.”
Sylvester membalas sindiran Raja tua itu, mengingatkannya bahwa putra satu-satunya yang paling berbakat telah hilang.
Status resmi Romel Riviera masih “hilang”, karena jenazahnya tidak pernah ditemukan. Bukan hanya Raja, tetapi Tanah Suci pun masih mencari anak laki-laki itu karena kasus ini tercatat dalam sejarah sebagai misteri yang paling aneh dan serius yang belum terpecahkan. Bagaimana mungkin seorang anak laki-laki menghilang begitu saja dari tempat yang tidak mungkin ditinggalkan siapa pun?
Sylvester hanya bisa membayangkan berapa banyak emas yang telah dihabiskan Raja untuk mencarinya.
Raja Riveria Tua langsung kehilangan kesabarannya. Namun, ia tidak berdiri, karena bahkan untuk melakukan itu pun membutuhkan bantuan temannya. “Beraninya kau datang ke rumahku dan tidak menghormatiku? Atas semua yang telah kau lakukan terhadap keluargaku, seharusnya aku memenggal kepalamu.”
Sylvester bahkan tidak repot-repot mengancam dan mulai perlahan membuka kotak logam di atas meja. “Ya, kau bisa melakukan itu, tapi apakah kau yakin menginginkannya? Aku bukan Sylvester Maximilian hari ini, melainkan perwakilan dari Tanah Suci.”
“Itu tidak ada bedanya bagiku,” bentak Raja Riveria.
Sylvester mengangkat bahu dan membuka kotak logam itu, lalu mengeluarkan kepala Duke Daemon yang diawetkan. Hal itu membuat Raja terdiam dan mundur sedikit, karena pemandangan itu sangat mengerikan. Wajahnya tampak pucat, dan rongga matanya kosong.
“Sesuai kesepakatan, ini adalah kepala Duke Daemon, orang yang berada di balik kematian putrimu. Dia melakukannya setelah disihir oleh penyihir gila yang sekarang hanya tinggal abu. Sekarang, hentikan perang.”
Sang Raja adalah sosok yang sulit ditaklukkan, balasnya. “Bagaimana saya bisa memastikan dia adalah Adipati yang sebenarnya? Bagaimana saya bisa memastikan Anda tidak sedang bersekongkol dengan saya?”
Bahu Sylvester terkulai karena kelelahan. Ia ingin menampar pria itu dan mengakhiri semuanya, tetapi ia harus bersabar karena misinya terlalu sensitif. Semuanya harus sempurna, jika tidak, di masa depan, seseorang bisa menunjuk jari ke Tanah Suci.
“Sekitar lima belas ribu orang yang ikut serta dalam pasukan dan puluhan pendeta tinggi, serta Raja Harold, dapat memverifikasinya. Pria itu mati dengan cara yang mengerikan—pertama kehilangan mata dan lengannya dalam pertempuran denganku, lalu kepalanya di tanganmu. Selamat, Yang Mulia, Anda berhasil dalam apa yang selalu Anda inginkan. Gracia lebih lemah dari sebelumnya.”
Bahkan salah satu Penyihir Agung mereka ditangkap oleh Penjaga Cahaya Kedua, dan juga kehilangan kedua lengannya.” Sylvester memberikan detail lebih lanjut tentang apa yang terjadi, semuanya dengan harapan dapat memikat Raja tua bermulut busuk itu.
‘Bagus! Aku mencium aroma kegembiraan, tapi keraguan masih tetap ada. Dia hancur secara emosional dan sangat cocok untukku.’
Sylvester mengeluarkan selembar perkamen tipis yang terlipat dari saku jubahnya dan membukanya di atas meja. Itu adalah peta bagian utara timur Benua Sol. Peta itu mencakup Kerajaan Riviera dan Gracia, beserta Tanah Suci.
“Tidak hanya itu, tetapi Tanah Suci telah menugaskan saya untuk menawarkan kesepakatan besar kepada Anda yang akan mengakhiri perang antara Anda dan keluarga Gracia untuk selamanya. Tetapi… saya tidak dapat membicarakannya dengan siapa pun kecuali Anda.” Sylvester menyampaikan syarat kecilnya.
‘Silakan pergi! Aku tidak ingin mengambil risiko besar di depan seorang Penyihir Agung. Dia mungkin akan mengetahui kebohonganku.’
Dia mencoba memainkan beberapa permainan pikiran dengan Raja. Dia tahu bahwa Raja membencinya dan kemungkinan besar tidak akan pernah memaafkannya. Namun, setidaknya dia mencoba mengalihkan pikiran pria itu dari kebencian tersebut. Karena untuk memastikan tugasnya berhasil, dia membutuhkan Raja untuk bersemangat dan terbuka.
Namun, di hadapan Raja, Penyihir Agung berbicara dengan suara seraknya yang datar, “Ini tentang apa?”
Sylvester memberikan jawaban satu kata yang membuat semua orang terkejut. “Ekspansi.”
Bahkan Lady Aurora pun terkejut karena Sylvester tidak pernah memberitahunya tentang rencana ini. Namun, dia tidak berani mengatakan apa pun saat itu.
Seketika itu juga, Grand Wizard berdiri karena yakin tidak akan ada orang yang cukup bodoh untuk mencoba macam-macam di sana. Ia dengan sopan menatap Lady Aurora. “Nyonya, jika Anda tidak keberatan, maukah Anda menemani orang tua ini selama beberapa menit sementara mereka berbicara?”
Lady Aurora segera berdiri setelah mendapat anggukan dari Sylvester. Namun, anggukan itu sudah direncanakan sebelumnya. Jadi, dia memastikan semua orang melihatnya terjadi. Rencananya adalah untuk menunjukkan bahwa dia berada di bawah perintah Sylvester—menyatakan tanpa kata-kata bahwa Sylvester memiliki otoritas yang sangat tinggi. Oleh karena itu, apa yang dikatakannya kemungkinan besar adalah kebenaran.
Tak lama kemudian, kedua Penyihir Agung pergi, dan Sylvester menggeser kursinya lebih dekat ke meja. Kemudian dia menunjuk bagian Kerajaan Gracia di utara Sungai Emas. “Tanah Suci akan mempertahankan semua wilayah di atas Sungai Emas karena itu akan menyelesaikan masalah ketahanan pangan kita. Sementara itu, Riveria dapat mempertahankan Kadipaten Ironstone—penguras uang terbesar Kerajaan Gracia.”
Anda juga akan tetap memiliki Sekolah Sihir Yggdrasil yang sangat terkenal. Adapun harta karun Gracia di brankas raksasa di bawah Kota Hijau, semuanya akan dibagi dua.”
Raja memandang Sylvester dengan skeptis. “Ini terdengar seperti dongeng, Nak. Jangan anggap aku bodoh. Sejak kapan Tanah Suci menjadi begitu adil dan baik hati?”
Kali ini Sylvester mengeluarkan sebuah surat. Ini adalah surat dari Bayangan Masan yang ia peroleh dari Penyihir. “Bacalah ini, dan Anda akan mengerti. Yang Mulia, Anda mungkin tahu bahwa seluruh Kerajaan Gracia berada dalam kekacauan. Wilayah utaranya hancur akibat perang, dan sekarang wilayah selatan juga, karena seorang penyihir. Surat ini menjawab siapa yang berada di balik semua ini.”
Raja Riveria membacanya dengan saksama. Meskipun penglihatannya melemah, ia membacanya dengan mendekatkan surat itu ke wajahnya.
Gedebuk!
Seperti yang diduga, tangan Raja Riveria jatuh ke meja, dan dia mengumpat dengan keras. “Ya Tuhan, bajingan-bajingan barat itu! Masan berada di balik semua ini? Apakah Bayangan Masan ikut campur? Kalau begitu… Riveria pasti… jika belum, sedang dimakan oleh kanker ini?”
Sylvester mengangguk dan memasukkan surat itu kembali ke sakunya. “Memang benar. Bukan hanya Gracia dan Riveria. Aku yakin dia mengincar seluruh Sol Timur. Raja Masan kemungkinan ingin menjadi penguasa tertinggi seluruh benua.”
Raja Riveria tampak benar-benar sedih mendengar berita itu. Bagaimanapun, Kekaisaran Masan sama mengancamnya dengan Tanah Suci. Bahkan, ia lebih takut pada Masan karena Tanah Suci tidak akan pernah menyerang secara langsung, sementara Masan bisa.
“Mengapa dia menyebutmu dalam surat itu? Bayangan Masan itu?” tanya Raja dengan penuh minat.
‘Bagus… Selubung keraguan mulai menghilang, dan harapan semakin muncul. Akhirnya, dia mulai percaya padaku.’
Sylvester menjawab dengan percaya diri, “Aku bertemu pria itu di Kabupaten Jartel saat dia menyamar sebagai Prima. Aku dengan mudah memecahkan misteri dan membongkar konspirasi di sana. Shadow of Masan telah menghabiskan bertahun-tahun mengerjakan rencana itu, dan aku menggagalkannya dalam sebulan. Kurasa sekarang dia menganggapku sebagai pesaingnya.”
‘Bagus! Dia sekarang merasakan kekaguman.’
Mata Raja melembut, hampir berkaca-kaca saat ia menatap Sylvester dengan tatapan yang penuh konflik. Emosi itu terlihat jelas—kemarahan, kesedihan, kekaguman, dan harapan bercampur menjadi satu. Itu adalah campuran yang aneh, tetapi sangat cocok dengan Raja.
Kemudian, akhirnya, Raja Riveria mengajukan pertanyaan yang selalu ingin diketahui Sylvester. “Anak muda… Tolong katakan padaku dengan jujur. Aku bertanya sebagai seorang ayah, bukan Raja. Apa yang terjadi pada putraku? Apakah kau membunuhnya?”
________________________
700 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!