Bab 282 – Surat Kakek Biksu
“A-Apa? Tunggu, aku tadi bicara tentang membiarkan orang lain memasak resepmu dan menjualnya.” Felix mengoreksi dirinya sendiri sementara yang lain menatap Sylvester.
Sylvester segera mengklarifikasi dirinya. “Ya, saya sedang mempertimbangkan untuk membeli sebidang tanah di luar Tanah Suci dan membangun rumah besar, dengan lantai dasar sebagai toko. Tapi saya tidak akan mengelolanya, dan saya tidak mempercayai pedagang mana pun. Jadi, saya akan membeli seorang budak dan melatihnya.”
“Tapi… Seorang budak? Itu akan mencoreng nama baikmu, Max,” Gabriel memperingatkannya.
Memiliki budak bukanlah hal buruk bagi kebanyakan orang. Tetapi di kalangan pendeta, hal itu umumnya dipandang negatif karena banyak pendeta berasal dari latar belakang sederhana. Oleh karena itu, banyak dari mereka menentang perbudakan.
Sylvester juga menentang perbudakan, tetapi dia memahami dengan baik bahwa dia tidak memiliki wewenang untuk melakukan apa pun tentang hal itu. Meskipun dia tahu waktunya akan tiba ketika dia akan berdiri di panggung penting dan mengumumkan penghapusan perbudakan. Tetapi sampai saat itu, dia adalah bagian dari sistem tersebut.
“Tentu saja, aku tahu itu. Aku hanya butuh budak itu untuk belajar memasak beberapa makanan untukku dan mengelola toko. Aku akan menandatangani kontrak selama setahun dengan mereka atas nama tuan, dan setelah setahun berlalu, aku akan membebaskan mereka dan memberi mereka sejumlah uang untuk memulai hidup baru.”
Hal itu tentu saja membuat kesepakatan itu lebih menarik bagi banyak orang. Dalam arti tertentu, Sylvester sudah membebaskan seorang budak. Lagipula, bisa memasak sesuatu seperti itu bukanlah suatu keuntungan besar karena begitu budak itu pergi, mereka juga bisa menjadi juru masak—sebagai orang merdeka.
Terlebih lagi, Sylvester berharap mendapatkan kepercayaan para budak ini agar mereka tetap bekerja untuknya bahkan setelah dibebaskan. Untuk itu, ia telah merencanakan skema indoktrinasi khusus untuk memastikan mereka memandangnya sebagai sosok yang setara dengan dewa.
Felix mengusap dagunya dan memikirkan sesuatu. “Bagaimana jika budak itu mencuri resepmu?”
Sylvester mengangkat bahu. “Aku tidak peduli. Tempat yang kupikirkan untuk membuka toko akan memastikan bisnisku tidak pernah merosot. Lagipula, berhenti bicara dan mulailah makan, atau makanannya akan dingin.”
Sylvester harus menghentikan mereka karena dia juga harus memberi makan seorang anak laki-laki kecil yang gemuk, yang dengan putus asa menarik jubahnya dari bawah meja. Lagipula, Miraj juga ingin mencoba hal baru ini.
Namun, Sylvester tidak yakin apakah memberi kucing pizza itu baik. Tapi dia tidak keberatan karena Miraj pernah makan yang lebih buruk. Jadi dia diam-diam memberikan sepotong kecil kepada kucing terbaik di dunia itu.
Namun pada saat yang sama, ada sesuatu yang terlintas di benaknya tentang Miraj. ‘Aku harus memperkenalkan Miraj kepada ibu sebagai malaikat pelindungku dan membuatnya bersumpah untuk merahasiakannya dengan klausul bahwa jika dia mengungkapkannya, malaikat pelindung itu akan menghilang, meninggalkanku dalam bahaya. Dengan begitu, setidaknya ibu dan Miraj akan memiliki satu sama lain untuk saling bercanda di rumah.’
“Meong!”
Sylvester pura-pura menguap lebar, membuat suara itu seolah-olah berasal dari dirinya. “Aku mengantuk sekarang.”
“…”
“Menguapmu aneh sekali,” gumam Felix. “Jangan menguap seperti itu di tempat ramai. Ada… beberapa orang aneh yang terangsang oleh hal itu.”
Sebagai tanggapan, semua orang menatap Felix dengan ragu, dan Sylvester bertanya, “Mengapa kau tahu itu?”
“…”
“Itu… aku suka membaca.”
Sylvester menghela napas dan kembali makan. “Terkadang… aku bertanya-tanya mengapa kau bahkan berteman denganku.”
“Begitu juga,” tambah Gabriel.
Felix menatap Xavia. “Ibu Xavia, Ibu percaya padaku, kan? Aku hanya menyukai wanita—wanita bangsawan yang cantik, dengan… maksudku, aku akan menikahi salah satu dari mereka suatu hari nanti.”
Lady Aurora akhirnya angkat bicara, meskipun itu menghancurkan hati Felix. “Aku tidak tahu, Felix. Seleramu dalam memilih wanita sangat… pilih-pilih. Pasti ada sesuatu yang luar biasa yang kau cari dalam diri mereka.”
Bahkan Sir Dolorem pun tak menyia-nyiakan kesempatan itu. “Terkadang, ketika pikiran terlalu bersemangat, kebenaran akan terungkap tanpa diundang.”
“Oh, sayang.” Xavia mengelus kepala Felix saat anak laki-laki itu mendekat. “Jangan khawatir. Tidak apa-apa untuk menjadi berbeda kadang-kadang.”
“…”
“Oh, ayolah!”
“Pfft…” Isabella tertawa terbahak-bahak, tak mampu menahan diri. Tentu saja, mereka semua hanya bercanda.
Begitu saja, di tengah makan malam yang lezat dan tawa, Sylvester dan teman-temannya akhirnya merasakan ketenangan batin setelah berbulan-bulan bekerja keras hingga mengancam jiwa. Mereka menghargai momen-momen ini, karena mereka tidak pernah tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, yang akan membuat mereka bingung.
…
Malam itu berjalan cukup baik. Xavia tidak memiliki luka lagi, jadi semua masalahnya berkaitan dengan mobilitas. Untungnya, Isabella memutuskan untuk tidur di samping Xavia di kamar yang sama, karena Xavia mungkin membutuhkan bantuan.
Sylvester bersyukur atas hal itu. Tetapi dia tidak ingin hal itu menjadi sesuatu yang permanen. Jadi dia memutuskan untuk segera meminta rumah yang lebih besar agar bisa mempekerjakan seorang pembantu juga. Lagipula, Isabella juga harus menyelesaikan studinya.
Namun Sylvester harus bangun pagi-pagi sekali hari itu, bahkan sebelum matahari menyinari daratan dengan kehangatannya. Sudah waktunya untuk pergi ke pemakaman Kakek Monk. Pemakaman itu seharusnya diadakan saat cahaya pertama menyinari tumpukan kayu bakar.
“Kapan kau akan kembali, sayang?” tanya Xavia ketika pria itu datang untuk memberitahunya.
“Aku sudah tidak punya tugas besar lagi, jadi aku akan kembali segera setelah selesai di sana. Isabella, Gabriel, dan Felix akan datang membantumu. Beritahu mereka jika kamu membutuhkan sesuatu.”
“Dipahami.”
Sylvester kemudian menutup pintu di belakangnya dan meninggalkan gedung. Banyak Ibu-ibu Terhormat juga sudah bangun dan bersiap untuk pergi bekerja. Jelas, mereka bekerja sekeras pendeta lainnya, tetapi sayangnya, mereka tidak mendapatkan pengakuan terbuka sebanyak itu. Namun setidaknya mereka mendapatkan rasa hormat dan keamanan yang maksimal.
Menyapa setiap Ibu Terhormat yang lewat, dia diam-diam menaiki kuda dan berkuda ke gedung Administrasi. Tetapi, begitu tiba di sana, dia mendapati kerumunan kecil yang terdiri dari beberapa orang penting. Sebagian besar adalah Kardinal dan Penjaga, dan dia adalah satu-satunya Imam Agung.
“Kau di sini.” Lady Aurora segera menghampirinya.
“Apa yang terjadi? Mengapa semua orang di luar?” tanya Sylvester.
Lady Aurora menunjuk ke kiri, di mana terlihat barisan panjang kereta kuda. “Kita semua akan pergi ke Semenanjung Emas. Tumpukan kayu bakar itu ada di sana.”
Sylvester takjub karena Semenanjung Emas adalah tempat yang paling terlarang, dijaga ketat, dan paling suci di Tanah Suci. Lagipula, di sana terdapat Kuil Magna Sanctum.
“Kurasa tak seorang pun bisa menolak jika Paus menginginkannya,” gumamnya sambil melihat para Kardinal naik ke kereta satu per satu.
“Coba tebak. Aku tidak akan mendapatkan kereta kuda?” pikir Sylvester.
“Tidak, sebenarnya, kau akan naik kereta bersama Santo Wazir dan aku. Dia bilang ada beberapa hal yang harus diserahkan. Ayo, keretanya ada di depan.”
Sylvester termenung, bertanya-tanya apa yang mungkin ditinggalkan lelaki tua itu. Dia tidak pernah menyangka Kakek Monk begitu menghargainya dan mengira kakek hanya menyukainya karena kebersamaan yang diberikannya.
Dia tetap diam dan segera tiba di depan sebuah kereta pos yang dihias dengan indah. Kereta itu besar, ditarik oleh empat kuda. Bahkan, kusirnya pun adalah seorang pria berpangkat Uskup.
Ketuk Ketuk!
Pintu terbuka, dan Saint Wazir mengundang mereka masuk. Pria itu tampak sangat serius saat itu dan gugup sambil berulang kali mengusap janggut putih panjangnya, sesekali membelai bekas luka di alis kanannya.
“Imam Agung, Anda tepat waktu. Ini dua hal yang ditinggalkan oleh Penjaga Kelima atas nama Anda.” Saint Wazir menyerahkan dua gulungan perkamen yang dilipat dan disegel kepada Sylvester tanpa basa-basi.
Sylvester memandangi surat-surat itu. Surat-surat itu tampak agak tua, karena ada debu yang menempel pada segel lilinnya. ‘Apakah dia menulis surat-surat itu sudah lama sekali?’
“Bolehkah?”
“Tentu saja, silakan. Bapa Suci ingin Anda membacanya sebelum tiba di sana. Beliau ingin Anda ikut serta dalam upacara tersebut bersama beliau,” demikian nasihat Santo Wazir.
‘Apa? Kenapa? Kurasa aku tidak sedekat itu dengan Kakek Monk.’
Namun, dia tidak membuang waktu untuk membuka gulungan perkamen itu dan mulai membacanya dalam hati.
‘Ya, aku menulis ini tiga bulan yang lalu. Aku tahu, kau akan memikirkannya karena kau terlalu pintar. Tapi, sayangnya, pada saat kau membaca ini, aku sudah meninggal atau sedang sekarat. Jadi, Nak, aku tidak punya apa pun untuk kukatakan padamu, ajarkan padamu, atau berikan padamu sesuatu yang unik. Aku sudah terlalu tua, terlalu terlambat untuk bertemu denganmu.’
‘Namun, setelah menjalani kehidupan awal sebagai budak, saya telah belajar membaca karakter orang dengan cukup baik dan mengendalikan emosi saya. Saat pertama kali bertemu denganmu, saya dengan mudah dapat melihat ada sesuatu yang berbeda tentang dirimu, dalam arti yang baik. Bukan karena aura suci atau nyanyian pujian. Itu hanyalah pelengkap.’
‘Yang kulihat adalah matamu. Mata itu menyimpan kebijaksanaan yang seharusnya tidak dimiliki oleh orang seusiamu. Kecerdasan dan prestasimu adalah sesuatu yang didambakan semua orang. Tetapi, setelah bertemu denganmu berkali-kali dan mempelajari keinginan serta tekadmu, aku tahu kau tidak menginginkan kekuasaan untuk memerintah. Aku tahu kau tidak ingin menjadi Paus—Kau hanya menginginkan perdamaian.’
‘Itulah mengapa aku tahu kau akan menjadi Paus suatu hari nanti. Ya, memang aneh melihat betapa seringnya orang-orang yang membenci kekuasaan menjadi berkuasa. Tetapi, biasanya, mereka juga cenderung menjadi penguasa terbesar di zamannya. Hal yang sama terjadi pada Paus pertama, dan hal yang sama juga terjadi pada banyak Paus lainnya.’
‘Nak, ketika kau menjadi Paus, aku hanya punya satu nasihat. Perlakukan orang-orang, umat beriman, seperti keluarga. Karena ingatlah, bagi seseorang yang tidak memiliki apa-apa, gereja adalah segalanya bagi mereka. Setiap orang di luar sana memiliki kisah sedih, jadi jadilah alasan mereka untuk tidak memilih jalan yang merusak—Jadilah sosok ayah yang membimbing mereka, menggenggam tangan mereka melewati kegelapan.’
‘Juga, kuharap kau segera menjadi sosok penolong bagi seorang anak laki-laki tua—anakku—Axel. Kita mungkin tidak memiliki hubungan darah, tetapi kita berbagi ikatan yang lebih kuat daripada ikatan darah. Aku yakin dia sangat terpukul saat ini. Aku yakin pikirannya kosong. Jadi, tolong jadilah cahaya yang menerangi jalan keluar dari kegilaannya—Jangan biarkan dia terus meratapi kesedihan, karena itu adalah langkah pertama kehilangan kemanusiaan.’
‘Tentu saja, aku tidak meminta ini secara cuma-cuma. Di gulungan perkamen lainnya, kau dapat menemukan resep untuk pencapaian terbesar dalam hidupku—Nektar Sinar Matahari. Bwahaha… Kudengar kau akan menggunakannya pada Raja Riveria—Bagus sekali, Nak. Minumlah, juallah, dan simpanlah sesukamu. Aku tidak keberatan.’
‘Dengan ini, saya mengucapkan selamat tinggal terakhir. Semoga cahaya suci menjaga Anda, keluarga Anda, dan teman-teman Anda tetap kuat. Semoga cahaya suci membimbing Anda ke takhta tempat Anda seharusnya berada.’
‘—Kakek Biksu, seorang lelaki tua yang lupa namanya.’
________________________
500 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat