Bab 289 – Kucing Sigma
Tentu saja, dia tidak gagap. Lagipula, Bank Perdagangan Chonky sudah penuh sesak. Belum lagi, Sylvester bahkan tidak perlu menggunakan uang haramnya karena dia menghasilkan banyak uang dari royalti yang didapatnya dari bra dan ‘sumbangan’ yang dia terima dari berbagai bangsawan.
Tak lama kemudian, ia juga berencana memasuki beberapa usaha bisnis lain dan berharap dapat menghasilkan aliran pendapatan yang cukup besar sehingga ia tidak perlu khawatir soal uang. Belum lagi, ia bahkan tidak tahu berapa banyak uang yang ada di dalam perut Miraj saat ini. Dan ia takut tidak akan pernah melihatnya karena sulit menemukan tempat untuk menjual uang sebanyak itu.
“K-Kau akan membelinya?” Baron Loveland bertanya lagi, tak percaya bahwa kesepakatan itu berjalan begitu lancar.
“Harus kukatakan padamu, harga sebenarnya tanah ini tidak lebih dari sepuluh ribu, tetapi karena ini adalah lahan terakhir yang dapat dijual secara komersial sebelum Tanah Suci, harganya seharusnya lebih tinggi. Tergantung siapa yang membelinya, ini bisa dengan mudah menjadi investasi terbesar seseorang, karena letaknya dekat dengan Tanah Suci. Jadi aku tidak pernah menurunkan harganya. Kuharap kau tidak berpikir aku menipumu, Tuan Bard.”
Sylvester melambaikan tangannya dan melihat sekeliling area tersebut. Itu adalah padang rumput polos dengan beberapa bunga. Dikelilingi pepohonan di semua sisi kecuali satu, tempat jalan raya lewat. Pepohonan itu semuanya berwarna-warni, ada yang hijau dan ada yang kuning keemasan, dan ada juga beberapa pohon sakura, yang memberikan suasana ceria. Burung-burung juga berkicau di sekitar, menambah suasana hati yang gembira.
“Apa yang akan Anda lakukan dengan tanah ini, Tuan Bard?” tanya Baron.
“Aku akan… membangun rumah. Tapi aku juga akan menjual sesuatu dari sini, jadi mungkin kau bisa datang dan mencobanya bulan depan. Soal pembayaran, bolehkah aku membayar melalui Faktur Permintaan dari Bank Quad Solis? Kemudian, kau bisa mentransfer uang dari bank dengan slipnya nanti, karena tidak praktis membawa lima puluh ribu koin ke mana-mana.” tanya Sylvester.
“Tidak masalah, Tuan Bard. Saya akan kembali ke sini besok dengan surat-surat yang diperlukan. Kapan Anda akan tiba?”
“Pada saat yang sama. Satu hal lagi, Tuanku. Saya ingin bertanya apakah Anda bersedia menggambar potret lain ibu saya dan saya, serta satu lagi dengan semua teman dekat saya—termasuk Putri Isabella dan Lady Aurora.” Sylvester juga menambahkan beberapa ikan berkilauan berbentuk kedua wanita itu. Lagipula, kapan lagi ia akan mendapat kesempatan untuk menggambar mereka?
Seperti yang diharapkan, mata Baron Loveland berbinar bahagia, dan mulutnya ternganga lebar. “Suatu kehormatan bagi saya, Lord Bard. Mari kita bahas detail lebih lanjut besok. Saya akan datang dengan semua perlengkapan saya. Dan jika Anda punya waktu, Anda selalu diundang ke kastil saya. Letaknya bersebelahan dengan Danau Trident, dekat Jalan Emas.”
Sylvester mengangguk hormat dan mundur. “Mungkin saja, Tuanku. Sekarang, saya harus pergi karena masih ada beberapa tugas yang belum selesai. Sampai jumpa besok.”
Sylvester harus bergegas karena dia harus bertemu dengan pedagang budak yang telah dihubunginya. Tentu saja, itu hanyalah seorang perantara yang dia temukan melalui beberapa koneksi di Semenanjung Guild. Tugas pria itu adalah berkeliling dan memberi tahu para pencari tentang lokasi di mana lelang budak terbaru akan berlangsung.
Jadi, dia naik kereta kuda dan melanjutkan perjalanan ke dekat Desa yang Diberkati. Namun, desa itu hanyalah penanda jalan, dan Sylvester harus menjelajahi hutan di pinggir jalan dengan berjalan kaki.
“Psst!”
“Hei! Sini!”
Sylvester menoleh dan melirik pohon berbatang tebal. Suara itu berasal dari balik pohon tersebut. Namun, Sylvester tidak bertingkah seperti anak bodoh yang tidak berakal, melainkan berbisik kepada Miraj, “Chonky, pergi dan lihat apakah ada bahaya di balik pohon itu.”
Miraj dengan setia melompat menjauh dan dengan cepat memeriksa pohon itu. Kemudian, tak lama kemudian, ia mengacungkan jempol ke arah Sylvester dengan cakar kecilnya yang berbulu.
Namun Sylvester tetap menghunus belati panjangnya dan mendekat. “Tunjukkan dirimu. Apakah kau yang mereka sebut Columbus?”
Sebuah kepala mengintip dari balik pohon. Itu adalah seorang pria kurus berkulit putih, botak, dan bermata biru. Namun, ia tidak tampak setua itu karena wajahnya tampak sangat bersih, tanpa kerutan. Bahkan, pria itu tidak memiliki alis atau rambut sama sekali di kepalanya.
‘Apakah dia mengidap kanker?’ Sylvester bertanya-tanya.
“Ya, saya Columbus. Apakah Anda penyair tuan tanah? Anda ingin membeli budak?”
Sylvester melihat ke kiri dan ke kanan lalu merumuskan kembali pertanyaan pria itu. “Tidak, saya mencari seseorang yang membutuhkan bantuan saya. Bisa saja seorang budak, tentu saja. Apa yang bisa Anda beritahukan sebagai perantara?”
Columbus juga ragu terhadap Sylvester, karena dia tidak tahu apakah ini jebakan atau pembelian sungguhan. Tetapi dia haus akan uang, dan uang bisa membuat siapa pun bodoh. Jadi, dia siap mengambil risiko. “Lelang dijadwalkan akan berlangsung lusa, tepat di seberang Graced Village, di tepi sungai. Sebuah kapal yang membawa para budak akan berhenti di sana untuk waktu singkat.”
Sylvester dapat membayangkan mengapa dan bagaimana para pedagang budak ini mungkin bertindak. Menggunakan sungai adalah rute pelarian tercepat dan paling efektif jika situasinya memburuk. Ya, perbudakan memang tidak dilarang, tetapi sebagian besar pedagang budak adalah target pertama para bandit, dan berbagai bangsawan, karena para pedagang budak juga tidak menikmati kekebalan hukum apa pun.
“Berapa banyak budak yang akan dibutuhkan? Saya mencari seseorang yang masih muda, usia kerja,” tanya Sylvester.
Columbus tiba-tiba memasukkan tangannya ke dalam tuniknya dari bagian dada dan mulai meraba-raba sesuatu. Sylvester mengangkat belatinya secara bersamaan, karena tidak ingin mengambil risiko.
Columbus kemudian mulai membaca daftar itu. “Saya sudah menerima daftarnya, Tuan Bard. Baru-baru ini, perdagangan budak mengalami peningkatan yang signifikan karena perang tragis dan kehancuran Kerajaan Kesedihan. Akibatnya, banyak pengungsi yang dengan sukarela menjual diri mereka menjadi budak atau meminjam uang untuk makanan hanya untuk kemudian tidak mampu membayarnya kembali.”
“Secara total, pengiriman ini akan berisi lima belas anak muda, laki-laki dan perempuan berusia lima hingga empat belas tahun, yang dijual oleh orang tua mereka atau yatim piatu. Akan ada dua wanita Kelas A, yang paling cocok untuk dijadikan budak seks karena paras mereka yang cantik. Kemudian dua puluh wanita biasa dari Kelas B hingga E, ini adalah budak pekerja biasa. Lalu ada juga tiga wanita Kelas F. Ini adalah para wanita tua.”
Biasanya, Penyihir Hitam membelinya untuk eksperimen manusia mereka.
“Lalu ada lima orang Kelas A, jarang dikenal karena penampilan mereka, tetapi sebagian besar dikenal karena kemampuan fisik mereka yang luar biasa—Paling cocok untuk tugas jaga atau pekerjaan fisik khusus. Kemudian ada tiga puluh orang Kelas B hingga E dan satu orang Kelas F. Saya bisa memesan beberapa dari mereka terlebih dahulu jika Anda mau, Tuan Bard yang terhormat.”
“Bagaimana dengan penyihir dan ksatria?” tanya Sylvester lebih lanjut.
Wajah Columbus berubah sedih, seolah-olah dia kecewa pada dirinya sendiri. “Maafkan saya, Tuan Bard. Jika Anda mencari budak Kelas S, maka Anda harus pergi ke pasar budak besar di kota besar mana pun. Atau, jika Anda menginginkan budak yang lebih khusus dan memiliki kekuatan sihir yang lebih besar, maka pergilah ke Menara Tanpa Tuhan. Anda dapat menemukan apa saja di sana.”
Dari seorang Penyihir Agung hingga seorang peri cantik—Selama Anda punya uang, mereka bisa mendapatkan apa saja untuk Anda. Apakah Anda ingin saya mewakili Anda di sana dan mendapatkan kesepakatan untuk Anda?”
Namun, Sylvester terdiam. Dia tahu bahwa perbudakan tersebar luas di seluruh dunia, tetapi yang terorganisir seperti ini. Dia tidak tahu. Tetapi yang paling menyakitinya adalah bagian pertama. ‘Begitu banyak budak anak? Semuda lima tahun?’
Membayangkan apa yang akan terjadi pada mereka saja membuatku merasa jijik. Aku sedikit banyak bisa merasakan apa yang mereka rasakan saat ini—takut, bingung, dan putus asa. Air mata telah berhenti mengalir karena air mata yang telah mereka tumpahkan sebelumnya tidak pernah membawa belas kasihan atau pertolongan.’
“Tidak, aku tidak butuh budak khusus dan tidak memesan siapa pun. Katakan saja pada mereka bahwa aku akan datang ke sana, dan aku berhak memilih terlebih dahulu. Setelah aku melakukan pembelian, mereka boleh menjual yang lain.” Perintah Sylvester dengan suara tegas. “Jika mereka mengabaikan permintaanku, maka aku akan melepaskan para Inkuisitor kepada mereka—Ingat, aku juga adalah Grand Crusader resmi.”
Columbus memberi hormat dengan cepat untuk menunjukkan rasa hormatnya terhadap agama tersebut. “Ah… Ya… Semoga Cahaya Suci menerangi kita, Tuanku. Saya akan pergi sekarang… Mohon hadir tepat pukul 12 siang.”
Sylvester hanya mengangguk dan melihat Columbus lari, ketakutan seratus persen karena aroma itu tidak tersembunyi.
Sylvester menghela napas dan berjalan kembali menuju kereta pos. Dia tahu dia tidak bisa berbuat apa-apa tentang situasi perbudakan. Dia tahu dia belum memiliki banyak kekuasaan, jadi dia hanya bisa menjadi bagian dari sistem, betapapun kejinya sistem itu.
“Tidak peduli berapa banyak kesulitan yang telah saya hadapi hingga sekarang, saya juga harus mengakui fakta bahwa saya sangat beruntung dan bukan sebaliknya. Saya telah hidup dan berkembang—tetapi saya tidak bisa terus menguji keberuntungan saya karena suatu hari nanti keberuntungan itu mungkin akan habis, dan saya akan mati.”
“Bagaimana menurutmu, Chonky? Apa yang harus kita lakukan untuk membantu para budak?” tanya Sylvester kepada kucing berbulu di pundaknya.
Miraj terdiam sejenak. Namun ketika dia membuka mulutnya, kata-katanya meledak-ledak. “Bunuh mereka! Bunuh mereka semua!”
“…”
“Maksudmu, membunuh para pedagang budak?”
“Bukan, para budak, Maxy.”
“…”
________________________
500 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat