Bab 283 – Mimpi Keabadian
Sylvester menarik napas panjang yang dingin dan bersandar di kursi empuk kereta pos. Dia mencerna semua kata-kata yang diucapkan lelaki tua itu, dan kata-kata itu sangat mempengaruhinya.
‘Siapa sangka pria yang emosinya tak bisa kurasakan justru sedang membuat profil karakter tentangku? Dan dia percaya aku akan menjadi Paus apa pun yang terjadi? Kuharap kau benar, Pak Tua… Aku sungguh berharap begitu.’
Sylvester kemudian membuka gulungan perkamen kedua dan membacanya juga. Itu adalah resep untuk minuman Sunshine Nectar secara keseluruhan. Tetapi ada paragraf mengejutkan yang tertulis di bawah semua itu.
‘Nak, Ibu juga telah memutuskan untuk memberikan gubuk kecil Ibu kepadamu, karena kau sering mengunjungi Semenanjung Jiwa. Selain itu, Ibu telah meminta Axel untuk memberimu izin tetap untuk pergi ke Semenanjung Jiwa untuk bermeditasi kapan pun kau mau. Penglihatan bisa sangat penting, dan kau tidak boleh berhenti mencoba untuk melihatnya.’
Sylvester menghela napas, melipat kedua kertas itu kembali, dan memasukkannya ke dalam sakunya. “Aku tidak tahu banyak tentang masa-masa awal Kakek Monk sebagai seorang pendeta, tetapi dari apa yang telah kulihat dan kurasakan—Dia adalah orang yang baik.”
“Siapa pun yang bisa mengklaim sebagai figur ayah bagi seorang paus pastilah orang hebat, Imam Besar,” jawab Santo Wazir tanpa berpikir panjang.
Namun, Sylvester sangat memperhatikan gerak-gerik pria itu. Menggosok-gosok tangan, mata yang melirik ke sana kemari. Itu adalah tanda seorang pria yang ketakutan. ‘Apa mungkin? Mungkin…’
“Apa yang mengganggumu, Saint? Apakah itu Kerajaan Kesedihan atau Adipati Agung Patch? Mungkin kau takut Yang Mulia akan menghancurkan seluruh Kadipaten Agung Patch dalam kemarahannya?” Sylvester bertanya kepadanya sambil membuat beberapa asumsi karena tidak mungkin pria itu akan menceritakannya sendiri.
Saint Wazir menatap Sylvester dengan terkejut. “Kau… memang setajam yang mereka katakan. Benar, aku takut akan reaksi Bapa Suci. Penjaga kelima meninggal karena Adipati Agung. Tidak dapat disangkal. Tetapi, kita tidak bisa dianggap sebagai faksi yang melakukan pembalasan tanpa alasan.”
Kematian itu wajar.
Dari kelihatannya, Sylvester telah menyentuh titik sensitif. “Bukankah Bapa Suci yang pertama kali menandatangani surat untuk mengirim Kakek Monk? Pria itu pada dasarnya telah pensiun untuk menghabiskan beberapa tahun terakhir dalam kedamaian. Tetapi, pada saat yang sama, saya percaya dia menghargai kematian ini karena dia meninggal saat melayani iman—Tuhan. Tidak ada kemartiran yang lebih besar dari itu.”
Setelah itu, Saint Wazir memilih untuk diam. Tentu saja, dia tahu apa yang dikatakan Sylvester itu benar. Tapi siapa yang akan mengatakan itu kepada Paus?
Jadi, mereka segera tiba di pelabuhan tempat kapal-kapal besar menunggu mereka semua untuk berangkat. Hanya ada dua orang dari mereka, karena hanya seratus orang yang diizinkan masuk ke dalam upacara pemakaman.
Semua orang terdiam dan naik ke kapal. Tak lama kemudian, mereka dibawa ke Semenanjung Emas terdekat dengan kuil emas raksasanya yang masih bersinar di bawah cahaya bulan yang redup dan matahari yang mulai terlihat di cakrawala yang jauh.
Semua orang diperiksa nama dan identitasnya di semenanjung itu, lalu diizinkan masuk. Setelah itu, mereka semua berjalan ke ujung timur semenanjung, melewati kuil. Di sana, terdapat tebing yang menghadap ke Laut Tak Berujung.
Di sana, banyak lentera api besar ditempatkan di sana-sini, dengan para penjaga berdiri mengenakan baju zirah emas mereka, yang ditempatkan secara khusus untuk memastikan tidak ada yang menodai tumpukan kayu yang siap dinyalakan.
Paus berdiri di dekat tumpukan kayu bakar dengan pakaian upacara lengkapnya, termasuk mitra besar dan jubah berwarna cerah. Di satu tangannya terdapat tongkat besar dengan berbagai bola bercahaya, sementara di tangan lainnya terdapat sebuah buku.
‘Dia tampak sangat terpukul, tak diragukan lagi.’ Sylvester menyadari hal itu saat mencoba berdiri di depan bersama Lady Aurora.
“Imam Agung Sylvester Maximilian, majulah.” Suara Paus tiba-tiba menggema, memancarkan otoritas dan kekuasaan yang luar biasa saat itu. “Kau ikut serta dalam upacara ini. Ini adalah keinginan terakhir Penjaga Kelima.”
Sylvester melihat sekeliling saat semua mata kini tertuju padanya. Beberapa dipenuhi rasa iri, beberapa dipenuhi rasa ingin tahu. Dia tidak menyukainya tetapi juga tidak bisa menyangkalnya.
Lalu ia mengenakan mitra imam besarnya di kepala dan berjalan menghadap Paus sesopan mungkin. “Yang Mulia.”
“Pegang buku ini, Imam Besar. Nyanyikan sedikit himne untuk orang tua ini jika Anda bisa. Saya akan menghargai itu,” pinta Pope, dengan wajahnya melembut selama beberapa detik.
“Baik, Yang Mulia.”
Kemudian Pope berbalik menghadap tumpukan kayu bakar dan berbicara kepada Sylvester dengan suara rendah dan penuh emosi. “Nak, apakah kau mengerti mengapa dia memintamu berada di sini?”
Sylvester benar-benar tidak tahu. “Sayangnya tidak.”
“Ini sebuah pesan,” lanjut Paus. “Dia ingin memberi tahu semua orang bahwa dia mendukungmu dan menyemangatimu dalam perlombaan ini, dan bahwa kamu tidak boleh dijadikan kambing hitam. Orang tua itu… Dia selalu merencanakan banyak langkah ke depan.”
Sylvester melirik tumpukan kayu bakar itu dalam diam. Ia bisa melihat sesosok tubuh di atasnya, terbungkus kain katun emas yang berkilauan. ‘Mengapa? Mengapa kau bersusah payah melakukan semua ini? Aku tidak pernah melakukan apa pun untukmu. Apakah hanya karena aku mengatakan bahwa aku hanya ingin hidup damai?’
Atau mungkin ada hal lain?’
Terlalu banyak kebingungan, dan sayangnya pertanyaan-pertanyaan itu tidak akan pernah terjawab sekarang. Paling-paling, dia hanya bisa menghargai bantuan lelaki tua itu.
“Dalam suratnya, dia banyak bercerita tentang berbagai hal. Saya senang bisa bertemu dengannya semasa hidup saya. Disebutkan bahwa dia pernah menjadi budak. Bolehkah saya tahu tentang itu?” tanya Sylvester.
Mata Paus tampak sedikit bersinar seolah-olah ia diliputi emosi yang mendalam. “Sebelum menjadi seorang pendeta, ia pernah menjadi budak yang dikurung oleh sebuah keluarga bangsawan. Ia dikurung sendirian di dalam tambang emas, di mana ia hanya akan mendapatkan makanan jika memenuhi kuota penambangan setiap hari.”
Mereka mempertahankannya karena bakatnya yang luar biasa, tetapi menyembunyikan dan menyalahgunakan individu berbakat seperti itu bertentangan dengan aturan gereja—terutama di masa peperangan itu.
“Jadi, secara kebetulan, seorang Uskup tersesat di tambang di gunung yang berbeda. Tetapi karena dia cukup kuat, dia terus menggali dan akhirnya, tanpa sengaja, berakhir di penjara tambang orang tua itu. Dari sana, gereja diberitahu dan segera menyelamatkan orang tua itu. Tetapi yang mengejutkan gereja, orang tua itu sudah menjadi Penyihir Agung saat itu—Dikendalikan melalui kalung budak magis.”
Ia mengalami trauma mental dan menjadi pasif akibat perbudakan seumur hidup yang kejam.”
‘Masuk akal bagaimana pandangan dunianya begitu membumi meskipun dia seorang Penyihir Agung. Biasanya, orang-orang dengan bakat seperti dia menjadi sombong dan terbiasa mendapatkan apa yang mereka inginkan.’
“Jadi, inilah alasan mengapa kau membenci perbudakan?” tanya Sylvester.
Sang Paus langsung memancarkan amarah dan menunjukkan tinjunya yang terkepal. “Rasa jijikku terhadap perbudakan tak dapat diungkapkan dengan kata-kata, Nak. Seandainya aku bisa, aku akan mencabuti tulang punggung setiap pemilik budak dengan tanganku sendiri.”
‘Baiklah, rencana berubah. Aku akan membebaskan para budak yang akan kubeli seketika itu juga.’ Sylvester mencatatnya dalam hati.
“Mari kita lanjutkan upacaranya sekarang. Sinar matahari akan segera menyinari daerah ini.” Paus bergerak maju dan mulai meletakkan beberapa bahan yang terbakar di dekat tumpukan kayu bakar sambil berbicara untuk terakhir kalinya dengan jenazah Kakek Biksu.
Sementara itu, Sylvester berusaha menciptakan himne yang singkat namun bermakna, yang dapat dirasakan oleh semua orang.
“Hari ini!” Paus akhirnya mulai berbicara. “Kita di sini untuk menyaksikan kembalinya jenazah Penjaga Kelima ke tanah tempat kita dibesarkan. Namun, sayangnya, sepanjang hidupnya yang panjang dan berbagai zaman yang ia saksikan, ia lupa namanya, dan karena itu, kita biasanya memanggilnya Kakek Biksu.”
“Beliau adalah seorang pria hebat, seorang pembimbing yang luar biasa, dan yang terpenting, seorang yang benar-benar beriman. Beliau berharap dapat melihat dunia memasuki era baru perdamaian dan kemakmuran serta berakhirnya perang yang panjang. Namun, sayangnya, kita tidak dapat mewujudkannya di masanya. Oleh karena itu, kini tanggung jawab itu berada di pundak kita, dan generasi mendatang, untuk memastikan perdamaian sejati terwujud—di seluruh dunia, bagi semua kehidupan.”
“Dengan pancaran sinar pertama Solis, aku kini mengucapkan selamat tinggal terakhir kepada Penjaga Kelima. Semoga jiwanya beristirahat dengan tenang dan mencapai pelukan Tuhan. Semoga ia mengawasi kita dari alam setelahnya—dan melihat kita mengantarkan dunia ke babak yang lebih baik, lebih hangat, dan lebih tenang.”
Seketika itu juga, semua pria di sana berseru, “Amin!”
Dengan demikian, sinar matahari akhirnya mencapai tepi Semenanjung Emas dan menyelimuti tumpukan kayu bakar Kakek Biksu. Itu terjadi secara otomatis, karena beberapa zat alkimia yang bereaksi terhadap sinar matahari diletakkan di atasnya.
Api yang tampak di atasnya juga berwarna keemasan terang, dan cahaya matahari yang menembus celah-celah awan membuat seolah-olah langit membuka pintunya untuk membiarkan jiwa lelaki tua itu masuk.
Sylvester menganggapnya sebagai kesempatan sempurna untuk mulai bernyanyi. Jadi dia pindah ke sisi tumpukan kayu bakar agar semua orang bisa melihatnya dan api. Kemudian dia memegang kitab suci terbuka di satu tangan sementara tangan lainnya menunjukkan telapak tangan ke arah api.
Dan ketika lingkaran cahaya muncul dan telapak tangannya bersinar di bawah cahaya terang, dia tampak seperti seorang rasul dewa, jika bukan dewa itu sendiri.
Lalu tak lama kemudian, gema menawan dari suaranya yang merdu dan menenangkan pun terdengar.
♫Bangkit dari tanah dan mengabdi pada cahaya.
Kau tak bernama, namun penuh dengan kekuatan.
Anda telah membantu mereka yang menderita dalam kesulitan.
Tanpa dirimu, aku tahu segalanya tidak akan secerah ini.♫
♫Terhadap usia dan waktu, kau tetap teguh.
Sepanjang zaman, Anda telah membuat kami bangga.
Karena jika memang demikian, berarti kamu telah memenuhi semua janji yang kamu ucapkan.
Ya Tuhan Yang Maha Kudus, selubungilah jiwanya dalam kehangatan-Mu.♫
Sylvester tidak bernyanyi lama, karena itu akan memakan terlalu banyak waktu dan terasa canggung. Jadi, dia mengakhirinya dengan nada pendek dan membungkukkan tangannya dengan ringan.
“Amin!” Para penonton kembali berseru serempak.
Setelah itu, mereka diam-diam menyaksikan tumpukan kayu bakar itu menyala perlahan. Banyak yang sedih, tetapi banyak juga yang bertanya-tanya siapa yang akan mengambil posisi Penjaga Kelima sekarang.
Satu demi satu, iman itu telah kehilangan dua Penjaga. Jika mereka tidak melakukan sesuatu, gereja akan rentan terhadap musuh dan, lebih buruk lagi, terhadap para predator di antara para biarawan yang cinta damai.
Namun, tak seorang pun berani berkata apa pun karena Paus tetap berdiri tak bergerak. Di dekatnya, Sylvester mencium aroma yang dihasilkannya.
Melihat itu, saat Sylvester merasakan emosi Paus, ia juga dilanda kesedihan yang tak terhindarkan. ‘Jika aku tidak bisa menemukan jalan keluar, suatu hari nanti aku akan berada di tempat Paus, dan di tumpukan kayu bakar itu akan ada… Ibu…’
Segala sesuatu yang lahir suatu hari nanti akan mati. Ada yang lebih awal, ada yang lebih lambat. Tetapi, bagi seorang pria yang akhirnya bisa menyayangi ibunya setelah seumur hidup, pikiran untuk kehilangannya sama saja dengan kejahatan besar.
‘Pasti ada semacam mata air awet muda atau ramuan ajaib. Dunia ini terlalu besar dan penuh keajaiban untuk menjadi sesuatu yang tidak mungkin dicapai. Sepertinya aku perlu mempercepat kenaikanku sedikit lagi. Mungkin, sudah saatnya memulai Operasi Kucing Hitam.’
[Catatan Penulis: Saya ikut serta dalam acara Rilis Massal. Bagian pertama akan terbit pada tanggal 15 bulan ini.]
________________________
500 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat